Bab Dua Puluh Delapan: Darah Binatang Iblis

“Darah seorang pertapa juga bisa?” Gumam enam kata itu membuat firasat buruk muncul di hati Xu Mu. Semakin ia renungkan, semakin ia merasa bahwa Metode Penempaan Tubuh dengan Pemangsa Darah ini penuh dengan aura sesat, seperti teknik dari aliran hitam dan jalan menyimpang.

Jika Xu Mu benar-benar berani mandi dalam darah seorang pertapa untuk berlatih metode ini, besar kemungkinan Sekte Kembalinya Asal pun tak akan menerima keberadaannya.

Untungnya, dalam teknik spiritual itu hanya disebutkan bahwa darah pertapa juga bisa digunakan, dan tidak menyebutkan bahwa harus mutlak menggunakan darah seorang kultivator.

Saat ini, Xu Mu hanya bisa memilih darah binatang buas untuk berlatih teknik penempaan tubuh tersebut.

Ketika Xu Mu tengah menunduk dan memikirkan cara mendapatkan darah binatang buas, tiba-tiba muncul sosok kecil berperawakan ramping, membawa dua ember kayu di tangan, berjalan perlahan mendekat.

Gadis itu bertubuh mungil, kedua ember jauh lebih besar dari lingkar pinggangnya, dan masing-masing penuh berisi air jernih.

“Kakak Xu... Xu!” terdengar suara lirih penuh rasa malu. Gadis itu kira-kira baru berusia empat belas atau lima belas tahun, wajahnya manis dan malu-malu, tangan mungilnya menyerahkan seember air spiritual.

“Tadi kulihat kakak sedang sibuk berlatih teknik spiritual, jadi aku mengambilkan satu ember air spiritual lagi untuk kakak!”

Mendengar suara itu, Xu Mu mengangkat kepala dengan santai dan memandang gadis kecil itu.

Ia memang tidak terlalu cantik, namun wajahnya bersih dan manis, cukup menarik.

Gadis itu bernama Lu Wan, merupakan murid angkatan yang sama dengan Xu Mu, berakar angin tingkat rendah.

Usianya baru empat belas tahun, mungkin yang termuda di antara para murid angkatan ini.

Karena kualitas akar spiritualnya buruk, ia masih berada di tingkat pertama pengendalian energi. Banyak tugas di Paviliun Kosong yang tidak bisa ia jalani karena belum cukup kuat, sehingga hanya bisa menerima tugas menjaga kebun obat.

Kabarnya, ia sudah berada di sini selama dua bulan.

Xu Mu sendiri sudah lebih dari setengah bulan di Gunung Timur dan kerap berinteraksi dengan Lu Wan. Gadis ini sangat mudah merasa malu.

“Terima kasih, Adik Lu Wan!”

Dengan senyum hangat di wajahnya, Xu Mu mengulurkan tangan dan menerima ember yang diberikan Lu Wan.

Lengannya sangat stabil, air spiritual dalam ember itu sama sekali tidak berguncang.

Air spiritual untuk menyiram lahan obat berada di kaki gunung, dan dengan kekuatan Lu Wan yang lemah, membawa dua ember hingga ke puncak gunung tentu membuatnya kelelahan dan basah oleh keringat wangi.

Kini, mendengar ucapan terima kasih Xu Mu, Lu Wan mengusap keringat di dahinya, rona malu di wajahnya bertambah, dan ia menjawab terbata-bata, “Ti... tidak usah terima kasih...”

“Adik Lu Wan belum punya kantong penyimpanan, ya?” Gadis kecil menggemaskan ini membuat Xu Mu tersenyum dalam hati. Setelah mengambil ember, ia melihat ke pinggang Lu Wan dan tidak menemukan kantong penyimpanan di sana.

Seandainya punya, ia bisa memasukkan ember ke dalamnya, tak perlu bersusah payah membawa air spiritual ke atas.

“Ter... terlalu mahal. Aku harus menabung poin kontribusi untuk menukar batu spiritual demi berlatih!” Mendengar Xu Mu menyinggung kantong penyimpanan, Lu Wan mengerutkan hidung kecilnya yang masih basah oleh keringat, tampak sedikit kecewa.

Jelas, bagi seseorang yang sebulan hanya mendapat sepuluh poin kontribusi, menukar dua poin kontribusi untuk sebuah kantong penyimpanan memang terasa berat.

Lagipula, dengan akar spiritual tingkat rendah, bakatnya memang sudah kurang baik. Tentu ia ingin setiap sumber daya yang ada digunakan untuk meningkatkan kekuatan.

Jawaban Lu Wan membuat Xu Mu merasa ada nasib yang sama di antara mereka.

Dulu, ketika baru masuk gerbang luar dan ia masih memiliki akar spiritual menengah, seorang murid dalam Paviliun Kosong, Kakak Wu, pernah bertanya apakah ia ingin menukar dua poin kontribusi demi sebuah kantong penyimpanan. Xu Mu juga sempat ragu lama.

