Bab Sembilan Puluh Sembilan: Ying Zheng yang Murka

Cao Yi tidak langsung mengenalinya. Baru setelah melihat dahi kedua orang itu yang hangus terbakar, ia teringat bahwa mereka adalah ahli ramuan yang terlibat dalam insiden ledakan pembuatan pil obat semalam.

"Siapa nama kalian berdua?"

"You Bo."

"Dongmen Qing."

Si gemuk dan si kurus menjawab bergantian.

Tampaknya gerakan itu menarik luka mereka, setelah bicara, Dongmen Qing yang kurus seperti monyet itu menarik napas panjang menahan perih.

Cao Yi menyapu pandangan ke arah para ahli ramuan yang tergeletak berantakan di tanah, lalu bertanya, "Mengapa orang-orang ini memukuli kalian berdua?"

Dongmen Qing tersenyum getir, "Mereka tahu Baginda datang semalam. Setelah itu, para prajurit mengepung kamp ahli ramuan dan tidak mengizinkan siapa pun keluar. Mereka mengira Baginda melampiaskan kemarahan kepada mereka karena ulah kami."

Setelah memahami situasinya, Cao Yi berkata kepada para ahli ramuan di tanah, "Baginda telah menyerahkan kalian kepada pendeta ini, kalian tidak perlu lagi mengkhawatirkan nyawa kalian."

Banyak dari mereka memasang wajah sangsi.

Cao Yi menoleh lagi ke arah Dongmen Qing, "Ada berapa jumlah kalian semua?"

Dongmen Qing berpikir sejenak lalu menjawab, "Empat ratus enam puluh lebih."

Kebetulan sekali! Jumlahnya hampir sama dengan mereka yang dikubur hidup-hidup dalam peristiwa pembakaran buku dan penguburan kaum sarjana.

Cao Yi teringat akan sebuah kasus sejarah, lalu bertanya, "Apakah ada kaum sarjana Konfusianisme di antara kalian?"

Dongmen Qing tertegun, lalu berkata dengan nada sedikit meremehkan, "Kami dan para sarjana Konfusianisme dari negeri Qi dan Lu bagaikan air dan api, bagaimana mungkin kami mau berkawan dengan mereka."

Ternyata pembakaran buku dan penguburan kaum sarjana memang tidak ada hubungannya dengan ajaran Konfusianisme!

"Lantas, kalian berasal dari aliran apa saja?"

Cao Yi cukup penasaran dengan latar belakang mereka.

Pertanyaan ini tampaknya cukup sulit. Dongmen Qing berpikir lama sebelum menjawab, "Banyak sekali. Ada aliran Yin-Yang, Huang-Lao, Mingjia (Aliran Nama), Zashia (Aliran Campuran), Xiaoshuojia (Aliran Penulis Cerita), Zonghengjia (Aliran Strategi), Yijia (Aliran Kedokteran)... saya tidak ingat semuanya, setidaknya ada dua puluh aliran."

Cao Yi tidak menyangka susunan kelompok ahli ramuan ini begitu kompleks, bahkan ada penulis cerita di dalamnya.

"Ada juga banyak pendekar budiman dan mantan pengikut para bangsawan dari enam negeri yang dulu bernaung di sini..." Dongmen Qing menambahkan beberapa patah kata.

Cao Yi tidak tahu harus berkata apa lagi.

Dongmen Qing bertanya dengan hati-hati, "Tuan, apa yang Anda perlukan dari kami?"

Cao Yi merenung sejenak, lalu berkata, "Pendeta ini ingin memilih dua belas orang dari antara kalian untuk melakukan sesuatu."

Mata Dongmen Qing berbinar, ia tak tahan untuk bertanya, "Melakukan apa?"

Menjelaskan tentang pendirian sebuah ajaran akan terlalu rumit. Cao Yi langsung menjawab, "Menyebarkan ilmu pengetahuan."

Dongmen Qing memandang Cao Yi dari atas ke bawah, lalu berkata dengan tidak percaya, "Tuan masih begitu muda, apakah Anda ingin meniru para leluhur untuk mendirikan aliran sendiri?"

Cao Yi tersenyum, "Lakukan selangkah demi selangkah."

Dongmen Qing ternganga.

"Sampaikan kabar ini kepada mereka. Jika bersedia, serahkan surat permohonan ke tenda militer yang paling besar."

Setelah berkata demikian, Cao Yi berbalik pergi.

"Tuan!" Dongmen Qing tiba-tiba memanggil.

Cao Yi yang belum melangkah jauh berhenti dan menoleh, "Ada apa?"

Dongmen Qing bertanya dengan suara lantang, "Saya mendengar dari prajurit yang akrab dengan saya, ada seorang ahli ramuan yang dalam sekejap membunuh Xu Fu yang telah berubah menjadi iblis haus darah, dan ia pula yang menemani Baginda di puncak Gunung Tai untuk menyelesaikan upacara agung. Apakah itu Anda, Tuan?"

Cao Yi mengangguk.

Dongmen Qing segera berkata dengan penuh semangat, "Saya bersedia bekerja untuk Tuan."

You Bo yang sedari tadi tidak mendapat kesempatan bicara, juga berseru, "Saya juga bersedia!"

Pada saat yang sama, para ahli ramuan yang berbaring di tanah bangkit satu per satu, menyatakan kesediaan mereka.

"Serahkan suratnya terlebih dahulu."

Cao Yi tersenyum meninggalkan kalimat itu dan pergi. Para ahli ramuan bersorak-sorai dan berlarian kembali ke tenda masing-masing, memancing lebih banyak lagi ahli ramuan yang keluar dari tenda untuk melihat apa yang terjadi. Namun, Cao Yi sudah menghilang dari pandangan.

