Bab Enam Puluh Enam: Mayat Besi Tak Membusuk

Melihat serangan terkuatnya, Hujan Panah, menembus jantung pria itu, Uli benar-benar terkejut. Namun, pria itu tetap berdiri tegak tanpa sedikit pun terpengaruh, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Untuk pertama kalinya, wajah Uli menampakkan ekspresi tidak percaya. Itu adalah jantung, bagian vital yang jika terkena, bahkan seorang ahli tingkat tinggi pun pasti kehilangan nyawanya. Namun, makhluk aneh ini tampak sama sekali tidak merasakannya.

Uli benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi. Apakah ia harus memutar leher pria itu agar bisa membunuhnya? Kekuatan pria itu setara dengannya, bahkan memiliki tubuh sekuat baja. Melukai saja sudah sangat sulit, apalagi memenggal kepalanya, itu jauh lebih sulit berkali-kali lipat.

Saat Uli masih dalam keterkejutan, pria itu mulai menyerang balik. Tampaknya karena terluka oleh Uli, sisi buasnya bangkit, membuatnya tampak sangat marah. Kedua telapak tangannya berubah menjadi cakar, sepuluh kuku di ujung jarinya tumbuh panjang dan tajam, setajam senjata sihir. Tubuhnya condong ke depan, lalu melesat dengan kecepatan hampir dua kali lipat dari sebelumnya, menerjang langsung ke arah Uli. Uli tak sempat menghindar dan dadanya dihantam telak oleh cakar sang pria.

"Uhuk!" Darah panas muncrat, lima luka cakar berwarna merah tampak jelas di dada Uli. Kekuatan cakar itu membuat tubuh Uli terpental jauh hingga beberapa tombak, lalu berguling-guling dengan memalukan di tanah yang tandus. Tergolek di tanah, wajah Uli pucat, sudut bibirnya masih tersisa darah. Tatapannya dipenuhi rasa tidak rela.

Andai sebelum bertemu monster ini ia tidak terluka parah, serangan seperti ini pasti bisa ia hindari. Namun kini, setelah menerima serangan itu, keadaannya semakin memburuk. Sepertinya hari ini ia benar-benar tak mampu mengalahkan monster itu. Satu-satunya harapan hanyalah melarikan diri.

Saat Uli baru saja memutuskan untuk kabur dengan jurus rahasia, serangan pria kekar itu kembali datang. Bola matanya yang dipenuhi kebuasan menatap haus darah ke arah Uli, sepuluh kuku tajam seperti pisau kembali menerjang.

Di saat genting itu, sinar pedang melintas di udara. Pedang terbang membawa aura tajam hingga sepuluh tombak, seperti pedang langit membelah dada pria kekar itu. Darah hitam mengucur, pria kekar itu untuk pertama kalinya terluka oleh pedang terbang yang muncul tiba-tiba. Sebuah luka selebar satu jengkal terpatri di dadanya, dan aura pedang itu memaksanya mundur.

Uli yang hampir putus asa mendadak terkejut oleh pertolongan tiba-tiba itu. Ia segera menoleh mencari siapa penyelamatnya. Sebuah tangan putih menepuk pelan bahunya.

"Kakak Uli, jangan bergerak, serahkan saja padaku!" Suara itu membuat keterkejutan di mata Uli semakin dalam. Ia mengenali suara itu, buru-buru menengok ke belakang. Entah sejak kapan, Xumu sudah berdiri di belakangnya. Ketika bertemu pandang dengan Uli, Xumu tersenyum tipis. Uli yang masih terkejut tanpa sadar berseru, "Xumu! Kenapa kau?"

Ia sangat paham kekuatan Xumu, tingkat kelima Pengendali Qi, bahkan pernah mengalahkan Du Tao yang menduduki peringkat sembilan di luar gerbang.

