Bab Seratus Enam Puluh: Mantra Langkah! Susunan Penarik Bintang! Jarum Penembus Formasi!

Seiring kemunculan sepetak awan gelap gulita yang menutupi bulan purnama dan gugusan bintang di langit, malam pun menjadi pekat bagaikan besi, tanpa menyisakan secercah cahaya pun.

Di sebelah utara Chibi, barisan perbukitan yang dipenuhi hutan lebat tampak seperti naga-naga hitam raksasa yang sedang berbaring dalam kegelapan.

Tiba-tiba, sehelai pita bunga yang beraneka warna melintas membawa keharuman, di tengah-tengahnya tampak sesosok bayangan berjubah putih yang samar-samar, begitu anggun bagaikan dewa.

Tak lama kemudian, sehelai pita hijau yang membawa kesegaran wewangian daun meluncur lewat. Karena cahayanya yang lebih terang, dapat terlihat dengan jelas bahwa itu adalah seorang pemuda berbusana Tao.

Jika dipandang dari langit ke bawah, sehelai pita bunga dan sehelai pita hijau itu tampak bagaikan dua ekor ular yang saling kejar-mengejar.

Begitulah perjalanan berlanjut sejauh sepuluh li lebih, hingga sebuah puncak gunung menghalangi jalan di depan.

Bayangan putih itu menginjak pita bunga dan melesat ke atas gunung.

Pemuda Tao itu mengikuti di belakang, menjaga jarak tertentu.

Ketika jarak ke puncak tinggal kurang dari tiga ratus meter, kecepatan bayangan putih—atau bisa disebut Zhang Ning—mulai melambat.

Pemuda Tao itu, yang tak lain adalah Cao Yi, turut memperlambat langkahnya.

Semakin dekat dengan puncak, Cao Yi yang telah lama membuka Labu Ungu Emas kini bersiap menghadapi segala kemungkinan kapan saja. Lawan ini dijuluki sebagai manusia abadi, dan tingkat kekuatannya jelas jauh melampaui tokoh-tokoh seperti Yu Ji dan Zuo Ci. Jika sang pertapa agung itu mengabaikan martabatnya dan menyerang secara membabi buta, selain bersembunyi untuk sementara, sama sekali tidak ada cara lain.

Jalur pendakian sepanjang tiga ratus meter ini terasa panjang bagi orang biasa, tetapi tidak berarti apa-apa bagi Zhang Ning dan Cao Yi.

Tak lama kemudian, keduanya tiba secara berurutan di puncak gunung yang diterpa angin dingin menderu-deru.

Sesuai dengan perkiraan Cao Yi, tampak seorang lelaki tua berjanggut dan alis putih bersih, dengan wajah kemerahan dan mengenakan jubah putih, tengah bersila di bawah sebuah pohon pinus tua untuk bermeditasi.

Untaian cahaya bulan yang samar-samar tampak terus meresap ke dalam tubuhnya.

Yu Ji dan Zuo Ci bahkan belum sepenuhnya menguasai hukum Lima Elemen, sementara orang ini sudah mampu menyerap energi Taiyin. Kesenjangan di antara mereka sungguh bagaikan bumi dan langit.

Zhang Ning berjalan ke hadapan lelaki tua itu, membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat, lalu mundur ke samping.

"Senior."

Cao Yi mengangkat tangan memberi salam sekadarnya.

Lelaki tua itu—yang tak lain adalah Nanhuo Xianzun—membuka matanya, menatap Cao Yi, dan di wajahnya yang kemerahan terukir senyuman ramah: "Bakat alami Sahabat Muda ini sangat luar biasa, ditambah lagi kau menguasai teknik tingkat tinggi, masa depanmu benar-benar tak terbatas."

"Pujian Senior terlalu berlebihan."

Cao Yi membalas dengan sopan.

Nanxian melanjutkan, "Kedatangan orang tua ini khusus untuk menyelesaikan perselisihan antara dirimu dan Zuo Ci."

Menyelesaikan?

Bukan datang untuk membela sebelah pihak?

