Bab Sembilan Puluh Enam: Rencana Ying Zheng

Meskipun digambar dengan kuas sehingga garis-garisnya agak tebal, namun sangat mudah dipahami. Lima benua, tujuh samudra, baik dari segi proporsi maupun letak, hampir sama persis dengan peta dunia yang sesungguhnya.

“Gambarnya sangat mirip,” puji Cao Yi tanpa sadar.

Senyum tipis melintas di wajah Ying Zheng, mengungkapkan kebenaran. Sebenarnya, peta ini adalah hasil karyanya sendiri, tulisan “baru didapat” hanya untuk menipu Li Si yang sama sekali tidak tahu-menahu.

“Yang Mulia, peta ini?” tanya Li Si dengan kebingungan.

Sebagai perdana menteri yang telah mendampingi sang kaisar bertahun-tahun, ia sudah melihat tak terhitung banyaknya peta, tetapi belum pernah melihat yang seperti ini.

“Peta ini punya nama, disebut Dunia,” kata Ying Zheng, menekankan dua kata terakhir.

Tubuh Li Si bergetar. Ia melangkah mendekat, menatap peta dunia itu, lalu menunjuk ke Semenanjung Shandong di masa depan. “Tempat ini, tanah Qi dan Lu?”

Ying Zheng mengangguk.

Jari Li Si turun ke wilayah selatan, yaitu Guangdong dan Guangxi di kemudian hari. “Ini tanah Baiyue, yang belum lama ini Yang Mulia utus Jenderal Tu Ju dengan lima ratus ribu pasukan untuk menaklukkannya?”

Mata Ying Zheng menyipit, tak menjawab. Meski menang dalam perang itu, kemenangan itu sangat mahal harganya, utamanya karena wilayah itu lembab dan panas, membuat para prajurit tidak bisa beradaptasi.

Li Si sadar telah menyinggung luka lama sang kaisar, buru-buru menggeser jarinya ke utara Tembok Besar, lalu dari timur ke barat. “Di timur ada Donghu, katanya punya dua ratus ribu pasukan pemanah. Di tengah ada Xiongnu, kepala sukunya bernama Touman, kekuatannya setara dengan Donghu. Di barat ada Yuezhi, juga punya puluhan ribu pasukan pemanah.”

Kening Ying Zheng berkerut dalam-dalam. Dari sejarah, ia tahu tak lama lagi, akan muncul pemimpin besar Modu yang membunuh ayahnya sendiri, menaklukkan Donghu di timur, menghancurkan Yuezhi di barat, serta mempersatukan banyak suku kecil untuk membangun negara padang rumput dengan lebih dari empat ratus ribu pasukan pemanah.

“Walau Lu Sheng sudah mati, ucapannya tak sepenuhnya salah. Bangsa Hu sangat mengandalkan pasukan kavaleri mereka yang gesit, sulit dilacak, dan mampu menyerang ke mana saja. Mereka benar-benar ancaman besar bagi Qin,” ujar Li Si dengan nada berat.

Beberapa tahun terakhir, ia selalu menerima puluhan kabar darurat dari perbatasan setiap tahun, entah tentang penduduk yang diculik atau ternak yang dirampas.

“Soal bangsa Hu, kita bahas nanti. Lihatlah bagian ini,” kata Ying Zheng, menekankan jarinya di wilayah Meksiko di masa depan.

Tatapan Li Si melintasi Samudra Pasifik ke Meksiko, wajahnya kembali bingung.

“Di sini, ada anugerah langit bernama ubi jalar. Tanah seburuk apapun bisa ditanami, hasil panennya bisa ribuan kati per hektar. Aku ingin mengutus orang untuk membawanya pulang,” ungkap Ying Zheng maksudnya memperlihatkan peta itu.

Li Si mendengar hasil ribuan kati per hektar, spontan menggeleng. “Tak mungkin, mana ada tanaman yang hasilnya segitu besar.”

Baru setelah bicara, ia sadar sedang berbicara dengan sang kaisar, buru-buru meminta maaf, “Bukan hamba tak percaya, hanya saja sungguh sulit dipercaya.”

Ying Zheng tersenyum tipis, menoleh pada Cao Yi. “Tuan, kini sudah mendirikan ajaran Dao, panggil saja Daozhang. Daozhang, jelaskan pada sang perdana menteri.”

Setelah lama jadi penonton, Cao Yi menunjuk wilayah Amerika Tengah dan Selatan. “Selain ubi jalar, ada jagung dan kentang. Hasilnya memang lebih rendah, sekitar seribu kati per hektar.”

Wajah Li Si sedikit berkedut. Seribu kati per hektar saja disebut rendah, para petani seantero negeri pasti malu besar.

“Hanya saja, meski anugerah langit ini luar biasa, jika saat ini langsung diutus mengambilnya, aku khawatir...” Cao Yi tidak terlalu yakin dengan rencana Ying Zheng.

