Bab Delapan Puluh Lima: Kaisar dan Raja dalam Arus Sejarah

Fusu adalah pewaris takhta yang ia pilih sendiri. Namun karena terlalu dekat dengan kaum Ru dan terlalu kaku, ia mengirim Fusu ke perbatasan agar ditempa di bawah bimbingan Jenderal Meng Tian yang cerdas dan cekatan. Li Si, pejabat tua yang selama bertahun-tahun setia dan selalu bersikap patuh di hadapannya, ternyata saat ia meninggal dunia justru bersekongkol dengan seorang kasim demi mempertahankan kekuasaan, bahkan tega membunuh putra sulung yang paling ia hargai.

Hasil seperti ini sungguh sulit diterima bagi dirinya yang selalu merasa segala sesuatu di dunia ada dalam genggamannya.

Tiba-tiba, pemandangan itu hancur menjadi serpihan, seolah-olah salju turun dengan kacau di seluruh jagat raya.

Ying Zheng masih terkejut ketika dunia yang hancur itu kembali menyatu. Sebuah ruangan muncul, di dalamnya berlutut dua orang yang paling ia percayai: putra sulungnya, Fusu, dan jenderal kepercayaannya, Meng Tian.

Keduanya sedang menatap selembar surat titah dengan ekspresi duka.

“Tuan muda!”

Meng Tian berseru kaget.

Ternyata, Fusu telah mencabut pedang panjang di atas meja, bersiap untuk bunuh diri.

“Anak bodoh!”

Ying Zheng membentak keras.

“Kaisar telah memerintahkan aku untuk memimpin tiga ratus ribu pasukan menjaga perbatasan, dan kau untuk mengawasi, ini adalah tanggung jawab besar demi keselamatan negeri! Sekarang hanya karena datangnya seorang utusan, kau ingin bunuh diri? Siapa yang tahu ini bukan tipu daya licik? Aku mohon, mintalah kejelasan sekali lagi, setelah jelas barulah mati pun tidak terlambat!”

Meng Tian membujuk dengan sungguh-sungguh.

“Apa yang dikatakan Meng Tian benar,”

Ying Zheng merasa secercah harapan.

“Bila ayah memerintahkan anaknya mati, apa lagi yang perlu ditanyakan?”

Fusu berkata demikian, lalu bersujud ke arah selatan, meletakkan pedang perunggu di lehernya, dan menghunus dengan kuat, darah merah pun menyembur dari lehernya, tubuhnya pun ambruk tak bernyawa.

“Dasar bodoh! Binatang tak berperasaan! Harimau pun tak memangsa anaknya sendiri, bagaimana mungkin aku tega membunuhmu…”

Mata Ying Zheng merah padam karena marah.

Meski telah mencapai puncak kekuasaan dunia, kini ia hanya bisa menyaksikan putranya sendiri mati di hadapannya, tak lebih dari seorang penonton.

“Tempat apa ini sebenarnya? Aku ini sudah mati atau masih hidup?”

Ying Zheng mendongak dan meraung marah.

Yang menjawabnya hanyalah kesunyian tanpa akhir.

Kemudian, adegan berganti semakin cepat: Hu Hai naik takhta, Zhao Gao dan Li Si memegang kendali, Meng Tian bunuh diri, Perdana Menteri Kanan Feng Quji dibunuh, Jenderal Feng Jie dibunuh, dua belas putra dibunuh, sepuluh putri digilas hidup-hidup oleh batu gilingan.

“Bodoh! Bodoh!”

Ying Zheng terjerumus dalam amarah, ingin sekali mencekik mati putra bungsunya, Hu Hai.

Pemandangan terus berlanjut, dengan naiknya pamor Hu Hai, Zhao Gao makin berkuasa, hingga akhirnya berani menyebut rusa sebagai kuda.

“Negeri besarku, warisan ribuan tahun milikku, masa harus hancur di tangan seorang kasim? Li Si, anak-anakku memang tak berguna, tapi sebagai perdana menteri, mengapa kau hanya diam?”

Ying Zheng menggantungkan harapan terakhirnya pada Li Si.

Namun yang terjadi sungguh mengejutkannya: Li Si yang telah mengalahkan begitu banyak musuh politik, ternyata akhirnya tumbang di tangan Zhao Gao yang seperti preman, bahkan seluruh keluarganya dibantai hingga tuntas.

“Mengapa? Mengapa bisa begini?”

Ying Zheng tak mengerti mengapa warisan besar yang ia bangun begitu rapuh, bisa dikendalikan oleh seorang kasim saja.

Pemandangan hancur lagi, berubah menjadi serpihan seperti salju.

Tak diketahui berapa lama waktu berlalu, muncul malam hujan deras, ratusan orang berpakaian compang-camping bersembunyi di sebuah desa. Di antara mereka ada dua orang bertubuh kekar, satu bernama Chen Sheng, satu lagi Wu Guang, yang sedang merencanakan pemberontakan. Mereka sengaja memancing amarah petugas daerah yang mabuk, lalu membunuhnya, lalu menulis seruan di kain sutra yang disembunyikan dalam perut ikan untuk membakar semangat rakyat, akhirnya menghasut orang-orang untuk memberontak karena terlambat dan terancam hukuman mati.

“Sungguh menggelikan,”

Ying Zheng berkomentar dingin.

Ia tak percaya hanya ratusan orang bisa mengguncang negeri yang ia bangun dengan hukum dan pasukan besi yang kuat.

Namun pemberontakan itu berkembang pesat, satu demi satu kota jatuh, dalam waktu singkat mereka memiliki enam hingga tujuh ratus kereta perang, lebih dari seribu pasukan berkuda, puluhan ribu infanteri, dan daerah setempat tak mampu menekan mereka.

