Bab Delapan Belas: Tingkat Tengah Paviliun Kosong

Awalnya, Sun Li masih menyimpan kewaspadaan, khawatir Xu Mu tiba-tiba berubah pikiran dan akan menyerangnya ketika ia hendak membawa Sun Kun pergi. Namun ternyata ia terlalu banyak berpikir. Saat ia dengan berat hati menerima Sun Kun yang pingsan dari tangan Xu Mu, sejak awal hingga akhir, Xu Mu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyerangnya.

Bahkan Zitan hanya memejamkan mata dan tidak turun tangan. Barulah Sun Li menghela napas lega.

“Terima kasih!” Punggungnya kini memikul Sun Kun, sebelum pergi, Sun Li menatap Xu Mu dalam-dalam, lalu berbisik lirih mengucapkan terima kasih.

Kedatangannya kali ini untuk membela sang adik ternyata membawa malapetaka, bukannya untung malah buntung.

Sebenarnya Sun Li tahu betul kronologi kejadian itu; Sun Kun yang lebih dulu membuat salah satu murid baru angkatan ini terluka parah, dan Zitan karena itulah, usai menembus batas kekuatan, langsung datang menantangnya.

Sedangkan dirinya, hanya karena merasa adiknya dipukuli orang lain, sebagai kakak ia merasa harus turun tangan agar tidak kehilangan muka, sehingga terjadilah insiden ini.

Ia menggeleng pelan, lalu beranjak pergi tanpa menoleh lagi.

“Maaf, Zitan!” Setelah melihat Sun Li menjauh, Xu Mu pun berbalik menatap Zitan, tersenyum kikuk.

“Tak perlu meminta maaf padaku. Sun Kun memang kau kalahkan, dan yang nyaris kehilangan nyawa juga kau. Aku hanya memberi saran, diterima atau tidak, itu hakmu.” Mata indahnya terbuka, melirik Xu Mu sekilas, Zitan berkata dingin, “Justru aku yang harus berterima kasih karena kau sudah membantuku, aku berhutang budi padamu.”

“Ah, Zitan sehebatmu, Sun Li dan adiknya memang bukan tandinganmu. Aku hanya ikut campur saja.”

“Tak perlu berbasa-basi, aku tahu kekuatanku sendiri. Meski sebentar bisa bertahan, tapi kalau lama pasti aku kalah.” Ujar Zitan, lalu membalik badan menuju Gedung Kongming. “Sudahlah Xu Mu, aku mau lihat-lihat tugas di Gedung Kongming, silakan lakukan sesukamu.”

“Baik!” Xu Mu mengangguk, tak bermaksud menahan.

Ia tahu, Zitan masih menyimpan perasaan tertentu. Bagaimanapun, ia diperingatkan dengan niat baik, hanya saja dirinya sendiri yang kurang menghargai.

“Tunggu sebentar!” Tiba-tiba, terdengar suara dari kerumunan, lalu muncul sosok pendek kekar keluar dari antara para murid yang menonton.

“Kakak Qian!” Melihat siapa yang datang, wajah Xu Mu langsung berseri.

Orang itu adalah Kakak Qian Gang, yang pernah memberinya teknik roh kayu memindah bunga.

Mendengar suara Qian Gang, Zitan pun menghentikan langkah, menatapnya dengan wajah menawan penuh tanda tanya.

“Haha, Xu Mu, lama tak jumpa, aku kangen sekali!” Qian Gang tergesa-gesa keluar dari kerumunan, menundukkan kepala pada Xu Mu sebagai salam, lalu menoleh ke Zitan dan tertawa lebar, “Zitan, aku sudah lama mendengar namamu. Entah kalian berdua bersedia meluangkan waktu, aku ingin membicarakan sesuatu dengan kalian berdua.”

“Silakan, Kakak Qian!” Xu Mu masih berhutang sepuluh batu roh pada Qian Gang, hanya demi hubungan baik karena teknik roh yang pernah diberikan, mana mungkin ia menolak.

Sedangkan Zitan, alisnya menegang, namun karena melihat Xu Mu akrab dengan Qian Gang, ia tak enak menolak langsung, hanya diam saja.

“Tenang, bukan urusan buruk. Di sini terlalu ramai, bisakah kalian ikut aku ke Gedung Kongming?” Qian Gang melirik ke sekeliling, memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

Xu Mu dan Zitan saling bertukar pandang, lalu mengangguk. Meski Zitan kurang berminat bicara dengan Qian Gang, demi Xu Mu, ia pun ikut.

Qian Gang memimpin, Xu Mu dan Zitan mengikuti di belakang.

