Bab Seratus Lima Belas: Sesosok Bayangan Samar

Keesokan harinya, tengah hari.

Setelah insiden penyerahan bendera nasional, dua kata “Danau Taihu” kembali muncul dalam daftar pencarian terpopuler.

Judulnya berbunyi—Peristiwa Misterius Terjadi di Danau Taihu.

Disertai sebuah video yang gelap gulita. Dari dalam video terus terdengar suara angin kencang dan hujan lebat, membuat orang dapat merasakan betapa dahsyatnya badai yang melanda Danau Taihu semalam, bahkan hanya dengan menontonnya. Tiba-tiba, layar menjadi terang. Sesosok bayangan samar melintas sekejap, lalu suara guntur yang memekakkan telinga menjadi penutupnya.

Di bagian keterangan juga terdapat sebuah tautan. Setelah dibuka, tampak video wawancara dengan orang-orang yang terlibat dalam kejadian itu.

Kelompok pertama adalah seorang pria paruh baya, yang mengaku sebagai pengelola kapal wisata. Ia mengatakan bahwa kemarin sore, ketika sedang membawa kapal wisata kembali melalui Danau Taihu, mesin kapal mengalami kerusakan. Ia membutuhkan waktu setengah jam untuk memperbaikinya. Tak lama kemudian, hujan deras dan angin kencang tiba-tiba turun, menyebabkan beberapa penumpang jatuh ke air. Ia berusaha turun untuk menyelamatkan mereka, tetapi gagal. Sinyal komunikasi pun terputus. Saat ia sedang kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa, para penumpang yang jatuh ke air satu demi satu dilemparkan kembali ke atas kapal.

Kelompok kedua terdiri atas seorang perempuan dan seorang anak laki-laki. Perempuan itu mengatakan bahwa dirinya dan putranya jatuh ke air dan sudah hampir putus asa. Tiba-tiba, seseorang menyelamatkan mereka ke sebuah perahu kecil, lalu melemparkan mereka ke kapal wisata.

Kelompok ketiga adalah seorang pria gemuk berkacamata dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Ia dengan tegas menyatakan bahwa seseorang telah menyelamatkan dirinya.

Kelompok keempat terdiri atas seorang pria dan seorang perempuan. Dahi si pria masih dibalut perban. Perempuan itulah yang berbicara. Dengan sangat yakin, ia mengatakan bahwa orang yang menyelamatkan dirinya adalah seorang pria yang mengenakan jubah berbahan bagus.

Setelah itu, seseorang yang mengaku sebagai wartawan dari sebuah stasiun televisi muncul di depan kamera.

“Mengenai kejadian semalam, stasiun kami telah berkonsultasi dengan beberapa pakar. Mari kita lihat pendapat mereka.”

Di layar, satu demi satu muncul beberapa pakar berpakaian jas rapi. Mereka semua menyatakan bahwa dengan cuaca seburuk itu di Danau Taihu, orang biasa yang mengemudikan perahu kecil tidak akan mampu bertahan lebih dari sepuluh detik sebelum perahunya terbalik. Apalagi menyelamatkan lima orang.

Layar kembali menampilkan sang wartawan, yang berkata dengan wajah penuh misteri, “Lalu, seperti apa sebenarnya kebenarannya? Saksikan laporan lanjutan dari stasiun kami.”

Video pun berakhir.

Para pengguna internet ramai-ramai meninggalkan komentar.

“Bohong. Mungkin ini cuma aksi promosi untuk film yang akan segera tayang.”

“Semalam, memang terjadi hujan badai luar biasa di Danau Taihu, sesuatu yang hanya muncul sekali dalam sepuluh tahun.”

“Lalu kenapa? Rumahku berada tepat di tepi Danau Taihu. Dengan kondisi semalam, kapal wisata saja bisa mencapai tepian sudah untung-untungan, apalagi mengemudikan perahu kecil untuk menyelamatkan orang. Bisa lebih mengada-ada lagi?”

“Setahuku, air Danau Taihu sangat dangkal. Di beberapa tempat bahkan kedalamannya kurang dari dua meter. Jadi kejadian seperti itu bukannya mustahil.”

