Bab Delapan Puluh Delapan: Tujuh Bintang Penyegel Iblis (Bagian Tengah)

Kehidupan yang meluap-luap menyembur dari tubuh Xu Mu yang penuh luka, perlahan menutup setiap robekan. Mampu bertahan dari tujuh gelombang petir perebutan tubuh, manfaat yang Xu Mu peroleh sudah jelas tak terkatakan. Energi dahsyat yang terkandung dalam petir surga ini, baik untuk menempa tubuh maupun memperkuat kekuatan spiritual, adalah kesempatan langka yang diidamkan setiap kultivator.

Keinginan penghancuran dalam petir itu menghancurkan tubuh Xu Mu, lalu berkat kekuatan Ilmu Surga Penaklukan Petir, kehidupan baru disaring dari kehancuran dan memulihkan luka-lukanya. Tubuh yang hancur itu pun dibentuk kembali, seperti sepotong besi biasa yang ditempa dalam tungku, ditempa berulang kali hingga semua kotoran dan sisa-sisa besi buruk terpisah, menyisakan inti terbaiknya. Hanya besi yang sudah ditempa seperti ini yang pantas dijadikan senjata dewa.

Jika tidak, para petarung tubuh dari zaman kuno tak akan nekat menantang bahaya maut akibat petir surga, mempertaruhkan segalanya untuk menempanya. Menarik petir surga demi menempa tubuh memang memberikan manfaat tak terbayangkan. Setelah tujuh kali diterpa petir perebutan tubuh, kini pada permukaan tubuh Xu Mu samar-samar berkilau cahaya harta karun. Tak perlu bicara lagi tentang pencapaiannya di tingkat ketujuh Pengendalian Energi, kekuatan tubuhnya sendiri kini sudah menimbulkan tekanan pada siapa pun yang melihatnya.

Tubuhnya memancarkan cahaya lembut—ini adalah tanda keberhasilan tahap awal penempaan tubuh. Dengan kekuatan ragawinya saja, Xu Mu sudah mampu menaklukkan binatang buas di tingkat ketujuh Pengendalian Energi. Kemampuan menampilkan Bayangan Semesta sangat terkait erat dengan kekuatan tubuh. Karena itulah, hanya mereka yang tubuhnya setara dengan binatang buas tingkat ketiga Pengendalian Energi yang boleh mempelajarinya.

Kini, ketika Xu Mu menggunakan Bayangan Semesta dengan tubuh sekuat binatang tingkat tujuh, kekuatannya meningkat lebih dari dua kali lipat dibanding sebelum memasuki Istana Pembakar Langit. Ditambah pencapaiannya di tingkat ketujuh Pengendalian Energi, jika ia bertemu lagi dengan Prajurit Hantu setengah langkah Tingkat Dewa itu, meski tak menang, Xu Mu setidaknya bisa mundur dengan leluasa. Ia tak akan lagi terjebak dalam bahaya maut seperti sebelumnya.

Perlahan ia memejamkan mata, merasakan kekuatan dahsyat dalam tubuhnya, Xu Mu pun tumbuh keyakinan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Begitu aku melewati semua petir perebutan tubuh dan mewarisi seluruh peninggalan Leluhur Pembakar Langit, aku pasti bisa menantang Kakak Li!" gumamnya pelan. Setelah ucapan itu, cahaya lima warna yang mengelilingi tubuhnya kembali bersinar terang. Kekuatan Bayangan Semesta pun melonjak dua kali lipat.

Sementara itu, di lautan kesadaran Xu Mu, Bi Fang yang menghadapi sambaran petir sebelumnya sudah tak lagi setenang tadi. Ada sembilan petir perebutan tubuh, dan kekuatan petir ketujuh sudah cukup membuatnya kewalahan, apalagi sembilan per sepuluh kekuatan penghancur dalam petir itu ditanggung oleh Bi Fang. Sepasang matanya yang penuh kebencian kini tampak murka, sebab sambaran petir tadi menembus nyala api hitam pelindungnya dan langsung menghantam tubuhnya.

Meski tak menimbulkan luka serius, namun petir yang memang dirancang untuk menghalau perebutan tubuh bagaikan racun bagi kesadaran. Sambaran itu membuatnya sakit dan marah. Ditambah lagi, penghalang Tujuh Bintang di depan membuatnya tak kunjung menembusnya, apalagi merebut tubuh Xu Mu.

