Bab Lima Puluh Tujuh: Keberhasilan Menyempurnakan Mayat Refined

"Minum arak adalah pantangan besar bagi mereka yang berlatih bela diri. Aku sangat jarang minum," ujar Yu sambil menghapus sisa arak di sudut bibirnya dengan lengan baju, rona wajahnya sedikit malu.

Mendengar penjelasan Yu, Cao Yi menyadari bahwa ia telah terperangkap dalam pola pikir yang keliru. Mereka yang sungguh-sungguh menekuni ilmu bela diri seharusnya menuntut disiplin dari segala sisi, seperti para pesepak bola unggulan, dan tidak mungkin seperti dalam cerita atau film, selalu saja memiliki daya tahan minum yang luar biasa.

"Namun, hari ini aku akan membuat pengecualian," lanjut Yu, lalu menuangkan lagi secawan arak untuk dirinya sendiri.

Ia mengangkat cawan itu, berbalik badan, dan dengan ekspresi sedikit sendu berkata pada Xiao Chuan, "Xiao Chuan, esok kita akan berpisah. Entah tahun atau bulan kapan kita bisa bertemu lagi. Biarlah cawan ini menjadi pengantar perpisahan."

Xiao Chuan pun terbawa suasana, meraih cawan araknya, duduk tegak dengan mata yang mulai memerah. "Kakak Yu, selama setahun ini, berkat engkau dan guru, aku yang terlunta-lunta di negeri asing ini tidak sampai kehilangan tempat berpulang."

Kata-kata Xiao Chuan membuat Yu semakin terharu. Ia menghela napas panjang. "Sungguh tak rela harus berpisah begitu cepat. Serasa baru kemarin kita bersama menghadapi hukuman mati dan mengundurkan pangkat perwira."

"Aku pun begitu. Tapi aku benar-benar sangat ingin..."

Ucapan Xiao Chuan belum selesai, ia sudah tercekat oleh tangis.

"Kalian tidak harus berpisah," tiba-tiba terdengar suara ringan.

Xiao Chuan dan Yu yang hampir saja berpelukan sambil menangis itu, langsung terdiam dan menoleh ke arah suara.

"Kalian bisa pergi ke utara bersama-sama," Cao Yi berkata sambil tersenyum.

Mata Xiao Chuan dan Yu sama-sama berbinar, namun segera meredup, karena mereka tahu sang guru (atau paman) pasti tak akan mengizinkan.

"Ada apa?" Cao Yi memandang dua sahabat karib itu dengan heran, keduanya tiba-tiba seperti balon kehabisan udara.

Saat itu, terdengar suara batuk ringan.

Cao Yi menoleh pada Xiang Liang, dan seketika paham, mereka takut orang itu tidak setuju.

Di rumah ini, Xiang Liang adalah segalanya. Ucapannya tidak boleh dibantah siapapun.

"Pak Guru, Yu masih banyak hal yang harus dikerjakan," Xiang Liang memaksakan seulas senyum di wajahnya.

Andai saja yang mengusulkan Yu ikut ke utara bukan Cao Yi, melainkan orang lain, ia pasti sudah murka. Susah payah membina seorang, kalau pergi, malah harus merelakan satu lagi, apakah ia dianggap lebih bodoh dari seekor babi?

"Itu keliru," Cao Yi menggeleng pelan.

Dalam lengan bajunya, Xiang Liang menggenggam lalu melepaskan tinjunya, tetap tersenyum, "Silakan jelaskan lebih lanjut."

Cao Yi mengambil secawan arak di atas meja, meneguknya seperti air pelepas dahaga.

Melihat itu, hati Xiang Liang terasa perih.

"Pada zaman Musim Semi dan Gugur, ada seorang raja pendiri negara yang sepanjang hidupnya bekerja keras, rakyat pun hidup makmur dan damai," Cao Yi berhenti sejenak.

"Itu kan bagus," Xiang Liang tidak mengerti.

"Masalahnya, raja ini terlalu panjang umur, mencapai usia lebih dari tujuh puluh tahun, hingga putra sulung yang sama bijaknya pun wafat lebih dulu," Cao Yi menahan diri sejenak.

"Itu mudah saja, kalau ada putra sah, angkat putra sah, jika tidak, angkat yang tertua," Xiang Liang yang sudah mendarah daging dengan konsep garis keturunan langsung menjawab spontan.

"Seorang menteri waktu itu juga berkata demikian. Raja tua menerima usulan itu, mengangkat cucunya sebagai pewaris, namun khawatir cucunya yang masih kecil tak mampu menahan para jenderal dan bangsawan yang kuat, maka ia membunuh sebagian besar dari mereka," Cao Yi kembali terdiam.

"Meski demi negeri dan rakyat, pembunuhan itu terlalu berlebihan. Jika terjadi perang, siapa yang akan memimpin pasukan? Selama raja tua masih hidup, ia bisa mengendalikan dengan wibawanya. Tapi setelah ia tiada, cucunya yang masih muda itu takkan sanggup menahan serangan musuh dalam dan luar," Xiang Liang berkata dengan raut wajah pesimis.