Di luar dugaan, Qian Gang tidak berhenti di lantai bawah Gedung Kongming, melainkan langsung naik ke lantai tengah.

Meski Xu Mu penuh tanda tanya, ia menahan diri.

Di lantai tengah Gedung Kongming, murid yang ada jelas jauh lebih sedikit daripada di bawah. Tugas-tugas di sini memang lebih sulit, imbalannya besar, tapi penuh bahaya.

Mereka yang datang ke sini untuk menerima tugas adalah murid-murid yang percaya diri dengan kekuatannya.

Setibanya Xu Mu dan Zitan bersama Qian Gang di sudut Gedung Kongming, seorang pria tampan telah menunggu sejak lama.

Pria itu bertubuh tegap, alis tegas, mata bersinar, wajah tampan penuh rasa percaya diri alami seorang jenius, penampilan dan auranya mencerminkan keistimewaan tersendiri.

Qian Gang membawa Xu Mu dan Zitan langsung ke hadapan pria itu, lalu berkata dengan hormat, “Kakak Li Ze, inilah Xu Mu yang pernah kuceritakan, dan Zitan yang memiliki akar roh Petir Kuno.”

“Terima kasih, Qian Gang!” Dengan senyum hangat, pria yang dipanggil Li Ze oleh Qian Gang itu menatap ramah pada Xu Mu dan Zitan.

“Maaf sudah mengundang kalian tiba-tiba, semoga kalian tidak keberatan.”

Meski tidak tahu siapa Li Ze, melihat sikap hormat Qian Gang, jelas ia bukan murid luar biasa biasa.

Selain itu, Xu Mu sama sekali tidak bisa menebak tingkat kekuatannya, artinya kekuatan Kakak Li Ze ini di atas tingkat kelima Penakluk Roh, sehingga ia tak berani bersikap sembrono. Ia tersenyum ringan, “Kakak Li Ze terlalu berlebihan.”

“Ada perlu apa?” Zitan tetap dingin seperti biasa.

“Tak ada hal besar sebenarnya.” Jelas Li Ze sudah mendengar tentang karakter Zitan, ia sama sekali tak tersinggung dengan sikap dinginnya. Ia tetap tersenyum dan berkata, “Beberapa hari lalu, di lantai tengah Gedung Kongming dikeluarkan tugas memburu Rubah Api, tingkat kesulitannya tinggi, beberapa kelompok sudah gagal. Aku tertarik dengan tugas ini, kebetulan tugas ini butuh empat orang, jadi aku ingin mencari tiga rekan. Entah Xu Mu dan Zitan berminat?”

Setelah berkata demikian, Li Ze menatap Xu Mu dan Zitan tanpa berkedip.

“Tugas lantai tengah?” Xu Mu tergerak. Poin kontribusinya sudah habis, ia sedang mencari cara mendapatkannya.

Tugas lantai tengah pasti hadiahnya tidak kecil. Tapi ia baru saja membangkitkan akar roh, apakah tidak memaksakan diri?

Saat Xu Mu ragu, terdengar suara jernih Zitan, “Kakak Li Ze, aku dan Xu Mu masih lemah, takut malah merepotkanmu.”

Seolah sudah menebak keraguan Xu Mu dan Zitan, Li Ze tersenyum tenang, “Zitan terlalu merendah. Tadi aku menyaksikan pertarunganmu dengan Sun Li, kekuatanmu tidak rendah.”

“Sedangkan Xu Mu, terus terang saja, aku tertarik dengan teknik penyembuhannya.” Selesai berkata, Li Ze memberi isyarat pada Qian Gang.

Qian Gang segera paham, lalu berkata, “Benar, teknik penyembuhan Xu Mu pernah kualami sendiri, sangat hebat. Tugas kali ini sangat berbahaya, harus ada yang menguasai teknik penyembuhan. Xu Mu pilihan terbaik.”

Mendengar penjelasan keduanya, Xu Mu hanya bisa tersenyum pasrah. Pantas saja mereka mengajaknya dalam tugas yang bahkan Li Ze anggap serius, ternyata karena teknik penyembuhannya.

Tak apa, meski kekuatannya rendah, teknik penyembuhannya memang luar biasa.

Ia pun menggertakkan gigi, kalau ingin hasil besar, harus berani ambil risiko.

Meski tugas lantai tengah berbahaya, posisinya hanya sebagai penyembuh. Kalau pun terjadi bahaya, pasti yang maju lebih dulu adalah Li Ze yang paling kuat. Ia mengangguk, “Baik, aku terima!”

Zitan menatap Xu Mu sejenak, lalu tegas berkata, “Baik, aku ikut.”

