Seratus Enam Puluh Tiga: Aku Ingin Naik Angin Pulang

Di kejauhan, dua sosok melompat keluar, masing-masing seorang lelaki tua dan seorang gadis muda. Lelaki tua itu menginjak naga angin berwarna kuning tanah, sementara gadis muda itu menginjak kelopak bunga yang warna-warni. Di tengah seruan kagum dari para prajurit, mereka melintasi udara dan, dalam sekejap mata, tiba di dekat mereka.

Kedua orang, tua dan muda itu, tidak lain adalah Zuo Ci dan Zhang Ning.

Immortal Nanhua berkata dengan ekspresi tenang, "Takdir langit telah berubah, sudah semestinya Perdana Menteri Cao mempersatukan dunia."

Zhang Ning tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia adalah putri dari Zhang Jue, pemimpin pemberontak masa lalu. Baginya, apakah dunia terbagi menjadi tiga atau dikuasai sepenuhnya oleh Cao Cao, tidak ada bedanya.

Reaksi Zuo Ci jauh lebih besar. Pertama, dia menunjukkan ekspresi terkejut, lalu bertanya dengan nada menuntut, "Bagaimana takdir langit bisa berubah begitu saja?"

Immortal Nanhua berkata dengan acuh tak acuh, "Kewibawaan Surga sulit untuk diduga."

Zuo Ci tertegun selama beberapa detik, lalu tiba-tiba tertawa—sebuah tawa penuh ketidakpuasan.

Berbeda dengan Zhang Ning, keterlibatannya dalam urusan ini dibumbui oleh banyak emosi pribadi.

Immortal Nanhua tidak berkata apa-apa lagi; dia hanya memberitahu Zuo Ci bahwa takdir langit telah berubah. Jika Zuo Ci berani melawan, dia tidak keberatan untuk menekannya.

Meskipun menangkap meteor dengan tangan kosong membuat luka yang tidak ringan baginya, namun untuk membereskan seorang Zuo Ci rendahan, baginya itu hanyalah masalah mengangkat tangan saja.

Mengetahui jurang pemisah yang begitu besar antara dirinya dan Immortal Nanhua, Zuo Ci, meskipun merasa tidak rela, tidak berani berbuat hal lain selain tertawa dalam ketidakpuasan.

Immortal Nanhua melangkah maju menuju posisi Zhou Yu dan Liu Bei.

Sosoknya tampak seperti ilusi. Dalam sekejap, dia menembus ribuan prajurit dari kedua belah pihak dan tiba di hadapan Zhou Yu serta Liu Bei.

"Panglima Besar Zhou, Liu Yuzhou, salam hormat dari orang tua ini."

Immortal Nanhua membuat gestur penghormatan.

"Salam hormat untuk Immortal."

"Salam hormat untuk Immortal."

Zhou Yu dan Liu Bei sama-sama merasa tegang.

Dengan kemampuan pihak lawan, membunuh mereka saat ini adalah hal yang sangat mudah.

"Orang tua ini ingin mengajak kalian berdua untuk pergi dan berbincang dengan Perdana Menteri Cao," ucap Immortal Nanhua dengan tenang.

Sebelum Zhou Yu dan Liu Bei sempat berbicara, para jenderal di sekitar langsung murka dan mencabut pedang mereka secara serentak.

"Mundur!"

"Jangan lancang!"

Zhou Yu dan Liu Bei menegur secara bersamaan.

Dewa tua ini terlampau mengerikan, mereka tentu tidak ingin anak buah mereka mati sia-sia.

Immortal Nanhua mengulurkan tangan, menekan bahu Zhou Yu dan Liu Bei, dan kembali berubah menjadi bayangan cahaya yang samar.

Dalam sekejap mata, dia telah kembali ke hadapan semua orang.

"Perdana Menteri Cao, urusan dunia tidak lain adalah sebuah kata 'damai'."

Immortal Nanhua tersenyum tipis.

"Cao akan mengingatnya dengan baik," kata Cao Cao dengan hormat.

Immortal Nanhua menatap Cao Yi dan berkata, "Teman muda, temani orang tua ini berjalan-jalan."

"Baik," jawab Cao Yi menyetujui.

