Bab Seratus Dua Puluh: Mekarnya Kematian

“Siu!” “Siu!” “Siu!”... Ratusan bilah angin yang terkonsentrasi membentuk pusaran angin, melingkupi empat wanita di bawah naungan Mu Qing.

Mu Qing menggenggam sebuah jimat berwarna kuning pucat, menyalurkan energi spiritual ke dalamnya, lalu memunculkan sebuah pelindung emas berukuran sekitar tiga meter.

Namun jumlah bilah angin terlalu banyak.

Setiap bilah angin sehalus pisau, dan pelindung energi spiritual itu tak mampu menahan semua bilah tersebut.

Bilah-bilah yang menembus pelindung itu menggores kulit lembut mereka satu per satu, meninggalkan luka mengerikan.

Tak lama kemudian, pakaian keempat wanita itu sobek berkeping-keping, menjadi serpihan kain compang-camping yang menutupi tubuh mereka yang berdarah.

“Dia pasti sengaja melakukannya!” ujar Mu Qing dengan wajah pucat, penuh kebencian. “Dia sedang mempermalukan kami.”

Memang, jika bilah angin itu langsung menyayat tubuh mereka yang rapuh, pasti sudah terluka parah.

Namun tampaknya pusaran angin ini dikendalikan dengan sengaja, mengatur kekuatan bilahnya sehingga hanya merobek pakaian dan melukai daging tanpa menimbulkan luka fatal.

Melihat ke belakang, Mu Qing memperhatikan kondisi tiga seniornya; semuanya sudah hampir telanjang.

Darah merah mengalir dari luka-luka, membasahi sebagian besar kulit mereka, sangat menyedihkan dan memprihatinkan.

“Mu, apa yang harus kita lakukan? Pria itu terlalu kuat, kita tak punya kekuatan untuk melawan,” kata Zhao, senior yang sudah goyah karena terluka oleh pusaran angin.

Meskipun bilah angin tidak melukai organ vitalnya, darah yang mengalir deras membuat kondisinya makin parah.

“Kita harus berpisah dan melarikan diri, setidaknya masih ada secercah harapan,” ujar gadis kecil berwajah cemas, matanya penuh ketakutan.

Dia teringat rumor tentang Sekte Yin Yang He He.

Setiap wanita yang tertangkap dan dijadikan bahan peleburan oleh mereka berakhir dengan nasib tragis.

Bahkan yang selamat pun kehilangan kewarasan, menjadi gila dan lebih mengerikan daripada kematian.

“Kita tak bisa lari. Jika kehilangan perlindungan jimat emas, kita akan langsung terbunuh oleh bilah-bilah angin ini!” Mu Qing menahan sakit sambil menatap pusaran bilah angin di luar pelindung, lalu menggelengkan kepala, menolak gagasan melarikan diri.

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan? Menunggu kematian saja? Energi jimat emas hampir habis,” gadis kecil itu gemetar ketakutan, matanya penuh putus asa.

Di antara empat orang, selain Mu Qing, hanya gadis lemah yang tampak lebih tenang, menahan rasa takut dengan suara gemetar berkata, “Mu, kamu bawa barang itu dan lari! Dengan kemampuanmu, meski sendirian pun, sulit bagi praktisi tingkat delapan langit untuk membunuhmu.”

“Kami hanya akan menjadi beban bagimu. Ingat untuk memberitahu aliran agar membalas dendam kami.”

Mendengar itu, Zhao dan gadis kecil terdiam.

Memang, dengan kekuatan Mu Qing, seharusnya masih ada peluang untuk melarikan diri.

Tapi jika Mu Qing pergi, mereka pasti akan mati pasti.

“Aku tidak akan pergi sendiri!” Mu Qing menggeleng, wajahnya tenang, lalu berkata tegas, “Kalian jaga jimat emas, aku akan mencoba serangan terakhir!”

Setelah berkata begitu, ia tanpa menunggu jawaban langsung menyerahkan jimat emas itu ke tangan mereka.

