Bab Tujuh Puluh Tujuh: Tawa Hantu

Di atas tanah yang kering dan dingin, langkah kaki Xu Mu perlahan maju, semburat api kelam berkilauan di kedua matanya, terus menyapu sekeliling dengan waspada. Setelah memastikan tak ada bahaya yang mengintai, ia baru memasukkan tangan ke dalam kantong penyimpanan dan mengeluarkan batu giok yang memuat peta.

“Sudah dekat, paling lama setengah hari lagi, aku akan sampai.” Pandangan Xu Mu menyusuri layar cahaya yang dipancarkan batu giok, akhirnya berhenti pada titik cahaya paling terang. Ia menghembuskan napas perlahan.

Ini adalah hari kesepuluh Xu Mu memasuki Makam Pengembalian. Di lingkungan yang begitu keras, bertahan selama sepuluh hari merupakan ujian berat bagi manusia biasa. Tak hanya karena kegelapan dan keheningan yang membekukan, tetapi juga serangan roh jahat yang kadang muncul dari bayang-bayang. Ia harus selalu waspada, karena sedikit saja lengah, bahaya mematikan bisa menyergap kapan saja.

Seperti yang dikatakan oleh Pendeta Cahaya Abadi, setelah ribuan tahun berlalu, tempat ini telah menjadi sarang para roh jahat. Makam Pengembalian adalah dunia tersendiri, terputus dari dunia luar.

“Setelah aku masuk ke tempat warisan itu, aku akan berdiam sampai waktu latihan di Makam Pengembalian berakhir.” Xu Mu menyimpan batu giok kembali, membuat keputusan dalam hati. Daripada terus berkeliaran di neraka ini, ia lebih memilih berdiam diri dan berlatih tanpa henti. Bahkan latihan yang membosankan pun terasa jauh lebih menarik daripada Makam Pengembalian ini.

Segera, Xu Mu mengerahkan tenaga spiritual dari lautan qi, kecepatannya melonjak, berlari menuju tempat warisan. Berkat api kelam di kedua matanya, ia bisa melihat jelas dalam kegelapan, membuatnya mampu bergerak lebih cepat daripada murid lain yang tak berani mengambil risiko.

Dua jam berlalu, dengan kecepatan penuh, Xu Mu kini hanya berjarak kurang dari seratus li dari tempat warisan. Menghitung waktu, ia akan sampai dalam waktu satu poci teh.

Saat itu, Xu Mu yang tengah berlari tiba-tiba menghentikan langkah, tubuhnya berdiri kaku di tempat, wajahnya dipenuhi keterkejutan. Dengan mata yang diperkuat api kelam, ia mampu menangkap gerak halus dalam jarak ribuan meter, bahkan siluet samar di kejauhan. Namun, untuk jarak seratus li lebih, mustahil bisa melihat jelas. Tapi kali ini, ia melihatnya.

Mengikuti arah pandangannya, di kejauhan entah berapa li, sebuah gunung megah berdiri kokoh. Tubuh gunung itu begitu tinggi, menjulang ke langit, terlihat jelas meski dari jarak seratus li. Tentu saja, alasan Xu Mu bisa melihatnya dari jarak jauh bukan hanya karena tinggi gunung itu yang hampir menyamai langit Makam Pengembalian, tetapi juga karena itu adalah sebuah gunung berapi.

Di atas gunung berapi itu, magma panas mengalir keluar dari kawah yang dipenuhi asap tebal, membanjiri tanah. Cahaya merah yang dipancarkan magma membuat gunung itu terlihat jelas dari kejauhan. Di tengah dunia yang dingin dan sunyi ini, kehadiran gunung berapi adalah keajaiban yang menakutkan.

Makam Pengembalian adalah sarang roh jahat, tempat yang penuh unsur Yin. Sedangkan magma gunung berapi adalah kekuatan Yang yang mutlak.

