Bab Sembilan Puluh Delapan: Berani Bertarung

Dentuman dahsyat menggema! Aura menggetarkan yang terpancar dari dalam tubuh Li pada saat itu, mencapai puncaknya yang tiada tara. Seperti pedang tajam yang baru saja keluar dari sarungnya, tajamnya menusuk segala kesan. Mendengar pengakuan langsung dari Xu Mu, Li tidak lagi memiliki keraguan. Sebuah tombak sepanjang sembilan kaki digenggam balik oleh tangannya, ujungnya mengarah lurus ke Xu Mu.

“Berani bertarungkah?”

Mata Li yang gagah berani menampakkan semangat tempur yang menggelora, suara besi yang keluar dari mulutnya menggema keras, menggetarkan telinga semua orang di depan Gerbang Kembali ke Kehampaan.

Benar, Li memang ahli nomor satu di luar gerbang. Tiga tahun yang lalu, Li sudah layak masuk ke gerbang dalam, namun ia memilih untuk menolak, karena saat itu ia masih belum lama berlatih. Meski kala itu ia tetap berada di posisi teratas di luar gerbang, namun belum mencapai puncak. Ia mengikrarkan janji, tak akan masuk ke gerbang dalam sebelum menjadi yang pertama di luar. Impian masa lalu itu akhirnya kini tercapai oleh Li. Namun, ia juga mencicipi kesepian karena berdiri di puncak. Ketika tak ada lagi lawan yang layak di luar gerbang, tombak Li menjadi sepi. Ia bermimpi siang dan malam, berharap ada lawan yang dapat menandinginya, agar ia dapat bertarung dengan sepenuh jiwa.

Li mengira harapan itu tak mungkin terwujud di luar gerbang, namun kemunculan Xu Mu menghadirkan kejutan baginya. Bisa lolos sendirian dari tangan Jenderal Hantu di tingkat setengah Jalan Tubuh, Xu Mu jelas layak menjadi lawannya. Tombaknya rindu akan pertarungan!

“Kakak Li, sungguh akan bertarung dengan Xu Mu!”

“Ya ampun, tombak Kakak Li sudah tiga tahun tak menampakkan tajamnya di luar gerbang, hanya seorang Xu Mu, apa yang membuatnya layak ditantang!”

“Tombak Li dominan di luar gerbang, tak tertandingi di dalam! Kemampuannya bahkan di gerbang dalam pun disebut sebagai yang terbaik. Xu Mu tak sepadan!”

…

Suara Li yang tegas dan lantang menyebar jelas. Para murid yang mengelilingi mereka segera gaduh. Meski tadi Li sudah menunjukkan tanda ingin bertarung dengan Xu Mu, itu masih sebatas dugaan. Saat mereka mendengar tantangan Li dengan telinga sendiri, suasananya benar-benar berbeda!

Li adalah sosok legendaris di antara murid luar gerbang. Sampai tiga tahun berlalu sejak Li duduk di kursi nomor satu luar gerbang, tak ada yang berani menantangnya. Karena tombak Li tak pernah digunakan selama tiga tahun, ia adalah legenda, tak ada yang layak bertarung dengannya di luar gerbang!

Xu Mu hanyalah murid yang baru satu tahun masuk, kendati memperlihatkan bakat menakjubkan dengan mengalahkan Du Tao secara mengesankan, namun Du Tao pun hanya peringkat sembilan di luar gerbang. Jangan sebut Du Tao, bahkan Dan Mu Rong dan Bai Ran, dua ahli peringkat tiga dan empat di luar gerbang, pun tak layak menantang Li. Xu Mu, apa haknya membuat Li menantang dirinya? Ia jelas tidak pantas.

Seolah kepercayaan dalam hati mereka dinodai, hampir seluruh murid yang hadir merasa hal itu mengada-ada. Bahkan Dan Mu Rong pun merasa begitu, tak masuk akal.

Saat itu, Dan Mu Rong mengenakan jubah awan sunyi berwarna merah darah, tampak tenang tapi matanya menyimpan badai besar! Pandangannya berulang kali mengamati Xu Mu dan Li, suara serak yang hanya ia sendiri dengar keluar dari tenggorokan, berbisik pelan, “Xu Mu memang mengungguli aku di Makam Kehampaan, tapi masih jauh dari Li yang luar biasa itu. Ia tak mungkin jadi lawan Li!”

Dan Mu Rong memang angkuh, tapi tidak sampai buta, terhadap Li ia selalu merasa waspada. Bahkan menghadapi Yue Du, Dan Mu Rong tak pernah gentar. Di seluruh gerbang dalam, hanya Li satu-satunya pria yang ia takuti. Pemuda yang menggenggam tombak dan merasa dunia ada di tangannya.

Karena itu, seperti mayoritas lainnya, Dan Mu Rong tak percaya Xu Mu layak bertarung dengan Li! Ia bahkan yakin, Xu Mu tidak akan mampu menahan satu serangan tombak Li!

