Bab Enam Puluh Dua: Api Sembilan Neraka

Kerangka tulang putih sama sekali tidak memiliki pertimbangan sebanyak Xu Mu. Setelah mundur satu langkah untuk mengimbangi kekuatan pedang terbang, ia mengendalikan tubuh yang kini tinggal kerangka, kembali menerjang dengan sikap tak kenal mati.

“Benar-benar merepotkan!” Menghadapi serangan tanpa henti dari kerangka tulang putih, Xu Mu mulai merasa geram, matanya menyipit membentuk lengkungan berbahaya.

Dengan satu gerakan kesadaran, “Klang!” pedang terbang kembali melesat dari tangannya. Pedang tajam itu memancarkan cahaya pedang yang gemerlap, sekali lagi bertarung sengit dengan kerangka tulang putih.

Untungnya, sulur yang terbakar oleh api misterius kerangka itu berasal dari kekuatan spiritual Xu Mu, sehingga masih bisa bertahan sejenak, menerangi wilayah itu dan memudahkan Xu Mu menangkap gerak-gerik lawan. Jika tidak, dengan kecepatannya yang luar biasa di kegelapan ini, Xu Mu akan kesulitan melawan.

“Kerangka tulang putih baru saja memiliki kecerdasan, seharusnya tak begitu pintar!”

Setelah bertempur cukup lama, Xu Mu mulai memahami kerangka tulang putih. Merasa saatnya telah tiba, ia mengerahkan seluruh kekuatannya pada pedang terbang, menebas dengan serangan terkuat.

Cahaya pedang yang tajam tiba-tiba menguat, mengarah dengan dahsyat ke kerangka tulang putih. Kerangka itu tampaknya merasakan kekuatan serangan itu, api hantu di rongga matanya berkobar, dan tinju tulangnya yang pucat diselimuti api biru gelap.

Ia hendak melawan pedang terbang secara langsung.

“Boom!” Tinju dan pedang terbang bertabrakan. Pedang terbang kembali terpental, sementara kerangka tulang putih berhenti sejenak setelah memukul.

“Kesempatan!”

Dalam sekejap, Xu Mu menangkap kelemahannya, mata berbinar, dan teknik memindahkan bunga kembali digunakan.

Tiga sulur yang jauh lebih tebal dari sebelumnya muncul diam-diam dari belakang kerangka, langsung membelitnya erat tanpa sempat ia bereaksi.

Kerangka tulang putih tak menyangka, tiba-tiba terbungkus sulur seperti ketan.

“Mati!” Kesempatan bagus seperti ini tentu tak akan dilewatkan Xu Mu. Setelah berteriak keras, di ujung sulur, sebuah kuncup bunga yang indah tumbuh cepat di bawah dorongan kekuatan spiritual Xu Mu.

Teknik memindahkan bunga, bahkan jika dihadapi oleh seorang kultivator tingkat keenam, jika terkena secara langsung, pasti akan terluka.

Namun kekuatan kerangka tulang putih cukup hebat, meski hanya tingkat kelima, lawan yang lebih tinggi pun pasti akan kesulitan menghadapinya.

Saat berikutnya, sesuatu yang membuat hati Xu Mu bergetar terjadi.

Kerangka tulang putih ternyata, meski dibelit tiga sulur dengan kekuatan akar spiritual, tubuhnya justru berkobar dengan api biru gelap yang membumbung tinggi.

Api itu memancarkan dingin yang menggetarkan jiwa, dan tiga sulur perlahan-lahan mengering di bawah panas api dingin itu yang bisa dilihat dengan mata telanjang.

Sepertinya, sebelum kuncup bunga mekar, teknik memindahkan bunga akan dipatahkan oleh kerangka tulang putih.

Ini adalah kali pertama Xu Mu menghadapi lawan setara yang begitu cepat mampu melepaskan diri dari tekniknya.

Padahal ia memiliki akar spiritual tingkat misterius, biasanya menghadapi akar tingkat kuning selalu bisa menang mutlak.

Namun kali ini, ia bertemu lawan setara yang mampu menandingi dirinya, bahkan hanyalah sebuah kerangka.

“Kerangka tulang putih ini, sewaktu masih hidup sebagai kultivator, pasti memiliki akar spiritual yang berhubungan dengan api hantu seperti ini.”