“Apakah ini pertanda bahwa segala hal akan berbalik, bahwa keburukan akan berganti dengan kebaikan?” Xu Mu menatap gunung berapi itu tanpa berkedip, bergumam, “Menurut peta, tempat warisan itu memang berada di gunung ini. Apakah gunung berapi ini adalah tujuan perjalananku?”

Wajah Xu Mu tampak suram, ragu antara harapan dan kekhawatiran. Meski hanya dugaan, hatinya sudah yakin, gunung berapi itu adalah tempat warisan yang disebut Pendeta Cahaya Abadi.

Jika memang benar, ini masalah besar. Dengan kekuatan saat ini, hanya di tingkat Enam Pengendalian Qi, ia tak akan mampu menahan panas magma. Mendaki gunung berapi semacam itu hanya mungkin dilakukan oleh ahli di tingkat Tubuh Dharma.

Kini Xu Mu paham kenapa selama ribuan tahun, tak ada yang berhasil mewarisi tempat ini. Semua yang berlatih di Makam Pengembalian adalah murid tingkat Pengendalian Qi, tak akan mampu mendaki gunung api. Sedikit saja ceroboh, mereka akan hangus terbakar.

Belum lagi, mungkin ada bahaya lain yang mengintai di puncak gunung berapi.

“Sudah sampai di sini, aku tak mungkin menyerah begitu saja. Aku harus mengamati dulu, baru memutuskan.” Ekspresi Xu Mu rumit, setelah berpikir sejenak, akhirnya ia menggigit gigi dan memutuskan maju terus. Kalau warisan ini mudah didapat, tak mungkin selama ribuan tahun banyak murid berbakat gagal.

Tiba-tiba, saat Xu Mu memutuskan untuk melanjutkan perjalanan, suara tawa menyeramkan menggema dari arah gunung berapi. Suara itu terasa seperti memiliki kekuatan magis. Meski menempuh jarak entah berapa li, suara itu membuat tubuh Xu Mu menggigil, darahnya membeku seketika. Seluruh pori-porinya mengencang, bulu-bulu berdiri.

Xu Mu merasa tenaga spiritual di pusaran qi-nya menjadi kaku di bawah suara itu. Tanpa persiapan, ia langsung membeku di tempat. Untunglah, Pohon Roh Pelangi di dalam tubuhnya segera bereaksi, memancarkan cahaya yang menyapu pusaran qi, membuat tenaga spiritualnya kembali bergerak.

Namun suara itu terus bergema di benaknya.

“Apa sebenarnya makhluk itu? Hanya dengan suara, aku tak bisa melawan sedikit pun. Apakah itu roh jahat tingkat Tubuh Dharma?” Manusia tak mungkin mengeluarkan suara tawa yang begitu mengerikan. Ditambah lingkungan Makam Pengembalian, Xu Mu langsung memikirkan kemungkinan roh jahat.

Jika benar, itu pasti roh jahat dengan kekuatan luar biasa, mungkin bahkan di tingkat Tubuh Dharma. Tak mungkin hanya dengan suara, Xu Mu kehilangan kekuatan bertarung dan tak mampu melawan.

Tekanan semacam itu hanya pernah ia rasakan dari Pendeta Cahaya Abadi dan beberapa tetua Sekte Han Zong.

Dengan gunung berapi di depan, Xu Mu masih bisa memikirkan cara untuk menyeberangi magma. Tapi kini, muncul makhluk misterius yang diduga roh jahat tingkat Tubuh Dharma, membuatnya semakin ragu.

Ia tak takut mati, karena selama tujuh belas tahun hidupnya, ia nyaris seperti mayat hidup. Untuknya, kematian mungkin adalah pembebasan. Tapi sekarang, kekurangan bawaan telah sirna, berkat latihan Teknik Keabadian, hidupnya menjadi begitu kuat, ia bisa hidup ratusan tahun.

Dalam keadaan seperti ini, jika ia nekat ke gunung berapi, pasti akan bertemu roh jahat itu. Menghadapi roh jahat tingkat Tubuh Dharma, hasilnya sudah jelas, ia pasti mati.

