Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Roh Jahat Penunggu Pohon

Mendengar penolakan tegas dari Xu Mu, mata indah Wu Xiaoyue terbelalak, hampir saja ia meledak marah.

Namun, tampaknya ada sesuatu yang ia cemaskan—ia takut Xu Mu akan melarikan diri—sehingga ia menahan amarahnya dan mencoba memancingnya dengan iming-iming keuntungan.

"Tidak ingin mendengar tawaran imbalan dariku?"

"Tidak tertarik!" Dengan sorot mata yang lesu, Xu Mu tetap memberikan jawaban yang sama.

"Bukankah kau hanya bocah ingusan tingkat delapan tahap Pengendalian Qi! Jika bukan karena aku melihat kepribadianmu yang cukup baik dan kekuatanmu yang tidak lemah, memangnya aku akan mencarimu?"

Jelas, Wu Xiaoyue belum pernah ditolak berulang kali seperti ini sebelumnya, sehingga rasa tidak puas segera muncul di hatinya. Bibir mungilnya bergerak lincah seperti kacang yang tumpah dari bambu, mengoceh untuk melampiaskan kekesalannya.

"Kuberitahu ya, kalau di masa lalu, orang dengan kekuatan sepertimu bahkan tidak akan kulirik sedikit pun."

Sudut bibir Xu Mu terangkat membentuk lengkungan puas. Inilah efek yang ia inginkan. Tidak peduli seberapa misterius dirimu, kau tetaplah gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Kalau soal berdebat, kau masih terlalu hijau.

Ia segera menangkupkan tangan dan berkata, "Kalau begitu, pas sekali. Gunung tidak akan berubah, air akan tetap mengalir, sampai jumpa lagi!"

Setelah mengucapkan itu, Xu Mu melangkah pergi. Ia tidak memberi kesempatan bagi gadis itu untuk bereaksi, berniat untuk segera kabur.

"Berhenti di sana!!!" Jeritan yang setara dengan auman singa dari sungai timur meledak dari tenggorokan bening Wu Xiaoyue. Saat ini, ia jauh lebih marah daripada seekor kucing betina yang sedang mengamuk.

Suara itu benar-benar membuat gendang telinga Xu Mu sakit, dan langkahnya yang hendak melesat pergi pun terhenti seketika.

"Nona, sebenarnya apa maumu? Aku sedang terburu-buru, tidak ada waktu untuk membuang tenaga bersamamu!" Sambil memijat pelipis yang terasa pening, Xu Mu tiba-tiba merindukan Duanmu Rong. Setidaknya dia lebih suka langsung bertarung daripada banyak bicara. Karena itu, Xu Mu tidak merasa bersalah saat melawannya.

Namun gadis di depannya yang mengaku bernama Wu Xiaoyue ini, tidak mau bertarung tapi juga tidak membiarkannya pergi, ditambah lagi lidahnya yang begitu tajam, benar-benar menyiksa.

"Tidak mau apa-apa, kau turuti permintaanku, maka aku tidak akan mengganggumu lagi."

"Nona Wu, aku benar-benar punya urusan penting! Dengan kekuatanmu, buat apa lagi perlindungan? Janganlah kau mempermainkanku."

Xu Mu tidak takut berdebat dengan orang lain, tetapi ia merasa sangat putus asa menyadari betapa bodohnya berdebat dengan seorang wanita. Terlebih lagi, ia tidak bisa lari lebih cepat darinya, sehingga ia tidak bisa melepaskan diri.

"Ehem, kekuatanku tentu saja berada di atasmu!"

Saat membahas kultivasinya, wajah cantik Wu Xiaoyue yang tangguh itu menunjukkan sedikit rasa malu, lalu ia merentangkan tangan dan berkata tanpa daya, "Tapi karena alasan tertentu, aku sedang tidak bisa bertarung melawan orang lain."

