Bab 65: Bukan ‘Manusia’

"Ketuk... ketuk... ketuk..."

Di tengah sunyi dan gelap gulita di Pusara Kembalinya Kekosongan, sesosok bayangan samar berjalan di atas tanah, dan bahkan langkahnya yang paling ringan pun terdengar jelas.

Sesekali, kakinya menginjak tulang-belulang yang entah sudah berapa lama tergeletak di sana, menimbulkan suara retakan yang nyaring.

Sepasang mata menyala dengan api biru kehijauan, sangat mencolok dalam kegelapan yang monoton ini.

Sepasang mata yang luar biasa aneh, kelopak matanya sesekali menutup lalu terbuka, dengan pupil seperti api yang bergetar.

Biasanya, seorang kultivator tidak mungkin melihat dengan jelas pemandangan sejauh seratus depa di bawah selimut malam kelam seperti ini.

Namun, sepasang mata itu sanggup menangkap segala sesuatu sejauh seribu depa.

Tiba-tiba, terdengar desis lirih.

"Akar api biru kehijauan ini benar-benar memiliki kegunaan yang tak terhingga. Di lingkungan seperti ini, mata orang lain nyaris tak berguna, tapi sebaliknya, akar api ini membuat mataku merasa begitu nyaman."

Dari suaranya, jelas itu suara Xu Mu.

Sejak terbangun dari pingsan, ia dikejutkan oleh lonjakan kekuatan spiritual dan kemunculan akar roh Api Sembilan Alam yang tiba-tiba.

Ia butuh waktu lama untuk mencerna semuanya.

Kepalanya yang masih terasa ringan akhirnya menerima keberuntungan yang bagai durian runtuh, menimpa dirinya sendiri.

Sejak itu, ia mulai mengubah pandangannya terhadap Pohon Roh Lima Warna yang suka "membuat ulah".

Akhirnya pohon itu melakukan sesuatu yang membuatnya bahagia—menaklukkan akar roh api tingkat misterius dan menjadikannya milik sendiri.

Pada saat yang sama, Xu Mu menemukan satu keistimewaan dari akar roh Api Sembilan Alam.

Matanya, dengan bantuan akar roh api ini, dapat melihat dengan jelas di dunia yang nyaris tanpa cahaya. Setiap gerakan sekecil apa pun dalam jarak seribu depa, dapat ia tangkap dengan jelas.

Penemuan ini membuat Xu Mu yang sedang terburu-buru menempuh perjalanan menjadi sangat gembira.

Berkat akar roh Api Sembilan Alam, ia tak perlu lagi cemas di jalan, tak perlu takut tanpa sengaja bertemu bahaya dari korosi maupun makhluk-makhluk gelap di Pusara Kembalinya Kekosongan.

Dengan mata yang telah diperkuat oleh Api Sembilan Alam, ia dapat menghindari semua bahaya yang mengintai di sepanjang jalan.

Ia pun melanjutkan perjalanan dengan keyakinan penuh.

Dalam satu hari, jarak yang ditempuhnya setara dengan perjalanan tiga atau empat hari orang lain.

Sambil berjalan, Xu Mu membuka batu giok hadiah dari Daois Cahaya Abadi.

Sambil menatap peta, ia sesekali memastikan rute yang ia tempuh agar tidak tersesat.

Anehnya, setelah hampir dua hari berjalan dan telah melewati sepertiga perjalanan menuju tujuannya, ia belum bertemu satu pun saudara seperguruan yang masih hidup.

Ya, masih hidup.

Sehari sebelumnya, ia menemukan mayat seorang gadis di sebuah cekungan.

Gadis itu adalah salah satu dari dua puluh murid yang ikut memasuki Pusara Kembalinya Kekosongan kali ini.

Kekuatan spiritualnya berada di tingkat kelima Pengendalian Qi.

Dengan kekuatan seperti itu, ia termasuk ahli papan atas di murid luar. Tak terduga, ia malah dibunuh oleh mayat biasa.

Bahkan, hanya mayat busuk bagian atas tubuh saja, sementara bagian bawahnya entah hilang ke mana.

Di cekungan itu, Xu Mu tak menemukan bekas pertempuran apa pun.

Meski saat Xu Mu tiba, bagian dahi gadis itu sudah hampir habis dimakan, dari sisa wajah yang membeku dalam ekspresi ketakutan setelah mati, Xu Mu dapat menduga.

