Bab 139: Seandainya Tuan Cao Ada di Sini [2/5]

"Sekarang dicoba?"
Cao Yi tidak menyangka Yu Ji begitu tidak sabar.
Yu Ji mengira Cao Yi takut malu karena tidak bisa melakukannya dengan baik, lalu tersenyum dan berkata, "Gagal melakukannya di percobaan pertama bukanlah hal yang memalukan. Orang tua ini dulu juga memerlukan waktu dua bulan sebelum bisa mengendalikannya dengan mahir."
Cao Yi mengangguk. Mengikuti metode pernapasan energi milik Yu Ji, ia mencoba menghubungkan uap air yang berada di danau di hadapannya. Setelah mendapati bahwa hubungan itu terbentuk dengan sangat mudah, ia mengangkat tangannya dan mencoba mengendalikannya.
Satu tetes, dua tetes, tiga tetes... sepuluh tetes.
Cukup sampai di situ.
"Bisa mengendalikan sepuluh tetes pada percobaan pertama, lumayan bagus,"
Yu Ji mengangguk.
Cao Yi tiba-tiba merasa sedikit gatal di wajahnya dan menarik tangannya untuk menggaruk. Karena gerakannya ditarik sedikit terlalu cepat, seketika itu pula ia menarik ratusan tetes air bersamanya.
Pancaran cahaya muncul di mata Yu Ji: "Bagus sekali, coba sekali lagi untuk mengendalikan lima ratus tetes."
Cao Yi tidak ingin tampil terlalu mencolok, sehingga pada percobaan kali ini ia sengaja membuatnya gagal.
"Jangan terburu-buru, pelan-pelan saja. Gagal pada percobaan pertama bukanlah hal yang memalukan. Dulu saat orang tua ini menemukan tempat rahasia para pertapa aliran Qi, eh—"
Yu Ji belum sempat menyelesaikan kata-katanya dan langsung tertegun.
Pemuda yang bahkan belum ia ketahui namanya ini ternyata mampu mengendalikan lebih dari seribu tetes air dalam satu tarikan napas.
Cao Yi menatap tangannya sendiri, tidak tahu harus berkata apa. Baru saja mendengar sebutan tempat rahasia pertapa aliran Qi, pikirannya sempat teralihkan sehingga ia mengendalikan terlalu banyak air.
Yu Ji sadar kembali, lalu memuji, "Bagus, penglihatan orang tua ini tidak salah, bakatmu benar-benar luar biasa."
Cao Yi berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menanyakan hal-hal mengenai pertapa aliran Qi zaman Dinasti Qin, namun ia kembali mendengar Yu Ji berkata: "Coba lihat apakah kamu bisa mengubah air menjadi benda berwujud?"
Duh, ini sih berniat mendorong pertumbuhan tanaman dengan cara menarik batangnya agar cepat besar!
Cao Yi menggelengkan kepala: "Senior, saya bahkan belum bisa berjalan, bagaimana bisa langsung belajar berlari?"
Yu Ji menyadari dirinya terlalu gembira, lalu meralat ucapannya: "Sebenarnya teknik mengendalikan air ini hanyalah jalan kecil."
"Lalu apa yang dimaksud dengan jalan besar?"
Cao Yi bertanya mengikuti arah pembicaraan.
Yu Ji menjalankan energi spiritualnya dalam-dalam sejenak, lalu membuka telapak tangannya, dan sesosok api kecil yang sangat mungil pun muncul.
"Api."
Melihat api milik Yu Ji, Cao Yi teringat akan nyala api kecil yang berada di dalam tubuhnya sendiri.
"Bagus. Berdasarkan catatan dalam kitab-kitab peninggalan pertapa aliran Qi zaman kuno, api memiliki banyak kegunaan ajaib. Semakin kuat kekuatan api yang dikendalikan, semakin banyak pula kegunaannya,"
Ucap Yu Ji sambil menarik kembali apinya.
Setelah itu, Yu Ji banyak menjelaskan tentang metode-metode ajaib terkait api yang tercatat oleh para pertapa aliran Qi.
Cao Yi merasa sangat diuntungkan dan mendapat banyak pelajaran.
Selama waktu tersebut, Cao Yi sempat mencoba bertanya tentang urusan para pertapa aliran Qi.