Ying Zheng pun mulai merenung, apakah sistem prefektur telah terlalu melemahkan kekuatan daerah?

Pemandangan terus berjalan, pemberontakan besar meletus di seluruh negeri, para bangsawan Enam Negara bangkit, menggantikan kepemimpinan Chen Sheng dan Wu Guang yang segera gagal, merebut kepemimpinan pemberontakan.

Yang paling kuat adalah pasukan Chu, dipimpin oleh seorang bernama Xiang Yu, berhasil mengalahkan pasukan utama Qin di Julu, mengubah tatanan negeri.

“Aku seharusnya sudah membasmi sisa-sisa Enam Negara sejak awal,”

Ying Zheng berkata geram.

Pemandangan berubah, seorang bernama Liu Bang memimpin seratus ribu pasukan memasuki Xianyang dan tinggal di Istana Xianyang.

“Itu dia,”

Ying Zheng langsung mengenali orang itu sebagai seseorang yang pernah ia temui, dan amarahnya pun membuncah.

“Paduka,”

Cao Yi tiba-tiba muncul dari kehampaan.

Melihat Cao Yi, Ying Zheng seolah diselamatkan dari kebingungan, lalu berkata dengan nada terkejut, “Aku ingat, benda ajaib yang membawaku ke sini.”

“Paduka, apakah ingin terus melihat ke depannya?”

tanya Cao Yi.

Ying Zheng mengangguk, ia ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Pemandangan berlanjut, Dinasti Qin runtuh, Liu Bang dan Xiang Yu berperang bertahun-tahun, hingga akhirnya Liu Bang mengalahkan Xiang Yu dan mempersatukan negeri.

“Negeri besarku telah binasa.”

Menyaksikan semuanya telah menjadi kepastian, Ying Zheng menghela napas.

Kemudian ia melihat Liu Bang dikepung Xiongnu di Gunung Baideng dan hanya bisa lolos berkat suap kepada permaisuri Shanyu, Ying Zheng mendengus dingin.

Lalu datang masa pemerintahan Permaisuri Lü, Kaisar Wen, dan Kaisar Jing, Ying Zheng tak berkata sepatah kata pun.

Hingga masa Kaisar Wu dari Han melancarkan serangan besar-besaran terhadap Xiongnu yang telah menjadi kekuatan raksasa, perang Han-Xiongnu pun berkecamuk, pasukan berkuda membanjiri padang rumput.

“Anak ini mirip denganku,”

ujar Ying Zheng tanpa sadar.

Namun melihat Kaisar Wu karena perang berkepanjangan membuat seluruh negeri miskin, terpaksa menghentikan perang dan mengeluarkan titah penyesalan, Ying Zheng pun termenung.

Ketika melihat putra mahkota Kaisar Wu, Liu Ju, difitnah oleh para pejabat hingga akhirnya gantung diri dengan pilu, Ying Zheng pun teringat pada putranya Fusu dan merasa sedih.

Melihat Kaisar Wu menyingkirkan ratusan aliran filsafat, hanya mengagungkan ajaran Ru, Ying Zheng tertawa dingin dan berkata, “Luar Ru, dalam hukum.”

Pemandangan kembali berubah, Dinasti Han memasuki masa akhir, seorang pejabat bernama Wang Mang merebut takhta.

“Keluarga ipar pun bisa merebut negeri,”

mata Ying Zheng menyipit.

Tak lama kemudian, seorang bernama Liu Xiu muncul, dalam perang Kunyang yang tak seimbang ia berhasil meraih kemenangan menentukan berkat bantuan kekuatan alam.

“Apakah orang ini bisa memanggil bintang langit seperti Anda, Guru?”

tanya Ying Zheng.

Dalam perjalanan ke Peixian, mereka sempat mengobrol, dan Cao Yi mengatakan bahwa bintang-bintang itu dipanggil olehnya sendiri.

Cao Yi melirik adegan meteor menghancurkan pasukan besar Wang Mang, lalu mengerutkan kening dan berkata, “Mungkin hanya kebetulan.”

Kemudian, pemandangan menampilkan lebih dari seratus tahun Dinasti Han Timur, Ying Zheng terdiam hingga masa akhir Han tiba.

“Akan punah lagi, apakah memang tidak ada dinasti yang abadi?”

Ying Zheng merasa bingung, sebab ia telah menyaksikan tiga kali kehancuran dinasti.

“Itu akibat penggabungan tanah oleh para tuan tanah…”

Cao Yi menjelaskan apa yang diketahuinya secara singkat.

“Benar juga,”

Ying Zheng mengangguk.

Masa akhir Han berlalu sekejap, tiba masa Tiga Kerajaan yang penuh pertumpahan darah.

Melihat populasi negeri yang terus menurun, semakin banyak bangsa asing bermigrasi ke utara, Ying Zheng mengernyit, “Bukan dari bangsaku, pasti berhati berbeda. Jika begini terus, pasti jadi bencana besar.”

Namun perkembangan selanjutnya tidak seperti dugaan Ying Zheng. Setelah Tiga Kerajaan usai, Dinasti Jin yang mempersatukan negeri ternyata lemah di dalam, lalu meletuslah Pemberontakan Delapan Wangsa, memulai tiga abad kegelapan. Tanah indah Tiongkok berubah menjadi padang rumput bangsa asing, tak terhitung orang menjadi budak, tanah leluhur bangsa Qin menjadi kerajaan bangsa Hu.

“Jika aku keluar dari sini, akan kubasmi habis bangsa Hu,”

wajah Ying Zheng penuh kebencian.

Bangsa asing yang dulu akan berjaya dalam sejarah, tidak tahu bahwa mereka telah dijatuhi hukuman mati ratusan tahun lebih awal oleh Sang Kaisar Pertama.