Bab Tujuh Puluh Tujuh: Hukum Alam Berputar Adil

"Jangan pura-pura mati, bangun!"
Sebuah suara nyaring dan tajam meledak di telinga.
Yi Xiaochuan membuka mata, mendapati beberapa pelayan kecil istana mengelilinginya, seluruh tubuhnya masih terasa panas dan perih.
Gelombang kenangan datang, ia teringat bahwa dirinya kini adalah juru masak istana, namun karena baru saja tiba, setiap hari ia menjadi sasaran persekutuan para pelayan kecil, makan tidak pernah cukup dan selalu dipukuli.

"Aku sudah jatuh ke keadaan seperti ini, kalian masih saja menindasku."
"Kalian telah kehilangan kehormatan sebagai pria, aku juga, kita semua adalah orang malang, mengapa orang malang harus menyakiti sesama orang malang?"
Yi Xiaochuan menatap mereka dengan wajah penuh kepedihan.
Ia tidak bisa memahami, mereka sama malangnya dengannya, sudah kehilangan harga diri sebagai pria, tapi mengapa tetap saja menindasnya?

"Memang sengaja menindasmu, kenapa?"
"Wah, hari ini masih berani membantah!"
"Ajari dia!"
...
Para pelayan kecil menghujaninya dengan pukulan dan tendangan, seolah ingin melampiaskan dendam yang mereka terima dari orang lain.
Yi Xiaochuan menggertakkan gigi, bertahan tanpa berteriak minta tolong. Ia adalah Yi Xiaochuan, bukan Gao Yao yang pengecut dan suka mencari keuntungan kecil.

Pemukulan berlangsung selama waktu setengah dupa, rasa sakit berturut-turut akhirnya melampaui batas kesabarannya.
"Kumohon, jangan pukuli aku lagi, aku tak tahan."
Entah karena permohonannya atau para pelayan kecil sudah lelah, pemukulan pun berhenti.
Baru saja ia menghela napas lega, seember air dingin disiramkan ke kepalanya.
Musim dingin sedang berlangsung, udara sangat dingin, Yi Xiaochuan langsung menggigil kedinginan, luka-lukanya terasa semakin sakit sehingga ia mengerang pelan.

"Setelah memukulinya, tubuh terasa lega."
"Benar juga."
"Jangan sampai dia mati."
"Kalau mati, laporkan saja sebagai sakit, toh setiap bulan ada yang mati di istana."
"Bukan, kalau dia mati, siapa yang akan kita tindas?"
"Benar juga."
"Ha ha ha ha..."
...
Setelah puas tertawa, para pelayan kecil mencopot pakaiannya, mengeringkan tubuhnya dengan kain, membalutnya dengan selimut tipis, lalu melemparkannya ke dekat tungku yang masih hangat, kemudian pergi sambil tertawa-tawa.

"Dingin sekali, sakit sekali... Kejam sekali, kenapa nasibku seperti ini... Kalian semua, tunggu saja, aku tidak akan membiarkan kalian lolos."
Untuk pertama kalinya, mata Yi Xiaochuan memancarkan tatapan penuh dendam seperti Gao Yao.
Tak lama kemudian, ia pun pingsan kembali.
...
Seperti sebuah siklus yang tak berujung.

Liontin berbentuk harimau mengabaikan luka, kekuatan harimau, tanda keluarga Meng, keberuntungan luar biasa, keahlian memasak, tiga kereta kuda membuka jalan, Gao Yao yang kurang tampan berhasil menaklukkan Xiang Yu, Cui Wenzi, Yu Shu, Meng Tian, dan berkat bantuan Cui Wenzi, menyembuhkan penyakit Yu Shu, lalu bertemu Yi Xiaochuan yang kini menjadi kepala juru masak istana.

Dapur istana.
Perabotan masih sama, tapi dua tokoh utama diam-diam bertukar peran.
"Xiaochuan, kau yakin benar Liu Bang yang mendorong kita ke jurang?"
Peran polos kini dimainkan oleh Gao Yao.
"Benar, setelah aku menjadi kepala..."
Yi Xiaochuan mengucapkan kata-kata yang persis sama seperti dulu.
"Aku dan dia adalah saudara angkat..."
Gao Yao mengulang apa yang dulu dikatakan Yi Xiaochuan.
"Kaulah yang tak percaya padaku, lebih percaya pada saudara angkat yang hanya lelucon."
Yi Xiaochuan yang sudah merasakan banyak penderitaan selama ini, mendengar itu jadi sangat marah.

"Xiaochuan, aku tidak membiarkanmu berkata begitu tentang saudaraku, Liu Bang bukan orang seperti itu, aku percaya padanya."
"Dan lagi, Xiaochuan, kau memang jadi pelayan istana, aku benar-benar bersimpati padamu, tapi itu bukan alasan untuk menyakiti orang lain, lebih baik cari tahu kebenarannya agar tidak melukai orang baik."
Gao Yao bahkan lebih menjengkelkan daripada Yi Xiaochuan dulu.

