Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Pendeta Keluar dari Gunung

“Perjalanan Perdana Menteri lambat, silakan melangkah lebih dulu.” Cao Yi berkata, lalu mengambil sebuah kitab dari tumpukan buku di tanah dan mulai membacanya dengan tenang.

“Kalau begitu, aku dan para prajurit akan melangkah lebih dulu.” Mengetahui Cao Yi bukan orang biasa, Cao Cao berdiri dan membungkuk hormat. Ia membawa jenderal tangguh Xu Chu meninggalkan aula suci.

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki yang ramai meninggalkan tempat itu. Cao Yi menatap sebentar, meletakkan kitab tadi, lalu mengambil sebuah kitab yang sudah rusak parah, ternyata itu adalah “Komentar Laozi” karya Zhang Tianshi, pendiri aliran Wudoumidao.

Setelah beberapa saat, suara Cao Yi terdengar di dalam aula suci, “Sebaiknya kita membawa satu salinan lengkap ‘Komentar Laozi’ ini pulang.”

...

Senja tiba, matahari yang telah memancarkan panas seharian layaknya orang tua yang mulai melemah, perlahan-lahan merunduk ke barat, semburat jingga kemerahan yang membawa sisa kehangatan menyebar cepat ke seluruh bumi.

Kota Ye, kota sejarah yang pernah dikelola oleh Yuan Shao dan Cao Cao, pun menyambut akhir hari.

Baik para penebang kayu yang membawa kayu bakar maupun para pejabat serta bangsawan yang sedang bersantai, semuanya bergegas menuju gerbang kota sebelum malam tiba.

Waktu senja selalu berlalu cepat, dan langit mulai gelap.

Kelompok terakhir yang masuk kota terkejut melihat gerbang barat masih terbuka, seolah menunggu sesuatu.

Tiba-tiba, dari balik gelapnya malam beberapa li dari sana, muncul puluhan titik api, kemungkinan obor.

Kemudian terdengar suara derap kuda yang intens. Meski tak jelas berapa banyak pasukan berkuda yang datang, jumlahnya setidaknya ratusan.

“Ada perampok!”

“Tutup gerbang kota cepat!”

...

Banyak yang spontan berteriak panik.

Para penjaga gerbang, mulai dari komandan hingga prajurit, tetap berdiri seperti patung, tidak bergerak.

Dalam waktu kurang dari dua menit, Cao Cao tiba di gerbang bersama beberapa ratus pasukan berkuda. Ia menarik kendali kudanya, melirik ke arah para penjaga, lalu bertanya, “Sebelum matahari terbenam, apakah kalian melihat seseorang mengenakan jubah biru masuk kota?”

“Saya sudah sampai sejak lama,” suara lembut terdengar.

Seorang pendeta dengan jubah yang berkibar perlahan-lahan melangkah keluar dari kegelapan.

Itulah Cao Yi.

Cao Cao turun dari kuda dan berkata, “Maaf membuat Anda menunggu, Tuan.”

“Siapkan kereta,” kata Cao Cao.

Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda yang telah disiapkan sejak lama datang dari sisi gerbang.

“Tuan, silakan.”

Cao Cao mengangkat tangan memberi isyarat.

Orang-orang sekitar, kecuali Xu Chu, terkejut dalam hati. Siapakah orang ini sehingga mendapat penghormatan sehebat itu dari Perdana Menteri?

Cao Yi, yang pernah duduk di kereta Kaisar Qin Shi Huang, tak merasa istimewa dan langsung naik ke kereta.

Tak lama kemudian, Cao Cao juga naik ke kereta.

Dengan cambuk ringan dari kusir, kereta perlahan masuk ke gerbang kota.

Ratusan pasukan berkuda membagi diri menjadi dua kelompok; satu kelompok mengitari di depan, satu lagi di belakang.

Xu Chu menunggang kuda dengan ketat mengikuti di samping kereta, matanya sesekali melirik ke tirai kereta yang terbuka setengah. Ia merasa cemas melihat Perdana Menteri berani naik bersama orang yang memiliki kemampuan luar biasa.

Namun di dalam kereta, Cao Cao yang duduk tak jauh dari Cao Yi, justru merasa sangat tenang. Setelah menyaksikan beberapa kali kemampuan luar biasa Cao Yi, ia tahu jika Cao Yi berniat membunuhnya, sudah lama dilakukan di pegunungan, tak perlu sampai ke sini.

Kereta melaju sekitar lima belas menit.

Cao Yi yang sebelumnya menutup mata sebentar membuka mata lalu menutupnya kembali.

Tiba-tiba Cao Cao bertanya, “Dua kali aku mendengar suara seruling gua di pegunungan, apakah itu suara yang Tuan mainkan?”

Cao Yi membuka mata, “Benar sekali.”

“Sungguh indah,” puji Cao Cao.

“Terlalu dipuji,” jawab Cao Yi dengan rendah hati.