Waktu yang berjalan hanya memperburuk keadaannya. Bi Fang pun mulai gelisah. Namun, petir surga tak memberinya kesempatan untuk beristirahat. Setelah petir ketujuh, petir kedelapan pun turun.

"Grak!" Di luar celah ruang makam Xu, awan hitam pekat yang melingkupi area seluas seratus mil langsung berkumpul. Petir sebesar tong air, bagaikan naga petir, melesat turun dari langit. Begitu petir itu muncul, bumi dan langit bergetar, seakan seluruh dunia hendak hancur.

Di tepi awan petir sejauh seratus mil, Empat Tokoh Agung—Pendeta Cahaya Abadi, Ketua Han, dan dua lainnya—memusatkan perhatian, menahan napas, memantau setiap gerak awan petir. Saat petir kedelapan turun, bahkan wajah Ketua Han berubah drastis.

"Petir sehebat ini, aku pun tak berani menahannya langsung!" serunya.

Mendengar seruan Han, si Pendeta Gemuk dan Pendeta Perempuan bermarga Jiang saling bertatapan, keduanya melihat keterkejutan mendalam dalam mata masing-masing. Sebagai ketua, kekuatan Han memang luar biasa. Di antara semua kultivator tingkat Dewa di Sekte Akar Suci, ia tak terkalahkan. Meski kini Pendeta Cahaya Abadi telah menyalipnya, petir sekuat ini bahkan Han tak sanggup menahan. Entah apakah Pendeta Cahaya Abadi bisa melakukannya.

Keduanya serempak memandang ke depan, ke arah Pendeta Cahaya Abadi yang sejak tadi diam membisu. Ekspresinya tetap tenang, bagai air di danau tak bergelombang, namun ada kekhawatiran mendalam di matanya yang tak luput dari perhatian tiga tokoh lain. Rupanya, petir kali ini pun membuat Pendeta Cahaya Abadi tak yakin bisa menahannya.

Di atas altar penyegel iblis, Xu Mu berdiri tegak dengan penuh kebanggaan. Petir sebesar tong itu sudah menembus celah ruang dan menghantam ke bawah. Seluruh ruang makam Xu bergetar hebat karena kehadiran naga petir itu. Bahkan makhluk-makhluk arwah yang jauh dari pusat petir pun merasa seperti di ambang jurang maut. Walau tak berakal tinggi, teror yang menggetarkan jiwa membuat mereka gemetar ketakutan.

Xu Mu tetap tenang, bukan karena ia yakin mampu menahan petir itu, tetapi karena seringnya melalui gerbang kematian, ia kini sudah mati rasa pada hidup dan mati. Ia hanya akan melawan sekuat tenaga, sisanya biar takdir yang menentukan.

"Grak!" Ilmu Surga Penaklukan Petir pun dikerahkan hingga batas maksimal, memunculkan gambar Yin-Yang yang bersinar cemerlang. Gambar itu tiba-tiba muncul di antara Xu Mu dan petir surga. Sebelumnya, gambar Yin-Yang ini hanya menyerap sisa kekuatan penghancur dalam tubuh Xu Mu, tak pernah menghadang petir secara langsung. Kali ini, di hadapan petir yang bisa membunuh kultivator tingkat Dewa, gambar itu justru dengan sendirinya berdiri melindungi Xu Mu.

Tampaknya, ia ingin menanggung petir itu untuk Xu Mu!

"Guruh menggema!" Sayang, meski Ilmu Surga Penaklukan Petir yang diciptakan Leluhur Pembakar Langit itu ajaib, kekuatan Xu Mu yang masih di tahap Pengendalian Energi terlalu lemah untuk memaksimalkan potensi ilmu itu. Gambar Yin-Yang hanya mampu menahan petir dahsyat itu sekejap saja sebelum bagian tengahnya ditembus petir.

Namun, sesuatu yang tak diduga terjadi. Gambar Yin-Yang yang tertembus petir tidak lenyap, malah berputar dengan kecepatan luar biasa. Bersamaan dengan itu, kekuatan petir yang menembus gambar Yin-Yang menjadi lemah, dari semula sebesar tong air menyusut sepertiganya. Penurunan kekuatan sepertiga ini sudah cukup untuk mengubah nasib.

"Ayo!" Xu Mu berteriak, cahaya lima warna di tubuhnya melesat tinggi, bertabrakan langsung dengan petir itu. Sayangnya, serangan penuh tenaga Xu Mu tetap terlalu lemah, hanya mampu mengurangi satu bagian dari sepuluh kekuatan petir. Namun, bersama gambar Yin-Yang yang sudah menahan tiga bagian, kini petir itu hanya tersisa enam bagian kekuatannya.

