Seratus Empat Puluh Tujuh: Satu Huo Dapat Bertarung Melawan Tiga Naga dan Dua Naga Banjir

"Labu ini adalah?"

Zuo Ci sedikit mengerutkan alisnya.

Tebasan pedang yang baru saja ia lepaskan tampaknya telah dihisap dan diambil oleh labu dengan warna aneh ini.

"Ini tidak penting, ronde kedua?"

Kata Cao Yi.

Pandangan Zuo Ci beralih dari labu itu, berpikir sejenak, lalu berkata: "Karena kau dan aku sama-sama mahir dalam hukum lima elemen, mari kita bandingkan lima elemen. Kali ini kau yang memilih duluan, kecuali elemen kayu, semuanya boleh."

Membandingkan lima elemen! Dan harus mengecualikan elemen kayu.

Cao Yi berpikir sejenak, lalu berkata: "Kalau begitu, elemen air."

Air memadamkan tanah, seseorang yang menguasai elemen tanah dengan baik, pada umumnya tidak mungkin juga mahir dalam elemen air.

Bagaimanapun, tidak setiap orang seperti dirinya yang memiliki teknik kultivasi yang menyelaraskan lima elemen.

"Elemen air," Zuo Ci merenung sejenak, lalu mengangguk: "Boleh."

Secercah keraguan melintas di mata Cao Yi, mungkinkah pihak lawan juga memiliki teknik kultivasi yang dapat menyelaraskan lima elemen.

Zuo Ci perlahan mengangkat tangan kanannya, dan di atas sungai yang mengalir tanpa henti, muncul ribuan butiran air yang berkilauan.

Tampak satu tingkat lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh Yu Ji hari itu.

Melihat ini, Cao Yi menutup matanya sedikit, mengerahkan energi spiritual lima elemen yang sebelumnya telah ia serap di dalam tubuhnya untuk merasakan energi spiritual air pihak lawan. Ia dengan cepat menyadari ada yang tidak beres, di dalam energi spiritual air pihak lawan terdapat banyak energi ketajaman logam yang tercampur.

Logam menghasilkan air! Artinya, pihak lawan menggunakan energi spiritual logam untuk menggerakkan energi spiritual air.

Terdengar suara air gemercik!

Cao Yi membuka matanya, dan tepat pada waktunya melihat seekor naga air sepanjang beberapa zhang, transparan dengan kilau keemasan, melesat keluar dari air sungai.

Seiring dengan raungan yang menusuk telinga, tubuh naga berwarna keemasan pucat yang besar itu terus berputar-putar di atas sungai, mencipratkan ombak setinggi enam hingga tujuh kaki, membuat kedua tepi sungai tampak seperti sedang diguyur hujan.

Di belakang, para pejabat sipil dan militer yang menyaksikan pemandangan ini, berturut-turut mengeluarkan seruan kaget.

Ini adalah naga yang ada di dalam legenda.

Segera setelah itu, berbagai suara kekhawatiran pun bermunculan.

Cao Cao, Guo Jia, Xu Chu, dan yang lainnya yang berada paling dekat dengan tepi sungai dan basah kuyup juga tampak sedikit khawatir di wajah mereka.

Awalnya, Zuo Ci sudah jauh lebih kuat daripada Tuan, dan sekarang dia menciptakan pemandangan aneh yang begitu hebat.

"Ternyata juga naga!"

Hati Cao Yi bergetar, ia juga mengangkat tangannya, dan energi spiritual lima elemen di dalam tubuhnya berputar sepenuhnya.

Permukaan sungai yang bergejolak perlahan-lahan menjadi tenang.

Satu detik, dua detik, semua orang menahan napas dan fokus menunggu.

Tiba-tiba, permukaan air bergetar, seolah-olah ada makhluk buas aneh yang akan lahir ke dunia.

Bum, ombak air melonjak ke langit.