Gadis itu sama sekali tak sempat melawan saat berhadapan dengan mayat busuk itu.

Ia dimakan hidup-hidup oleh makhluk setengah badan itu.

Kesimpulan itu membuat Xu Mu terdiam lama.

Memang, mayat busuk sangat menjijikkan, terlebih bagi gadis muda, bahkan bisa dibilang sangat menakutkan.

Itu bukan soal tingkat kekuatan, melainkan ketakutan naluriah.

Hal itu juga menunjukkan betapa rapuhnya mental gadis itu.

Mayat busuk memang menakutkan secara fisik, tapi sebenarnya sangat mudah dikalahkan, bahkan murid tingkat tiga Pengendalian Qi yang baru membangkitkan akar roh pun bisa menghadapinya.

Dengan kekuatan tingkat lima Pengendalian Qi, ia tetap saja tewas di tangan makhluk itu.

Kematian yang begitu tragis.

Dengan mental seperti itu, sekalipun ia berhasil masuk ke lingkup murid dalam, kelak tak akan punya pencapaian besar.

Orang seperti dia tak cocok hidup di dunia kultivasi.

Meskipun lolos dari ujian maut di Pusara Kembalinya Kekosongan, nanti pun cepat atau lambat akan mati juga.

Mungkin inilah ujian sejati bagi murid dalam Sekte Asal Abadi.

Dari luar, memang dikatakan ada dua puluh kursi untuk murid dalam, namun faktanya, mereka harus melewati ujian hidup dan mati di pusara ini sebelum benar-benar layak menjadi murid dalam.

Murid yang mentalnya lemah akan dieliminasi.

Dan harga dari eliminasi itu adalah... kematian.

Terkubur di tanah kematian Kembalinya Kekosongan.

Bersama para pendahulu Sekte Asal Abadi.

Ini bukanlah kekejaman Sekte Asal Abadi, sebab dunia kultivasi memang kejam seperti itu.

Seorang murid yang belum pernah melewati ujian hidup-mati tak akan pernah menjadi tokoh besar meskipun kekuatannya tinggi, malah hanya akan menguras sumber daya sekte.

Memahami hal itu, Xu Mu tetap saja merasa tidak nyaman.

Ia melampiaskan kekesalannya pada tubuh setengah mayat busuk itu, dengan api biru kehijauan yang membakarnya hingga menjadi abu.

Sedangkan untuk gadis seperguruannya itu.

Setelah berpikir, Xu Mu memilih untuk mengkremasi jasadnya.

Jika mayat itu tetap dibiarkan di Pusara Kembalinya Kekosongan, terkena pengaruh energi yin, dalam waktu singkat pun akan berubah menjadi mayat busuk.

Andai ia masih hidup, tentu ia tak ingin menjadi sosok setengah manusia setengah hantu seperti itu.

"Ah!" Xu Mu menghela napas panjang, memikirkan gadis muda itu yang gugur di usia belianya.

Tiba-tiba, mata Xu Mu yang berapi biru membelalak tajam.

Seribu depa di depan sana, dua sosok sedang bertarung sengit.

Salah satunya memegang busur panah, sekali melepas anak panah, angin kencang berdesir, seakan mampu membelah gunung dan batu.

Namun, serangan garang itu, saat menghantam lawannya, hanya menimbulkan suara benturan bagai logam beradu, sungguh aneh.

Sedangkan lawan yang terkena anak panah itu, walau bertangan kosong, tiap kali menerjang, selalu memaksa lawannya menghindar dengan panik.

Seolah lawannya itu benar-benar tidak berani menantangnya secara langsung.

"Akhirnya aku bertemu manusia hidup!" Xu Mu mengerling, lalu menahan napas, menyembunyikan aura diri, dan perlahan mendekati pertempuran kedua orang itu.

Tak lama, Xu Mu sudah mendekat hingga dua ratus depa dari tempat mereka bertarung.

Jarak dua ratus depa, kecuali bagi ahli tingkat Dharma, mustahil ada yang bisa melihatnya di kegelapan seperti tinta ini.

Dan dari jarak itu, dengan mata yang diperkuat Api Sembilan Alam, Xu Mu bisa melihat jelas wajah kedua orang yang sedang bertarung.

"Heh!" tatapannya kembali fokus ke medan laga.