Sejurus kemudian, aura kuat yang luar biasa tiba-tiba bangkit dari dalam dirinya.

Rumput liar yang selama ini menertawakan pusaran bilah angin yang merobek pakaian empat wanita itu, tiba-tiba menghentikan kesenangannya saat aura Mu Qing muncul.

“Hmm, menarik. Akan menggunakan wujud akar spiritual untuk serangan terakhir?” kata pria pusaran angin itu dengan serius, menyiapkan tenaga penuh.

Biasanya, dalam pertarungan hidup dan mati, kecuali sudah tak ada harapan, praktisi jarang menggunakan wujud akar spiritual.

Karena saat wujud itu muncul, meski kekuatan meningkat sesaat, tubuh akan menjadi sangat lemah setelahnya.

Jika bukan untuk mempertaruhkan segalanya, Mu Qing takkan memilih langkah ini.

“Siu siu!” Suara burung yang merdu terdengar dari dalam tubuh Mu Qing, lalu seekor burung roh putih seperti salju muncul di atas kepalanya.

Burung roh itu bulunya putih bersih, kehadirannya tak membawa aura mengerikan seperti biasanya.

Sebaliknya, kicauannya menenangkan hati yang mendengarnya.

“Burung Roh Kosong!” Tiga senior yang memahami akar spiritual Mu Qing tampak berharap.

Mu Qing memang kuat, hanya lawannya terlalu kuat.

Namun jika Mu Qing benar-benar berjuang habis-habisan, bahkan praktisi tingkat delapan langit akan sulit menang tanpa membayar harga.

Inilah alasan mengapa ketiga senior itu sangat mempercayainya dan tunduk kepadanya, meski ia hanya adik senior.

“Suara Penangkap Jiwa!” Setelah burung roh muncul, aura Mu Qing semakin kuat, tak gentar menghadapi pusaran angin itu.

Setelah mengucapkan mantra itu tiga kali, tangannya membentuk sebuah segel.

“Lriii!” Burung roh itu tiba-tiba mengeluarkan teriakan tajam ke langit, gelombang tak terlihat memancar darinya, menerjang pusaran angin.

“Serangan kesadaran!” Pria pusaran angin itu menunjukkan ekspresi serius yang jarang terlihat, tak berani meremehkan, cepat menepuk tanah.

Sebuah pusaran angin kecil muncul, melindungi dirinya dengan suara gemuruh.

Meski tahu serangan itu berupa serangan kesadaran, ia hanya bisa bertahan dengan cara ini.

Serangan kesadaran sulit dikuasai oleh praktisi tingkat menengah, apalagi sulit sekali diantisipasi.

Gelombang kesadaran dari burung roh itu menghantam tembok angin di hadapannya, sedikit terhenti, lalu terus maju ke arahnya.

“Grrr!” Praktisi tingkat delapan langit mengerahkan seluruh kekuatan, menggunakan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya, mencoba menangkis serangan kesadaran itu.

Sayangnya, serangan itu tetap tak berpengaruh.

Gelombang itu langsung menghantam tubuhnya.

“Plak!” Tubuh pria pusaran angin terguncang, ia memuntahkan darah merah pekat.

Darah juga mengalir dari telinganya, membuat penampilannya berantakan dan memprihatinkan.

Namun meski Mu Qing menyerang habis-habisan, pria itu tetap berdiri tegak.

Namun matanya sudah hilang nafsu jahat, berganti dengan niat membunuh yang tak terbatas.

“Aku akan mengiris kulit lembutmu perlahan!” Dengan lengan menyapu darah di sudut bibir, pria itu menatap Mu Qing dengan tajam, suaranya serak dan mengerikan.

Di sisi lain, setelah serangan burung roh dan mantra penangkap jiwa, energi Mu Qing habis.

Tubuhnya goyah, lalu roboh lemas ke tanah.

