Bab Enam Puluh Enam: Akhirnya Sampai di Kabupaten Pei

"Akhirnya sampai juga di Kabupaten Pei," gumam Cao Yi, menunggang kuda di bawah sinar senja yang sayup dan angin musim semi yang dingin menusuk. Di hadapannya terbentang sebuah kota kuno yang kental dengan nuansa sejarah. Tembok kotanya terbuat dari tanah liat kuning yang dipadatkan, tingginya sekitar sepuluh meter lebih, bagian depan sepanjang setengah kilometer, dan di kedua sisi gerbang berdiri menara sudut setinggi lima belas meter. Di tengah gerbang utama terdapat lubang pintu melengkung setinggi empat meter lebih.

Orang-orang ramai hilir mudik. Ada petani berkulit gelap yang memikul dua keranjang besar berisi sawi putih, hendak masuk kota untuk menjual hasil panen. Ada pula kawanan pencuri yang diikat dengan tali rami panjang, digiring tentara berpakaian serba hitam. Kereta sapi dan kuda tertutup rapat lalu-lalang, dan masih banyak lagi pemandangan lainnya.

"Pak Pendeta, bagaimana dengan identitas dan surat jalan milik saya dan Kakak Yu?" tanya Yi Xiaochuan yang duduk di atas kereta, memperlihatkan raut khawatir.

"Sepertinya tidak akan ada masalah," jawab Cao Yi santai, sambil melirik Xiaochuan. Identitas di masa Qin terbuat dari papan kayu poplar, berisi data tempat asal, nama, urutan dalam keluarga, status, dan tinggi badan. Surat jalan terbuat dari potongan kayu willow, sebagai bukti domisili yang dikeluarkan oleh kepala desa atau kepala pos jaga.

Karena Xiang Yu dan Yi Xiaochuan adalah buronan, bepergian menjadi sulit. Sebelum berangkat, Xiang Liang menggunakan koneksinya untuk memberikan identitas dan surat jalan palsu pada mereka berdua. Namun, selama perjalanan mereka selalu melalui jalur sunyi, hingga belum pernah digunakan. Tak heran bila Xiaochuan merasa cemas.

"Tapi—" Xiaochuan hendak berkata lagi, namun suara di belakang menyela.

"Cepat, jangan menghalangi jalan."
"Iya, hari sudah hampir malam."

Cao Yi maju lebih dulu. Berbeda dengan Xiang Yu dan Yi Xiaochuan, Cao Yi yang memiliki identitas resmi tanpa catatan kriminal, dengan mudah lolos pemeriksaan menggunakan identitas dan surat jalan yang dibuat oleh sistem. Setelah itu, keluarga Lu Gong menyusul. Sebagai tokoh terkenal di daerah itu, Lu Gong bahkan tidak perlu menunjukkan identitas, cukup menunjukkan wajah saja sudah boleh masuk.

Terakhir, Xiang Yu dan Yi Xiaochuan sempat ditanya beberapa pertanyaan, lalu diizinkan masuk. Jelas, kemampuan Xiang Liang dalam mengatur urusan memang patut diacungi jempol.

Setelah melewati lorong panjang yang dingin, kota kuno yang hidup pun terbentang di depan mata. Namun, yang paling mencolok adalah jalanannya yang sangat bersih; berjalan ratusan meter pun tak terlihat sampah sedikit pun. Kesan yang timbul, warganya tampak lebih beradab daripada manusia modern.

Namun, Cao Yi yang telah membaca berbagai referensi tahu, itu hanya permukaan saja. Kebanyakan rakyat Qin yang buta huruf dan patuh aturan menjaga kebersihan karena takut pada aneka hukuman berat yang diterapkan hukum Qin. Bayangkan, di zaman modern, jika ada yang membuang sampah sembarangan lalu langsung dicap wajahnya di kantor polisi, pasti tak ada seorang pun yang berani melakukannya.

"Tuan, rumah tua saya sudah di depan," suara Lu Gong terdengar.

Cao Yi mendongak. Ini yang disebut rumah sederhana? Di depan terdapat beberapa anak tangga dari batu biru, pintu besar berlapis cat merah tertutup rapat, di atasnya terpampang papan nama megah. Dinding halaman setinggi empat meter dibangun dari bata Qin berkualitas tinggi, kokoh dan rapi.

Terdengar suara derit, dua daun pintu perlahan terbuka. Seorang pelayan muda dua puluhan keluar mengintip, lalu wajahnya berseri dan berteriak ke dalam, "Tuan sudah pulang!"

