Bab Tujuh Puluh Empat: Menemukan Gao Yao

Tubuh Yelü Zhigu bergetar, tangan kanannya mengangkat kapak raksasa yang sangat panjang, wajahnya dingin membeku, melangkah perlahan menuju bintang langit yang jatuh tak jauh dari sana, menuruni lereng landai yang dihasilkan oleh tumbukan bintang itu.

Entah karena pengaruh api yang membakar di sekeliling, hawa dingin di tubuh Yelü Zhigu semakin pekat. Setiap langkah yang ia tapaki, meninggalkan jejak-jejak es di tanah.

Jarak antara dirinya dan bintang itu memang sudah tidak jauh. Dengan tinggi badan satu meter sembilan puluh, Yelü Zhigu berdiri di depan bintang yang menonjol dua zhang lebih dari permukaan tanah, tampak seperti anak kecil yang memegang mainan.

Dentang-denting logam terdengar...

"Belah!"

Di antara bunyi lonceng Qingling yang jernih, suara perintah Cao Yi terdengar jelas.

Yelü Zhigu mengangkat kapak raksasanya, menghimpun kekuatan yang entah seberapa besar, lalu membabat ke bawah. Ledakan keras menggema, bunga api beterbangan, dan tubuh Yelü Zhigu terpental jauh ke belakang.

"Apa?" Melihat Yelü Zhigu terlempar, wajah Cao Yi menampakkan keterkejutan. Tak ada yang lebih mengenal betapa besarnya kekuatan Yelü Zhigu selain dirinya sendiri.

Tak lama kemudian, Yelü Zhigu yang terlempar itu bangkit kembali tanpa ragu, lalu melangkah lagi ke arah bintang.

"Tunggu dulu," seru Cao Yi.

Tubuh Yelü Zhigu langsung berhenti, berdiri kaku seperti patung.

Cao Yi berjalan mendekat, mengeluarkan secarik jimat Lin, menempelkannya ke telapak tangan Yelü Zhigu, menahan rasa dingin yang menusuk, dan meminjamkan sebagian besar kekuatannya kepada Yelü Zhigu.

Setelah menerima kekuatan Cao Yi, perubahan pada Yelü Zhigu jauh lebih besar daripada pada Yi Xiaochuan. Matanya berubah menjadi emas, dahinya muncul corak perang yang unik, tinggi badannya bertambah hingga sekitar dua meter satu, dan hawa dingin yang mengelilinginya semakin membuncah.

Dengan perlindungan jimat Lin, Cao Yi tidak membeku, namun tetap merasa sangat dingin. Setelah proses peminjaman kekuatan selesai, ia segera mundur ke samping.

Yelü Zhigu menggenggam kapak raksasa, melompat ke puncak bintang.

Dengan sekuat tenaga, ia menghantamkan kapak ke bawah. Dentuman yang kali ini lebih dahsyat dari sebelumnya, menggelegar seperti guntur, dan pada permukaan bintang muncul sebuah retakan, walau tidak terlalu besar.

Yelü Zhigu melompat lagi, membelah bintang sekali lagi. Retakannya pun bertambah panjang.

Setelah lebih dari sepuluh kali dihantam, akhirnya bintang itu terbelah dua dengan suara menggelegar, dan dari intinya memancar cahaya yang menyilaukan.

Cao Yi khawatir akan adanya radiasi kuat atau perubahan aneh lainnya, maka dengan sigap mengarahkan kendi merah keunguan dan berteriak, "Serap!"

Benda bercahaya itu tiba-tiba lenyap dari pandangan.

Selesai bertugas, Yelü Zhigu melompat turun dari bintang dan melangkah kembali.

Melihat Yelü Zhigu, hati Cao Yi dipenuhi rasa syukur. Jika saja ia tidak pernah menaklukkan Yelü Zhigu di dunia "Kitab Pencarian Naga", dan lebih awal menyelaraskan jiwanya dengan Yelü Zhigu, membuka bintang langit hari ini pasti bukan perkara mudah.

"Selamat! Tuan berhasil menyelesaikan tugas dan memperoleh 'Bintang Langit'."

"Hadiah: penguasaan lebih lanjut atas Mawar Nirwana, yaitu dapat membuat seseorang mengalami masa lalu dan masa depan orang lain dalam ilusi yang diciptakan oleh Mawar Nirwana."

Apa maksud hadiah ini? Cao Yi merasa bingung.

Tiba-tiba, suara ledakan keras terdengar dari arah barat laut, diikuti gelombang udara yang menyapu datang.

Xiang Yu yang berdiri tak jauh, terkena hempasan gelombang udara, menjerit dan terjatuh ke tanah.

"Kacau!" Cao Yi segera memasukkan Yelü Zhigu dan Xiang Yu ke dalam kendi merah keunguan, lalu melesat menuju Dazé.

Di belakangnya, lautan api terus meledak, dalam sekejap menelan jalan yang baru saja dibukanya.

...

Dua-tiga batang dupa sebelumnya.

