Bab Enam Puluh Delapan: Aku Tidak Terlambat, Bukan?

Pertarungan kembali meletus.

Zitan ternyata tetap enggan melewatkan warisan sang Leluhur Petir. Belasan kali kegagalan, tetap tak membuatnya menyerah. Di matanya yang indah, sekilas tampak tekad membara saat ia sekali lagi menerjang ke arah Duanmu Rong.

Raungan menggema, seolah berasal dari zaman purba. Bayangan Naga Petir Purba muncul begitu saja di belakang tubuh mungil Zitan yang elok.

Duanmu Rong hanya mendengus dingin, tak mau kalah. Ia mengguncang tubuhnya, arus dingin memancar deras. Dalam radius tiga puluh tombak dari dirinya, segala sesuatu membeku menjadi es.

“Adik Zitan ini benar-benar keras kepala, tiga hari ini sudah bertarung belasan kali, selalu kalah namun tak mundur juga. Dengan luka seperti itu, orang lain mungkin sudah tak bisa bergerak sedikit pun,” kata Shui Xian'er yang menonton di pinggir, sambil menggelengkan dahi putih mulusnya. Ia bergumam, “Anak ini benar-benar keras hati, rela bertaruh nyawa.”

Mendengar ucapan Shui Xian'er, Bai Ran meliriknya sejenak, lalu menurunkan suara, bergumam, “Bicara seolah-olah sudah tua saja, padahal usiamu baru sembilan belas!”

“Apa yang kau bilang, Kakak Bai Ran? Pendengaranku sangat tajam, tahu!” Dengan senyum manis, Shui Xian'er menolehkan wajah mungilnya, mata indahnya tampak bersinar bahaya.

“Aku bilang benar, Adik Shui, pendapatmu masuk akal!” Wajah Bai Ran seketika berubah serius, menanggapi dengan tulus.

Tiga murid lain di belakang mereka, menyaksikan Bai Ran—sosok keempat terkuat dari luar gerbang—bisa tunduk pada Shui Xian'er, hanya bisa menahan tawa. Tak satu pun berani tertawa keras-keras, semuanya menahan geli hingga wajah mereka memerah.

“Hm?” Menyadari keanehan di belakangnya, Bai Ran menoleh, menatap ketiganya dengan mata berwibawa. Ketiganya buru-buru menahan tawa, pura-pura fokus menonton pertarungan di arena.

Jelas, Zitan yang telah berkali-kali merasakan kekalahan, kini sadar dirinya tak bisa mengalahkan Duanmu Rong. Kali ini ia mengambil keputusan nekat, langsung memanggil wujud Naga Petir Purba.

Seekor naga sepanjang lebih dari sepuluh tombak menyembur keluar dari tubuhnya. Begitu muncul, cahaya petir bersinar terang, kilat dan gemuruh mengguncang langit gelap, membuat bumi bagaikan siang hari.

Naga itu berputar di atas kepala Zitan, lalu mengangkat kepala dan meraung penuh kebanggaan, memperlihatkan keagungan raja binatang.

Menghadapi serangan penuh tenaga dari Zitan, untuk pertama kalinya wajah Duanmu Rong tampak serius. Bagaimanapun juga, Zitan adalah pemilik akar roh tingkat Xuan, wujud Naga Petir Purba memang layak dihadapi dengan hati-hati.

Duanmu Rong membentuk serangkaian mudra dengan cepat, lalu dengan khidmat mengucapkan, “Raungan Es Abadi!”

Begitu kata-katanya jatuh, hawa dingin di sekitarnya melonjak lebih dari dua kali lipat, membekukan area seluas lima puluh tombak, seolah menjadi ranah kekuasaan Duanmu Rong.

“Serang!” Zitan kini tak punya jalan mundur. Wajah mungilnya penuh tekad, jari telunjuknya menunjuk ke depan.

Suara gemuruh membahana, Naga Petir Purba yang seolah penguasa langit itu melesat ke arah Duanmu Rong.

“Mati!” Duanmu Rong pun menunjuk, energi dingin menyatu di ujung telunjuk kirinya. Setelah jeda sekejap, kekuatan maut yang mampu membekukan seratus tombak seketika meluncur deras dari ujung jarinya, langsung mengarah ke wujud naga yang datang menggulung itu.

Petir dan es bertabrakan! Benturan kekuatan mutlak!

Sesaat kemudian, hasil yang membuat alis Zitan berkerut pun terjadi. Naga Petir Purba yang selama ini tak terkalahkan setiap turun ke medan laga, untuk kali pertama tertahan.

Naga yang sepenuhnya terbentuk dari petir itu hanya mampu mendekat hingga tiga tombak di depan Duanmu Rong, lalu tak bisa bergerak lebih jauh.

Energi dingin berselimut angin menderu dari ujung jemari Duanmu Rong, kadang suara angin dinginnya mengaung. Naga petir itu benar-benar tertahan di jarak tiga tombak, tak bisa mendekat lagi.