"Katakan sejujurnya, saat ini aku bahkan tidak bisa mengalahkanmu... Kalau tidak, menurutmu kenapa aku mencarimu untuk menjadi pengawalku? Apa aku kurang kerjaan?"

Saat mengucapkan kalimat itu, sorot mata Wu Xiaoyue menunjukkan kesedihan yang jarang terlihat, seolah teringat akan sesuatu yang menyakitkan.

Melihat ekspresi Wu Xiaoyue, Xu Mu yang awalnya curiga kini mulai percaya tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Seseorang mungkin bisa menyusun kebohongan dengan sempurna, namun sorot mata sangat sulit untuk dipalsukan. Terutama untuk gadis seusia Wu Xiaoyue, jika ia sudah sampai pada tahap bisa berbohong tanpa berkedip, Xu Mu merasa dirinya tidak perlu lagi berkecimpung di dunia kultivasi, karena itu terlalu mengerikan.

"Aku percaya padamu, tapi aku benar-benar ada urusan yang sangat penting, tidak ada waktu untuk menjadi pengawalmu!" Setelah merenung sejenak, Xu Mu tetap memilih untuk menolak.

Sekarang bukan saatnya untuk ikut campur urusan orang lain. Tadi ia sudah menghabiskan banyak waktu membantu empat orang dari Mu Qing, ditambah keributan dengan Wu Xiaoyue ini, hari sudah hampir lewat tengah hari. Terlebih lagi, menjadi pengawal jelas bukan pekerjaan yang selesai dalam hitungan hari. Apapun alasan Wu Xiaoyue memintanya, ia tidak bisa menyetujuinya.

"Jangan menolak begitu gegabah, aku bahkan belum memberitahumu apa imbalannya!"

Nada suara Xu Mu melunak, Wu Xiaoyue segera bersemangat dan membujuknya habis-habisan: "Tadi saat kau bertarung dengan si mesum dari Sekte Yin-Yang, aku melihat teknik spiritual yang kau gunakan! Kau pasti memiliki akar spiritual unsur kayu, kan?"

"Aku bicara jujur ya, aku diam-diam memperhatikan kedua teknik spiritualmu. Teknik Daun Kering itu meskipun jumlahnya banyak, daya serangnya terlalu rendah, paling banter hanya teknik tingkat rendah."

"Teknik Rambatan dan Kuncup Bunga itu kekuatannya cukup lumayan, bisa disejajarkan dengan teknik tingkat menengah. Tapi kelemahannya terlalu nyata; begitu rambatannya dipotong, kuncupnya akan hancur dengan sendirinya, paling hanya dianggap teknik tingkat rendah yang cukup bagus!"

Meskipun Wu Xiaoyue terlihat ceroboh, analisisnya terhadap teknik spiritual yang digunakan Xu Mu sangat tepat. Memang benar, teknik Daun Sisa dan Cangkok Bunga miliknya hanya bisa dikategorikan sebagai teknik tingkat rendah, fakta yang tidak bisa ia sangkal. Bahwa Wu Xiaoyue bisa langsung melihat tingkat tekniknya dan memberikan penilaian yang akurat, menunjukkan bahwa pengetahuannya luar biasa. Oleh karena itu, Xu Mu tidak memotong pembicaraannya dan mendengarkan dengan tenang apa yang akan ia katakan selanjutnya.

"Jadi, kurangnya teknik serangan yang kuat adalah kelemahanmu!" Setelah bicara panjang lebar, Wu Xiaoyue akhirnya sampai pada intinya, dengan mata licik yang penuh bujukan: "Jika kau bisa melindungiku selama setengah bulan, aku akan memberimu satu teknik spiritual unsur kayu tingkat tinggi!"

Saat mendengar kata "teknik tingkat tinggi", Xu Mu akhirnya tidak bisa tenang. Ia memiliki dua akar spiritual, Pohon Lima Warna dan Api Sembilan Nether, yang keduanya merupakan akar spiritual tingkat Xuan. Saat bertarung, ia mengandalkan kekuatan akar spiritual tingkat Xuan dan kekuatan fisiknya untuk menindas lawan secara langsung. Jika itu tidak berhasil, ia menggunakan teknik Dharma. Kekerasan dibalas dengan kekerasan!