Uli sendiri menyaksikan bagaimana adik seperguruannya yang baru setahun bergabung itu menembus sepuluh besar ahli luar gerbang dengan kekuatan luar biasa. Bagi seorang murid dengan waktu berlatih sesingkat itu, itu adalah prestasi luar biasa, pantas disebut jenius. Namun, makhluk monster di makam itu memiliki kekuatan tingkat enam Pengendali Qi, tubuhnya sekeras baja. Melukainya saja sudah sulit, tapi pedang terbang Xumu berhasil melukainya dalam satu serangan. Bukankah itu berarti kekuatan Xumu di atas dirinya? Atau, selama ini Xumu sengaja menyembunyikan kekuatan saat pertarungan luar gerbang? Atau mungkin, setelah memasuki makam, ia kembali menembus batas kemampuannya? Uli berpikir panjang.

"Itu aku, kebetulan lewat saja," jawab Xumu, lalu menatap pria kekar di depannya. Ia melihat darah hitam mengalir dari bekas luka di dada pria itu—dari jantung yang ditembus panah Uli—bau busuk dari darah itu bahkan bisa tercium dari kejauhan. Semua keanehan itu membuat Xumu yakin akan sesuatu.

"Sepertinya makhluk ini bukan manusia, ya?" tanyanya pelan pada Uli. "Jantungnya ditembus, tapi masih bisa bergerak lincah, dan darahnya berbau busuk."

Uli mengangguk, mengusap darah di sudut bibir, menahan sakit di dadanya, berdiri dan menatap pria itu dengan penuh kebencian. "Itu adalah Mayat Besi Tak Membusuk, salah satu jenis arwah jahat, dulunya murid yang tewas di makam ini, selama bertahun-tahun menyerap energi jahat hingga tubuhnya menjadi seperti baja, senjata sihir pun sulit melukainya. Kalau saja aku tidak sudah terluka sebelumnya, makhluk busuk ini mana mungkin bisa mengalahkanku."

"Baiklah, kakak Uli istirahat saja," kata Xumu setelah tahu musuh di depannya arwah jahat. Tak ada lagi kekhawatiran di hatinya. Setelah berkata demikian, ia melompat ke depan. Pedang terbangnya pun dipanggil keluar dan menebas mayat besi itu.

Dengan kekuatan tingkat enam Pengendali Qi yang baru saja ia capai, melawan makhluk itu sangat mudah bagi Xumu. Dengan dukungan kekuatan spiritual yang melimpah, setiap serangan pedang terbangnya menorehkan luka mengerikan di tubuh mayat besi itu. Jika bukan karena pertahanan makhluk itu begitu kuat, serangan pedang terbang itu pasti sudah mampu menghabisi empat anggota tubuhnya. Meski demikian, makhluk itu tetap meraung marah dan terdesak mundur oleh serangan bertubi-tubi Xumu.

Dari kejauhan, Uli hanya bisa terpana. Xumu benar-benar luar biasa. Bahkan di masa jayanya, Uli tak bisa berbuat sejauh itu. Jelas kekuatan Xumu berada di atasnya. Untuk pertama kalinya, Uli merasakan kekalahan. Padahal ia memiliki akar roh tingkat atas, setelah masuk ke Sekte Asal Mula, ia selalu berjaya, dalam tiga tahun menembus peringkat tujuh luar gerbang. Dengan waktu yang cukup, ia yakin suatu hari bisa mengejar peringkat satu luar gerbang.

Namun, di hadapan Xumu, adik seperguruannya yang baru setahun masuk sekte, kemajuan Uli terasa tidak berarti. Saat ia tengah merenung, pertarungan Xumu dan mayat besi itu sampai di akhir.

Lima sulur tanaman tebal menembus tanah, membelit ketat makhluk itu. Dalam jeratan sulur itu, mayat besi itu tak mampu bergerak barang sedikit pun. Inilah perbedaan tingkat kekuatan. Dengan kekuatan puncak tingkat enam Pengendali Qi dan akar roh Pohon Pelangi milik Xumu, kecuali lawan tingkat tujuh Pengendali Qi, mustahil bisa melepaskan diri dari teknik pengikat kayunya. Sinar pedang melintas, dan kepala mayat besi yang membuat Uli terpaksa mundur pun melayang, ditebas oleh Xumu. Seluruh pertarungan selesai kurang dari waktu minum teh.