“Sudah berakhir!” Kali ini bukan hanya wajah Mu Qing yang berubah menjadi pucat, ketiga seniornya juga putus asa.

Serangan terakhir Mu Qing bahkan tak mampu menjatuhkan pria pusaran angin itu, apa yang bisa mengalahkannya?

“Mati saja!” Pria itu tak menyangka dirinya terluka oleh seorang wanita tingkat enam langit, ini adalah aib baginya.

Sekarang ia tak peduli lagi soal peleburan, ia ingin membunuh keempat wanita di hadapannya untuk melampiaskan amarah.

Saat suaranya terdengar, ratusan bilah angin di sekitar keempat wanita itu seperti dikendalikan dengan gila-gilaan, menerjang mereka tanpa sisa.

Tanpa dukungan energi Mu Qing, pelindung jimat emas bertahan kurang dari sekejap sebelum hancur.

“Aku akan mati sekarang?” Dengan mata lelah dan hampir tertutup karena kehabisan energi, Mu Qing tersenyum getir.

Bersama tiga seniornya, mereka menunggu kematian dengan pasrah.

Mereka sudah tak mampu melawan.

Saat keempatnya hampir tewas oleh ratusan bilah angin itu, tiba-tiba terjadi perubahan.

Ratusan daun kering berwarna kuning kusam tiba-tiba berkumpul di sekitar mereka.

Daun-daun itu muncul seolah dari udara tipis, langsung berhadapan dengan bilah-bilah angin itu.

Saat keduanya bertemu, terdengar benturan keras seperti pedang bertemu pedang.

Keempat wanita itu menatap dengan terkejut saat daun-daun yang tampak lebih kecil dari bilah angin itu justru menekan dan menaklukkan bilah-bilah angin.

Suara benturan pedang terus bergema di telinga mereka.

Ketika sadar kembali, bilah-bilah angin yang menyiksa mereka sudah tertebas habis oleh daun-daun kuning kering itu.

“Jalan masing-masing dan jangan ganggu urusanku!” Mata pria pusaran angin itu membelalak marah, penuh amarah hingga seluruh wajahnya memerah.

Ia memandang sekeliling mulut gua di dekat situ dengan nada ancaman yang jelas.

Namun sepertinya ancamannya tak berpengaruh apa-apa.

Saat amarahnya memuncak, sepuluh sulur tanaman besar tiba-tiba muncul seperti ular besar dari tanah di bawah kakinya.

Mereka langsung mengikat tubuhnya dengan kuat.

“Sialan!” Bilah angin hancur, kini terikat oleh sulur.

Pria pusaran angin itu belum sepenuhnya sadar, langsung mengumpat, tapi hatinya sudah sangat waspada.

Orang yang dengan mudah menghancurkan bilah anginnya dan membelenggunya tanpa suara, jelas memiliki kekuatan yang tak kalah dari dirinya.

Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, melepaskan energi spiritual yang meluap mencoba mematahkan belenggu sulur itu.

Namun ia terkejut mendapati sulur itu tak tergoyahkan sedikit pun.

Praktisi tingkat delapan langit itu berusaha sekuat tenaga, tapi tak mampu mematahkan satu pun sulur.

Di tengah rasa takut dan terkejut itu, sebuah kuncup bunga seukuran kepalan tangan perlahan tumbuh di ujung sulur tepat di hadapannya.

Melihat bunga segar itu dari jarak dekat, ia merasakan bahaya yang kuat.

Itu adalah rasa kematian yang sudah lama tak dirasakan pria itu.

“Grrr!” Rasa seperti duri menusuk punggung membuat seluruh pori-pori pria itu mengecil.

Ia tak berani menahan lagi, langsung mengerahkan kartu andalannya.

Sebuah kipas bermotif bunga persik keluar dari lautan energinya.

Kemudian ia menyuntikkan energi spiritual ke kipas itu dengan gila-gilaan.

Bunga persik pada kipas itu tampak hidup, satu per satu mekar harum, menembus ikatan alat itu dan jatuh ke sulur-sulur.

