Bab Empat Puluh Sembilan: Nama Xu Mu

Tak seorang pun menyangka bahwa Xu Mu bisa bertarung melawan Du Tao hingga sejauh itu. Bagaimanapun, ia hanyalah seorang murid yang baru masuk kurang dari setahun, sementara Du Tao telah menduduki posisi kesembilan di luar gerbang selama dua hingga tiga tahun. Para murid luar belum pernah melihat Du Tao sedemikian terpuruk sebelumnya.

Karena itu, meskipun Xu Mu kalah, ia tetap layak dianggap terhormat dalam kekalahan. Meski demikian, banyak murid luar merasa sayang, andai Xu Mu lebih bertahan sedikit lagi, mungkin ia benar-benar bisa mengalahkan Du Tao dan mengubah peringkat sepuluh besar para ahli luar gerbang. Mereka adalah saksi dari seluruh proses itu.

Saat semua orang menyesalkan nasib Xu Mu, menggeleng dan menghela napas, Xu Mu yang seharusnya kalah karena terpapar gelombang energi, kembali bergerak. Di bawah kendali kesadaran spiritualnya, segerombolan daun hijau melesat menembus udara. Daun-daun itu adalah sisa-sisa yang sebelumnya terlepas karena kekuatan Du Tao, kini kembali segar dan penuh kehidupan.

Ternyata setelah melukai tubuh Du Tao, daun-daun itu menyerap sebagian kekuatan spiritual dan vitalitasnya. Meski sempat dipukul terbang, daun-daun itu tidak hancur. Kini, di saat genting, Xu Mu memanggilnya kembali. Dari hancurnya sulur hingga kembalinya daun, semuanya berlangsung kurang dari satu detik, seolah semua ini memang telah direncanakan Xu Mu.

Namun dalam waktu singkat itu, angin liar dan gelombang energi telah mencabik tubuh Xu Mu, meninggalkan luka-luka mengerikan. Pakaian robek-robek, rambut acak-acakan. Untung tubuhnya sekuat binatang buas tingkat tiga langit, jika ia hanya seorang kultivator biasa, pasti sudah terkapar parah.

Daun-daun yang kembali tidak diserap Xu Mu, melainkan dikendalikannya, berputar cepat mengelilingi tubuhnya. Dari kejauhan, terlihat seperti jaring pertahanan dari ribuan pedang kecil. Semua gelombang serangan yang mengarah padanya terpotong berkeping-keping oleh daun-daun itu. Xu Mu benar-benar mampu bertahan dalam situasi yang seharusnya ia kalah.

Dari awal pertarungan sampai sekarang, seolah setiap detail telah diperhitungkan Xu Mu. Daun-daun itu tampak lemah di awal, lalu tiba-tiba memperkuat serangan, menembus pertahanan Du Tao. Kemudian, memanfaatkan saat Du Tao melancarkan jurus terkuatnya, Xu Mu menyerang di saat lawan paling lengah dan lemah. Setelah itu, cambuk bayangan melawan serangan harimau. Sulur melindungi diri, memberi waktu bagi daun-daun untuk kembali. Setiap tindakan Xu Mu saling terhubung, sehingga ia mampu unggul dalam pertarungan melawan Du Tao.

Tentu saja, tak banyak murid luar yang memahami strategi ini. Namun tiga tokoh di atas panggung, yakni Kepala Sekte Han dan dua lainnya, melihat segalanya dengan jelas.

“Anak ini cerdas luar biasa, tak ada satu pun langkah yang terlewat, kesadaran bertarungnya pun sangat istimewa. Dengan bakat setara kayu cendana, sekte kita memperoleh satu lagi jenius sejati!” Kepala Sekte Han tersenyum puas, tak segan melontarkan pujian, bahkan tertawa lepas saat gembira.

Awalnya ia mengira kayu cendana sudah merupakan berkah tersendiri, kini ada Xu Mu yang tak kalah hebat. Bahkan pendeta wanita bermarga Jiang mengangguk dan setuju, lalu berkata, “Benar, jika orang lain, meski punya kekuatan dan teknik Xu Mu, belum tentu bisa sampai sejauh ini. Anak ini benar-benar licik dan penuh tipu daya.”