Setelah kereta berjalan sekitar seratus langkah, suara panah berdesing dari kanan dan kiri terdengar.

Ada yang melepaskan panah dari atap rumah!

Lalu terdengar teriakan kesakitan bergantian.

“Lindungi Perdana Menteri!” teriak Xu Chu dari luar.

Prajurit terdekat segera turun dari kuda, mengerumuni kereta dan melindunginya dengan tubuh mereka.

Suara panah berdesing semakin deras dari dua arah.

Terjadi lebih banyak teriakan minta tolong.

Beberapa panah bahkan menembus celah dan hampir mengenai sisi tubuh Cao Cao.

Dalam kisah legenda, Cao Cao selalu panik dan melarikan diri, tapi sekarang ia duduk tenang seperti seorang bijak, tak bergerak sedikit pun, membuat Cao Yi merasa seperti melihat Kaisar Ying Zheng dari dunia mitos.

“Bunuh pengkhianat Cao!” teriak para penyerang.

Suara teriakan dan pertempuran yang menggema memenuhi udara.

Cao Yi menutup mata mendengarkan, mencoba membayangkan situasi berdasarkan suara.

Pasukan berkuda yang sebagian besar terdiri dari prajurit tangguh tidak bisa menggunakan keunggulan mereka di jalan sempit.

Para pembunuh bayaran yang jumlahnya sedikit lebih banyak, memaksa pasukan berkuda mundur perlahan.

Tiba-tiba, suara angin tajam terdengar dari depan, memotong bayangan Cao Yi.

Beberapa teriakan kesakitan langsung menyusul.

Sebuah anak panah berukuran beberapa kali lipat lebih besar dari biasanya menembus kereta dan mengarah tepat ke dada Cao Cao.

Pada detik-detik genting itu, tangan besar Cao Yi seperti penjepit besi menangkap anak panah tersebut.

Ujung anak panah hanya berjarak kurang dari setengah kaki dari dada Cao Cao.

“Ballista,” ucap Cao Yi pelan.

Cao Cao menatap anak panah itu dengan dingin yang bisa membuat air menetes.

Suara panah berdesing kembali dari dua arah, kali ini selain teriakan prajurit, terdengar suara dua kuda pengangkut kereta yang meraung ketakutan.

Kereta bergoyang hebat dan mulai bergerak maju.

Cao Yi membayangkan dua kuda yang terluka namun dengan kegilaan dan kekuatan luar biasa menerobos pasukan yang melindungi kereta, menabrak penyerang dan pelaku pembunuhan, lalu berlari ke depan dengan liar.

“Perdana Menteri!” teriak Xu Chu.

Lalu terdengar suara benturan logam keras, sepertinya Xu Chu menghadapi masalah.

Di dalam kereta yang terus berguncang, Cao Yi tetap tenang tanpa bergerak.

Cao Cao juga diam karena ada tangan yang menempel di bahunya.

Kereta tak melaju jauh dan kehilangan tenaga, lalu berhenti.

“Pengkhianat Cao ada di dalam kereta!”

“Pengkhianat Cao ada di dalam kereta!”

Teriakan para pembunuh terdengar terus-menerus.

Para pembunuh mengerumuni kereta dan menusukkan tombak mereka.

Tangan Cao Yi di balik lengan bajunya sedikit menekuk.

Puluhan tombak yang menusuk kereta tiba-tiba menjadi lunak seperti karet yang dipanaskan.

“Mati?”

“Tidak terdengar suara pengkhianat Cao.”

Teriakan kacau para pembunuh di luar terdengar.

Cao Yi melanjutkan teknik mengubah yang busuk menjadi ajaib, membalikkan puluhan tombak menusuk para pembunuh.

Teriakan dan suara jatuh pun terdengar di mana-mana.

Tiba-tiba terdengar suara drum dan terompet yang berat dan menekan.

Disusul oleh langkah kaki yang rapat dan beraturan, ribuan pasukan datang!

Pasukan bantuan tiba!

“Angin!”

“Angin!”

Mendengar suara yang familiar, Cao Yi menarik tirai yang robek dan melihat pemandangan yang sudah dikenalnya.

Barisan demi barisan prajurit berbaju merah dan baju besi hitam, memegang tombak panjang dipimpin oleh komandan bersenjata pedang panjang, maju seperti tembok tembaga dan benteng besi dari ujung jalan utama.

Melihat situasi tak dapat diatasi, sisa-sisa pembunuh melarikan diri ke arah berlawanan.

Namun mereka baru berlari sekitar tiga ratus langkah sebelum kembali menghadapi barisan prajurit berbaju merah dan besi hitam dengan tombak panjang.

Tombak besi panjang menyerang dari dua arah, puluhan pembunuh tumbang dan darah membasahi tanah.

Di sisi jalan, para pembunuh yang naik ke atap rumah juga ditusuk dan dijatuhkan oleh pasukan yang sudah menguasai atap.

Setelah setengah jam, semua pembunuh habis terbunuh.