Bab Lima Puluh Tujuh: Makam Kembalinya Kehampaan

Bagaikan teratai biru yang anggun, Zitan berdiri sendiri di tepi tempat sunyi itu, wajahnya menebar aura dingin yang membuat siapa pun enggan mendekat. Banyak murid laki-laki yang ingin menyapanya, namun melihat sikapnya yang dingin, mereka pun mengurungkan niat untuk mencari masalah.

Hanya Wuli yang, dengan membawa panah dan alat sihir di punggung, melangkah mendekati Zitan sambil tersenyum, “Adik Zitan, latihan hidup dan mati ini sangat berbahaya, nanti bagaimana kalau kita bekerjasama saja? Aku juga bisa melindungimu.”

“Tidak usah, Kakak Wuli! Karena ini adalah latihan, seharusnya kita mengandalkan diri sendiri agar bisa memperoleh hasil yang sesungguhnya. Kalau kita berdua bersama, itu tidak tepat.” Zitan hanya melirik sekilas wajah tersenyum Wuli, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan luluh.

“Aku paham apa yang kau maksud. Tapi kali ini bukan hanya tentang latihan hidup dan mati. Ada pula Duanmurong, wanita gila itu, sejak turun dari alat sihir labu, dia terus memperhatikanmu. Aku khawatir setelah masuk ke latihan nanti, ia akan berbuat sesuatu padamu.”

Kepala Wuli sedikit menoleh ke arah Duanmurong, ekspresinya serius.

Ternyata bukan hanya Xumu yang memikirkan kemungkinan itu, Wuli pun sadar akan ancaman dari Duanmurong terhadap Zitan.

“Tidak apa-apa. Selama waktu latihan sebulan, itu berarti tempat rahasia di sana sangat luas. Aku belum tentu akan bertemu dengannya.” Mengikuti arah pandang Wuli, Zitan pun melihat tatapan tajam nan dingin dari Duanmurong.

Zitan menggeleng pelan, menolak undangan Wuli tanpa ragu. Ini adalah kebanggaan seorang pemilik akar roh Naga Petir Kuno sepertinya. Meski tak mampu melawan Duanmurong, selama ia berniat melarikan diri, Duanmurong belum tentu bisa menahannya.

“Adik Zitan, ini soal hidup dan matimu, jangan dianggap main-main.” Alis Wuli mengerut halus. Ia dikenal berwatak keras, dan di kalangan murid luar, jarang ada yang berani menolaknya. Zitan adalah yang pertama, namun anehnya, ia tidak merasa marah.

“Tidak perlu!”

“Baiklah, jika kau berubah pikiran, kau bisa mencariku kapan saja.”

Akhirnya, Wuli tetap ditolak.

Semua itu diperhatikan Xumu dari kejauhan, tak kuasa menahan senyum.

Mereka telah melewati banyak hal bersama, dan Xumu sangat mengenal watak Zitan. Dengan kepribadian Zitan yang kuat, ia tak akan membiarkan siapa pun membantunya, bahkan di bawah ancaman Duanmurong.

Karena ia sangat bangga, sebagai pemilik akar roh tingkat tinggi. Jika Zitan saja tak mampu melewati latihan ini, siapa lagi dari angkatan mereka yang mampu? Jika semua murid bisa lolos, Zitan yang selalu menuntut diri lebih keras, tentu tak mungkin meminta perlindungan orang lain.

Itulah sebabnya, meski Xumu juga mempertimbangkan ancaman dari Duanmurong, ia tidak pernah berniat mengajak Zitan bekerjasama. Ia tahu pasti akan ditolak, dan tidak sebodoh itu untuk mencobanya.

Saat Xumu tersenyum pahit tanpa berkata-kata, tiba-tiba terdengar suara di benaknya.

“Xumu, segera temui aku, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!”

Suara itu tidak terdengar lewat telinga, melainkan seolah langsung muncul di dalam kepala Xumu. Ia belum pernah mengalami hal semacam ini. Matanya langsung tajam, ia menoleh dan memandang sekeliling, berusaha mencari sumber suara itu.

Sayangnya, ia tidak menemukan siapa pun.

Di tengah kebingungan, suara itu kembali terdengar.

“Aku Changming. Berjalanlah tiga ratus langkah ke arah tenggara, aku menunggumu di sana.”

“Oh, ternyata Paman Guru Changming,” Xumu baru sadar. Ia pernah mendengar bahwa para ahli tingkat Diri Sejati mampu mengirim suara melalui kesadaran, pantas saja suara itu terasa langsung bergema di kepalanya.