"Kakak Uli, biar aku obati lukamu," kata Xumu setelah menyimpan pedang terbangnya ke dalam kantung penyimpanan dan berjalan mendekati Uli sambil tersenyum ramah. Uli pernah merasakan keampuhan teknik penyembuhan Xumu, jadi ia tidak menolak, hanya mengangguk dengan ekspresi rumit.

Dengan izin Uli, Xumu memutar ke belakangnya, menempelkan telapak tangan ke punggung Uli, dan segera menggunakan teknik penyembuhan. Dalam waktu singkat, lima luka cakar di dada Uli sembuh total. Bahkan cedera lama yang parah pun mulai membaik.

"Kakak Uli, sebelum bertemu mayat besi itu, kau sudah terluka parah, ya?" tanya Xumu heran setelah menurunkan tangannya dari punggung Uli. "Ada kekuatan dingin yang berputar-putar di tubuhmu. Aku bisa menyembuhkan lukanya, tapi tidak bisa mengusir kekuatan itu. Itu hanya mengobati gejala, bukan akar masalah."

"Itu ulah perempuan gila Duanmurong!" Mendengar pertanyaan Xumu, mata Uli yang licik langsung berubah garang, makiannya meluncur. "Perempuan sinting itu, setiap kali bertemu selalu ingin membunuhku. Kalau tidak, mana mungkin aku sampai seperti ini."

"Jadi kakak Uli sudah bertemu Duanmurong, pantas saja," Xumu langsung mengerti. Sejak tadi ia merasa kekuatan dingin di tubuh Uli sangat familiar, hanya saja baru sekarang ia sadar. Ternyata perbuatan Duanmurong, semuanya jadi jelas. Di makam ini, yang mampu melukai Uli sampai separah itu, selain tiga besar luar gerbang, yang lain memang sulit melakukannya. Dengan sifat membunuh Duanmurong, dan mengingat Uli sebelumnya membantunya menghentikan Duanmurong menyakiti Zitan, maka wajar saja Uli menjadi sasaran balas dendam.

Menyebut nama Duanmurong, Uli seperti teringat sesuatu. Ia buru-buru berbalik, cemas berkata, "Hampir lupa, setelah masuk makam, Duanmurong terus mencari Zitan. Lima hari lalu, aku bisa lolos dari kejarannya karena ia merasakan keberadaan Zitan, jadi ia meninggalkanku dan mengejar Zitan."

"Sudah empat-lima hari berlalu, Zitan dalam bahaya, kau harus cepat menolongnya. Perempuan gila itu bisa berbuat apa saja."

"Zitan!" Melihat kecemasan di wajah Uli, wajah Xumu pun berubah. Makam ini begitu luas, Duanmurong benar-benar tidak pernah berhenti. Ia bisa menemukan Zitan juga. Sudah empat-lima hari berlalu, entah nasib Zitan bagaimana.

"Jangan hiraukan aku, aku masih kuat. Duanmurong bergerak ke barat, Zitan pasti ada di barat, kau cepatlah pergi!" Berkat pengobatan Xumu, luka Uli membaik, dan sekarang ia makin tak tenang memikirkan Zitan. Kalau bukan karena kekuatan dingin Duanmurong masih mengganggu tubuhnya, mungkin ia sudah berlari menolong.

"Jaga diri, kakak!" Menyadari situasi genting, Xumu tidak berkata banyak, menepuk bahu Uli dan langsung melesat, membawa angin sejuk. Dalam beberapa lompatan, ia sudah menghilang di kegelapan malam.

Uli berdiri terpaku lama di tempat, kemudian menghela napas panjang. Sebenarnya selama ini ia menganggap Xumu sebagai saingan cinta. Sejak Xumu bersama dirinya menerobos Arena Giok Putih demi melindungi Zitan dari serangan mematikan Duanmurong, Uli sudah tahu. Tapi ia tidak terlalu peduli, karena yakin kekuatannya jauh di atas Xumu, dan Xumu tidak akan bisa bersaing dengannya.

Namun, hari ini Xumu menunjukkan kekuatan yang melampaui dirinya. Untuk pertama kalinya, Uli merasa tertekan. Orang yang selama ini tidak ia anggap, ternyata diam-diam sudah melampauinya.