Sebuah makhluk melesat keluar, panjang dua zhang, bentuknya mirip kuda, memiliki sisik dan bulu lebat. Suara raungannya seperti petir, auranya sangat menakutkan.

"Makhluk apa ini?"

Di seberang sungai, Zuo Ci bertanya.

"Hou."

Cao Yi mengucapkan satu kata.

Hou, menurut legenda, adalah salah satu dari empat dewa purba, tentu saja ini didasarkan pada sistem mitologi yang lain. Dalam sistem mitologi ini, Hou diposisikan sebagai makhluk yang menjelma dari tengkorak Pangu, kepribadiannya berada di antara kebaikan dan kejahatan, bentuknya seperti kuda, singa, dan qilin, memakan naga, dan merupakan penguasa para dewa buas.

Dalam buku "Shuyi Ji" pernah disebutkan: "Di Kabupaten Pingyang, ada seekor Hou yang mengejar naga dari laut hingga ke udara, bertarung selama tiga siang dan malam, orang-orang melihat tiga jiao dan dua naga berjuang bersama melawan satu Hou, membunuh satu naga dan dua jiao, dan Hou tersebut akhirnya juga mati..."

Oleh karena itu, ada mitos di kalangan rakyat bahwa Hou adalah musuh bebuyutan ras naga, bahkan ada pepatah yang beredar bahwa "satu Hou dapat melawan tiga naga dan dua jiao".

Hou, pada awalnya hanyalah binatang buas yang menyerupai anjing, dan baru terbentuk bentuknya pada masa Dinasti Ming dan Qing.

Oleh karena itu, Zuo Ci tidak mengenalinya.

"Tidak sama dengan Hou yang aku ketahui!"

Setelah Zuo Ci mengucapkan kalimat itu, telapak tangannya berbalik dan menekan ke bawah. Naga air berwarna keemasan pucat itu, dengan raungan yang menggelegar, menukik turun.

Pikiran Cao Yi bergerak. Hou mengaum kemarahan, menyongsong ke depan.

Seekor naga dan seekor Hou, bertarung dengan sengit di atas permukaan air. Naga menyerang dengan kibasan ekornya, merobek dan menarik dengan cakar naganya, serta melilit dan mencekik dengan tubuh naganya... jurus yang digunakan sangat beragam.

Hou hanya menggunakan serangan menerkam dan menggigit, namun sederhana dan efektif.

Keduanya bertarung dari permukaan air hingga ke udara, lalu bertarung hingga ke bawah air, bahkan dasar sungai pun sampai terkoyak.

Ratusan ikan berjatuhan ke daratan seperti kue jiao, terus-menerus meronta dan berjuang.

Para kavaleri yang berada dekat dengan tepi sungai turun dari kuda untuk memungut ikan.

Pertarungan antara Hou dan naga sebenarnya adalah pertarungan antara Cao Yi dan Zuo Ci.

Meskipun kekuatan Zuo Ci jauh lebih tinggi daripada Cao Yi, namun bagaimanapun ia menggunakan energi spiritual logam untuk menggerakkan energi spiritual air, sehingga kurang lancar dan murni. Oleh karena itu, reaksi naga maupun aspek lainnya sedikit kalah satu tingkat dibandingkan dengan Hou.

Setelah bertarung selama hampir seperempat jam, Hou sepenuhnya menduduki posisi dominan.

Naga itu berada di ambang kekalahan.

Cao Cao, Guo Jia, serta para pejabat sipil dan militer menunjukkan ekspresi lega, ronde ini, Tuan akan menang.

Namun tepat pada saat ini, kekuatan serang Hou tiba-tiba menurun drastis.

Naga yang tadinya hampir kalah, meraung dan menerobos tubuh Hou.

"Bagaimana bisa begini?"

"Ini?"

……

Orang-orang di pihak Cao Cao semuanya memasang ekspresi tidak percaya.