Orang yang memegang busur itu, bukankah Uli, peringkat ketujuh murid luar, yang masuk bersamaan dengannya ke Pusara Kembalinya Kekosongan?

Lawan Uli adalah wajah baru yang tak dikenalnya.

Seorang pria bertubuh kekar, wajahnya pucat seperti tak pernah terkena sinar matahari puluhan tahun, tanpa ekspresi sedikit pun.

Bahkan saat busur Uli menghantam tubuhnya, pria itu sama sekali tak menunjukkan rasa sakit.

Seakan sama sekali tak peduli rasa nyeri.

Pakaian pria itu sudah compang-camping, seperti kain yang telah mengering ratusan tahun.

Seluruh penampilannya benar-benar aneh.

Xu Mu yakin, di antara para murid yang masuk ke pusara, tak ada orang seperti itu.

Mampu bertarung seimbang dengan Uli, bahkan tampak menekan Uli, jelas ia layak masuk peringkat lima besar murid luar.

Murid sehebat itu, Xu Mu pasti akan mengenalinya.

Saat Xu Mu masih menerka-nerka, lawan Uli yang aneh itu tiba-tiba mengangkat kepala dan mengaum keras ke langit.

Mulutnya terbuka, menampakkan taring-taring tajam.

Setiap giginya runcing bak pisau, mampu menggigit putus satu anak panah yang meluncur ke arahnya.

Panah itu adalah busur spiritual milik Uli, setelah digigit langsung lenyap.

Xu Mu yang mengamati dari kejauhan, langsung merasa merinding.

Ia belum pernah melihat manusia normal dengan gigi seperti itu—bahkan lebih tajam dari taring binatang buas.

Bisa menggigit putus busur Uli dalam sekali lahap.

Perasaan tidak enak mulai muncul di dada Xu Mu.

Di medan laga, Uli semakin beringas. Ia, peringkat ketujuh murid luar, kini dipermalukan oleh makhluk aneh ini, tanpa mampu membalas.

Jika kabar ini tersebar, benar-benar mencoreng nama baiknya.

"Bunuh!" Mata Uli membara, ia mengerahkan jurus pamungkasnya.

Jurus Seribu Panah.

Energi spiritual menggulung, mengalir ke busur di tangannya, membentuk satu anak panah bersinar putih menyilaukan.

Dengan teriakan membunuh, ia melepaskan satu anak panah.

Begitu melesat, panah cahaya itu langsung berubah menjadi hujan cahaya, titik-titik terang membentuk ribuan panah kecil, menyatu menjadi burung Garuda selebar dua depa lebih.

Garuda itu melengking, mengepakkan sayap, lalu menukik ke arah pria itu.

"Ledakan!"

Cahaya putih menerangi seluruh kawasan.

Xu Mu yang mengamati buru-buru menundukkan kepala.

Matanya sudah lama terbiasa dengan gelapnya pusara, jika ia menatap cahaya terang itu secara langsung, mungkin matanya akan buta sebentar.

Bagi manusia biasa, bahkan bisa buta selamanya.

Cahaya dari Jurus Seribu Panah Uli bertahan selama dua tarikan napas.

Begitu lingkungan kembali gelap, Xu Mu baru mengangkat kepala.

Matanya menatap ke pusat pertempuran.

Pria kekar itu, setelah diterjang Jurus Seribu Panah Uli, masih berdiri tegak di medan laga.

Namun, seluruh pakaian di tubuhnya hancur lebur, menyisakan tubuh telanjang berotot.

"Netes!"

Tiba-tiba, dalam keheningan itu, terdengar suara tetesan air yang sangat lembut.

Di suasana tanpa suara, suara itu jelas terdengar hingga dua ratus depa dari Xu Mu.

Tampak di dada pria itu, sebuah lubang sebesar jari terbuka.

Darah hitam mengalir keluar.

Darah manusia normal mana mungkin berwarna hitam.

Lagi pula, jantung adalah titik vital, bahkan seorang ahli tingkat Dharma jika jantungnya tertembus, hampir pasti akan mati.

Namun pria itu, setelah jantungnya ditembus Uli, tetap tak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Tubuhnya berdiri kokoh, tanpa goyah.

Andai Xu Mu lebih dekat, berada di posisi Uli, ia pasti bisa mencium bau busuk menyengat dari darah hitam itu.

Jelas, pria itu bukanlah 'manusia'.