“Salah, ia sebenarnya pengatur strategi ulung, Du Tao si bodoh sejak awal sudah dikelabui Xu Mu!” Pendeta gemuk itu menyipitkan mata, sorot matanya bersinar tajam. Ia sebelumnya mengira Xu Mu orang lemah hati karena memaafkan Sun Kun, namun kini ternyata Xu Mu sama sekali tidak mempedulikan Sun Kun. Ketegasan dan ketenangannya, kendali dalam bertarung, benar-benar cerdas. Pendeta gemuk bahkan merasa ingin menjadikan Xu Mu muridnya, tapi ingat bahwa Xu Mu sudah dipilih oleh Changming, ia pun menyesal.

Kayu cendana sudah tak mungkin ia dapatkan; para tetua dalam telah bersaing sampai bermusuhan demi memperebutkannya. Kini muncul Xu Mu, yang setara kayu cendana, sudah diincar oleh Pendeta Changming. Dari sepuluh ahli luar gerbang, kecuali Li dan Yue Du, semua sebenarnya sudah lama bertahan di luar gerbang, namun potensi mereka jauh di bawah Xu Mu dan kayu cendana. Pendeta gemuk pun hanya bisa mengeluh.

Pertarungan antara cambuk bayangan dan serangan harimau berlangsung sekitar sepuluh detik. Akhirnya kedua kekuatan saling menetralkan, arena batu giok kembali tenang. Sebuah lubang besar, sekitar lima belas meter, tampak jelas di tengah arena, seolah mengingatkan para murid bahwa bentrokan energi dahsyat benar-benar terjadi.

Xu Mu menghentikan kendali atas daun-daun, mengusap darah dari mulutnya. Meski tak lama terpapar gelombang energi, seluruh tubuhnya terluka. Paling parah di dada, luka besar hampir menutupi seluruh bagian depan tubuhnya, akibat serangan angin yang menghantam tulangnya hingga kehabisan tenaga. Untung tulangnya keras, jika orang lain, pasti sudah terbelah dua.

Menahan pusing akibat nyeri di dada, Xu Mu menatap posisi Du Tao. Ledakan teknik pemindahan bunga jelas tak sebanding dengan bentrokan cambuk bayangan dan serangan harimau. Namun bagi Du Tao yang tak bisa bergerak, tubuhnya terbelah oleh daun-daun dan kehilangan vitalitas serta kekuatan spiritual, serangan itu cukup menentukan hasil.

Memang demikian adanya.

Tubuh Du Tao sudah menyusut, ia jauh lebih parah daripada Xu Mu. Ia setengah berjongkok, seluruh kulit dan dagingnya berdarah-darah, tulang putih tampak menganga, darah berceceran di arena batu giok, aroma amis menyengat.

Du Tao tergeletak, terengah-engah. Serangan harimau adalah kartu trufnya, menguras lebih dari setengah kekuatan spiritualnya, ditambah teknik bayangan menghabiskan banyak tenaga, sisa kekuatannya pun direbut daun-daun. Saat Xu Mu melancarkan teknik pemindahan bunga, tubuhnya sudah kosong tak berdaya. Beruntung ia masih bisa bertahan berkat perlindungan teknik bayangan, menahan satu ledakan terakhir. Namun hasilnya, ia benar-benar kehilangan kemampuan bertarung.

Namun ia tidak percaya kalau Xu Mu masih bisa bergerak; alat sihir yang digunakan Xu Mu untuk menahan serangan harimau pasti menguras banyak tenaga. Xu Mu juga sudah melancarkan beberapa teknik berturut-turut. Pastinya ia juga kehabisan tenaga.

Du Tao pun dengan susah payah mengangkat kepalanya, membuka mata yang mulai kabur akibat kehilangan banyak darah, menatap Xu Mu. Pandangan kedua petarung bersua. Keduanya sama-sama terluka parah, namun luka Xu Mu jauh lebih ringan dibanding Du Tao.

“Sial, meski lebih ringan, apa dia masih bisa bergerak?” Du Tao mengumpat dalam hati, merasa tak rela dipaksa sampai seburuk ini oleh Xu Mu. Namun sebelum sempat mengutuk lebih jauh, ia melihat sesuatu yang membuat hatinya benar-benar dingin.

