Bab Enam Puluh Satu: Kerangka Tulang Putih

Di balik bukit terdapat sebuah celah sempit. Tempat itu hanya cukup untuk satu orang duduk bersila di dalamnya. Aura dingin menusuk tulang yang menyelubungi bukit terhalang di bagian depan, sehingga ruang kecil itu terasa lebih damai dibandingkan dengan angin dingin yang menderu di luar. Setelah menghabiskan waktu cukup lama untuk mengusir aura gelap dari tubuhnya, Xu Mu perlahan membuka mata. Tubuhnya kini telah berada dalam kondisi terbaik, siap menghadapi segala situasi yang tak terduga.

Satu-satunya hal yang membuatnya resah adalah dunia ini yang begitu gelap, nyaris tanpa cahaya, sehingga sulit menentukan arah. Tak ada petunjuk, membuat siapa pun bingung hendak melangkah ke mana. Setelah merenung sejenak, Xu Mu mengulurkan tangan, mengambil sebuah batu giok dari kantong penyimpanan. Batu itu adalah pemberian Daoren Changming sebelum ia memasuki Makam Guixu, benda yang dapat membawanya ke tempat warisan yang dimaksud.

Inilah tujuan terpentingnya masuk ke Makam Guixu: memperoleh teknik lanjutan Longevity Jue. Mengalirkan energi ke batu giok, Xu Mu memunculkan sebuah layar bercahaya yang melayang di udara, tepat di luar celah sempit. Ia menatap layar itu, kemudian menunjukkan ekspresi pencerahan.

Layar itu memperlihatkan sebuah peta megah, penuh dengan titik-titik bercahaya berwarna-warni. Titik-titik emas paling banyak, Xu Mu menghitung sekilas, mungkin ada lebih dari seribu. Namun yang paling mencolok adalah sebuah titik besar di tengah peta, ukurannya puluhan atau bahkan seratus kali lebih besar dari titik-titik lainnya. Di antara kerumunan titik seperti bintang, titik itu bersinar seperti bulan, tampak begitu istimewa.

Xu Mu menduga, titik itu pasti merupakan tempat warisan yang dikatakan Daoren Changming, tempat yang selama empat ribu tahun belum pernah diwariskan kepada siapa pun. Itulah tujuan utama perjalanannya kali ini.

Tatapannya kembali menjelajah layar, hingga ia menemukan sebuah titik hijau kecil di bagian timur peta. Di tengah lautan titik, titik hijau itu tampak sangat tak mencolok.

"Titik hijau ini pasti menunjukkan posisi batu giok, yang berarti juga posisiku saat ini," gumam Xu Mu sambil mengelus dagunya. "Jika melihat jarak di peta, aku hanya perlu menempuh setengah peta untuk mencapai tempat warisan itu. Artinya, harus melewati separuh Makam Guixu. Tapi aku belum tahu seberapa besar Makam Guixu ini."

Ada kekhawatiran di hatinya, karena batas waktu di Makam Guixu hanya satu bulan. Jika dalam sebulan ia tak sampai ke tempat warisan, tak perlu berharap mendapatkan warisan apa pun.

Selain itu, tempat penuh tulang ini dipenuhi aura gelap dan berbagai makhluk spiritual yang menghalangi perjalanan, membuat Xu Mu tidak mungkin berjalan tanpa gangguan. Ia harus selalu waspada terhadap korosi aura gelap dan serangan makhluk-makhluk yang tak dikenal. Kecepatan bergerak pasti akan terpengaruh.

Merasa waktu semakin mendesak, Xu Mu bersiap segera melanjutkan perjalanan. Dalam satu bulan, ia harus sampai ke pusat Makam Guixu. Saat hendak menyimpan batu giok, matanya terpaku pada titik hijau di layar, di bawahnya, tepat di mana ia dan batu giok berdiri.

Di situ, titik hijau dan satu titik emas bertumpuk sempurna. Jika tak teliti, orang tak akan menyadari pertemuan kedua titik itu.

"Apakah aku sekarang berdiri di atas makam seorang pendahulu Guiyuan Zong?" pikir Xu Mu, lalu segera menyimpan batu giok dan melangkah keluar dari celah.

Dengan bantuan cahaya fosfor yang dipancarkan dari tulang-tulang berserakan di sekitar, Xu Mu mengamati sekeliling.

Tak ada makam yang terlihat. Tiba-tiba, Xu Mu berbalik dan menatap ke atas bukit kecil di belakangnya. Di sana, berdiri sebuah batu nisan setinggi hampir sepuluh meter.

Karena jaraknya cukup jauh dan cahaya sangat redup, Xu Mu tak bisa membaca apa yang terukir di batu nisan itu. Ia pun mengerahkan energi dan memanjat bukit curam tersebut.

Permukaan bukit itu gundul, tak seperti tanah di bawah yang penuh tulang belulang, di sini hanya ada tanah kuning yang terbuka.

Setelah mendekat, Xu Mu akhirnya bisa membaca tulisan di batu nisan itu.

‘Makam Feng Leizi Zhang Xingyi’

Ternyata batu itu adalah sebuah nisan. Lalu, di mana makamnya? Xu Mu menyapu pandang ke sekeliling, namun tak menemukan jejak makam.

Tiba-tiba, tubuhnya bergetar dan ia menunduk dengan ekspresi terkejut.

"Jangan-jangan, bukit ini sebenarnya bukan bukit, melainkan makam itu sendiri."

Mereka yang dimakamkan di Makam Guixu setidaknya adalah para ahli di atas tingkat tubuh hukum, tentu saja tempat peristirahatan mereka tak bisa sembarangan.

Menyadari hal itu, Xu Mu segera berlutut hormat di depan batu nisan, mengetukkan kepala tiga kali.