Xu Mu pernah memikirkan cara mati, tapi bukan dengan cara bodoh, mengakhiri hidup dengan sia-sia. Menghadapi makhluk semacam itu, ia bahkan tak punya kesempatan melawan.

Setelah berpikir, Xu Mu siap berbalik pergi. Tujuan utamanya memang untuk mendapatkan kelanjutan Teknik Keabadian di tempat warisan ini. Jika tak bisa menemukan tahap berikutnya, ia akan terjebak selamanya di tingkat Tubuh Dharma.

Namun, selama tak ada makhluk misterius itu, Xu Mu pasti akan mencoba. Tapi sekarang, jika ia maju, hanya akan mencari mati. Tak bisa menembus Tubuh Dharma, hidupnya masih ada. Tapi jika ia maju sekarang, pasti akan mati. Tingkat Pengendalian Qi tak berarti apa-apa di hadapan Tubuh Dharma.

Saat Xu Mu sudah siap menyerah, tiba-tiba dua suara teriakan marah mengikuti suara tawa tadi, menggema dari arah gunung berapi.

“Bunuh!” “Mati!”

Bersamaan dengan teriakan itu, sebuah tombak megah dan bayangan serigala perak, berkilauan di bawah cahaya gunung berapi, masuk ke mata Xu Mu yang bersinar api kelam.

Tombak itu adalah tombak raksasa, begitu muncul, auranya memancarkan keperkasaan tak tertandingi. Serigala itu adalah Serigala Bulan Perak, saat muncul langsung meraung ke langit, mengguncang sekeliling.

“Li, Yuedu!” Mata Xu Mu terbelalak, setelah melihat bayangan tombak dan serigala itu, ia langsung menyebut dua nama. Selama di luar sekte, Xu Mu sudah hafal sepuluh murid terbaik beserta akar rohnya, tanpa perlu mencari tahu.

Ahli nomor satu di luar sekte, Li, memiliki akar roh tombak raksasa. Berkat akar roh dan kekuatan hebat, Li berdiri sebagai yang terkuat selama tiga tahun, tak tergoyahkan. Ia adalah idola semua murid luar sekte.

Ahli kedua, Yuedu, memiliki akar roh Serigala Bulan Perak. Sebelum Li bangkit, ia pernah menduduki posisi pertama. Tapi setelah dikalahkan oleh Li, tak ada yang mampu menandingi kehebatannya.

Dua orang terkuat di luar sekte muncul bersamaan, tampaknya sedang bertarung dengan roh jahat misterius itu.

Setelah terkejut, Xu Mu segera tenang, menganalisis situasi. Li dan Yuedu memang hebat, tapi mereka hanya di tingkat Pengendalian Qi, tak mungkin melawan roh jahat Tubuh Dharma. Meski bersatu, tetap tak akan mampu.

Jadi ada satu kemungkinan: makhluk itu belum mencapai tingkat Tubuh Dharma. Hanya karena itu, Li dan Yuedu bisa melawannya. Jika tidak, mereka berdua pun akan kalah dalam sekejap.

Itulah perbedaan antara Tubuh Dharma dan Pengendalian Qi, seperti langit dan bumi.

Karena makhluk itu belum mencapai Tubuh Dharma, situasinya jadi berbeda. Selama bukan roh jahat tingkat itu, Xu Mu punya peluang. Berkat ledakan Teknik Dharma, ia pasti bisa menyelamatkan diri. Apalagi, sekarang ada Li dan Yuedu, dua ahli luar sekte terbaik, mengalihkan perhatian makhluk itu.

Ini kesempatan langka, jika dilewatkan, tak akan ada peluang untuk mendekati gunung berapi, apalagi meraih warisan.

Xu Mu segera memutuskan. Ia mengeratkan kedua tinju, menggigit gigi, wajahnya penuh tekad, berlari menuju gunung berapi.