Bab Tujuh Puluh Lima: Bunga Neraka Mekar Kembali

Pada saat itu, terdengar suara teriakan ramai dari arah taman.

"Apa itu?"

Cao Yi menoleh ke arah suara dengan ekspresi bingung.

Tuan Lu melirik sejenak, lalu tersenyum, "Orang tua ini tidak suka pohon willow di taman, ingin menggantinya semua dengan pohon wutong."

"Wutong memang bagus, pohon yang indah dan kokoh, tempat bertengger burung phoenix," puji Cao Yi sambil tersenyum.

Tiba-tiba, dua jeritan terdengar bersamaan.

"Hal sepele begini saja tak bisa dilakukan dengan baik, lamban sekali," keluh Tuan Lu, lalu menangkupkan tangan dan berjalan cepat ke sana.

Cao Yi juga ingin melihat, baru melangkah dua langkah, tiba-tiba merasa telinganya tidak nyaman. Ia mengorek dengan jari, dan seketika sebuah labu merah keemasan seukuran butir beras muncul di telapak tangannya. "Lebih baik kau jadi labu mini yang bisa digenggam," ucapnya.

Tanpa pertanda apa pun, labu itu langsung berubah bentuk menjadi kecil dan mungil, tampak sangat indah dan halus.

Cao Yi memotong sebagian tali di labu itu, lalu mengikat sisanya di pinggangnya. Dipadukan dengan jubah berwarna biru muda yang longgar, labu itu tampak lebih seperti aksesori unik daripada sekadar labu.

"Yuk, kita lihat," katanya.

Cao Yi keluar dari halaman.

Tak lama kemudian ia tiba di taman, sebuah pohon willow besar tergeletak di tanah. Tak jauh dari sana, Tuan Lu dan para pelayan mengelilingi dua pelayan yang duduk di atas tanah.

"Kalian ini, kenapa ceroboh sekali!"

Tuan Lu menegur dengan wajah masam. Di halaman itu ada belasan pohon willow, baru satu yang ditebang, sudah ada dua pelayan yang terluka.

"Tuan, bukan salah Zhang San dan Li Si, pohon willow ini terlalu besar."

"Benar, Tuan."

Para pelayan yang tidak terluka mengeluh.

"Kalian semua tak berguna, tiap hari hanya bisa membual, tapi saat dibutuhkan, semuanya payah. Percaya tidak, aku akan mengusir kalian semua!"

Tuan Lu sangat marah. Ia terlalu baik pada pelayan-pelayannya, sehingga mereka tumbuh gemuk dan segar, namun saat bekerja, tak satupun yang bisa diandalkan.

Para pelayan memohon dengan pilu, karena jika diusir dari rumah Tuan Lu, mereka harus bekerja di ladang, terpapar panas dan angin.

"Masih belum mau kerja?"

Tuan Lu mengeraskan wajah.

Pelayan-pelayan itu dengan wajah masam berjalan ke samping, mengambil sekop besi di tanah, lalu menuju pohon willow besar dan mulai bekerja.

Cao Yi yang memperhatikan, melihat mereka memegang sekop besi (jenis sekop awal), menggelengkan kepala dan mendekat, "Menggali dengan alat itu pasti sangat melelahkan, bukan?"

Para pelayan serentak mengangguk.

"Semua mundur," ujar Cao Yi tenang.

Mereka saling menatap, lalu mundur sejauh satu zhang.

"Masih kurang," kata Cao Yi lagi.

Para pelayan pun mundur lagi satu zhang.

Cao Yi berjalan ke depan pohon willow besar, lalu memeluk batang pohon dengan kedua tangannya.

"Apakah dia mau mencabut pohon willow itu?"

"Pak Cao gila ya?"

"Tiga ekor sapi dengan tali pun tak mungkin mencabut pohon sebesar itu."

Para pelayan berbisik-bisik.

"Bangkit!"

Cao Yi berteriak pelan, lalu kedua lengannya mengerahkan tenaga.

Tanah di permukaan bergoyang, pohon willow besar itu, bersama tanah di akarnya, perlahan terangkat.

Para pelayan tertegun, tak percaya ini manusia.

"Tuan Cao punya kekuatan luar biasa!"

Tuan Lu berjalan mendekat dan memuji dengan suara keras.

Berbeda dengan para pelayan yang tidak tahu apa-apa, Tuan Lu sangat paham betapa hebatnya Cao Yi.

Terdengar suara riuh tanah yang terbawa akar pohon willow jatuh ke tanah.

Cao Yi mengayunkan pohon willow ke samping, pohon itu tergeletak di sisi.

Para pelayan baru tersadar dan bersorak.

Dengan wajah tenang, Cao Yi berjalan ke pohon willow lainnya, menambah tenaga, dan dengan mudah mencabut satu per satu pohon willow besar.

Para pelayan tertegun, lupa bersorak. Saat mereka sadar, Cao Yi sudah berlalu.