Walaupun belum pernah mendengar nama Feng Leizi, ia pasti adalah seorang pendahulu besar dalam sejarah Guiyuan Zong.

Setelah selesai memberi hormat, Xu Mu hendak bangkit berdiri.

Tiba-tiba, sebuah perubahan terjadi. Sebuah tangan tengkorak berwarna putih menyembul dari bawah kakinya dan langsung mencengkeram pergelangan kaki Xu Mu yang telah berdiri tegak.

Cengkeraman itu sangat kuat, hampir saja menghancurkan pergelangan kaki kirinya.

Jika bukan karena Xu Mu telah melatih tubuhnya dengan metode penguatan darah, sehingga tubuhnya jauh lebih kuat dari para kultivator biasa, bahkan setara dengan tubuh monster tingkat tiga, pasti kakinya sudah remuk.

Dalam rasa sakit yang luar biasa dan ketakutan, Xu Mu secara reflek mengeluarkan pedang terbang dari kantong penyimpanan dan menebas tangan tengkorak itu.

“Dent!” Percikan api berhamburan.

Serangan penuh tenaga Xu Mu ternyata tak mampu memutus tangan tengkorak, hanya meninggalkan luka tipis di tulangnya.

Namun, tebasan pedang itu tetap memberi efek. Cengkeraman tangan tengkorak melemah beberapa saat.

Memanfaatkan kesempatan itu, Xu Mu menghentakkan kaki kanannya yang belum terkendali, lalu melompat mundur, melepaskan diri dari cengkeraman tangan tengkorak.

Xu Mu meloncat dan mundur sejauh empat atau lima meter. Begitu kakinya menyentuh tanah, di tempat tangan tengkorak muncul tadi, tanah berhamburan.

Sebuah sosok tengkorak berbentuk manusia dengan sekejap melompat keluar dari tanah, langsung mengejar Xu Mu.

Serangan tengkorak itu sangat cepat; dari mencengkeram Xu Mu hingga mengejar, semuanya terjadi dalam sekejap.

Kecepatannya luar biasa, Xu Mu sama sekali tak berani lengah.

Teknik Manipulasi Tumbuhan segera ia terapkan. Tiga sulur tumbuhan muncul dari tanah, langsung membelit tengkorak.

Namun kali ini, sulur yang biasanya tak pernah gagal, justru tak berhasil.

Di dalam kepala tengkorak yang kosong, cahaya biru redup menyala, lalu berkobar menjadi api biru yang misterius.

Tiga sulur yang terbentuk dari energi spiritual, belum sempat membelit tengkorak, sudah terbakar oleh api yang membumbung tinggi.

Meski api, tak ada kehangatan sama sekali, malah menyebarkan dingin yang mengerikan, menerangi wilayah itu.

Tengkorak memanfaatkan momen itu, melewati pertahanan sulur, langsung menerjang ke arah Xu Mu.

Matanya terpaksa menyipit karena cahaya api yang menusuk, Xu Mu menatap serius ke arah tengkorak yang mendekat.

Jika sebelumnya ia menghadapi mayat membusuk, kali ini langsung berhadapan dengan tengkorak. Di tanah penuh tulang ini, kedua jenis makhluk itu tampak sangat aneh, persis seperti yang dikatakan Daoren Changming.

Makam Guixu, setelah ribuan tahun dipenuhi aura gelap dari kematian para ahli, telah menjadi tempat berkembangnya makhluk gaib. Segala keanehan yang terjadi di sini tak lagi mengejutkan.

“Dent!” Pedang terbang melesat.

Melihat sulur gagal, Xu Mu segera mengeluarkan pedang terbang, dikendalikan dengan kesadaran, menebas tengkorak.

Jika makhluk ini mampu menghancurkan teknik tumbuhannya, berarti kekuatannya setidaknya setara atau bahkan lebih tinggi dari dirinya.

Xu Mu memutuskan untuk menggunakan pedang terbang guna menguji kekuatan tengkorak, baru kemudian mengambil keputusan.

Jika dirinya bukan tandingan, lari adalah pilihan. Toh, tujuan utama Xu Mu ke Makam Guixu bukan untuk bertarung dengan makhluk gaib di dalamnya.

Tengkorak tampaknya memiliki kecerdasan, berbeda dengan mayat sebelumnya.

Melihat pedang terbang yang melaju, api di kepala tengkorak berkobar, seolah ragu apakah akan menghindari pedang dan langsung menyerang Xu Mu.

Namun ia meremehkan kecepatan pedang terbang.

Saat ia ragu sesaat, pedang itu sudah berada satu meter di atas kepalanya.

Tak ada jalan untuk menghindar, tengkorak hanya bisa memukul pedang dengan tangan tulangnya yang membentuk kepalan.

“Dent!”

Percikan api berhamburan.

Tengkorak mundur selangkah, tangan tulangnya terbelah sepanjang tiga inci, sementara pedang terbang terpental.

Selagi jeda itu, mata Xu Mu mulai terbiasa dengan lingkungan terang.

“Level Lima Pengendalian Energi!” Dengan satu ayunan, Xu Mu memanggil pedang terbang yang terpental, lalu menggenggamnya kembali.

Di saat yang sama, Xu Mu mulai bisa memperkirakan kekuatan tengkorak. Kemungkinan setara dengan level lima pengendalian energi.

Namun kekuatannya lebih tangguh daripada monster di tingkat yang sama.

Selain itu, api gaib di kepala tengkorak memiliki metode serangan yang aneh, mampu membakar sulur tumbuhannya secara langsung.

Yang paling membuat Xu Mu waspada adalah, ia belum tahu apakah tengkorak itu punya cara menyerang lain yang lebih berbahaya.