Namun, Yu Ji selalu menghindarinya secara sengaja maupun tidak sengaja.
Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Yu Ji pergi untuk mengunjungi seorang teman. Cao Yi memasukkan Xiaotian ke dalam labu miliknya, lalu berjalan ke utara seorang diri.
……
Di dalam kemah pasukan Liu Belt yang diselimuti oleh kegelapan tanpa batas.
Di dalam sebuah tenda militer berpenampilan biasa, Liu Bei duduk di kursi kehormatan dengan ekspresi pikiran yang melayang entah ke mana.
Di hadapannya bagian bawah, Zhuge Liang yang mengenakan ikat kepala kain sedang memetik senar guqin. Seiring dengan jemari tangan yang ramping dan putih terus bergerak melintasi senar, alunan nada yang merdu melayang di udara.
Hah!
Terdengar sebuah desahan tiba-tiba dari kursi kehormatan di atas.
Suara petikan guqin mendadak berhenti.
Zhuge Liang menatap Liu Bei. Di wajahnya yang muda dan tampan tersungging senyuman: "Tuan tidak perlu cemas, sebentar lagi kabar kemenangan pasti akan segera datang."
Liu Bei bangkit berdiri, berjalan beberapa langkah, dan ekspresi khawatir muncul di wajahnya: "Entah mengapa, perasaanku terus merasa gelisah. Aku selalu merasa akan terjadi suatu insiden."
Mendengar kata 'insiden', bayangan Cao Yi tiba-tiba melintas di benak Zhuge Liang. Kejadian demi kejadian hari itu telah menjadi bayang-bayang kelam yang sulit ia singkirkan belakangan ini, hingga sering terbawa ke dalam mimpi.
Liu Bei berputar-putar di dalam tenda militer, lalu duduk kembali dengan ekspresi khawatir yang masih menghiasi wajahnya.
Zhuge Liang menatap Liu Bei dan berkata dengan penuh percaya diri: "Kali ini pihak yang memimpin pasukan Cao adalah Xiahou Dun yang gagah berani namun bodoh. Ditambah dengan strategi memadukan air dan api, mengalahkan mereka semudah membalikkan telapak tangan."
Seketika kata-kata itu selesai diucapkan, sebuah teriakan laporan yang melengking terdengar dari luar.
"Masuk."
Kekhawatiran di wajah Liu Bei langsung sirna.
Tak lama kemudian, seorang kurir yang bermandi keringat masuk dengan langkah cepat, meletakkan surat di atas meja rendah di hadapan Liu Bei, lalu mundur keluar.
Liu Bei memungut surat tersebut, tangannya berhenti sejenak di bagian segel lilin merah, lalu ekspresi khawatirnya kembali muncul di wajahnya.
Zhuge Liang mengibaskan kipas bulunya dengan ringan dan berkata: "Ini pasti kabar tentang Xinye yang dibakar dan Sungai Baihe yang dibanjiri oleh Xiahou Dun, sehingga mereka lari kocar-kacir dengan penuh kepayahan."
Sabetan suara kertas disobek. Surat tersebut dibuka oleh Liu Bei. Begitu melihat tulisan di dalamnya, air muka Liu Bei seketika berubah menjadi sangat buruk.
Hati Zhuge Liang berdegup kencang. Ia bangkit berdiri, menghampiri, lalu memungut surat itu untuk dibaca. Tertulis satu baris kalimat di sana—hujan badai tiba-tiba turun, serangan api gagal terlaksana.
"Bagaimana bisa turun hujan? Seharusnya beberapa hari ini tidak turun hujan,"
Zhuge Liang bergumam pada dirinya sendiri.
Sesaat kemudian, ia menatap Liu Bei dan mendapati bahwa ekspresi wajah pemimpinnya itu telah kembali normal.
"Tuan."
"Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa."
Liu Bei tersenyum lepas.
Zhuge Liang merasa semakin bersalah.
……
Di depan gerbang utama kemah pasukan Cao.
Kedatangan Cao Yi kali ini bertujuan untuk menghadapi wabah penyakit besar yang terjadi di dalam tubuh pasukan Cao seperti yang ada dalam ingatannya.