Dalam sekejap, Immortal Nanhua, Cao Yi, Yu Ji, Zuo Ci, dan Zhang Ning melesat pergi menembus angkasa.

Cao Cao menatap Liu Bei, wajah yang telah ditempa oleh usia itu menunjukkan secercah senyuman: "Xuande, apakah semuanya baik-baik saja selama kita berpisah?"

……

Sekitar belasan mil dari Huarongdao, di sisi sebuah anak sungai yang mengalir dengan tenang.

Cao Yi dan Immortal Nanhua berjalan berdampingan.

Yu Ji dan yang lainnya berdiri di kejauhan.

Meskipun hujan masih turun, namun tidak setetes pun jatuh mengenai tubuh mereka berdua.

Setelah berjalan beberapa saat, Immortal Nanhua tiba-tiba bertanya, "Mohon maaf atas ketidaktahuan orang tua ini yang tidak mampu melihat dari mana asal teman muda ini?"

"Daois miskin datang dari tempat asal."

Cao Yi memberikan jawaban yang samar.

Melihat hal itu, Immortal Nanhua tidak mendesak lebih jauh. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Dengan bakat teman muda, tanpa ada yang membimbing, engkau hanya akan menyia-nyiakan waktu dengan sia-sia. Apakah teman muda bersedia mengikuti orang tua ini kembali ke Celah Hangu untuk berkultivasi?"

"Celah Hangu?"

Kilasan kebingungan melintas di mata Cao Yi.

Bukankah Celah Hangu adalah nama sebuah benteng yang megah?

"Celah Hangu ini bukanlah Celah Hangu yang itu. Celah Hangu yang orang tua maksudkan ditinggalkan oleh para praktisi Qi zaman kuno, yang secara tidak sengaja kutemukan."

Immortal Nanhua menjelaskan dengan ekspresi tenang.

"Dengan kata lain, Senior telah mewarisi warisan para praktisi Qi zaman purba."

Cao Yi berkata tanpa sadar.

Immortal Nanhua menggelengkan kepalanya perlahan: "Dua ratus tahun yang lalu, sebuah dunia rahasia di kedalaman Celah Hangu terbuka. Kultivasi orang tua saat itu belum mencukupi, sehingga aku hanya mendapatkan sebagian dari warisannya."

"Kapan pembukaan berikutnya?"

Cao Yi mengejar jawaban.

"Tiga ratus tahun kemudian," jawab Immortal Nanhua.

Tiga ratus tahun kemudian!

Dirinya harus menunggu di dunia ini selama tiga ratus tahun.

Hasil seperti ini adalah sesuatu yang sulit diterima oleh Cao Yi untuk saat ini.

Immortal Nanhua mengira Cao Yi takut dirinya tidak dapat hidup selama itu, lalu berkata sambil tersenyum, "Dengan bakat teman muda, hidup tiga ratus tahun lagi bukanlah hal yang sulit."

"Ding! Selamat kepada Host karena telah menyelesaikan misi mengubah Jalur Huarong."

"Hadiah (Pertama): Peradaban kultivasi tertentu, 'Pengantar Pembuatan Artefak'."

"Hadiah (Kedua): Peradaban kultivasi tertentu, 'Pengantar Alkimia'."

"Hadiah (Ketiga): Peradaban kultivasi tertentu, 'Pengantar Formasi'."

"Hadiah (Keempat): Satu kesempatan menggunakan Kotak Waktu dan Ruang untuk pergi dan kembali melintasi waktu."

"Empat pilihan untuk diambil satu?"

Suara sistem yang mekanis dan dingin terdengar.

Kotak Waktu dan Ruang! Pergi dan kembali melintasi waktu!

Suasana hati Cao Yi yang tadinya agak suram langsung menjadi cerah seketika.

"Pilih yang keempat."

"Jika di masa lalu orang tua ini memiliki kultivasi seperti hari ini, aku pasti bisa mendapatkan warisan lengkap para praktisi Qi zaman purba."

Immortal Nanhua menghela napas penuh emosi.

Cao Yi tidak berkata apa-apa.

……

Keesokan harinya, saat senja, di cakrawala barat, terbentang semburat merah sisa matahari terbenam. Angin senja yang agak dingin berhembus, membawa serta sedikit rasa sepi dan syahdu.