Di tepi Sungai Kuning yang mengamuk, terdapat kemah perhentian sementara Kaisar Qin Yingzheng yang sedang berkeliling ke utara. Puluhan ribu prajurit elit menjaga dengan ketat, suasana militer sangat tegas.

Di tenda utama yang terbesar di tengah, Kaisar Qin Yingzheng yang usianya tidak lagi muda, masih berjaga malam untuk memeriksa gulungan bambu yang dikirim kilat dari seluruh wilayah.

Para pelayan terus keluar masuk, membawa gulungan bambu baru masuk, atau mengantarkan gulungan yang telah diperiksa keluar.

Tiba-tiba, terdengar keributan dari luar.

Yingzheng seolah tak mendengarnya, tetap tenang menatap gulungan bambu di tangannya.

"Paduka, ada bintang jahat melintas di langit malam!" Lapor salah satu pelayan dari luar tenda dengan suara lirih.

Entah karena takut memancing murka Sang Kaisar, suara itu terdengar agak bergetar.

"Aku mengerti," jawab Yingzheng datar.

Waktu terus berlalu perlahan.

Tiba-tiba, suara serak terdengar, "Hamba Xu Fu, memohon menghadap Paduka."

"Ada keperluan apa?" Yingzheng bahkan tak menoleh.

"Bintang jahat jatuh ke bumi, kejadian luar biasa. Hamba ingin menyelidikinya." Xu Fu menjawab.

Yingzheng meletakkan gulungan bambu di tangannya, mengambil yang lain, masih diam.

"Bintang jahat itu mungkin berkaitan dengan ramuan keabadian." Xu Fu menambahkan.

Tatapan Yingzheng beralih dari gulungan bambu, menatap tajam tubuh kurus Xu Fu yang berdiri di luar tenda, "Apa buktimu?"

"Orang Gunung Bei Yan pernah berkata pada hamba, suatu hari nanti akan ada benda langit luar biasa yang jatuh ke bumi." Xu Fu menjawab dengan tegas.

"Orang Gunung Bei Yan? Bukankah itu guru yang kau ceritakan dulu, yang memiliki harta karun dari luar dunia?" Tatapan Yingzheng melunak.

"Benar sekali," Xu Fu menjawab hormat.

"Bawalah surat pengenal yang pernah kuberikan. Kau boleh mengerahkan hingga lima ratus prajurit, pergilah." Sorot mata Yingzheng kembali tajam.

"Siap," Xu Fu menjawab dan mundur.

...

Tiga hari kemudian.

Pagi hari, cahaya matahari yang hangat menembus celah jendela, jatuh di wajah Cao Yi yang duduk di atas tikar.

Sudah tiga hari sejak ia pulang dari Peize. Entah mengapa, sejak malam itu kendi merah keunguan miliknya tak bisa dibuka lagi.

"Aku tidak percaya semudah itu," pikir Cao Yi.

Ia kembali menyalurkan energi spiritual ke dalam kendi.

Kendi merah keunguan yang sejak tadi tak bereaksi, tiba-tiba bergetar. Cao Yi tertegun, lalu tersenyum dan terus memasukkan energi.

Dengan suara mendesing, kendi itu melayang.

"Kecilkan," ucap Cao Yi dengan hati-hati.

Kendi merah keunguan bergetar, ukurannya langsung berkurang setengah.

"Teruskan, teruskan..."

Tak lama kemudian, kendi itu kembali sekecil sebelumnya.

"Tuan, kabar gembira!" Suara Kakek Lü terdengar dari luar halaman kecil.

"Masuk ke telinga," ucap Cao Yi dalam hati.

Kendi merah keunguan yang kini mungil, tiba-tiba lenyap.

Cao Yi berdiri, merapikan pakaian, lalu membuka pintu dan keluar.

Pintu halaman tidak tertutup. Kakek Lü yang berdiri di gerbang, melihat Cao Yi keluar, segera masuk.

"Tuan, saya telah menemukan Gao Yao yang Anda cari."

Gao Yao ditemukan! Benar-benar kabar baik bertubi-tubi.

"Di mana kau menemukannya?" tanya Cao Yi sambil tersenyum.

Kakek Lü menyeka keringat di dahinya dan menjawab, "Di dapur sebuah rumah makan dekat Gunung Mangdang."

Ternyata ia memang tak pernah meninggalkan keahliannya.

Cao Yi mengangguk, "Kapan aku bisa bertemu dengannya?"

"Paling lambat siang nanti," jawab Kakek Lü.

"Baik, terima kasih banyak, Kakek Lü," Cao Yi membungkuk memberi hormat.

Tanpa bantuan Kakek Lü, ia memang akan kesulitan mencari orang itu.

"Tuan, jangan begitu. Kalau bukan karena Anda, saya sudah lama jadi korban bandit," Kakek Lü menghindar seperti saat pertama kali mereka bertemu.

"Sudah sepantasnya," kata Cao Yi setelah selesai memberi hormat, lalu menegakkan badan kembali.