Bab Kesembilan Puluh Dua: Metode Api Keserakahan

Leluhur Agung Pembakar Langit muncul secara tiba-tiba lima ribu tahun silam, dan empat ribu tahun lalu meninggalkan warisan di Sekte Asal Kembali, lalu menghilang sebagai makhluk yang telah mencapai pencerahan. Di masa kini, Xu Mu tentu saja tidak percaya ia masih hidup, dan segala yang terjadi di hadapannya sekarang, hal pertama yang terpikir olehnya adalah keterkaitan dengan lokasi warisan Leluhur Agung Pembakar Langit.

Barangkali ini adalah gambaran yang sengaja ditinggalkan Leluhur Agung Pembakar Langit di tempat warisannya, agar ia dapat melihatnya. Selagi Xu Mu merenung, pertarungan di tengah arena telah dimulai.

Sebuah pedang raksasa yang seolah hendak menembus langit, di bawah kendali sosok misterius di Sekte Pedang Xuanyuan, melesat ke udara. Pedang itu langsung menebas menuju Leluhur Agung Pembakar Langit yang berdiri gagah di depan gerbang sekte.

Pertarungan ini benar-benar dahsyat, melampaui segala pemahaman Xu Mu tentang dunia kultivasi. Setiap kali pedang raksasa itu menebas, satu gunung runtuh. Setiap tebasan meninggalkan jurang yang memanjang puluhan li, sedalam tak terukur. Namun, sosok berbalut api itu mampu menahan setiap serangan pedang raksasa itu dengan mudah.

Lautan api yang seolah ingin membakar langit, di bawah kendali Leluhur Agung Pembakar Langit, seakan memiliki kehidupan sendiri. Gelombang api yang mengamuk memaksa pedang raksasa itu mundur perlahan. Pertarungan sebesar ini, bagi dunia manusia, tak ubahnya sebuah bencana. Baik Leluhur Agung Pembakar Langit maupun pedang raksasa itu, keduanya mampu membantai miliaran makhluk hidup dengan mudah.

Dampak pertempuran itu mengguncang depan gerbang Sekte Pedang Xuanyuan, membuat seluruh sekte bergetar hebat. "Aum!" Sosok misterius dari Sekte Pedang Asal Kembali akhirnya tak mampu menahan diri, mengaum marah. Ia melompat keluar dari dalam sekte yang dilindungi formasi.

Ia adalah seorang tua berambut seputih salju, mengenakan jubah panjang putih keperakan, tubuhnya memancarkan aura agung dan suci. Mengenai wajahnya, seluruh tubuh lelaki tua ini dikelilingi oleh aura aneh yang tak bisa dijelaskan. Xu Mu tak mampu melihat rupanya dengan jelas. Namun, meski begitu, Xu Mu bisa merasakan dengan jelas niat pedang yang dahsyat mengalir dari tubuh lelaki tua itu. Tajam dan mengguncang, seolah seluruh dirinya adalah pedang pembunuh legendaris.

Begitu lelaki tua itu muncul, ia langsung membawa serta niat pedang yang mendominasi, bergerak secepat kilat menyergap Leluhur Agung Pembakar Langit. Di mana pun ia lewat, lautan api yang mengamuk segera terbelah, meninggalkan retakan ruang yang mengerikan di belakangnya. Ia benar-benar bisa memecah ruang hanya dengan kekuatannya.

Saat serangan maut itu hampir sampai, sosok Leluhur Agung Pembakar Langit yang penuh keangkuhan sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menghindar, kedua tangannya dengan cepat membentuk serangkaian mudra. Setiap mudra yang dibentuk, lautan api bergetar hebat.

Anehnya, Xu Mu sama sekali tidak mampu menembus lapisan api pelindung Leluhur Agung Pembakar Langit, namun kini ia dapat dengan jelas melihat setiap mudra yang dibentuk. Bahkan, ia merasa seolah-olah pernah melihatnya sebelumnya. Tanpa sadar, Xu Mu berpikir lebih jauh.

Mudra telah selesai, Leluhur Agung Pembakar Langit mengucapkan satu kata dengan tenang, "Rakus!"

Sekejap, lautan api berubah secara misterius. Api merah menyala berubah menjadi nyaris transparan. Gelombang api yang tadinya terdesak mundur oleh niat pedang lelaki tua itu kini menyatu kembali, lalu menghantam lelaki tua itu seperti ombak besar.

Tubuh lelaki tua yang sedang melesat cepat itu seketika terhenti, dikelilingi lautan api seakan terjebak dalam lumpur dalam. Api transparan itu seperti makhluk hidup yang kelaparan, membungkus lelaki tua itu, terus-menerus melahap aura pedang pelindung di tubuhnya.