"Ugh!" Petir menghantam, meski Xu Mu hanya menanggung sebagian kecil kerusakan, kulit dan dagingnya tetap robek. Seluruh kulit tubuhnya menjadi hitam legam seperti arang.

Tubuhnya meledak, tercerai-berai. Pakaian yang sudah compang-camping pun hangus seketika, meninggalkan tubuh telanjang yang kekar. Namun, penderitaannya belum berakhir. Kekuatan penghancur dari petir mengamuk liar dalam tubuhnya, membuat wajah tampannya meringis kesakitan sampai hampir tak bisa dikenali.

Di saat itu, ia merasa tubuhnya benar-benar akan meledak. Kekuatan penghancur yang mengamuk itu sudah di luar kemampuan tubuhnya menahan, bahkan meski hanya sebagian kecil yang ia tanggung, tetap mampu membunuhnya.

Di saat genting, mata Xu Mu sekilas menatap rerumputan dan tanaman hijau yang tumbuh lebat di atas altar. Tanaman-tanaman itu muncul dari celah-celah batu altar akibat pengaruh ledakan kekuatan hidup dalam tubuhnya ketika jurus Panjang Umur menembus tahap baru dan energi spiritualnya berubah menjadi hijau.

Dalam sekejap, menahan sakit yang hampir membuat tubuhnya hancur, Xu Mu mendapat ide nekat. Tak ada waktu lagi untuk memikirkan apakah ide itu berhasil atau tidak. Ia langsung menghentakkan kedua kakinya, lalu dengan kekuatan pikirannya, ia mengendalikan medan gaya gambar Yin-Yang dari Ilmu Surga Penaklukan Petir ke bawah, tepat ke arah tanah altar.

Saat itu juga, kekuatan penghancur yang mengamuk dalam tubuhnya seolah menemukan jalan keluar, dan langsung mengalir ke permukaan altar, tepatnya ke tanaman-tanaman itu. Semua tanaman itu tumbuh berkat kekuatan hidup dari jurus Panjang Umur Xu Mu, satu sumber dengan energi spiritualnya.

Petir surga memang diarahkan khusus untuk Xu Mu, namun tanaman-tanaman itu membawa aura energi spiritual Xu Mu. Ditambah lagi, rumput dan pepohonan secara alami cenderung menarik petir. Gabungan keduanya membuat kekuatan yang hampir meledakkan tubuh Xu Mu justru tersalurkan ke tanaman-tanaman tersebut.

Tanaman hijau yang lebat itu menyerap sebagian besar kekuatan petir, tapi seketika itu juga mereka hangus menjadi debu. Altar Penyegel Iblis kembali memperlihatkan permukaan batunya yang gundul.

"Hampir saja!" Xu Mu mengelap keringat dingin di dahinya, menyaksikan sendiri bagaimana tanaman-tanaman itu lenyap dalam sekejap. Kalau bukan karena kepintarannya itu, mungkin ia sudah tewas di bawah petir kedelapan ini.

Untungnya, tanaman-tanaman itu telah menyerap sebagian besar kekuatan penghancur petir, sehingga sisa kekuatannya tak lagi membahayakan nyawa Xu Mu. Tentu saja, keberhasilan Xu Mu menyalurkan kekuatan petir dengan cara ini juga sedikit mengandung keberuntungan. Jika tanaman-tanaman itu tidak tumbuh dari kekuatan jurus Panjang Umur Xu Mu, petir surga tak mungkin bisa teralihkan. Petir perebutan tubuh ini berbeda dengan petir biasa, karena sepenuhnya terkunci pada Xu Mu dan Bi Fang oleh kehendak langit.

Cara memindahkan petir surga seperti ini sudah pernah dicoba oleh para kultivator zaman kuno, namun semuanya gagal, tak heran banyak yang mati di bawah petir surga. Mengelabui surga bukan perkara mudah.

Dengan sepenuh hati, Xu Mu mengendalikan gambar Yin-Yang untuk memurnikan sisa kekuatan petir dalam tubuhnya. Wajahnya tampak pucat pasi, tapi akhirnya ia selamat lagi.

Xu Mu sekali lagi lolos dari maut, namun kali ini Bi Fang tak seberuntung itu. Petir kali ini menghancurkan nyala api hitam pelindungnya, meninggalkan luka yang jelas di tubuh burung raksasa enam depa itu. Untuk pertama kalinya, Bi Fang terluka parah.