Sepuluh hari berikutnya, tenda Cao Yi terus didatangi para ahli ramuan. Bilah bambu, kain linen, dan gulungan sutra menumpuk bagaikan gunung kecil. Cao Yi membacanya satu per satu, memanggil mereka untuk diwawancarai, dan akhirnya memilih dua belas orang.

Dongmen Qing dan You Bo terpilih. Alasannya, keduanya berasal dari aliran Yin-Yang, pemikiran mereka dekat dengan ajaran Taoisme, dan mereka gemar meracik obat. Sepuluh orang sisanya memiliki latar belakang yang beragam; ada pendekar pedang, mantan pengikut Lord Xinling, penganut aliran campuran, penganut Yin-Yang, pengikut Huang-Lao, ahli strategi, dan lainnya.

Di antara mereka yang tidak terpilih, latar belakangnya bahkan lebih rumit, bahkan ada yang mengaku sebagai mantan pengikut Lord Longyang.

Tepat tengah hari ini, Cao Yi sedang berada di depan tenda militer, mengajarkan "Kitab Taishang Ganying" kepada kedua belas muridnya.

Li Si yang tampak lelah menghampiri mereka.

Cao Yi mendongak dan tersenyum, "Perdana Menteri, mengapa hari ini Anda punya waktu luang berkunjung ke tempat pendeta ini?"

Kedua belas murid segera bangkit dan memberi hormat.

Li Si melambaikan tangan, "Demi memastikan Jenderal Zhang Han dapat berlayar dengan lancar tiga bulan lagi, saya sudah dua hari tidak memejamkan mata."

Cao Yi memberikan jimat penyembuh kepada Li Si. Setelah menggunakannya, Li Si merasa segar kembali. Setelah berterima kasih berkali-kali, ia berkata, "Untungnya beberapa tahun ini Lu Sheng dan Xu Fu sering melaut mencari keabadian sehingga kapal-kapal terus diperbarui. Jika tidak, mengandalkan kapal perang yang digunakan saat menyerang negara Chu serta mengejar sisa-sisa pasukan Yan dan Qi di laut dulu, tulang tua saya ini tidak akan sanggup meski harus patah sekalipun."

Cao Yi tidak memahami tingkat pembuatan kapal di dunia sejarah yang tidak normal ini. Sebelumnya, melihat Li Si tidak mengajukan keberatan, ia mengira pelayaran itu bisa dilakukan. Namun mendengar penjelasan Li Si yang tidak jauh berbeda dengan kondisi sejarah yang sebenarnya, ia mengerutkan kening, "Jika memang benar-benar sulit, pendeta ini akan mencoba membujuk Baginda kembali."

Li Si berkata dengan canggung, "Baginda selalu memutuskan segala sesuatunya sendiri. Tidak mudah membuat Baginda mengubah pikiran."

Cao Yi berpikir sejenak, "Setidaknya kita bisa mengulur waktu."

Li Si segera menangkupkan tangan, "Saya mewakili ribuan prajurit berterima kasih kepada Anda, Pendeta."

"Perdana Menteri terlalu berlebihan." Cao Yi membalas hormat.

Li Si berbasa-basi sejenak lalu berpamitan. Cao Yi duduk kembali dan melanjutkan pengajaran, namun tiba-tiba ia tersadar bahwa dirinya telah dijebak oleh Li Si yang licik. Politisi tua ini datang hanya untuk memanfaatkannya agar ia menjadi tameng untuk mengulur waktu.

Sore harinya, Cao Yi hendak menemui Ying Zheng. Di tengah jalan, ia bertemu dengan Li Si yang tampak terburu-buru.

"Perdana Menteri, apa yang terjadi?" Cao Yi yang belum pernah melihat Li Si seperti ini merasa bingung.

Li Si mencibir, "Kaum sarjana dari negeri Lu berkumpul untuk mengkritik Baginda dan mencela upacara agung Fengshan, hingga membuat Baginda murka besar."

Mendengar ucapan Li Si, satu kalimat terlintas di benak Cao Yi—*orang yang mencari mati tidak akan bisa diselamatkan*.

Li Si terkekeh, "Pendeta, apakah Anda ingin tahu bagaimana mereka mencela Anda?"

"Mengapa mereka menyeret pendeta ini?" Cao Yi merasa tidak pernah menyinggung siapa pun.

Li Si berkata, "Mereka bilang Anda yang telah menghasut Baginda untuk mendirikan ajaran Taoisme secara sembarangan, dan menyebut Anda sebagai penyihir perusak negara."

Kali ini Cao Yi tidak terjebak lagi oleh Li Si. Ia tidak marah, justru tertawa, "Mereka pasti mengatakan hal yang lebih buruk tentang Perdana Menteri, bukan?"

Li Si mendengus, "Dari semua aliran Konfusianisme, kaum sarjana Lu adalah yang paling jahat."

Cao Yi berkata, "Mari kita lihat bagaimana Baginda menanganinya."

Li Si hanya bergumam. Karena mereka sudah berjalan cukup jauh, tenda Ying Zheng sudah terlihat tidak jauh di depan.

Dari dalam tenda terdengar gumaman dingin Ying Zheng, "Dalam sejarah mereka bilang aku mengubur hidup-hidup mereka, maka aku akan mewujudkan hal itu bagi mereka."

Li Si tampak bingung, mengapa ia kembali tidak bisa memahami ucapan Baginda.

Seorang pelayan istana keluar dan berbisik, "Baginda mengundang Pendeta dan Perdana Menteri untuk masuk."

Cao Yi melihat Li Si yang sedang melamun, lalu memanggil, "Perdana Menteri."

Li Si tersadar, "Ada apa?"

"Pelayan meminta kita masuk."

Cao Yi berkata demikian, lalu melangkah masuk terlebih dahulu.