Kini melihat Lu Wan mengalami hal yang sama, muncul rasa empati di hatinya. Ia pun mengambil satu kantong penyimpanan dari sakunya dan menyerahkannya pada Lu Wan.

“Kebetulan, Kakak punya satu kantong penyimpanan lebih. Kalau adik tidak keberatan, pakailah!”

“Ti... tidak perlu, Kakak Xu, itu terlalu berharga, aku tak bisa menerimanya!” Lu Wan mengira Xu Mu hanya bertanya sekadar basa-basi, tak menyangka akan diberikan kantong penyimpanan. Ia cepat-cepat menggeleng dan rona merah di wajahnya makin pekat.

“Sebenarnya tidak terlalu berharga. Ini memang tidak kupakai, kalau dibiarkan juga hanya terbuang sia-sia.” Mengetahui karakter Lu Wan yang pemalu, Xu Mu pun bersikap sedikit tegas. Ia langsung menarik tangan gadis itu dan menyelipkan kantong tersebut ke telapak tangannya.

“Kalau kau menolak, berarti kau merendahkan kakak. Kakak akan sangat marah!”

Saat Xu Mu mengucapkan kalimat itu, ekspresi wajahnya sangat serius, membuat Lu Wan benar-benar terkejut.

Kantong penyimpanan itu kini berada di tangannya, ia tidak berani menolak, tapi juga malu untuk menerima.

“Sudah ya, kakak masih ada urusan, mungkin baru akan kembali setelah tengah hari! Kakak pergi dulu!” Xu Mu berjalan mendekat, mengelus kepala Lu Wan yang lebih pendek satu kepala darinya, lalu tersenyum lebar, “Berlatihlah dengan sungguh-sungguh, semoga cepat menembus ke tingkat kedua pengendalian energi!”

Selesai bicara, Xu Mu langsung berbalik dan pergi, khawatir Lu Wan akan berubah pikiran.

Kantong penyimpanan itu sebenarnya milik Li Ze, isinya sudah diambil semua oleh Xu Mu.

Karena tidak ada gunanya, ia pun memutuskan memberikannya pada Lu Wan.

Bagi Xu Mu saat ini, kantong penyimpanan memang tak berarti banyak, namun bagi Lu Wan, benda itu sangat berharga.

Tapi bicara soal Li Ze, memang ia sangat miskin, seluruh miliknya hanya sekitar lima puluh batu spiritual.

Dua gulungan teknik spiritual, keduanya pula beratribut logam, untungnya masih bisa dipakai Xu Mu.

Selain pedang terbang peninggalan Li Ze yang mungkin masih bernilai, selebihnya jelas tak sebanding dengan kantong penyimpanan emas peninggalan Zhou Yi.

Masalahnya, pedang terbang itu pun tak bisa dipakai di dalam Sekte Kembalinya Asal, karena masih banyak yang mengenalinya sebagai milik Li Ze.

Memikirkannya, Xu Mu menggeleng lagi. Ia sadar dirinya memang serakah, harta Li Ze memang tidak banyak, tapi di gerbang luar sudah termasuk cukup baik.

Tampaknya setelah mendapatkan kantong penyimpanan emas milik Zhou Yi, ia jadi semakin tinggi hati.

Lu Wan hanya bisa berdiri mematung, menatap bayangan Xu Mu yang perlahan menghilang di puncak gunung, barulah ia tersadar.

Ia menunduk, menatap kantong penyimpanan yang digenggam erat, dan ingin mengejar Xu Mu.

Namun mengingat ekspresi serius Xu Mu barusan, ia takut membuat kakaknya marah, akhirnya setelah lama ragu, ia menghela napas dan menerima hadiah itu.

Sejak lama ia ingin menukar kantong penyimpanan di Paviliun Kosong, namun karena bakat kurang, sebulan hanya menghasilkan sepuluh poin kontribusi, menukar batu spiritual saja masih kurang, apalagi untuk membeli kantong penyimpanan.

Terlebih lagi, setiap melihat murid lain dengan mudah memasukkan air spiritual ke kantong penyimpanan dan membawanya ke atas gunung, ia jelas merasa iri.

Lu Wan memang baru berusia empat belas tahun, mustahil tak merasa iri.

Tak disangka, ia bisa memiliki kantong penyimpanan sendiri begitu cepat, apalagi pemberian Kakak Xu, membuatnya semakin gembira dan wajah manisnya berseri-seri.

Tiba-tiba, matanya melirik ke air spiritual dalam ember di sampingnya.

Kakak Xu ternyata lupa menyiram lahan obat dengan air spiritual sebelum pergi.

Berdasarkan pengalamannya selama dua bulan lebih, jika menunggu Xu Mu kembali, tanaman obat di lahan itu pasti sudah layu.

Maka Lu Wan segera menggantung kantong penyimpanan di pinggang, mengangkat ember, dan menyirami lahan obat milik Xu Mu.