Daun-daun hijau itu, di bawah kendali Xu Mu, satu per satu menghilang, berubah menjadi aliran kekuatan spiritual dan vitalitas, menyatu ke tubuhnya. Xu Mu yang sempat layu kini memperoleh kesegaran, lukanya sembuh dengan cepat, meski belum sepenuhnya, sudah setengah pulih. Ditambah aliran kekuatan spiritual, aura Xu Mu melonjak drastis.

“Celaka!” Wajah Du Tao seketika pucat, berusaha bangkit. Namun sebelum sempat bergerak, sebatang sulur cepat tumbuh dari bawah kakinya.

Sulur itu langsung membelitnya erat. Tanpa perlindungan teknik bayangan dan tanpa tenaga, Du Tao tak berkutik di bawah lilitan sulur itu. Justru sulur menekan luka-lukanya, membuatnya gemetar kesakitan.

Setelah melancarkan teknik pemindahan bunga, Xu Mu dengan tenang melangkah ke depan Du Tao. Menatap matanya, Xu Mu berkata dengan serius, “Kau kalah.”

Tiga kata ringan, namun bagai palu berat menghantam hati Du Tao. Tubuhnya bergetar pelan. Pada saat itu, ia bahkan tak merasakan sakit, wajahnya kosong, mata redup.

Ia tak pernah menyangka, murid yang dulu dihina di lereng belakang, ternyata punya kemampuan mengalahkannya. Betapa konyol, selama ini ia menganggap Xu Mu hanya seekor semut.

“Pertarungan kali ini dimenangkan oleh Xu Mu!” Suara pendeta gemuk menggema di arena batu giok, terdengar jelas oleh semua murid luar.

Tak ada yang bisa percaya apa yang baru mereka saksikan. Xu Mu, pendatang baru yang cepat naik daun, hari ini mengalahkan Du Tao yang tiga tahun menduduki posisi kesembilan luar gerbang.

Hasil ini benar-benar di luar dugaan.

Jika kemarin ada yang bilang Xu Mu bisa mengalahkan Du Tao, semua pasti menganggapnya gila. Namun hari ini, kenyataan ada di depan mata.

Setelah hening sejenak, entah siapa yang pertama kali meneriakkan nama Xu Mu, lalu seluruh murid luar mengangkat tangan dan bersorak.

“Xu Mu!” “Xu Mu!” “Xu Mu!”…

Di antara mereka, Tian Xiaonian dan Lei Ming paling bersemangat, wajah memerah, berteriak sekuat tenaga. Dalam sekejap, nama Xu Mu menggema di seluruh penjuru.

Mulai hari ini, peringkat luar gerbang berubah, posisi kesembilan kini milik Xu Mu, seorang murid yang belum genap setahun masuk.

Kayu cendana berdiri tenang, wajah cantiknya tak menunjukkan emosi. Ia senang Xu Mu bisa mengalahkan Du Tao, namun juga tak suka. Xu Mu ternyata sudah mencapai tingkat kelima pengendalian aura, satu tingkat di atasnya. Dulu Xu Mu selalu mengejar langkahnya, kini posisi mereka berganti.

“Kepala sekte ingin mengambil murid!” Kepala Sekte Han, berpenampilan anggun dan berwibawa, menatap Xu Mu di atas panggung, tersenyum puas.

Pendeta gemuk memutar bola mata, lalu tersenyum aneh, “Kau tak punya kesempatan, kakak kepala sekte!”

“Hmph, aku kepala Sekte Guiyuan, sekarang aku yang punya kuasa.” Kepala Sekte Han menatap pendeta gemuk dengan percaya diri, mengira ia akan bersaing memperebutkan murid.

“Hehe, anak ini sejak masuk sudah jadi murid pilihan Changming, bahkan sudah diberi latihan Teknik Panjang Umur.” Senyumnya semakin lebar, pendeta gemuk tampak jelas menikmati kesialan kepala sekte.

“Changming… Apa! Teknik Panjang Umur!” Kepala Sekte Han yang tadinya penuh percaya diri, tiba-tiba wajahnya berubah. Terutama saat mendengar nama Teknik Panjang Umur, ia tampak tak percaya, bahkan sedikit marah.

“Dia gila! Memberikan Teknik Panjang Umur pada Xu Mu!”

Mendengar nama Changming, pendeta wanita bermarga Jiang tubuhnya bergetar, sorot matanya penuh kerumitan, matanya meredup, berkata pelan, “Dia memang selalu gila…”