Menyadari hal itu, Xumu segera melangkah ke arah yang ditunjukkan Changming.

Di tengah jalan, ia berpapasan dengan Ketua Han, yang melangkah ke arahnya.

“Paman Guru Ketua!” Xumu sama sekali tidak berani berlaku lengah pada penguasa tertinggi Sekte Guiyuan itu, ia memberi salam dengan penuh hormat.

Tatapan Han Zhong menyapu Xumu dengan ekspresi rumit, lalu ia mengangguk dan berlalu.

Dalam hati, Han Zhong tak kuasa menahan desahan pelan.

“Betapa calon yang bagus, sayang sekali, hancur sudah.”

Xumu tidak tahu apa yang dipikirkan Ketua Han. Setelah melepas kepergiannya, ia meneruskan langkah menuju tempat yang ditunjukkan Changming.

Dari kejauhan, ia sudah bisa melihat punggung Changming.

Segera ia mempercepat langkah, membungkuk dalam-dalam di hadapan Changming, lalu berkata dengan penuh hormat, “Paman Guru Changming, sudah lama tak bertemu, murid sangat ingin mengucapkan terima kasih secara langsung.”

“Tak perlu berterima kasih padaku, karena... apa yang akan kukatakan berikutnya mungkin akan membuatmu membenciku.” Changming mengibaskan lengan bajunya, ekspresinya serius dan menggeleng pelan.

Xumu semakin membungkuk, menjawab, “Tak mungkin, Paman Guru Changming telah berjasa besar padaku. Tanpa bimbinganmu di luar sekte, aku takkan bisa sampai di sini.”

“Tanpa jurus ‘Keabadian’ pemberian Paman Guru Changming, aku pun tak mungkin meraih pencapaian sebesar ini hanya dalam setahun.”

Changming tetap menggeleng, lalu membantu Xumu berdiri, berkata pelan, “Hal penting yang akan kukatakan adalah tentang kelemahan jurus Keabadian.”

“Jurus Keabadian sangat luar biasa, aku sangat merasakan manfaatnya, tak ada masalah sedikit pun.”

Xumu semakin bingung. Sejak berlatih jurus Keabadian, seluruh meridian tubuhnya semakin kuat, dan ia bahkan memperoleh dua kali kesempatan memperbaiki tubuh. Itu adalah keberuntungan yang sangat langka bagi para murid.

Bagaimana mungkin jurus sehebat itu memiliki masalah?

Melihat jawabannya, Changming menghela napas berat, lalu menatap langit, berbicara lirih, “Ini adalah sebuah jurus yang, sekali kau latih, tak ada jalan kembali. Jika kau tidak mendapatkan teknik lanjutan Keabadian tingkat Diri Sejati, kau tak akan pernah bisa menembus batas itu.”

“Itulah kelemahannya.”

“Tingkat Diri Sejati?” Xumu mengernyit. Saat ini ia baru mencapai tingkat kelima Pengendalian Energi, sedangkan untuk menembus Diri Sejati, minimal harus mencapai puncak tingkat sembilan Pengendalian Energi.

Baginya, masalah itu masih sangat jauh.

Seolah mengetahui apa yang ada di pikiran Xumu, Changming menatap matanya dalam-dalam, berkata tegas, “Jangan kira tingkat sembilan itu jauh. Dengan bakatmu, dalam tiga tahun kau pasti mencapainya!”

“Nanti, kalau kau tidak mendapatkan teknik lanjutan jurus Keabadian, kau akan selamanya terhenti di sana!”

Mendengar suara dan tatapan serius Changming, Xumu pun mengerutkan kening.

Tampaknya Changming sendiri pun tidak memiliki teknik lanjutan itu. Kalau punya, ia takkan seserius ini.

Tiga tahun lagi. Sudah setahun ia masuk Sekte Guiyuan, tiga tahun tidaklah lama. Jika kelak terkurung di tingkat Pengendalian Energi tanpa harapan menembusnya, itu benar-benar masalah besar.

Setelah ragu sebentar, Xumu bertanya, “Paman Guru Changming, jadi mengapa Paman memanggilku hari ini? Apakah hanya untuk memberitahu kelemahan jurus Keabadian?”

“Tentu saja tidak!” Changming menatap Xumu dengan kagum, lalu melanjutkan, “Alasan sebenarnya aku memanggilmu bukan hanya untuk memberitahukan hal itu. Aku juga ingin memberitahu... keberadaan teknik lanjutan jurus Keabadian!”