Meskipun akar spiritual Api Sembilan Nether bisa menggunakan teknik Sembilan Aksara Pembakar Surga yang menentang takdir, itu adalah warisan dari Sang Pembakar Surga, sehingga Xu Mu tidak berani menunjukkannya dengan mudah. Sementara itu, teknik yang bisa digunakan Pohon Lima Warna tingkatannya terlalu rendah. Oleh karena itu, teknik spiritual unsur kayu tingkat tinggi saat ini baginya merupakan godaan yang sulit ditolak.

Namun, saat teringat tujuan perjalanannya, hati Xu Mu yang tadinya bergejolak tiba-tiba menjadi dingin. Menjaga Wu Xiaoyue selama setengah bulan, ia takut tidak akan sempat sampai ke Sekte Qingmang. Ini adalah ujian pertama yang diberikan oleh gurunya, Daois Changming. Jika ia tidak bisa menyelesaikannya dengan sempurna, ia takut akan mengecewakan gurunya. Jika ujian tidak selesai, maka hadiah yang dijanjikan Daois Changming tentu saja akan hangus. Hadiah dari seorang kultivator tingkat Dharma tentu tidak akan kalah dari teknik tingkat tinggi.

Melihat Xu Mu menunduk diam, jelas sedang mempertimbangkan syaratnya, Wu Xiaoyue tidak mengganggunya. Wajah cantiknya tampak yakin akan menang. Baginya, jarang ada orang yang bisa menolak godaan teknik tingkat tinggi. Nilai sebuah teknik tingkat tinggi tidak kalah dengan satu artefak tingkat tinggi. Tanpa seribu batu spiritual, mustahil bisa memilikinya. Selain itu, barang ini langka dan berharga; tidak ada yang mau menukar teknik tingkat tinggi dengan batu spiritual, biasanya dilakukan dengan sistem barter. Ditukar dengan artefak atau pil yang membantu kultivasi.

Setelah berpikir lama, Xu Mu akhirnya tidak tahan dengan godaan itu dan tersenyum pahit. Kemudian ia bertanya dengan serius kepada Wu Xiaoyue: "Kau benar-benar punya teknik spiritual unsur kayu tingkat tinggi? Tidak membohongiku?"

"Untuk apa aku membohongimu? Teknik tingkat tinggi mungkin sangat berharga bagi orang lain, tapi bagiku..." Wu Xiaoyue mengangkat dagunya yang runcing dengan penuh percaya diri, menyiratkan jawaban tanpa perlu diucapkan. "Hei, aku sudah bicara sejauh ini, beri aku jawaban sekarang!"

"...Baiklah, kau menang!" Setelah berputar-putar, ia akhirnya terjebak juga oleh Wu Xiaoyue. Wajah Xu Mu penuh ketidakberdayaan. Namun, demi kehati-hatian, Xu Mu menambahkan, "Aku setuju melindungimu selama setengah bulan, tapi jangan harap kau bisa mendorongku ke ujung pisau atau membawaku ke sarang harimau untuk memancing masalah dengan monster tingkat Dharma, aku tidak sebodoh itu!"

Setelah mengerahkan seluruh tenaga, akhirnya keledai keras kepala ini berhasil diyakinkan. Wu Xiaoyue menghela napas lega. Senyum kemenangan melintas di wajahnya, lalu ia berkata santai: "Aduh, kenapa kau sangat berhati-hati? Apa aku terlihat seperti wanita jahat?"

"Baik! Janji seorang pria, sekali terucap tidak bisa ditarik kembali. Sekarang... aku ingin memeriksa barangnya!" Kali ini giliran Xu Mu yang menyunggingkan senyum penuh arti. Ia berkata dengan lantang dan percaya diri. Ia sudah memutuskan, jika Wu Xiaoyue tidak bisa mengeluarkan teknik tersebut dan hanya ingin menipunya, ia akan langsung berbalik pergi!