Pasukan Cao telah berada di selatan selama lebih dari sebulan, dan wabah penyakit seharusnya baru saja dimulai. Jika ia bertindak pada saat ini, wabah itu masih bisa ditekan. Begitu wabah itu menyebar luas hingga melibatkan ratusan ribu orang, Cao Yi tidak akan mampu menyelamatkan mereka bahkan jika ia mengerahkan seluruh energi spiritualnya hingga habis.
"Ini adalah area militer penting, orang-orang dilarang mendekat!"
Bentak prajurit yang berjaga di gerbang perkemahan.
Cao Yi baru hendak membuka mulut ketika sesosok tubuh berperawakan tegap dengan kemarahan meluap-luap berjalan keluar dari dalam.
"Jenderal!"
"Jenderal!"
……
Para prajurit memberikan hormat secara bergiliran.
Sosok berperawakan tegap dengan amarah yang membara itu, atau bisa disebut Cao Hong, mendengus, lalu berjalan menghampiri Cao Yi, mengamatinya dari atas ke bawah, dan bertanya dengan kening berkerut: "Mencari siapa?"
"Mencari Sang Perdana Menteri."
Jawab Cao Yi dengan tenang.
Cao Hong mengira dirinya salah dengar. Ia menggunakan jarinya yang sedikit lebih tebal dari orang kebanyakan untuk mengorek telinganya, lalu bertanya lagi: "Ulangi sekali lagi, mencari siapa kamu?"
"Mencari Sang Perdana Menteri, atau Pejabat Penghibur Jiwa juga boleh."
Cao Yi mengulanginya sekali lagi.
Cao Hong menatap Cao Yi sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Membuatku tertawa setengah mati saja, mencari Perdana Menteri, atau Pejabat Penghibur Jiwa juga boleh."
Kening Cao Yi sedikit berkerut.
Cao Hong mendadak menghentikan tawanya, lalu berkata dengan wajah dingin: "Bukankah kamu hanya seorang sastrawan kere yang datang untuk memohon jabatan? Orang sepertimu, entah sudah berapa banyak yang diusir oleh Jenderal ini dalam setahun. Ini adalah area militer penting, orang-orang tidak berkepentingan dilarang tinggal di sini, jika tidak, akan dibunuh tanpa ampun!"
Cao Yi berbalik badan dan langsung pergi.
Seorang prajurit di samping bertanya dengan suara pelan: "Jenderal, mengapa hari ini amarahmu begitu besar? Siapa lagi yang membuatmu marah?"
"Siapa lagi kalau bukan Perdana Menteri! Bukankah hanya menggelapkan sedikit gaji militer, lalu langsung dikenai pemecatan dan teguran keras—eh, mengapa aku malah membicarakan hal ini kepadamu!"
Cao Hong berbalik dan masuk kembali ke dalam kemah militer.
Pada saat ini, di dalam tenda utama kemah militer, hanya ada dua orang.
Cao Cao duduk di kursi kehormatan dengan sikap seperti sedang mendengarkan.
Di sisi kiri, Guo Jia berkata dengan ekspresi muram: "Tuan, sudah sebulan lebih kita berada di selatan, prajurit yang jatuh sakit sudah lebih dari tiga ribu orang, dan kuda perang yang terinfeksi ada lebih dari enam ratus ekor. Lagi pula, jumlah itu terus bertambah setiap harinya."
Cao Cao bangkit berdiri, berjalan beberapa langkah, lalu sedikit mengerutkan kening dan berkata: "Apakah para tabib sudah menemukan penyebab penyakitnya, ataukah karena tidak cocok dengan iklim dan air setempat?"
"Betul."
Guo Jia mengangguk.
"Jika terus begini, dikhawatirkan pasukan kita akan mengalami kekalahan sebelum sempat bertempur."
Guo Jia menambahkan lagi.
"Sampaikan perintah, jika para tabib tidak bisa menyembuhkannya—lupakanlah, mereka juga sudah berusaha sebaik mungkin."
Perintah Cao Cao terhenti di tengah jalan dan kemudian diralatnya.
Bagaimanapun juga, tidak mungkin setiap orang adalah Hua Tuo yang memiliki keahlian medis luar biasa.
"Andai saja Tuan Cao berada di sini."
Guo Jia tiba-tiba melontarkan kalimat tersebut.