Sulur yang tak mampu ia patahkan sekarang putus satu demi satu oleh bunga-bunga persik itu.

Mereka berubah menjadi titik cahaya yang menghilang di udara.

Seolah bunga-bunga itu mampu menghancurkan apa pun yang mengumpulkan energi spiritual dengan mudah.

“Itu kipas pecah roh yang dibuat dari kayu petir ribuan tahun,” kata Mu Qing yang tahu asal-usul kipas itu, matanya bersinar terang.

Ia menahan rasa lemah tubuhnya dan berkata keras, “Kipas pecah roh dan pengendali jiwa terhubung, jika kipas itu rusak, bunga-bunga persik juga akan hancur!”

“Siu!” Seolah mendengar peringatannya, daun-daun kering yang melindungi mereka tiba-tiba melonjak ke udara, menyerang kipas itu dengan tajam seperti pisau.

“Ding!”

Meski hanya daun kering, suara benturan pada kipas terdengar jelas seperti senjata bertemu senjata.

Meskipun memiliki efek pecah roh, kipas itu sangat rapuh.

Setelah diserang, kipas itu menutup dan jatuh ke tanah.

Bunga-bunga persik yang muncul dari kipas itu berubah menjadi titik-titik cahaya lalu menghilang.

Dari sepuluh sulur, setengahnya hancur oleh kipas itu, namun setengah lainnya masih mengikat pria pusaran angin.

Pria itu sangat tegas, melihat kipas persik hancur, ia tahu waktunya bertarung mati-matian.

Ia menggigit giginya, bersiap mengaktifkan akar spiritual dalam tubuh untuk bertaruh nyawa.

“Hmph!” Seolah tahu niatnya, suara dingin terdengar dari belakang empat wanita itu.

Bersamaan dengan suara itu, sisa empat atau lima sulur yang mengikat pria itu tiba-tiba membengkak dua kali lipat.

Ukuran membesar dua kali, tapi kekuatannya jauh lebih dari dua kali lipat.

Sulur-sulur itu seperti naga liar yang ganas, semakin mengikat tubuh pria itu dengan kuat.

Membuat tulang-tulangnya hampir patah dan mengeluarkan suara nyeri.

Pria itu wajahnya memerah, gemetar kesakitan, paksa dirinya menahan keinginan mengaktifkan wujud akar spiritual.

Di sulur yang mengikatnya, sebuah kuncup bunga akhirnya mencapai titik puncak pembelahan di bawah rangsangan energi.

Mulailah mekarnya bunga kematian itu!

“Boom!!!” Sinar terang meledak dari kuncup bunga.

Energi dahsyat membanjiri seluruh tubuh pria pusaran angin itu.

Mu Qing dan tiga wanita lainnya terpana, memandang ledakan energi penuh aura kematian itu.

Mereka yakin pria itu tak akan selamat dari serangan dahsyat semacam itu.

Sejenak, keempatnya merasa tak nyata.

Dari pusaran angin yang memenjarakan mereka, hingga kemunculan daun kering dan mekarnya bunga kematian di hadapan mereka.

Kurang dari sepuluh detik.

Praktisi tingkat delapan langit itu sudah tak berdaya, pertarungan berakhir tanpa perlawanan.

Siapa sebenarnya yang diam-diam membantu mereka?

Apakah praktisi tingkat sembilan langit? Atau setengah langkah ke tahap tubuh roh?

Tiba-tiba, Mu Qing yang masih terpaku seperti patung, seolah merasakan sesuatu.

Sekilas, ia menoleh ke belakang.

Di sana, seorang pemuda bertangan satu muncul tanpa diketahui kapan, berdiri kurang dari sepuluh meter di belakang mereka.

Saat Mu Qing menatapnya, pemuda itu seolah menyadari, lalu membalas pandang dengan senyum hangat di wajah tampannya.

“Lagi ketemu!” Sapaan sederhana, seperti perjumpaan dua kenalan lama.