Semua orang mengira Li telah gila, sebab tak ada yang menyangka Xu Mu berani menerima tantangan Li.

Namun, perkembangan situasi kembali mengejutkan semua orang.

Xu Mu menatap sekilas tombak yang mengarah ke wajahnya, meski jaraknya masih jauh, aura tajam yang terpancar dari tombak itu sudah membuat kulit wajahnya terasa nyeri. Namun, ekspresinya tetap tenang. Sesaat kemudian, senyum percaya diri terbit di wajahnya yang pucat dan tampan, suara lembutnya bergema, “Apa yang perlu ditakuti?”

“Gila! Xu Mu ini juga gila! Ia berani menerima tantangan! Ia tak takut mati!” Wu Li diam-diam mengamati pertarungan antara Xu Mu dan Li, dan saat mendengar Xu Mu menjawab dengan yakin, ia merasa wajahnya pun membeku.

Di bawah tombak Li, hanya ada dua kemungkinan: mati atau cacat, semua murid luar gerbang tahu itu. Xu Mu jelas paham risikonya, tapi tetap berani menerima tantangan, itu antara otaknya bermasalah atau memang benar-benar gila!

“Orang ini memang suka pamer keberanian, tak tahu diri. Tak lihat siapa lawannya! Padahal sebelumnya aku sempat mengaguminya, rupanya cuma nekat tanpa pikir panjang!” Shui Xian Er menggelengkan kepala, mengusap dahinya yang mulus, mengkritik Xu Mu dengan nada kecewa, lalu memutar mata besarnya yang hitam.

Sama seperti Wu Li, Shui Xian Er pun menganggap Xu Mu punya masalah di kepala.

“Kakak Ketua, kau tidak mau turun tangan? Mereka akan bertarung! Akar spiritual tingkat Xuan milikmu bisa hancur oleh Li!” Melihat suasana yang memanas antara Xu Mu dan Li, Biksu Gemuk menggoyang perutnya yang penuh lemak, lalu menoleh ke arah Han Ketua!

“Li itu maniak pertarungan, jika sudah mulai tak bisa dihentikan, kalau sampai tangan Xu Mu yang satunya ikut rusak bagaimana?”

“Hehe, Zhu, jangan khawatir, lihat saja Chang Ming yang tetap tenang, kenapa kita harus repot!” Han Zong menjawab dengan senyum penuh misteri, matanya melirik ke arah Dao Chang Ming, jelas ia tak berniat campur tangan.

Memang Xu Mu adalah murid Sekte Kembali ke Asal, namun masuk gerbang dalam harus memilih seorang senior sebagai guru. Xu Mu sebelumnya sudah dipilih lebih dulu oleh Dao Chang Ming.

Tak ada kejutan, Dao Chang Ming akan jadi guru Xu Mu setelah masuk gerbang dalam. Han Zong pun memilih menonton.

Seperti yang selalu ia katakan, selama Xu Mu tidak mati, tangan atau kaki yang patah pun bisa ia sambung kembali! Persaingan sehat seperti ini, baik bagi perkembangan para murid, dan ia senang melihatnya.

Dao Chang Ming paham benar isi hati Han Zong, namun tidak membantah. Mendengar percakapan antara Biksu Gemuk dan Han Zong, ia malah menutup mata, pura-pura tak peduli, seolah sama sekali tak khawatir pada keselamatan Xu Mu.

Justru, Taoist wanita bermarga Jiang seperti tahu isi hati Dao Chang Ming, segera berkata, “Tenang saja, tak akan terjadi pertarungan besar. Jangan lupa, Zi Tan masih ada!”

Baru saja kata-kata Taoist Jiang selesai.

Dentuman dahsyat kembali terjadi! Aura ganas yang sama tajamnya, namun berbeda dari keperkasaan Li, meledak di tengah Xu Mu dan Li yang sedang berhadapan.

Seorang wanita cantik berkarakter dingin, bagaikan gunung es, tiba-tiba berdiri di depan ujung tombak Li.

Dialah Zi Tan. Saat itu, rambut indahnya terangkat tanpa angin, petir berwarna ungu menyebar dari kedua kakinya, membentuk sebuah area aneh yang memancarkan aura mematikan.

Ia berdiri melindungi Xu Mu dengan tubuhnya.

“Kakak Xu Mu sedang terluka parah, Kakak Li menantang saat ini, bukankah memanfaatkan kelemahan orang?” Suara dingin dan jernih keluar dari mulut mungil Zi Tan.

Menghadapi ahli nomor satu luar gerbang, Zi Tan tak gentar sedikitpun, mata indahnya menatap tajam ke mata Li, penuh dengan hawa dingin!

“Jika Kakak Li tetap ingin bertarung, biarkan aku yang menemaninya!”