“Muncul lagi orang yang tidak tahu apa-apa tapi sok tahu. Kapal wisata itu terdampar tidak jauh dari rumahku. Orang-orang di atas kapal berkata bahwa kecelakaan terjadi di perairan dalam dengan kedalaman lebih dari empat meter.”

“Sudahlah, jangan membahas hal lain. Kalian tidak memperhatikan ucapan perempuan itu? Pria yang menyelamatkannya mengenakan jubah. Pria normal mana yang memakai jubah? Pasti itu akal-akalan kuil atau biara Tao di sekitar Danau Taihu untuk menarik peziarah.”

“Kau ini setan, ya?”

“...”

Di sebuah pulau kecil, di hamparan lumpur tepian yang menjadi sangat licin setelah disapu hujan, seekor anjing kecil dan seekor angsa putih besar saling berhadapan dari jarak tiga atau empat meter. Keduanya diam tak bergerak, seolah sedang mengumpulkan tenaga.

Tiba-tiba, angsa putih besar itu berlari menyerbu.

Anjing kecil itu tak lain adalah Xiaotian. Melihat angsa besar itu datang dengan garang, ia secara naluriah hendak melarikan diri.

Namun, angsa besar itu tidak memberinya kesempatan. Begitu tiba, ia langsung menggigit bulu di leher Xiaotian dan tidak mau melepaskannya.

Xiaotian menggoyang-goyangkan kepalanya beberapa kali, tetapi angsa itu tetap tidak terlepas. Ia pun marah. Mengapa semua orang boleh menindasnya? Dengan sekuat tenaga, ia mengibaskan tubuhnya dan melemparkan angsa besar itu sejauh lebih dari tiga meter.

Angsa putih besar itu tidak menyangka bahwa Xiaotian, yang selama ini dapat ditindas siapa saja, tiba-tiba berani melawan—dan ternyata begitu kuat. Ia mengepak-ngepakkan sayapnya, bangkit, lalu melarikan diri dengan panik.

Melihat angsa itu ternyata tidak seberapa, Xiaotian mengejarnya. Setiap kali angsa itu hendak melarikan diri ke arah danau, Xiaotian memotong jalurnya. Sesekali ia menyundul, sesekali menabrak, sampai angsa itu tersiksa setengah mati. Pada akhirnya, angsa tersebut tergeletak tanpa bergerak, seperti ikan mati.

Barulah Xiaotian kembali dengan langkah angkuh dan kepala tegak. Namun, baru berjalan kurang dari sepuluh meter, terdengar suara kepakan dari belakangnya. Ketika menoleh, ia melihat angsa putih itu sedang berenang sekuat tenaga menuju danau.

Xiaotian menggonggong beberapa kali.

Angsa putih itu terlalu ketakutan. Naluri yang selama ini tertidur mendadak meledak. Ia mengepakkan sayap dan terbang puluhan meter sebelum akhirnya jatuh ke dalam danau.

Xiaotian mengangkat kepalanya sedikit, lalu kembali dengan bangga ke biara Tao.

Di aula dewa, Cao Yi, yang telah mempelajari Sembilan Perubahan Naga Sejati sepanjang malam dan menyerap energi spiritual lima unsur selama setengah hari, menyelesaikan latihannya dan membuka mata. Ia memasukkan Bintang Langit kembali ke dalam Labu Merah Ungu Emas, lalu berkata kepada Xiaotian yang berdiri di halaman, “Kemarilah.”

Xiaotian berjalan ke bawah atap. Terlebih dahulu ia menggosokkan lumpur yang menempel di tubuhnya sepanjang jalan, baru kemudian masuk ke aula dewa.

Cao Yi mengusap kepala Xiaotian dan berkata, “Pembersihan sumsum dan pemurnian tulangmu tidak berjalan terlalu baik. Jalan selanjutnya harus kau tempuh sendiri.”

Xiaotian mengangkat kepalanya dan menatap Cao Yi. Matanya dipenuhi kebingungan.

“Pertama-tama, akan kuajarkan Sembilan Perubahan Naga Sejati, perubahan pertama.”