"Sudah kuduga kau akan begini!" Wu Xiaoyue memutar bola matanya, tangan halusnya bergerak, dan ia melemparkan sebuah giok ke arah Xu Mu! Ia melemparnya dengan begitu santai, seolah-olah itu bukan teknik tingkat tinggi yang bernilai ribuan batu spiritual, melainkan sekeping giok biasa. Xu Mu sampai harus panik menangkapnya, lalu memeriksa teknik itu dengan hati-hati, takut menjatuhkannya.

Ia tidak sempat berpikir mengapa Wu Xiaoyue begitu jujur, indra spiritualnya segera masuk ke dalam giok tersebut.

Metode Roh Jahat Pesona Kayu!

Pesona kayu berjalan di pagi hari, hantu gunung terkejut di malam hari, yang teratas dalam daftar seratus hantu adalah roh kayu!

Ambil jiwa monster, masukkan ke dalam benih spiritual tanaman, sirami dengan darah spiritual, lengkapi dengan metode roh jahat, setelah empat puluh sembilan hari, jadilah Roh Jahat Pesona Kayu.

Setelah itu, giok tersebut mencatat dengan detail betapa kuatnya Roh Jahat Pesona Kayu ini. Ternyata, ia bisa terus tumbuh seiring dengan kualitas darah spiritual yang diberikan. Bahkan, Roh Jahat Pesona Kayu ini memiliki peluang kecil untuk menembus ke tingkat Dharma!

Xu Mu tahu tentang Pesona Kayu, yang dalam legenda adalah pemimpin dari seratus hantu! Di dunia kultivasi, berbagai macam hantu muncul tiada habisnya, seperti hantu kerangka dan hantu mayat di Makam Guixu, bahkan ada roh yang muncul dalam bentuk jiwa! Namun, Pesona Kayu adalah yang paling sulit lahir di antara semua hantu. Konon, Pesona Kayu terlihat persis seperti pohon biasa; begitu ada makhluk hidup yang mendekat, ia akan mencekik, memakan jiwa, dan menelan dagingnya untuk memperkuat diri! Bahkan hantu lain pun akan ditelan jika mendekati Pesona Kayu. Sangat dominan!

Jelas, Xu Mu tidak percaya hantu selevel raja hantu ini bisa diciptakan hanya dengan sebuah teknik spiritual. Jika bisa, teknik ini tidak akan disebut Metode Roh Jahat Pesona Kayu, melainkan langsung disebut Pesona Kayu. Meski begitu, ia tetap dipenuhi ekspektasi terhadap teknik ini. Bisa disebut teknik tingkat tinggi, Metode Roh Jahat Pesona Kayu ini pasti memiliki sisi yang tangguh.

Hanya saja... saat Xu Mu sedang bersemangat membacanya, ia tiba-tiba menyadari bahwa teknik ini hanya setengahnya. Inti dari teknik ini sama sekali tidak ada di sini!

Menarik indra spiritualnya, Xu Mu menatap Wu Xiaoyue dengan sorot mata tidak ramah.

"Kenapa cuma setengah!"

"Tentu saja cuma setengah, kau pikir aku bodoh!" Dengan wajah tersenyum, Wu Xiaoyue tampak tidak berbahaya sama sekali. Itu membuat Xu Mu tidak bisa berkata apa-apa untuk waktu yang lama!

"Kalau begitu, sekarang apa yang harus kita lakukan!" Xu Mu yang sudah 'terbeli' oleh Metode Roh Jahat Pesona Kayu, terpaksa memaksakan senyum di wajahnya. Hanya setengah bulan saja, paling-paling ia akan mengurangi waktu istirahatnya menjadi setengah. Teknik ini harus ia dapatkan!