Zuo Ci di seberang sungai mengungkapkan alasannya: "Dalam hal elemen air, kau memang sedikit lebih unggul dariku, tetapi energi spiritual di dalam tubuhmu jauh tertinggal dariku, dan barusan kau juga telah menghabiskan banyak energi di lereng Changban."

"Ronde ini, aku kalah."

Cao Yi berkata dengan sangat tenang.

Kekuatannya tidak sebaik pihak lawan, dan tidak tahan bertarung dalam waktu lama adalah sebuah fakta, tidak ada yang perlu diperdebatkan.

Zuo Ci dengan bingung bertanya: "Barusan saat bertarung denganmu di titik paling sengit, samar-samar aku merasakan bahwa di dalam tubuhmu, selain energi spiritual lima elemen yang sepenuhnya mencair menjadi air, energi spiritual tetumbuhan, ada juga sedikit energi spiritual api. Aku sendiri bisa nyaris mengendalikan energi spiritual tanah dan logam karena unsur tanah dan logam tidak saling bertolak belakang. Bagaimana caramu membuat api dan air yang merupakan musuh abadi bisa berdampingan?"

"Maaf, hal ini tidak bisa aku beritahukan."

Cao Yi menggelengkan kepalanya.

Zuo Ci tidak mengejar pertanyaannya lagi, ia mengelus jenggotnya sambil tersenyum dan berkata: "Saat ini, satu menang, satu seri. Selanjutnya, yang dipilih olehku tentu saja adalah elemen tanah yang paling aku kuasai. Dengan kata lain, kau pasti kalah. Menurut pandanganku, tidak perlu dilanjutkan lagi."

"Itu belum tentu."

Cao Yi menunjukkan senyuman di wajahnya.

"Oh?"

Secercah keraguan muncul di mata Zuo Ci.

Mungkinkah junior ini masih bisa bersaing dengannya dalam hal elemen tanah.

Barusan saat bertarung di titik paling sengit, junior ini tanpa sengaja mengekspos energi spiritual di dalam tubuhnya dan kartu asnya telah terbongkar. Ia hanya memiliki sedikit energi spiritual lima elemen yang mencair menjadi air, energi spiritual tetumbuhan yang sebagian besar telah terkuras, serta sedikit energi spiritual api.

Cao Yi melihat ke arah Jembatan Dangyang di sebelah, dan berkata: "Jadikan Jembatan Dangyang sebagai medan perang, mari bertarung sekali lagi dengan memanfaatkan benda luar."

Meskipun Zuo Ci tidak tahu dari mana dasar keyakinan Cao Yi berasal, ia tetap menyetujuinya. Dengan energi spiritual di dalam tubuhnya serta pencapaiannya dalam elemen tanah, ia sepenuhnya mampu menghancurkan pihak lawan.

"Silakan."

"Baik."

Keduanya masing-masing mendatangi sisi Jembatan Dangyang.

Tanpa disadari matahari telah condong ke barat, bukit-bukit yang bergelombang di kejauhan diselimuti oleh cahaya senja, dan awan putih bersih seperti giok di ujung langit juga telah berubah menjadi merah menyala seperti pita api.

Kali ini, Zuo Ci bahkan tidak mengangkat tangannya, hanya dengan sebuah pikiran, tanah di sekitarnya mengalami perubahan drastis.

Serangkaian tanah bergelombang dan bergolak muncul, dari waktu ke waktu terdengar suara raungan binatang buas.

Tidak lama kemudian, seekor harimau tanah setinggi hampir satu zhang, memiliki dua taring besar, dengan tubuh seluruhnya berwarna hitam pekat, merangkak keluar dari bawah tanah, sementara tanah dan pasir yang berbau lumpur terus berjatuhan dari tubuhnya.

Di bagian belakang, para pejabat sipil yang menyaksikan pemandangan ini membelalakkan mata mereka lebar-lebar.

Dibandingkan dengan naga air yang tampak nyata namun ilusi barusan, harimau tanah kali ini tampak jauh lebih nyata dan jauh lebih perkasa.