Cao Yi menekan dahi Xiaotian dengan satu jari, lalu menyalurkan energi spiritual lima unsur ke dalam tubuhnya.

Ia mengedarkan perubahan pertama Sembilan Perubahan Naga Sejati di dalam tubuh Xiaotian sekali, dua kali, dan seterusnya—hingga genap dua ratus kali.

Akhirnya, Xiaotian mulai mengedarkannya sendiri. Namun, alirannya sangat tersendat dan sulit.

“Jangan terburu-buru. Lakukan perlahan-lahan,” kata Cao Yi dengan lembut.

Xiaotian berjalan ke samping, lalu duduk.

Cao Yi mengeluarkan Bintang Langit dan meletakkannya di bawah tubuh Xiaotian.

Kurang dari satu jam kemudian, perubahan aneh terjadi. Energi spiritual lima unsur di dalam Bintang Langit berubah menjadi titik-titik cahaya yang beterbangan keluar, lalu meresap ke tubuh Xiaotian.

Melihat pemandangan itu, Cao Yi menghela napas penuh perasaan.

Sembilan Perubahan Naga Sejati jauh lebih hebat daripada Metode Ramuan Emas Cair yang ia latih. Seandainya setiap perubahan tidak membutuhkan seseorang untuk terus-menerus menjaganya—karena jika tidak, seseorang bisa kehilangan dirinya sendiri dan tak pernah menemukannya kembali—ia pasti juga akan berlatih.

Pukul dua siang, Xiaotian yang sedang menyerap energi spiritual lima unsur tiba-tiba gemetar hebat. Sesaat tubuhnya mengeluarkan uap panas berwarna merah, sesaat kemudian memancarkan hawa dingin berwarna biru.

Cao Yi membutuhkan waktu satu jam untuk menstabilkan aliran energinya.

Malam pun berlalu.

Cao Yi membuka mata dan melihat seluruh tubuh Xiaotian terbungkus rapat oleh sesuatu yang berwarna keemasan, menyerupai benang sutra.

Ia tahu Xiaotian telah memasuki tahap metamorfosis perubahan pertama Sembilan Perubahan Naga Sejati. Selanjutnya, aliran energi spiritualnya akan menjadi kacau dengan sangat sering.

Untuk mencegah terjadinya kecelakaan ketika para peziarah datang, Cao Yi memasukkan Xiaotian ke dalam Labu Merah Ungu Emas.

Namun, tidak lama kemudian, ia merasakan energi spiritual di tubuh Xiaotian kembali menjadi kacau.

Karena tak punya pilihan lain, Cao Yi hanya bisa memindahkan Xiaotian ke ruang penyimpanan barang dan mengunci pintunya.

“...”

Karena hujan badai baru saja berlalu, jumlah peziarah di Biara Zen Guanyin Agung Xishan jauh lebih sedikit daripada biasanya.

“Biksu ini benar-benar aneh. Dia malah menyuruhku pergi ke biara Tao.”

“Bagaimana bisa ada biksu penyambut tamu yang begitu tidak becus?”

“Jangan-jangan dia mendapat komisi.”

“...”

Di bawah patung suci Guanyin Agung yang terbuat dari tembaga berlapis emas, beberapa peziarah pergi dengan wajah muram.

Mihe, yang gagal merekomendasikan biara Tao, tampak sangat kesal.

Pada saat itu, terdengar suara perempuan yang ramah, “Guru, salam.”

Mihe menoleh dan melihat lima orang berjalan mendekat.

Seorang perempuan yang berpakaian sangat berkelas sedang menggandeng seorang anak laki-laki yang amat menggemaskan.

Seorang pria dan seorang perempuan lain, entah sepasang kekasih atau kakak beradik.

Serta seorang pria gemuk berkacamata dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

“Jangan panggil saya guru, Nyonya. Apakah Anda semua sedang mencari arah?” tanya Mihe dengan sopan.

Perempuan itu tersenyum dan bertanya, “Tadi saya mendengar Anda merekomendasikan sebuah biara Tao kepada orang lain. Apakah Anda tahu ada berapa banyak biara Tao di Danau Taihu yang tidak tercantum di peta?”

Senyum segera muncul di wajah Mihe.

“...”