Perlu diketahui, industri perkapalan saat ini masih sangat sederhana, belum mampu menyeberangi lautan luas.

“Aku sudah memikirkannya. Tak perlu menyeberangi samudra. Kirim armada dari sini, lalu ke sini, hingga mencapai Amerika Utara, lalu menyusuri pantai ke selatan.” Jari Ying Zheng menunjuk dari Semenanjung Korea, Pulau Honshu, Selat Tsugaru, Kepulauan Kuril, Semenanjung Kamchatka, Kepulauan Aleut, Semenanjung Alaska, hingga ke pesisir barat Amerika Utara.

“Pergi di musim panas, manfaatkan arus hangat Jepang dan arus hangat Pasifik Utara, jangan terlalu dekat ke Kepulauan Aleut, agar tak terkena arus Alaska dari timur,” tambah Cao Yi, mengingat pelajaran geografi SMA yang bahkan belum sempat ia ajarkan pada gurunya.

Ying Zheng, yang saking fokusnya pada sejarah tak terlalu memperhatikan bagian ini, mempercayai Cao Yi dan mengangguk.

Li Si semakin bingung. Mengapa saat kaisar dan Cao bicara, ia sama sekali tak paham?

Setelah membahas rute yang dirasa “masuk akal” bersama Ying Zheng, Cao Yi menoleh dan mendapati Li Si menatap kosong pada semut di tanah.

“Perdana Menteri,” panggil Cao Yi.

Li Si mendongak, memaksakan senyum kaku.

“Yang Mulia memberi waktu tiga bulan untuk menyiapkan dan mengorganisasi armada pencari anugerah langit,” ujar Cao Yi.

“Benar-benar akan berangkat?” dahi Li Si berkerut. Saat ini, ia mulai memandang Cao Yi sama seperti Lu Sheng dan Xu Fu.

“Sejujurnya, aku sendiri merasa ini agak terlalu dini,” kata Cao Yi, menoleh pada Ying Zheng. “Yang Mulia, bagaimana jika—”

“Semakin cepat semakin baik!” tegas Ying Zheng. “Dinasti Manchu, hanya mengandalkan tiga anugerah langit ini, dalam seratus tahun saja penduduknya meningkat sampai tiga ratus enam puluh juta. Jika aku sendiri yang memimpin, dan meniru aksi Gou Jian dalam mendorong kelahiran, dalam lima puluh tahun rakyat Qin bisa berlipat ganda. Saat menaklukkan wilayah baru, habisi semua pribumi, ganti dengan rakyat Qin, maka tak akan mengulangi nasib dua kekaisaran abadi Spanyol dan Inggris, dan jauh lebih baik daripada bangsa Mongol yang hanya tahu membantai.”

Ternyata itu rencananya!

Cao Yi langsung mengurungkan niat untuk menasihati lebih lanjut.

Li Si kembali bingung. Siapa pula Dinasti Manchu itu, sampai punya tiga ratus enam puluh juta penduduk? Spanyol, Inggris, disebut kekaisaran abadi, siapa mereka? Siapa pula bangsa Mongol?

Apa yang sebenarnya terjadi belakangan ini? Kenapa semua yang dikatakan kaisar tak lagi bisa ia pahami?

Yang lebih menakutkan, jika begini terus, ia akan dianggap tak berguna dan dibuang oleh kaisar.

“Walau harus mengorbankan ribuan atau puluhan ribu orang, aku tetap ingin lebih cepat menemukan tiga anugerah langit ini,” kata Ying Zheng dengan penuh ketegasan.

Sebagai kaisar yang berpikir luas, di benaknya hanya ada pertukaran antara pengorbanan dan hasil. Asal hasilnya jauh lebih besar, ia akan melakukannya tanpa ragu.

“Persiapkan lebih matang, tunjuk orang yang benar-benar cakap. Mungkin hasilnya tak akan seburuk itu,” kata Cao Yi.

“Yang Mulia, hamba punya calon,” seru Li Si.

Cao Yi mengelus telinganya.

“Siapa?” tanya Ying Zheng sambil mengerutkan kening.

“Jenderal Zhang Han, berpikiran tajam, berani dan cerdik, pilihan yang sangat tepat,” jawab Li Si dengan suara lantang.

“Setuju!” jawab Ying Zheng tanpa pikir panjang. Nama jenderal besar terakhir Qin itu sangat membekas di ingatannya.

“Hamba akan segera melaksanakan,” kata Li Si sambil memberi hormat, lalu berbalik pergi.

“Perdana Menteri!” panggil Ying Zheng.

Li Si berbalik, menatap Ying Zheng dengan bingung. “Yang Mulia, ada perintah lain?”

Ying Zheng mengelus telinganya. “Lain kali, jangan bicara keras-keras.”

Li Si menjawab singkat dan pergi dengan wajah kaku.

Ying Zheng menurunkan tangannya dari telinga, menatap Cao Yi yang tersenyum, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah. “Li Si ini...”