Adegan di depan mata membuat Xu Mu terkejut, terpaksa menarik kesimpulan tersebut, bahkan ia punya dugaan lain.

“Akar api hantu itu pasti tidak rendah tingkatan, di antara akar kuning pun termasuk yang terbaik, atau mungkin sewaktu hidup, dia adalah pemilik akar spiritual tingkat misterius.”

Memikirkan itu, hati Xu Mu makin berat.

Segera, kekuatan spiritual dalam tubuhnya bergemuruh, mempercepat mekar kuncup bunga hingga batasnya.

Ia harus membuat bunga spiritual meledak sebelum kerangka tulang putih bisa lepas dari sulur.

Kalau tidak, semua usahanya akan sia-sia.

Di luar Makam Kembali ke Asal.

Kini sudah lewat setengah hari.

Gerbang Kembali ke Asal, setelah dua puluh murid masuk ke makam, tetap tidak lenyap.

Di bawah penjagaan alat mutiara spiritual di puncak, gerbang itu memancarkan cahaya emas yang gemerlap.

Ketua Sekte Asal, Han Zong, berdiri menghadap gerbang, wajah elegan dengan dahi tetap berkerut.

Tampaknya ia masih memikirkan keputusan Xu Mu masuk ke Makam Kembali ke Asal.

“Saudara Ketua Sekte, kenapa terus masam begitu? Semua sudah masuk, kau hanya menambah kekhawatiran saja.”

Zhu Xi, sambil memegang labu arak, meneguk sendirian dan tersenyum lega, lalu menatap Han Zong, “Xu Mu punya akar spiritual tingkat misterius, siapa tahu dia benar-benar berhasil membawa pulang warisan Leluhur Pembakar Langit.”

“Selain itu, selama empat ribu tahun Sekte Asal, hampir tidak pernah ada pemilik akar spiritual tingkat misterius yang gugur di Makam Kembali ke Asal. Jangan terlalu khawatir.”

“Saudara Zhu, bukan tidak pernah, hanya kau yang tidak tahu.” Biara Dao bermarga Jiang menatap lurus ke depan, kata-katanya seperti air dingin yang dituangkan, ia berkata tenang,

“Pernah dengar, tiga ratus tahun lalu, Sekte Asal punya murid akar spiritual tingkat misterius bernama Dou Xi.”

“Ketika akar api sembilan neraka miliknya bangkit, ia membakar setengah lereng pegunungan luar sekte. Api itu sangat dingin, semakin disiram air semakin kuat, dibakar api makin garang, benar-benar aneh, tiga hari tiga malam tak padam!”

“Akhirnya, seorang ahli tahap tubuh spiritual dari sekte turun tangan untuk memadamkannya.”

“Dan Dou Xi itu, tiga ratus tahun lalu, masuk ke Makam Kembali ke Asal, tak pernah kembali!”

Mendengar bicara jelas biarawati Jiang, pendeta gemuk tersenyum kikuk.

Sebenarnya ia tahu tentang itu, hanya saja baru teringat.

“Hai!” Mendengar percakapan biarawati Jiang dan Zhu, Ketua Han makin galau, menghela napas berat.

Xu Mu memang punya akar spiritual tingkat misterius, peluang mendapat warisan Leluhur Pembakar Langit lebih tinggi dari murid akar kuning, tapi jika gugur di sana, kerugian bagi Sekte Asal sungguh tak terhitung.

Jika ia pun gugur, maka akan jadi murid kedua pemilik akar spiritual tingkat misterius yang gugur di Makam Kembali ke Asal dalam sejarah Sekte Asal.

Memikirkan itu, hatinya makin resah.

“Dou Xi!” Di samping mereka bertiga, Dao Changming yang sejak tadi diam, perlahan menyebut nama murid akar spiritual tingkat misterius yang gugur itu.

...

“Meledaklah!!!” Xu Mu mengerahkan seluruh tenaganya, berteriak keras, akhirnya kuncup bunga itu meledak.

Di bawah pembakaran api biru itu, sulur Xu Mu hampir semua mengering.

Sulur yang mengering juga memperlambat mekar bunga, kerangka tulang putih hampir berhasil melepaskan diri.

Namun Xu Mu tetap lebih cepat, membuat kuncup bunga spiritual mekar.