"Aku tidak butuh simpati murahanmu, aku..."
Belum sempat Yi Xiaochuan menyelesaikan kata-katanya, rasa pusing menyerang dan ia pingsan lagi.
...
"Xiaochuan, bagaimana mungkin kau menjadi perdana menteri jahat Zhao Gao, dia penjahat besar, pelaku kejahatan sejarah."
Sebuah suara penuh kekecewaan terdengar.
"Aku..."
Yi Xiaochuan masih bingung, kenangan baru masuk ke pikirannya, ia telah menjadi Zhao Gao.

"Yi Xiaochuan, lihatlah dirimu sekarang, setiap hari berebut kekuasaan, di mana Yi Xiaochuan yang dulu polos, bodoh, tidak, yang baik hati itu?"
"Sudah kehilangan kehormatan sebagai pria, jadi pelayan istana, tapi itu bukan alasan untuk menjadi jahat."
"Aku bersimpati padamu, sungguh..."
...
Gao Yao mengenakan jubah mewah, aura semakin meningkat, wajah dipenuhi kepedihan.

"Gao Yao, apa hakmu menilai aku, begitu masuk ke dunia ini kau jadi saudara Xiang Yu, berkat keahlian memasak kau jadi teman Cui Wenzi, juga menaklukkan Putri Yu Shu.
Liontin harimau yang harusnya milikku malah berpindah ke dirimu, memberimu kekuatan luar biasa, tak bisa mati karena luka, mengusir harimau, bahkan jadi adik Meng Tian, memimpin pasukan Meng yang terkenal. Apa hakmu menilai aku, tahukah kau berapa banyak penderitaan yang kutanggung selama ini, saat aku tak berdaya dan putus asa, kau di mana? Kau sibuk bersenang-senang dengan Putri Yu Shu.
Aku yang tampan malah harus jadi pelayan istana, kau yang jelek malah disukai semua orang, aku tidak terima, aku membencimu, nasib benar-benar buta!"
"Aku tidak butuh simpati, simpan saja simpati busukmu..."
Yi Xiaochuan yang jiwanya tertekan oleh kehidupan kejam, mendengar kata-kata Gao Yao yang merendahkan, berteriak histeris dengan emosi yang meledak-ledak.
Lalu, seperti Gao Yao dulu, ia duduk di lantai, menangis tersedu-sedu.

"Aku tahu kau banyak menderita, tapi itu bukan alasan untuk menjadi jahat."
Gao Yao mengulang kata-kata yang dulu diucapkan Yi Xiaochuan.

"Pergi!"
Yi Xiaochuan menghapus air mata, berteriak keras.
Selanjutnya, kedua orang itu saling bertarung selama dua ribu tahun, akhirnya binasa bersama.
Semua hancur lebur dalam sekejap.
Kembali ke kamar.
Piring batu bunga di tepi sungai, tergeletak tenang di lantai.
Yi Xiaochuan dan Gao Yao terbangun bersamaan.

"Yi Xiaochuan, kenapa sekarang kau seperti aku?"
Gao Yao menatapnya dengan ejekan.
Yi Xiaochuan wajahnya memerah, diam saja.
"Sekarang kau jadi penjahat besar, apakah selanjutnya aku akan membasmi kau atas nama keadilan?"
Gao Yao bertanya dengan nada mengejek.
"Itu semua tidak nyata."
Yi Xiaochuan yang terpojok di sudut, berteriak lemah.
Gao Yao mendengus dingin.

"Yi Xiaochuan, tragedi Gao Yao adalah hasil perbuatanmu, sedangkan tragedi selanjutnya lebih tepat dikatakan kau sendiri yang membuatnya, menurutmu aku benar?"
Cao Yi sambil memasukkan piring batu ke dalam labu, menatap Yi Xiaochuan.
Yi Xiaochuan diam saja, tanda setuju.

"Kalian berdua terlalu banyak dendam, aku tidak bisa dan tidak berniat menghapusnya, paling-paling hanya mengembalikan kalian ke dunia modern."
Cao Yi melanjutkan.
Mendengar kata 'kembali ke dunia modern', kedua wajah mereka sedikit cerah. Tapi teringat apa yang dilihat di dunia ilusi, ekspresi mereka kembali suram.

"Dunia ilusi hanya menunjukkan satu sisi, misalnya orang dari Gunung Bei Yan yang tak pernah muncul, jika ditemukan lebih awal, mungkin ada jalan keluar."
Cao Yi berkata.
"Aku ingat dia pernah tinggal di Gunung Li."
"Cari saja."
...
Yi Xiaochuan dan Gao Yao bangkit berdiri.
"Tidak perlu, dia sudah datang."
Cao Yi menoleh ke arah gerbang halaman.