Kilasan kebingungan melintas di mata Cao Yi. Sikap damai orang ini terasa begitu berbeda dari apa yang diceritakan oleh Yu Ji.

Nanxian langsung menangkap alasan di balik kebingungan Cao Yi, lalu tersenyum tipis: "Apakah Yu Ji menceritakan kepadamu tentang diriku dan keluarga Sun? Orang tua ini telah menyaksikan segala dinamika dunia, bagaimana mungkin aku peduli dengan hidup mati satu atau dua orang?"

"Lalu mengapa Senior Yu berbicara dengan begitu yakin?"

Cao Yi merasa heran.

"Yu Ji ingin meniru tindakan saudara Zhang Ge, demi mewujudkan cita-cita 'mencapai kedamaian' di wilayah Jiangdong. Dahulu kala, karena sebuah kesalahan sesaat, orang tua ini mewariskan Kitab Taiping kepada saudara Zhang Ge, yang berujung pada Pemberontakan Serban Kuning dan membawa penderitaan bagi rakyat. Orang tua ini tidak ingin Yu Ji mengulangi kesalahan yang sama, maka aku menggunakan alasan melindungi keluarga Sun dari Jiangdong—yang memiliki hubungan masa lalu denganku—untuk memperdayanya."

Nanxian menjelaskan dengan ekspresi tenang.

"Mengapa Senior tidak menjelaskannya secara langsung kepada Senior Yu?"

Cao Yi semakin merasa tidak mengerti.

"Yu Ji baru saja memasuki dunia Tao, sehingga ia masih belum bisa melepaskan pola pikir manusia sekuler yang lebih takut pada kekuatan daripada menghargai kebajikan."

Ucap Nanxian.

"Begitu rupanya."

Di permukaan, Cao Yi mempercayai perkataan Nanxian.

Namun sejatinya, ia sama sekali tidak mempercayainya.

Nanxian melanjutkan perkataannya sebelumnya: "Orang tua ini berharap kau tidak lagi memusuhi Zuo Ci."

Bukankah tadi dikatakan untuk menyelesaikan perselisihan?

Bagaimana sekarang malah berubah menjadi tidak boleh memusuhi Zuo Ci?

Cao Yi hendak membuka mulut untuk berbicara.

Nanxian kembali berkata, "Setelah Zuo Ci menyelesaikan apa yang harus dilakukannya, orang tua ini tidak akan membiarkannya tinggal lebih lama lagi."

"Hal apa saja yang menjadi tugas Zuo Ci?"

Mendengar perkataan Nanxian, Cao Yi tiba-tiba merasakan firasat buruk.

"Pertempuran Chibi, Cao Cao kalah, negeri terbagi tiga."

Nada bicara Nanxian berubah menjadi sangat serius.

"Mengapa negeri ini harus terbagi tiga?"

Cao Yi mengejar jawabannya.

"Kehendak Langit."

Nanxian melontarkan dua patah kata.

Sungguh sebuah kehendak langit.

Cao Yi menatap Nanxian yang tampak bagaikan Orang Suci Taiqing dalam kisah-kisah prasejarah, lalu mengerutkan kening dan berkata: "Apakah Senior tahu berapa banyak nyawa yang akan melayang jika negeri terbagi tiga? Bukankah Senior baru saja mengatakan bahwa Anda tidak ingin melihat penderitaan di bumi?"

Nanxian menggelengkan kepala dan berkata, "Ini adalah kehendak langit, bukan bencana buatan manusia, jadi tidak bisa disamakan."

Cao Yi terdiam sejenak, lalu bertanya, "Tidak ada ruang untuk tawar-menawar?"

Nanxian menganggukkan kepalanya.

"Senior."

Sebuah suara terdengar dari balik kegelapan malam.

Itu adalah Yu Ji.

Cao Yi menoleh ke arah sumber suara.

Di tengah hutan pegunungan, kecepatan Yu Ji sangat luar biasa. Dalam sekejap mata ia sudah menempuh jarak yang sangat jauh, dan kurang dari tiga puluh detik kemudian, ia telah tiba di puncak gunung.