“Boom!” Kekuatan spiritual yang ganas langsung membanjiri kerangka tulang putih.

Gunung bergetar hebat, cahaya ledakan spiritual seketika menerangi seluruh bukit kecil.

Sesaat, terang seperti siang.

Xu Mu sendiri sudah lebih dulu keluar dari jangkauan ledakan teknik memindahkan bunga.

Namun ia tetap waspada, ekspresi serius. Kerangka itu selalu memberinya perasaan berbahaya, api aneh itu bahkan mampu membakar sulur yang sudah diperkuat pohon spiritual lima warna miliknya.

Ia menjulurkan lidah, perlahan menjilat bibir yang mulai kering, mata tak berkedip menatap pusat ledakan spiritual.

Ia sudah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

“Jika ini pun tidak mati, akan aku cambuk lagi!”

Setelah berpikir, Xu Mu menarik cambuk bayangan dari laut energi, tangan menggenggam gagangnya, siap memukul kapan saja.

Beberapa saat kemudian, ledakan mulai mereda.

Energi teknik memindahkan bunga telah menghilang.

Cahaya yang tercipta pun lenyap, bukit kecil kembali diselimuti kegelapan.

Mata Xu Mu menatap tajam ke lubang besar yang tercipta setelah ledakan kuncup bunga.

Tiba-tiba, pupil matanya mengecil, Xu Mu tak melihat kerangka tulang putih itu.

Jika ia mati oleh teknik memindahkan bunga, seharusnya masih ada sisa tulang, dengan kekuatan tulangnya, teknik itu tak mungkin menghancurkan sepenuhnya.

Xu Mu sangat yakin akan hal itu.

Namun ia tidak menemukan satu pun tulang kerangka itu.

“Celaka!”

Xu Mu langsung waspada, menghentakkan kaki dan mundur cepat.

Hampir bersamaan dengan gerakannya, kerangka tulang putih yang diselimuti api biru gelap menerjang dari tanah di tempat Xu Mu berdiri sebelumnya.

Serangan itu begitu dahsyat, bahkan melonjak beberapa meter dari tanah.

Walau sudah menjauh, Xu Mu masih bisa merasakan hawa dingin membekukan dari api yang membakar tubuh kerangka itu.

Itu bukan api biasa, bahkan lebih dingin dari es.

Mata Xu Mu menyapu tubuh kerangka, hatinya makin berat.

Di bawah api aneh itu, kerangka tulang putih tetap utuh setelah terkena teknik memindahkan bunga.

Kini, kekuatan kerangka itu mungkin melebihi Du Tao.

“Tak ada pilihan, harus bertaruh nyawa!” Xu Mu menatap cambuk bayangan yang digenggam erat, menggeleng putus asa, lalu menyimpan kembali ke laut energi.

Dengan pertahanan kerangka tulang putih, cambuk bayangan pun tak akan banyak berguna, sulit membunuhnya dengan satu serangan, malah akan menguras setengah kekuatan spiritualnya.

Saat kekuatan spiritual habis, ia akan jadi mangsa di hadapan kerangka tulang putih.

Cambuk bayangan lenyap, Xu Mu sudah mengambil keputusan, wajahnya menunjukkan keteguhan, perlahan ia melafalkan, “Teknik Pengubah Dunia!”

“Boom!” Dengan empat kata itu, di pusat pusaran kekuatan spiritual dalam tubuh Xu Mu, pohon lima warna memancarkan cahaya paling gemerlap.

Cahaya lima warna seketika menyebar ke seluruh tubuhnya.

Seluruh tubuhnya, tulang, pembuluh, otot, semuanya diselimuti warna-warni.

Rambut panjangnya yang hitam pun memancarkan cahaya lima warna.

Kemudian, bayangan pohon lima warna yang misterius muncul di belakang Xu Mu.

Pohon lima warna setinggi tiga meter berdiri kokoh di ruang itu.

Xu Mu diselubungi cahaya lima warna, berdiri di bawah pohon, kekuatannya terus meningkat, auranya menakutkan.

Saat itu, ia merasa memiliki kekuatan tak pernah habis.

Seolah satu pukulan bisa menembus langit.

“Roar!” Sensasi kekuatan yang memuncak membuat Xu Mu tak bisa menahan diri untuk meraung ke langit, gelombang suara menggema ke seluruh penjuru.