Bahkan ia melakukannya lebih sungguh-sungguh dibandingkan lahan yang ia kelola sendiri.

Setelah turun perlahan dari puncak, Xu Mu mengalirkan energi spiritual ke kakinya, mempercepat langkah, dan bergegas menuju belakang gunung di area gerbang luar.

Darah binatang buas yang diperlukan untuk berlatih Metode Penempaan Tubuh Pemangsa Darah hanya bisa didapat dari binatang buas itu sendiri.

Darah binatang buas tingkat pertama hampir tak ada pengaruhnya, minimal harus dari binatang tingkat kedua ke atas.

Belakang gunung gerbang luar terhubung dengan Pegunungan Cahaya Ungu, sering ada binatang buas yang berkeliaran di sana.

Xu Mu ingin mencoba peruntungan, siapa tahu bisa membunuh beberapa binatang buas.

Kalau tidak, ia bisa langsung masuk ke Pegunungan Cahaya Ungu. Dengan kekuatannya sekarang, menghadapi binatang tingkat lima pun, setidaknya ia masih bisa melarikan diri.

Kalau beruntung bisa membunuh beberapa ekor, latihan Metode Penempaan Tubuh Pemangsa Darah pun bisa berjalan.

Di belakang gunung, seekor babi hutan raksasa hampir sepanjang tiga meter tengah bermalas-malasan di tanah berdaun gugur, kedua matanya yang besar setengah tertutup.

Di hutan ini, ia adalah pemilik kekuatan tertinggi, tingkat ketiga pengendalian energi.

Tak ada binatang lain yang berani mengganggu tidurnya.

Ia tidur dengan tenang.

Tiba-tiba, tanpa peringatan, sebuah sulur tanaman muncul dari tanah, murni terbentuk dari energi spiritual, langsung membelit babi hutan itu erat-erat!

“Hreng!” Babi hutan itu tersentak bangun, mengeluarkan raungan marah, keempat kakinya meronta-ronta, berusaha melepaskan diri.

Namun kekuatan sulur itu mengerikan, semakin ia meronta, ikatannya semakin kuat.

Setelah beberapa saat, babi hutan itu pun kehabisan napas dan mati.

Xu Mu keluar dari tempat persembunyiannya, membawa pedang panjang, mendekati bangkai babi hutan itu.

“Crat!” Sebilah pedang menusuk tenggorokan sang babi hutan.

Dari tubuhnya, darah panas mengalir deras dari luka di tenggorokannya.

Namun darah yang seharusnya menyembur ke mana-mana itu, kini berkumpul di depan Xu Mu setelah ia merapal mantra.

Seketika, daya hisap aneh mempercepat aliran darah segar dari tenggorokan babi hutan itu hingga tetes terakhir.

Kemudian, sesuai metode Metode Penempaan Tubuh Pemangsa Darah, Xu Mu membuat serangkaian mantra rumit ke arah gumpalan darah sebesar baskom di depannya.

Beberapa saat kemudian, sebotol kecil darah murni, lebih jernih dan bercahaya dari darah biasa, berhasil dipisahkan.

Begitu darah murni itu berhasil diekstrak, sisa darah di depannya tampak suram, seolah kehilangan seluruh vitalitasnya.

Xu Mu dengan hati-hati mengeluarkan botol giok dari kantong penyimpanan, mengalirkan darah murni itu ke dalam botol.

Botol giok ini banyak terdapat di kantong penyimpanan emas milik Zhou Yi, semuanya kosong, mungkin pil-pil di dalamnya sudah habis dimakan Zhou Yi ketika sekarat.

Kebetulan, botol ini sangat pas digunakan untuk menyimpan darah murni binatang buas.

Selesai, Xu Mu memasukkan botol ke dalam kantong penyimpanan, sama sekali tidak melirik bangkai babi hutan itu dan langsung berbalik pergi.

Binatang buas tingkat tiga seperti ini, selain darah murni yang ia butuhkan, tak ada lagi bagian tubuhnya yang bernilai.

Pohon Roh Lima Warna pun tampaknya tidak tertarik padanya, mungkin hanya binatang sekuat Rubah Salju Suci saja yang akan dimakannya.

...

Setengah jam kemudian, di sebuah tanah lapang yang cukup luas, seekor anjing dhole tengah lahap memakan bangkai kambing gunung.

Tanpa suara, sulur tanaman muncul dan langsung membelit tubuhnya erat-erat.

Dhole itu berusaha melepaskan diri, namun akhirnya tewas kehabisan napas oleh lilitan yang semakin kuat.

...

Satu jam berlalu, seekor ular piton raksasa sepanjang hampir lima belas meter meluncur panik di antara dedaunan kering, meninggalkan jejak jelas di tanah.

Seorang pemuda berjalan santai di belakangnya, tangan bersedekap di punggung, langkahnya ringan berkat aliran energi spiritual, seolah mengikuti piton itu tanpa kesulitan.

...