Bahkan, naga itu mulai membeku dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, mulai dari kepala, lalu cakar depan, hingga tubuhnya.

Tak butuh waktu lama, wujud Naga Petir Purba milik Zitan akan benar-benar menjadi patung es.

“Celaka! Duanmu Rong telah menembus lapisan ketujuh Pengendalian Qi!” Dari sudut arena, Bai Ran yang menonton berseru terkejut, luka bekas sabit di wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Walau Zitan berada di tingkat kelima Pengendalian Qi, ia memiliki akar roh tingkat Xuan, mampu menandingi petarung tingkat enam. Wujud Naga Petir Purba-nya bahkan bisa memaksa puncak tingkat enam pun mundur sementara.

Namun Duanmu Rong kini mampu menahan bahkan menekan wujud naga itu. Jelas ia telah menembus tingkat tujuh, tak perlu diragukan lagi.

Dulu, di puncak tingkat enam saja, Duanmu Rong menempati peringkat ketiga di luar gerbang. Kini setelah menembus tingkat tujuh, ia sudah bisa menantang Yuedu, peringkat kedua.

Artinya, Duanmu Rong yang kini berada di tingkat tujuh, sudah bukan lagi Duanmu Rong yang dulu. Bahkan Yuedu tak bisa menjamin kemenangan. Dengan begitu, Bai Ran dan Shui Xian'er sekalipun berdua, takkan mampu menandingi Duanmu Rong. Di luar gerbang, hanya ada satu yang bisa menaklukkannya—Raja tanpa mahkota, Li.

Jika kini Duanmu Rong ingin membunuh Zitan, tak ada yang mampu menghentikan.

Shui Xian'er juga menyadari hal itu. Setelah seruan Bai Ran, wajah manisnya untuk pertama kali tampak tegang. Mata besarnya bertemu tatapan Bai Ran, lalu ia berkata pelan, “Sial, kalau ingin mencegah Duanmu Rong membunuh Zitan, hanya Kakak Li yang bisa. Kalau tidak, tak ada yang bisa menyelamatkan Zitan.”

“Kakak Li? Makam Gui Xu begitu luas, siapa yang tahu dia di mana! Lagi pula, Kakak Li berhati dingin, tak ada hubungan dengan Zitan, meski ia ada pun belum tentu mau turun tangan,” Bai Ran tersenyum pahit, menggeleng tak berdaya, lalu menatap pertarungan tanpa berkedip.

Kini, sekalipun ia dan Shui Xian'er bersatu, tetap tak berguna. Duanmu Rong yang telah menembus tingkat tujuh tak bisa dihentikan siapa pun.

“Habis sudah!” Shui Xian'er menutup mulut mungilnya, wajahnya berubah pasrah. Tiga murid di belakang pun tampak putus asa, bahkan penuh penyesalan.

Mereka tahu, seorang gadis luar biasa berbakat dan memesona, Zitan, mungkin akan gugur. Dan mereka akan menjadi saksi detik-detik menyedihkan itu.

Saat Bai Ran dan Shui Xian'er bercakap, Naga Petir Purba milik Zitan sudah benar-benar membeku di bawah Raungan Es Abadi Duanmu Rong. Patung naga petir sepanjang lebih dari sepuluh tombak, seolah karya seni, terkurung dalam es, lalu jatuh menghantam tanah.

Bunyi dentuman keras terdengar. Patung naga pecah, serpihan es berserakan di tanah.

Sebagai pemilik Naga Petir Purba, Zitan tentu terluka. Mulutnya menyemburkan darah segar, tubuhnya goyah tiga-empat langkah sebelum akhirnya mantap berdiri. Namun kini tubuh mungilnya tampak nyaris roboh, wajahnya pucat pasi seperti kertas.

“Adik Zitan, kau kalah lagi!” Dengan ringan menarik kembali jarinya, Duanmu Rong kini tak lagi menyembunyikan ejekan di wajahnya. Ia melangkah pelan mendekati Zitan, mata yang penuh niat membunuh seolah bisa dirasakan langsung.

“Kau sudah kehabisan tenaga, aku pun sudah bosan bermain. Sudah saatnya mengakhiri permainan ini!”

Zitan mengangkat lengan bajunya, mengusap darah di sudut bibir, sama sekali tak menunjukkan rasa takut meski Duanmu Rong semakin dekat. Ia justru menatap dingin wajah Duanmu Rong dengan mata beningnya.

Memang benar, tenaganya sudah habis, bukan hanya karena energi spiritualnya terkuras, luka-luka yang diderita selama ini pun kini meledak bersamaan. Bahkan jika Duanmu Rong tak menyerang, tanpa pengobatan cepat ia bisa kehilangan nyawa.

Namun ia tak peduli, seolah kematian sudah bukan urusan lagi baginya.