Tak lama kemudian, aura pedang pelindung di luar tubuh lelaki tua itu telah dilubangi sebesar kepalan tangan. Setelah itu, api yang membakar tubuhnya seakan menemukan celah, puluhan ribu api menyusup masuk, mengarahkan seluruh kekuatannya pada lelaki tua berjubah putih itu.

"Arrghhh!"

Api transparan menenggelamkan lelaki tua berjubah putih itu. Ia tak lagi tampak agung seperti sebelumnya. Dalam kobaran api, tubuhnya meringkuk dan menjerit kesakitan.

"Hmm?" Namun Xu Mu, yang sejak tadi hanya memperhatikan jalannya pertarungan dari sisi, mengerutkan alis. Ia menemukan keanehan. Api transparan yang membakar tubuh lelaki tua itu ternyata sama sekali tidak melukai tubuhnya. Bahkan pakaiannya pun tak terbakar. Ini sungguh tidak masuk akal.

Saat Xu Mu masih kebingungan, lelaki tua berjubah putih yang semula berjuang sekuat tenaga tiba-tiba diam, hanya terombang-ambing tenang di atas lautan api. Seolah-olah api itu tak lagi bisa menyakitinya.

"Mati?" Xu Mu sempat heran, menatap lelaki tua itu. Namun segera ia membantah pikirannya sendiri, karena meski lelaki tua itu tak bergerak, namun vitalitas dalam tubuhnya masih melimpah, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kematian.

Lalu bagaimana semua keanehan ini bisa dijelaskan?

Tiba-tiba, suara nyaring dan liar bergema di benak Xu Mu.

"Salah satu dari Sembilan Kata Pembakar Langit, Api Rakus. Melahap lima indra manusia: warna, suara, aroma, rasa, dan sentuhan. Di bawah Api Rakus, kelima indra lenyap, seumur hidup menjadi manusia tanpa guna."

Begitu suara itu sirna, benak Xu Mu tiba-tiba terlintas sebuah metode rahasia, yang sejak sebelum ia pingsan, selalu berputar-putar tiada henti di pikirannya, yaitu Sembilan Kata Pembakar Langit.

Metode Api Rakus ini rumit dan sulit dipahami. Jika Xu Mu harus memahaminya seorang diri, setahun pun belum tentu ia berhasil. Namun kini berbeda, barusan ia telah menyaksikan sendiri proses lengkapnya, dan itu pun dilakukan langsung oleh Leluhur Agung Pembakar Langit sendiri.

Xu Mu seolah mendapat pencerahan. Ia membandingkan metode yang baru saja ia lihat dengan isi metode rahasia di benaknya. Pemahamannya tentang Api Rakus dari Sembilan Kata Pembakar Langit pun menjadi lebih jelas. Namun sekadar pemahaman saja tak cukup. Xu Mu seolah terbius, terus-menerus mengingat kembali mudra yang barusan dibentuk Leluhur Agung Pembakar Langit.

Tanpa sadar, kedua tangannya mulai perlahan membentuk mudra yang sama, yakni mudra Api Rakus. Sayang, mudra yang dibentuk Xu Mu masih jauh berbeda dari yang dibentuk Leluhur Agung Pembakar Langit. Setiap gerakan mudra leluhur itu mengandung kekuatan misterius yang bersatu dengan alam semesta. Sedangkan Xu Mu, bahkan bentuk dasar mudra pun belum sempurna, apalagi berkomunikasi lebih dalam dengan dunia.

Namun ia tak putus asa, terus-menerus mengulangi mudra Api Rakus itu. Pada saat ini, batin Xu Mu tenang tanpa suka maupun duka, pikirannya hening dan kosong. Dalam keadaan batin yang demikian, bukan hanya latihan menjadi lebih efektif, bahkan pemahamannya terhadap Sembilan Kata Pembakar Langit meningkat pesat.

Semakin ia tenggelam dalam keadaan ini, seluruh dunia seolah membeku. Lautan api yang mengamuk seperti berhenti bergerak, lidah api yang menjulang tinggi membeku di udara, pedang raksasa yang membelah lautan api pun terhenti. Hanya sosok Leluhur Agung Pembakar Langit yang dibungkus api tetap tampak.

Ketika Xu Mu masuk ke dalam keadaan kosong untuk memahami Sembilan Kata Pembakar Langit, tiba-tiba sosok Leluhur Agung itu menghilang dari dunia ini, seakan-akan ia tak pernah ada.

Sembilan Kata Pembakar Langit sejatinya tergolong ke dalam elemen api dari lima unsur. Leluhur Agung Pembakar Langit sendiri menekuni Jalan Api Burung Merah, yang memang berunsur api. Jika Xu Mu tidak mendapatkan Api Sembilan Neraka, dengan akar spiritual Pohon Pelangi Lima Warna, ia akan sangat kesulitan menekuni Sembilan Kata Pembakar Langit. Sebab kayu dan api adalah dua unsur berbeda dalam lima elemen. Memang benar, kayu melahirkan api, tapi kayu tetaplah bukan api. Ini semua seperti sudah digariskan takdir.