Di dekat area Chibi, di dekat tempat peristirahatan sementara pasukan Cao, sebuah kereta berkanopi yang dikawal oleh beberapa puluhan prajurit melaju perlahan di jalan setapak pedesaan.

Di atasnya, duduklah Cao Cao dan Cao Yi.

Sambil menatap matahari terbenam, Cao Cao berkata, "Zhou Yu telah mengirim surat kepada Sun Quan, tak lama lagi surat penyerahan diri pasti akan dikirimkan."

Sebagian besar pasukan Jiangdong berada di garis depan Chibi. Setelah Zhou Yu yang memimpin seluruh pasukan menyerah, Sun Quan tidak lagi memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Cao Yi mengangguk dan bertanya, "Bagaimana dengan Liu Yuzhou?"

Dibandingkan dengan Sun Quan dan Zhou Yu yang cenderung ingin melindungi diri sendiri, Liu Bei adalah faksi anti-Cao yang teguh.

"Liu Bei tidak mau takluk," ucap Cao Cao datar.

Benar dugaannya!

"Apa yang hendak dilakukan oleh Perdana Menteri?"

Cao Yi bertanya lagi.

"Immortal berkata bahwa urusan dunia tidak lain adalah sebuah kata 'damai', yang menyiratkan bahwa beliau tidak ingin orang tua ini membunuh Liu Bei. Liu Bei berjuang setengah hidupnya tidak lain adalah untuk meraih suatu pencapaian besar. Karena demikian, orang tua ini akan mengabulkan keinginan Liu Bei dan menyerahkan tiga wilayah Jiaozhi, Jiuzhen, dan Rinan kepadanya, selama dia tidak lagi bergerak ke utara. Berapa banyak wilayah pun yang berhasil dia taklukkan, apakah dia ingin menjadi raja atau kaisar, semuanya terserah pada kehendaknya," ucap Cao Cao.

Jiaozhi, Jiuzhen, dan Rinan—ketiga wilayah ini masing-masing adalah bagian utara, tengah, dan selatan Vietnam. Itu sama saja dengan menyerahkan Vietnam di masa depan kepada Liu Bei.

"Apakah Perdana Menteri tidak khawatir setelah Liu Bei menjadi kuat, dia akan mengerahkan pasukannya ke utara?"

Cao Yi bertanya lagi.

"Dengan adanya Immortal dan Tuan bersama kami, bagaimana mungkin Liu Bei memiliki niat seperti itu."

Cao Cao memasang ekspresi seolah-olah sama sekali tidak khawatir.

Pada saat ini, sebuah suara nyanyian kekanak-kanakan terdengar dari kejauhan:

"Lima belas tahun pergi menjadi tentara, baru pada usia delapan puluh aku bisa pulang."

"Di tengah jalan berjumpa dengan warga desa, siapa gerangan yang ada di rumah?"

"Dari kejauhan tampak itu rumahku, gundukan makam ditumbuhi pohon cemara berderet-deret..."

"Menumbuk padi untuk dijadikan nasi, memetik sayur mallow untuk dijadikan sup."

"Sup dan nasi matang dalam waktu bersamaan, entah untuk siapa semua ini kuberikan..."

Nyanyian itu terdengar sangat merdu, namun isinya sangat menyayat hati.

Para prajurit yang bertugas mengawal di sekitar tanpa sadar mengusap air mata di sudut mata mereka.

Sebagai veteran tua di sisi Cao Cao, paling tidak mereka semua telah meninggalkan rumah selama beberapa tahun.

"Dunia telah kacau selama dua puluh empat tahun, sudah saatnya beristirahat dan memulihkan diri selama beberapa tahun," ucap Cao Cao.

Tidak terdengar balasan.

Cao Cao menoleh, tetapi bayangan Cao Yi sudah tidak ada lagi di sana.

"Tuan," panggil Cao Cao.

"Perdana Menteri, lihatlah,"

Seorang prajurit menunjuk ke arah utara.

Cao Cao mendongak dan melihat seberkas cahaya hijau zamrud melesat menuju utara, semakin jauh dan terus menjauh……