"Segera potong dan angkut pohon-pohon willow ini!"

Tuan Lu bersemangat dan melambaikan tangan.

Para pelayan mengangguk cepat seperti anak ayam makan beras, tapi mata mereka tetap mengarah ke tempat tinggal Cao Yi.

Siang menjelang.

Matahari meninggi, Xianpei menyambut hari terpanas sejak awal musim semi, sekaligus kedatangan seorang koki dari abad dua puluh satu.

Cao Yi sedang membaca Kitab Huangting di kamarnya, ketika terdengar suara langkah kaki mendekati halaman kecil.

"Tuan, orang tua ini sudah membawa Gao Yao," suara Tuan Lu terdengar di depan pintu halaman.

Cao Yi meletakkan Kitab Huangting, merapikan jubah, lalu keluar dari kamar. Ia melihat Tuan Lu, Gao Yao, dan Yi Xiaochuan berdiri di pintu halaman.

"Inilah orang yang harus kau syukuri sepanjang perjalanan, Tuan Cao," kata Tuan Lu sambil membelai janggut putihnya, tersenyum.

Gao Yao, dengan rambut berantakan dan tubuh kurus hitam, berjalan lalu berlutut di tanah, "Terima kasih, Tuan Cao, terima kasih banyak..."

"Bangunlah,"

Cao Yi menghampiri dan membantu Gao Yao berdiri.

Menurut alur cerita, koki dari abad dua puluh satu ini mengalami penderitaan yang luar biasa tahun ini. Karena tak punya identitas, sering bicara ngawur dan dianggap orang gila oleh penduduk desa, ia sering dikejar dan dipukuli, tak bisa makan, mengembara ke mana-mana. Kalau bukan karena pemilik kedai makan yang baik hati menolongnya, entah sudah mati karena dipukul atau mati kelaparan.

"Terima kasih, Tuan Cao... eh, bukan, anda seorang pendeta, terima kasih, Pendeta Cao..."

Gao Yao masih terus mengucapkan terima kasih.

Air matanya tak henti mengalir dan membasahi wajah kotor, membuatnya terlihat sangat menyedihkan.

"Tuan Lu, suruh pelayan membawa Gao Yao mandi. Kalau begini, ia mudah sakit,"

Cao Yi menoleh ke Tuan Lu.

"Baik, Gao Yao, ikut aku,"

Tuan Lu mengangguk.

Gao Yao membungkuk dua kali lagi sebelum mengikuti Tuan Lu.

Menjelang senja, di bawah cahaya indah matahari terbenam, Cao Yi menikmati makan malam terbaik sejak menyeberang ke dunia ini.

Awalnya, Gao Yao pun kesulitan memasak karena bahan yang terbatas, namun beruntung Cao Yi sebelumnya membawa banyak perlengkapan rumah tangga saat keluar dari dunia Xunlong Jue: panci besi, aneka bahan masakan...

Malam hari, sekitar pukul sembilan, seluruh kediaman Tuan Lu sudah sunyi.

Di kamar kecil Cao Yi, lampu minyak masih menyala.

"Aku punya sesuatu yang bisa kalian lihat, setidaknya tidak sia-sia kalian menyeberang waktu,"

Cao Yi mengeluarkan piring batu bunga pinggir sungai, wajahnya tenang.

Yi Xiaochuan dan Gao Yao tampak bingung.

"Benda ini tampak seperti piring batu, sebenarnya di dalamnya ada satu biji bunga pinggir sungai,"

Cao Yi menjelaskan.

Gao Yao, yang sehari-hari berkutat dengan makanan, hampir tidak tahu tentang bunga pinggir sungai, sehingga tetap kebingungan.

Yi Xiaochuan, yang hobi fotografi dan kegiatan alam, sangat mengenal bunga itu, "Bunga pinggir sungai merah disebut Manjusaka, ada warna merah dan putih. Konon, yang merah mekar di neraka, yang putih mekar di surga... Tapi itu hanya legenda, tak jauh beda dengan bunga biasa."

"Bunga milikku benar-benar berasal dari tepian Sungai Lupa,"

Cao Yi tersenyum.

"Apa?"

Yi Xiaochuan terkejut.

"Bunga pinggir sungai dapat menunjukkan masa lalu dan masa depan seseorang, kalian mau melihatnya?"

Cao Yi bertanya sambil tersenyum.

"Bisa melihat masa depan?" Mata Yi Xiaochuan bersinar, "Kalau aku tahu bagaimana caranya keluar dari dunia ini di masa depan, aku bisa lebih cepat meninggalkan tempat ini!"

Gao Yao yang sejak tadi diam pun menunjukkan kegembiraan. Dengan pengetahuan sejarah nol dan selalu dianiaya di sini, ia lebih ingin keluar dari dunia ini dibandingkan Yi Xiaochuan.