“Tiga tahun lalu aku seharusnya sudah mati, sekarang kematian bukan hal besar bagiku.” Setelah berbisik pelan, Zitan tersenyum tipis, wajahnya tenang.

Ia tak berniat melawan lagi. Sudah terlalu lelah, tiga tahun ini dendam dan keras kepala menguasai seluruh hidupnya. Sejak masuk Sekte Guiyuan, ia terus berlatih mati-matian, berharap suatu hari bisa kembali ke tempat itu dan membalas semua penderitaan yang pernah ia alami pada orang-orang kejam di masa lalunya.

Sehari-hari ia menutupi perasaannya dengan sikap dingin, menolak semua bentuk perhatian. Ia harus tetap berpikir jernih, takut jika terlalu larut dalam kehangatan orang lain, ia menjadi lemah dan melupakan balas dendamnya.

Tiga tahun ini sangat melelahkan, menanggung beban yang tak seharusnya ditanggung gadis seumurannya. Kini akhirnya ia memiliki alasan untuk mengakhiri semua penderitaan ini. Dalam keadaan tak berdaya, mungkin ini adalah akhir terbaik baginya.

Zitan menengadah, menatap langit gelap pekat di atas sana.

Sayang, ini adalah Makam Gui Xu, tak ada bintang, bahkan satu pun bintang favoritnya tak nampak.

Di saat Zitan hendak menyerah pada maut, tiba-tiba senyum hangat seseorang melintas begitu saja dalam benaknya. Remaja yang tampak polos, bahkan sedikit lugu untuk dunia kultivasi, suara dan kata-katanya terngiang jelas di telinganya.

Malam di Gunung Ziwu, itulah pertemuan mereka yang sesungguhnya.

“Selamat, Adik Zitan, kau sudah menembus tingkat dua Pengendalian Qi!”

Juga sikap polosnya saat membantu melawan Sun Kun.

“Kakak tak ingin bertarung, jangan bergerak!”

“Bisakah kita bicara baik-baik?”

Saat menghadapi rubah putih, ia menunjukkan keberaniannya,

“Pergi bersama, mati pun bersama!”

Namun yang paling membuat Zitan benar-benar memperhatikan Xu Mu adalah saat ia bertanya tentang hidup-mati Li Ze.

Remaja yang biasanya tampak jinak itu, untuk pertama kalinya memandang dengan tatapan sedingin es.

“Sudah mati.”

“Aku yang membunuhnya!”

Kini, ia sadar telah berutang banyak pada Xu Mu, hanya saja tak sempat membalas. Andai ada kehidupan berikutnya...

Tiba-tiba, Zitan merasakan lehernya tersentuh hawa dingin. Duanmu Rong telah berdiri di depannya, membawa pedang es yang sepenuhnya terbentuk dari hawa dingin, ujungnya menempel di leher Zitan.

Sedikit saja Duanmu Rong menekan, pedang itu akan menusuk lehernya. Layaknya jantung, jika leher tertembus, bahkan petarung tingkat tubuh abadi pun sulit bertahan hidup.

Tatapan Duanmu Rong penuh niat membunuh, namun juga mengandung sedikit ejekan. Suaranya terdengar ringan, “Kau sepertinya tidak takut mati?”

Zitan merasakan dinginnya pedang di leher, tetap diam, menatap Duanmu Rong tanpa ekspresi. Ia tahu, apapun yang dikatakan hanya akan menambah kepuasan sadis Duanmu Rong.

“Aku tak suka matamu itu. Sebelum membunuhmu, aku akan mencungkilnya lebih dulu!” Melihat Zitan menatapnya tanpa sepatah kata, Duanmu Rong semakin marah. Ia menyipitkan mata, mengangkat tangan, menjulurkan jari tengah dan telunjuk hendak mencungkil mata Zitan.

Pada saat genting itu, sebuah kilatan pedang tiba-tiba melesat, menebas pergelangan tangan Duanmu Rong yang hampir menyentuh mata Zitan. Sinar pedang itu sangat kuat, setidaknya setara petarung puncak tingkat enam Pengendalian Qi, memaksa Duanmu Rong menarik tangan dan melompat mundur.

Sinar pedang menghantam tanah, membelah tanah di antara posisi Duanmu Rong dan Zitan, menciptakan parit sepanjang lebih dari sepuluh tombak.

Tak lama kemudian, sosok berdebu melesat dari timur, membawa angin kencang. Ia berhenti di depan Zitan.

“Aku... tidak... terlambat, kan?”

Seorang pemuda tampan berdiri di sana, meski pakaiannya kotor penuh debu. Ia bicara terengah-engah, dada naik turun, jelas kelelahan.

Tatapan Zitan terpaku pada wajah tampan pemuda itu. Mata Zitan berkilat, ia berusaha menahan gejolak hatinya, namun senyum cerah tanpa sadar merekah di wajahnya.

“Tidak, kau datang tepat waktu.”

Senyuman yang memikat dunia.