Tiga ratus tahun lalu, pemilik Api Sembilan Neraka sebelumnya, Dou Xi, memiliki akar spiritual api, dan bisa dibilang merupakan murid yang paling mungkin mendapatkan warisan Leluhur Agung Pembakar Langit empat ribu tahun lalu. Sayang, ia tak memahami seni mengendalikan api saat berada di Makam Asal Kembali, sehingga Api Sembilan Neraka yang tiba-tiba meledak justru memakan tuannya sendiri. Ia tewas di Makam Asal Kembali.

Tiga ratus tahun kemudian, Xu Mu secara kebetulan menemukan jasad Dou Xi dan memperoleh Api Sembilan Neraka. Jika tidak, Xu Mu sama sekali tidak mungkin bisa menekuni Sembilan Kata Pembakar Langit. Ia hanya bisa berlatih Seni Surga Penakluk Petir.

Di luar Makam Asal Kembali, awan hitam badai petir yang menggelayut mulai perlahan surut seiring berakhirnya petaka perebutan tubuh. Dengan gerbang Makam Asal Kembali sebagai pusat, wilayah seluas seratus li pun kembali tenang. Tanpa perlindungan awan petir, mentari kembali bersinar terang di atas tanah yang hancur itu.

Celah ruang yang terbentuk akibat sambaran petir pun perlahan menutup setelah petaka itu berlalu. Tak ada lagi suara di wilayah seratus li itu, sunyi seperti dunia lain.

Gerbang Asal Kembali, pintu menuju Makam Asal Kembali, memang luar biasa. Meskipun dihantam badai petir perebutan tubuh, tetap utuh tanpa rusak. Gerbang itu masih bersinar keemasan, menjaga hubungan antara dunia ini dengan Makam Asal Kembali.

Empat sosok melesat dari kejauhan, keempatnya adalah para tetua yang sangat peduli dengan gerbang itu. Sebab gerbang ini satu-satunya jalan masuk ke Makam Asal Kembali. Jika gerbang ini hancur oleh badai petir, berarti dua puluh murid yang ada di dalamnya tak akan pernah bisa keluar. Butuh setidaknya tiga tahun hingga gerbang itu terbuka lagi, dan bahkan kultivator tingkat tinggi pun tak akan bertahan tiga tahun di sana, apalagi karena ada Raja Hantu di dalamnya.

Jika melewati waktu sebulan, sifat jahat Raja Hantu itu akan sepenuhnya mendominasi, tak ada satu pun kultivator tingkat tinggi yang mampu melawannya.

Dalam sekejap, keempatnya sudah berdiri di depan gerbang.

"Syukurlah, gerbang ini tak apa-apa." Melihat gerbang itu tetap utuh, Ketua Han menghela napas lega, beban berat di dadanya akhirnya terangkat. Dua puluh murid ini adalah yang terbaik selama tiga tahun terakhir. Jika karena kehancuran gerbang, dua puluh murid itu terkubur di dalam, Han Zong sebagai kepala sekte takkan bisa menghindar dari tanggung jawab.

Pendeta Changming juga menghela napas lega. Barusan, dari jarak seratus li, melihat kedahsyatan petir itu, bukan hanya dia dan Han Zong yang tegang, bahkan Pendeta Gemuk dan Pendeta Perempuan bermarga Jiang pun pucat pasi. Changming cemas pada Xu Mu, pendeta perempuan pada Zitan, karena mereka berdua memang telah menargetkan dua murid itu sebagai penerus mereka. Adapun Pendeta Gemuk, dia murni ketakutan oleh dahsyatnya badai petir itu, sebab dari segi kekuatan, ia memang yang terlemah di antara mereka.

"Petaka perebutan tubuh muncul, ini baru pertama kali sejak Makam Asal Kembali dibuka empat ribu tahun lalu," tutur Han Zong, matanya menatap gerbang dari kejauhan, kekhawatiran di alisnya belum juga sirna meski gerbang tetap utuh. "Semoga saja tak menimpa murid-murid yang tak bersalah."

"Keberuntungan dan kemalangan, siapa yang tahu di mana letaknya. Kakak Ketua, jika ini pertama kali terjadi dalam empat ribu tahun, berarti kali ini penuh perubahan," Pendeta Changming berkata dengan sorot mata tajam, "Meski petaka perebutan tubuh berbahaya, tak bisa disamaratakan. Dalam petaka pun ada peluang. Apakah ini berkah atau bencana, terlalu dini untuk disimpulkan sekarang."