Sekejap, kedamaian di dalam rumah berubah menjadi riuh. Ayam lari kocar-kacir, anjing menggonggong, lalu sekelompok orang keluar menyambut, ada pelayan berpakaian kasar, ada pula perempuan muda dan paruh baya yang berdandan indah.

"Lu Gong, siapa saja perempuan-perempuan ini?" tanya Cao Yi heran.

Di usia setua itu, masih saja segar bugar, pikirnya.

"Mereka ada yang selir, ada yang pelayan khusus, semua penghuni rumah. Mereka berangkat sehari lebih awal dari saya," jawab Lu Gong, yang sepanjang perjalanan tampak lesu, kini tampak jauh lebih muda.

Melihat Lu Gong dan perempuan-perempuan itu, Cao Yi teringat ungkapan lama—makin tua makin bergairah.

"Sampai rumah, ayo turun," seru Lu Gong sambil mengetuk bodi kereta dan meloncat turun dengan lincah, jelas ingin menunjukkan vitalitasnya di depan para selirnya.

Tirai kereta terangkat oleh tangan halus, menampakkan wajah bersih dan alami yang langsung tersenyum manis dengan lesung pipit di kedua pipinya. Ia turun dari kereta dengan pinggang ramping. Dialah Lu Su, yang telah tiga kali diselamatkan Cao Yi.

Di belakangnya, Lu Zhi pun turun.

"Tuan, Pahlawan Xiang, Pahlawan Yi, silakan masuk," ajak Lu Gong.

Cao Yi hendak melangkah masuk, namun suara Yi Xiaochuan terdengar dari belakang.

"Saya tidak ikut dulu, tadi di jalan mencium aroma daging anjing."

Dasar tukang makan! Tapi tunggu, bukankah Xiaochuan memang bertemu Liu Bang saat sedang makan daging anjing?

"Kakak Yu ikut juga," tambah Xiaochuan.

Satu lagi tukang makan!

"Ayah, aku juga mau ikut," suara manja terdengar.

Ternyata Lu Su juga tukang makan. Sepertinya perlu segera memanggil koki handal dari zaman modern.

"Jangan main-main, kau baru sembuh, harus istirahat di rumah," tegas Lu Gong tanpa pikir panjang.

"Lu Gong, pendapat itu kurang tepat. Kondisi tubuh seseorang tergantung lancar tidaknya sirkulasi darah. Jika putri Anda hanya diam di rumah, justru kesehatannya akan memburuk," sela Cao Yi spontan.

"Ada pendapat seperti itu?" tanya Lu Gong. Kepada Cao Yi yang penuh kemampuan ajaib, ia memang sangat percaya.

Mata Lu Su berbinar senang karena dibela oleh Cao Yi.

"Baiklah, tapi harus cepat pulang," akhirnya Lu Gong mengalah, entah karena kata-kata Cao Yi atau karena memang terlalu menyayangi putri bungsunya.

"Tuan, Anda tidak ikut?" tanya Lu Su, melangkah ringan dengan wajah segar penuh semangat. Cahaya senja menambah keindahan pada wajahnya.

"Saya..." Cao Yi sedikit ragu. Sebenarnya, ia tidak begitu suka daging anjing. Namun, Xiaochuan mungkin akan bertemu Liu Bang, ditambah Xiang Yu, tentu pertemuan kali ini akan sangat menarik. Ia jadi sedikit penasaran.

"Dan juga kakak perempuan itu," tambah Lu Su dengan senyum tipis, matanya berkilat.

Ternyata tujuan utama mengajaknya adalah agar Yelü Zhigu ikut juga. Cao Yi pun merasa geli sendiri.

"Pak Pendeta, waktu di pesta keluarga Xiang, saya lihat Anda tidak makan. Anda tidak suka atau belum pernah mencoba? Saya kasih tahu, daging anjing itu, ada pepatah lama bilang, daging anjing direbus tiga kali, dewa pun tak kuat berdiri," Yi Xiaochuan ikut membujuk.

Cao Yi menatap Lu Su dan Xiaochuan, lalu mengangguk, "Baiklah."

"Ayo berangkat!" seru Xiaochuan ceria.

Keempat orang itu bersiap pergi. Tiba-tiba suara lain terdengar.

"Ayah, aku juga mau ikut," kali ini dari Lu Zhi. Jelas ini hanya alasan, ada maksud lain.

"Kau tidak usah ikut, masih banyak yang harus dibereskan di rumah. Selagi belum gelap, bantu Ayah beres-beres," ujar Lu Gong, berubah tegas. Orang yang tidak tahu pasti mengira Lu Zhi bukan anak kandungnya.

"Baik," jawab Lu Zhi dengan nada kecewa. Sama-sama anak perempuan, perhatian ayah kepadanya tak sebanding dengan adiknya.