Mendengar kepastian Xu Mu dan Zitan, Qian Gang pun lega.

Xu Mu memang ia rekomendasikan pada Li Ze karena teknik penyembuhannya yang memang luar biasa. Selain itu, Xu Mu punya hutang budi padanya, jadi ia yakin Xu Mu tak menolak.

Yang ia khawatirkan justru Zitan, gadis berwatak dingin yang konon sulit didekati.

Untunglah, keduanya setuju. Ia sebagai perantara pun telah menyelesaikan tugasnya.

“Bagus, kalian memang murid berbakat tahun ini, cepat mengambil keputusan. Mari, kita ambil tugasnya dan persiapkan diri, besok berangkat.” Li Ze tertawa lebar.

Lalu ia memimpin, keempatnya berjalan ke meja pengurus tugas lantai tengah dan mengambil tugas.

Di perjalanan, Xu Mu melihat imbalan tugas itu; dua puluh poin kontribusi per orang.

Ini sungguh luar biasa. Imbalan dan kesulitan tugas di Gedung Kongming memang sepadan. Dua puluh poin kontribusi termasuk tinggi di lantai tengah.

Itu juga berarti rintangan sangat berat, kalau tidak, tak mungkin banyak murid luar gagal.

Xu Mu pun membaca deskripsi tugasnya.

Rubah Api... binatang buas tingkat enam Penakluk Roh...

“Astaga!” Ia menelan ludah gugup, wajahnya masam. Ia sudah menduga, dua puluh poin kontribusi tidak mudah didapat. Semoga saja Li Ze memang sehebat yang diceritakan, tugas kali ini bergantung padanya.

Seakan merasakan kegelisahan Xu Mu, Qian Gang tertawa lepas, menepuk bahu Xu Mu, “Tenang saja, tugas kali ini pasti lancar.”

Qian Gang lalu menundukkan suara, membisikkan, “Kakak Li Ze adalah murid luar terkuat setelah sepuluh jagoan utama. Dia puncak Penakluk Roh tingkat lima.”

“Sepuluh jagoan utama?” Xu Mu yang sejak masuk murid dalam jarang bergaul, tentu tak tahu siapa saja murid luar yang terkenal.

“Kau tak tahu sepuluh jagoan utama murid luar?” Qian Gang sampai melongo, tak percaya ada yang belum tahu.

Melihat ekspresi Qian Gang, Xu Mu hanya bisa tersenyum malu.

“Mereka itu sepuluh yang terkuat di murid luar. Li Ze hanya setingkat di bawah mereka. Jelas sekarang?”

Sepuluh terkuat di antara ribuan murid luar, semuanya jenius. Li Ze ternyata hanya setingkat di bawah mereka, pasti kekuatannya tak main-main.

Kini Xu Mu merasa tenang, tugas kali ini ada harapan besar untuk berhasil.

“Baik, semuanya, besok siang kita berangkat, bertemu di Gedung Kongming!” Li Ze tak mendengar bisik-bisik Xu Mu dan Qian Gang, setelah selesai mengambil tugas, ia berpamitan dan pergi.

“Xu Mu, Zitan, aku pamit dulu. Mau persiapan.” Qian Gang melambaikan tangan, tertawa lepas, lalu pergi meninggalkan Xu Mu dan Zitan.

“Kau tidak merasa aneh?” Mata bening Zitan menatap Xu Mu.

“Aneh bagaimana?” Xu Mu benar-benar tak mengerti.

“Li Ze jelas-jelas sudah puncak tingkat lima Penakluk Roh, tapi saat menerima tugas memburu Rubah Api yang setara tingkat enam, ia tak mengajak satu pun rekan tingkat lima, justru mengajak kita bertiga.”

Zitan memalingkan pandangannya, seolah enggan menatap Xu Mu, lalu melanjutkan, “Dua orang tingkat tiga, Qian Gang tingkat empat! Dengan kekuatannya, mengajak murid tingkat lima jelas tidak akan ada yang menolak.”

“Ya, kenapa aku tidak terpikir?” Setelah diingatkan Zitan, Xu Mu baru sadar, lalu menggaruk kepala, “Mungkin karena hubungan dengan Kakak Qian Gang, dia yang merekomendasikan kita pada Li Ze.”

“Begitukah?” Alis Zitan berkerut halus, kemudian ia melangkah ringan ke arah pintu Gedung Kongming, menyisakan aroma harum.

“Pokoknya hati-hati saja, aku duluan, kau juga persiapkan dirimu. Rubah Api itu sulit dilawan.”

Suara Zitan yang tenang perlahan menjauh, meninggalkan Xu Mu yang berdiri kebingungan sendirian.

...