Han Zong menangkap maksud tersembunyi dari ucapan Changming. Ia menoleh, menatap Changming dalam-dalam, lalu menghela napas panjang dan tak berkata apa-apa lagi.

...

Kini, sudah dua puluh hari berlalu sejak gerbang Makam Asal Kembali dibuka. Masih ada sepuluh hari lagi sebelum makam itu ditutup kembali. Selama dua puluh hari, sebagian murid yang masuk memang ada yang gugur. Namun ada pula yang beruntung, mendapatkan warisan dari para ahli yang meninggal di Makam Asal Kembali.

Mereka yang sudah memperoleh warisan tentu saja sangat gembira, sementara yang belum mendapatkannya, masih berjuang keras agar dalam sepuluh hari tersisa bisa menemukan tempat warisan yang cocok.

Waktu terus berlalu hari demi hari. Kurang dari tiga hari lagi sebelum makam ditutup. Di salah satu tempat warisan yang tampak biasa saja di Makam Asal Kembali, tiba-tiba terdengar ledakan dahsyat. Batu dan debu beterbangan di udara. Dari balik asap tebal, seorang pemuda dengan tombak di punggungnya melangkah keluar tegak laksana tombak itu sendiri.

Jika dilihat lebih dekat, di tangan kanannya yang tergenggam erat, ada ujung tombak perak yang dikelilingi cahaya keperakan, memancarkan aura membunuh yang tajam.

"Pendeta Seribu Mata Pisau, yang konon memiliki bakat setara Leluhur Petir, sayangnya belum sempat menampilkan kehebatannya, sudah gugur di usia muda." Dengan tatapan tenang menatap ujung tombak perak di tangannya, Li bergumam pelan, "Aku takkan mengecewakan warisanmu, cahaya yang belum sempat kau pancarkan akan kutunjukkan pada dunia."

"Tombak Cahaya Kilat yang menewaskan puluhan ribu orang seribu tahun lalu, sudah saatnya kembali mengguncang dunia kultivasi." Seolah mengerti kata-katanya, tombak di tangan Li itu memancarkan cahaya makin terang.

Tujuh hari berlalu, Xu Mu masih duduk bersila di tengah lautan api. Hanya dalam tujuh hari, kemajuannya sudah luar biasa. Api Sembilan Neraka adalah akar spiritual tingkat tinggi yang sangat cocok digunakan untuk berlatih Sembilan Kata Pembakar Langit, apalagi Xu Mu punya bakat luar biasa dan mampu memasuki keadaan batin kosong untuk mendapat pencerahan.

Tujuh hari pemahaman ini setara dengan lebih dari sebulan latihan murid biasa. Tangan Xu Mu terus-menerus membentuk mudra Api Rakus, bentuknya sudah mulai mendekati sempurna, meski baru dalam segi 'bentuk' saja, belum mencapai 'jiwa'nya. Namun sekalipun belum menguasai sepenuhnya, mudra itu sudah cukup untuk membuat Api Sembilan Neraka di tubuhnya mendidih.

Sembilan Kata Pembakar Langit, meski tak bisa dibilang kitab abadi, namun di wilayah Cangrui, keahlian warisan Leluhur Agung Pembakar Langit ini diakui sebagai ilmu api nomor satu. Hanya dalam tujuh hari, Xu Mu sudah semakin mahir mengendalikan Api Sembilan Neraka. Jika sebelumnya ia hanya mengandalkan Pohon Pelangi Lima Warna untuk menaklukkan api itu, sekarang ia bisa mengendalikannya sendiri tanpa bantuan pohon.

Dalam hal pengendalian api, siapa di wilayah Cangrui yang bisa menandingi Leluhur Agung Pembakar Langit? Dan Sembilan Kata Pembakar Langit, adalah puncak warisan hidupnya!

"Boom!" Api biru gelap menyembur keluar dari tubuh Xu Mu, membakar seluruh area seluas seratus zhang di sekelilingnya. Tentu saja, kekuatannya saat ini masih jauh dibandingkan dengan lautan api milik Leluhur Agung Pembakar Langit yang mampu membakar langit. Namun untuk tingkat Pengendalian Qi, sangat sedikit yang mampu mengalahkan Xu Mu.

Meskipun ia baru mencapai tingkat ketujuh Pengendalian Qi, jangan lupa, tubuhnya pun telah sekuat binatang tingkat tujuh. Dengan membuka Dunia Dharma, ia bahkan bisa melawan kultivator tingkat sembilan Pengendalian Qi.

Jika ia berhasil menguasai salah satu Sembilan Kata Pembakar Langit, yakni Api Rakus, maka kultivator tingkat sembilan Pengendalian Qi pun jarang yang bisa menandinginya.

Karena ini adalah warisan Leluhur Agung Pembakar Langit.