"Setelah pertimbangan matang, raja tua itu menempatkan lebih dari dua puluh putranya di perbatasan untuk memimpin pasukan," Cao Yi kembali berhenti.

"Semuanya pakai anak sendiri! Daging busuk pun tetap di dalam satu periuk, sungguh raja tua itu sangat berhati-hati," Xiang Liang menghela napas kagum.

Bahkan jika ia sendiri yang menjadi raja, belum tentu bisa berbuat lebih baik.

"Agar cucunya menjadi raja penjaga kerajaan, raja tua itu juga mengumpulkan para bijak ternama dari berbagai daerah untuk mendampingi cucunya," Cao Yi berhenti untuk kelima kalinya.

"Raja tua itu benar-benar sudah memikirkan segalanya," Xiang Liang akhirnya mengakui.

"Tidak lama setelah raja tua itu wafat, cucunya naik takhta dan dengan bantuan para menteri bijak melancarkan pengurangan kekuasaan para pangeran. Dalam waktu kurang dari setahun, tujuh pamannya diturunkan, tiga lainnya dibunuh," Cao Yi berhenti untuk keenam kalinya.

"Sia-sia semua upaya raja tua itu. Lalu, apa yang terjadi?" Xiang Liang yang sudah mengerti maksud Cao Yi, tetap bertanya.

"Putra raja tua yang paling piawai dalam perang tidak rela menunggu mati. Ia memberontak, dan dalam tiga tahun berhasil menggulingkan raja baru," Cao Yi menutup kisahnya.

Setelah tiga menit hening, Xiang Liang menatap Cao Yi, berkata, "Dulu ada Chu Long yang berbicara perlahan, kini ada Anda yang menjelaskan dengan jelas dan mudah dimengerti. Aku ini seperti raja tua itu, terlalu ingin semuanya sempurna, tapi melupakan perubahan."

Jelas dan mudah dimengerti? Cao Yi sedikit tersenyum kecut.

Xiang Liang menatap Yu, "Yu, pergilah bersama Xiao Chuan ke utara. Dua tahun lagi, kita berjumpa di Xianyang. Saat itu, paman ingin melihat sejauh mana kemajuanmu."

Yu menahan kegembiraannya, menangkupkan tangan, "Keponakan pasti tidak akan mengecewakan paman."

Xiang Liang mengangguk, lalu berpaling pada Cao Yi dengan senyum samar yang sulit ditebak, "Sepertinya Anda juga tidak akan tinggal di sini, bukan?"

Tak heran ia hampir saja menjadi penguasa besar. Responsnya begitu cepat.

Cao Yi akhirnya mengiyakan, "Benar, saya akan ikut mereka ke utara."

Xiang Liang menghela napas pelan. Sesungguhnya sejak awal ia sudah merasa tak mungkin bisa menundukkan Cao Yi, hanya saja hatinya enggan mengakuinya.

"Pak Xiang, jangan khawatir. Dunia ini, segalanya selalu berubah," ujar Cao Yi dengan kalimat yang samar.

Xiang Liang salah paham dan tersenyum lebih lebar, "Jika saatnya tiba, mohon Anda sudi membantu saya."

Cao Yi mengangguk. Namun dalam hatinya menambahkan, selama aku di sini, perubahan itu takkan terjadi.

Usai makan siang.

Cao Yi ditempatkan di sebuah halaman yang cukup bersih.

Di sana tumbuh dua pohon. Satu pohon jujube, dan yang satunya juga pohon jujube.

Cao Yi berdiri di bawah salah satu pohon jujube tak lama.

Xiao Fei berlari kecil masuk.

"Suka tempat ini?" tanya Cao Yi sambil berjongkok dan tersenyum.

"Suka, banyak kakak-kakak perempuan di sini, mereka..." Xiao Fei dengan gembira bercerita panjang lebar.

"Kalau begitu, tinggallah di sini, bagaimana?" Cao Yi bertanya dengan senyum.

"Baik," jawab Xiao Fei dengan anggukan penuh semangat.

Eh, langsung setuju saja. Cao Yi yang sempat mengira Xiao Fei akan sedikit berat hati, jadi agak canggung.

"Pak Pendeta, ini tempat tinggal kita nanti?" Xiao Fei memandang sekeliling, matanya yang hitam berkilau penuh rasa ingin tahu.

Kita? Rupanya salah paham.

"Xiao Fei," Cao Yi menepuk pundaknya.

"Ada apa?" Xiao Fei tersenyum cerah.

"Bagaimana kalau aku carikan ayah dan ibu baru untukmu?" Cao Yi berusaha membuat suaranya selembut mungkin.

Senyum di wajah Xiao Fei langsung membeku.

"Aku akan beri mereka banyak uang, mereka pasti sangat baik padamu. Dan Pak Xiang pun akan melindungimu," Cao Yi menjelaskan dengan sabar.

Xiao Fei menegakkan wajahnya, menatap Cao Yi tanpa berkedip.