"Untuk apa Senior memanggil saya ke sini?"

Yu Ji menangkupkan tangan memberi hormat.

"Tetaplah di sini, tunggu sampai Zuo Ci membantu pasukan aliansi Sun-Liu mengalahkan Cao Cao, lalu orang tua ini akan membawa kalian pulang bersama-sama."

Nanxian berkata dengan ekspresi tenang.

"Baru saja saya mendengar Senior berbicara tentang kehendak langit bersama Sahabat Muda Cao. Senior tidak pernah membahas tentang kehendak langit sebelumnya, mengapa kali ini..."

Wajah Yu Ji dipenuhi oleh kebingungan yang pekat.

"Orang tua ini baru saja mendapatkan terobosan baru, sehingga aku memahami kehendak langit."

Usai berkata demikian, Nanxian menunjuk beberapa kali ke arah ruang hampa.

Di atas tanah, muncullah sebuah pola Bagua raksasa yang memancarkan cahaya menyilaukan. Untaian pilar cahaya yang aneh melesat ke udara dan saling terhubung tanpa henti. Sebuah dunia formasi yang rumit dan pelik perlahan-lahan terbentuk.

Cao Yi mendongak memandangi dunia formasi itu, lalu bertanya, "Berapa lama Senior berniat mengurung saya dan Senior Yu?"

"Tiga hari."

Nanxian menyebutkan angka tiga hari.

Zuo Ci, ditambah Zhou Yu, Zhuge Liang, Liu-Guan-Zhang-Zhao, jajaran Jenderal Tangguh Jiangdong, serta puluhan ribu prajurit—jangankan tiga hari, bagi Cao Cao bertahan dua hari saja sudah sangat sulit.

Cao Yi mengerutkan kening, berjalan menuju sebuah batu di dekatnya, lalu duduk bersila.

Ia mencoba menghubungi sistem.

"Sistem?"

Seperti biasa, tidak ada tanggapan.

"Aku ingin menukar nilai takdir Taoisme untuk mendapatkan sesuatu."

"Tujuannya?"

Suara sistem yang mekanis dan dingin langsung terdengar.

Sifatnya benar-benar realistis.

"Menembus formasi ini."

"Ding! Rekomendasi penukaran adalah sebagai berikut."

"Opsi Pertama: Mantra Xing, efeknya adalah mengabaikan segala jenis formasi dan dapat keluar masuk dengan bebas, membutuhkan 160 poin nilai takdir Taoisme. Kekurangannya, butuh proses pembelajaran, seberapa banyak yang bisa diserap tergantung pada bakat bawaan sang pengguna."

"Opsi Kedua: Susunan Penarik Bintang Modifikasi Sekali Pakai, dapat memilih lokasi pembukaan lubang hitam secara bebas, memiliki sifat tersembunyi, efeknya adalah memanfaatkan kekuatan hantam meteor untuk menerobos formasi, membutuhkan 50 poin nilai takdir Taoisme. Kekurangannya, daya rusaknya besar dan tidak dapat dikendalikan."

"Opsi Ketiga: Shuttle Penembus Formasi, efeknya adalah mengabaikan formasi tingkat menengah ke bawah dan dapat menembus secara bebas, membutuhkan 200 poin nilai takdir Taoisme. Kekurangannya, mahal, dan hanya bisa digunakan untuk formasi tingkat rendah."

"Tiga pilihan?"

Opsi pertama sangat ajaib dan hebat, tetapi butuh pembelajaran dengan tingkat ketidakpastian yang terlalu tinggi.

Opsi kedua murah, tetapi bersifat sekali pakai.

Opsi ketiga adalah artefak penembus formasi yang tidak memerlukan proses belajar, tetapi rasio harga dan kinerjanya terlalu rendah.

Setelah menimbang-nimbang, ia memilih yang kedua.

"Pilih nomor dua."

"Sedang mencari platform susunan penarik bintang yang dapat digunakan di dunia lain, mohon tunggu sebentar."

Cao Yi: "..."