“Mohon petunjuk Paman Guru Changming!” Ini menyangkut apakah ia bisa menembus tingkat Diri Sejati, sebuah pencapaian yang sangat diidamkan, Xumu pun tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Itu ada di tempat latihan hidup dan mati kalian, di Makam Kembali Asal!”

“Begitu rupanya, aku mengerti. Aku pasti akan menemukannya!”

Jawaban Changming membuat mata Xumu berbinar. Jadi teknik itu memang ada di tempat latihan. Ia hanya perlu mencarinya sekalian.

“Tidak semudah yang kau kira. Kau tahu kenapa tempat rahasia itu disebut Makam Kembali Asal?”

“Aku tidak tahu!”

“Itu adalah tempat pemakaman para leluhur kuat Sekte Guiyuan!” Mata Changming seolah menembus ribuan tahun waktu, ia melanjutkan pelan, “Dari pendiri sekte, Sang Dewa Pembakar Langit, hingga Ketua Han Zhong yang ke-37. Setiap ahli tingkat Diri Sejati ke atas yang gugur, baik karena umur maupun musibah, semuanya dimakamkan di sana.”

“Dalam hampir empat ribu tahun sejarah Sekte Guiyuan, ada lebih dari seribu ahli yang dikuburkan di Makam Kembali Asal. Kau tahu artinya?”

Untuk pertama kalinya, mata Changming memancarkan rasa takut.

“Itu sudah menjadi tempat yin yang sangat kuat! Sarang para arwah! Seribu tahun lalu, bahkan lahir satu Raja Hantu! Bahkan ahli Diri Sejati pun sulit melawannya.”

“Bahkan tingkat Diri Sejati pun tak mampu menghadapinya!” Xumu benar-benar terkejut. Ia pernah melihat seorang pendeta wanita bermarga Jiang di Arena Giok Putih, hanya dengan satu dengusan, Duanmurong langsung muntah darah.

Wanita itu adalah ahli Diri Sejati.

Bayangkan, jika seorang ahli Diri Sejati menyerang dengan penuh kekuatan, pasti bisa meratakan sebuah gunung. Namun Raja Hantu itu bahkan membuat mereka tak berdaya, makhluk seperti apa itu?

Changming tidak mempedulikan keterkejutan Xumu, ia berkata lagi, “Untungnya, Raja Hantu itu adalah sisa jiwa leluhur kesebelas sekte kita, Sang Leluhur Suci. Ia masih menyimpan sedikit ingatan masa hidupnya. Namun bagaimanapun, Raja Hantu tetaplah hantu, lebih banyak sifat membunuh daripada sisi manusianya. Ia hanya sadar satu kali tiap tiga tahun, dan itu pun hanya sebulan lebih sedikit.”

Xumu akhirnya paham, lalu bertanya pelan, “Jadi, maksud Paman Guru Changming, waktu pelaksanaan seleksi tiga tahun sekali itu disesuaikan dengan saat Raja Hantu sedang sadar selama sebulan?”

“Benar sekali.” Changming mengangguk.

Kini Xumu tahu mengapa seleksi diadakan tiga hari lebih awal, ternyata Ketua Han dan para petinggi memilih waktu ketika Raja Hantu sadar, lalu mengirim para murid masuk.

“Walau Sang Leluhur Suci sudah sadar, ia tetap linglung. Ia takkan membunuh para murid yang masuk, tapi arwah-arwah lain tetap akan menyerang kalian.”

Mendengar itu, Xumu merasa gentar, ia menelan ludah dan bertanya pelan, “Paman Guru Changming, apa sebenarnya tujuan sekte mengambil risiko sebesar ini, mengirim kami ke Makam Kembali Asal untuk latihan hidup dan mati?”

Ia sangat ingin tahu, apa sebenarnya peluang yang dimaksud pendeta wanita bermarga Jiang di atas alat sihir labu itu. Berani-beraninya membuat mereka mempertaruhkan nyawa, mengirim calon murid dalam ke tempat sekeji itu.

Sekali gugur di Makam Kembali Asal, sungguh menjadi makanan bagi arwah.

“Alasan kalian dikirim ke sana, selain melatih mental, yang terpenting adalah...”

Changming berhenti sejenak, lalu berkata, “Di Makam Kembali Asal, lebih dari seribu warisan para ahli tertinggal di sana!”

“Termasuk teknik lanjutan jurus Keabadian!”