Bab Seratus Lima Puluh: Bertemu Lagi dengan Yu Ji

Pagi hari yang hening. Di ufuk timur, batas antara langit dan bumi memancarkan secercah cahaya, perlahan-lahan meresap ke dalam langit yang berwarna biru muda. Hari yang baru mulai bangkit dari tidur lelapnya.

Di tepi Sungai Yangtze yang mengalir deras ke timur, Dermaga Jiangling dipadati oleh orang-orang yang mengantar kepergian.

Di ujung jembatan kayu yang menjorok ke dalam air, berdiri tiga orang: Cao Yi, Cao Cao, dan Guo Jia.

Cao Yi, yang ujung jubahnya terus berkibar ditiup angin sungai, berdiri di samping dan mengamati dengan tenang saat Cao Cao dan Guo Jia sedang berbicara.

Guo Jia, mengenakan jubah biru muda dan tampak segar, berjanji, "Tuan, jangan khawatir. Saya pasti akan menyelesaikan tugas yang Anda berikan."

Cao Cao menggelengkan kepalanya dan menasihati dengan ekspresi serius, "Keluarga-keluarga bangsawan itu labuh dan tidak bisa diandalkan. Pergilah ke sana, lakukan apa yang bisa dilakukan. Jika tidak bisa, anggap saja sebagai perjalanan untuk menikmati pemandangan Jiangdong, dan ingatlah untuk tidak mengambil risiko."

Guo Jia hendak berbicara lagi.

Cao Cao meletakkan tangannya di bahu Guo Jia dan berkata dari lubuk hatinya, "Di dalam hati saya, seratus keluarga bangsawan pun tidak sebanding dengan satu orang Fengxiao."

"Tuan..."

Guo Jia merasa sangat tersentuh.

Cao Cao menepuk bahu Guo Jia, lalu menoleh ke arah Cao Yi dan berkata sambil menangkupkan tangan, "Keselamatan Fengxiao, saya serahkan kepada Tuan."

Cao Yi tersenyum tipis dan berkata, "Perdana Menteri tenang saja, Taois ini pasti akan mengembalikan sang Juru Minum istana dalam keadaan utuh."

Cao Cao mengangguk, lalu melambai ke arah sebuah kapal besar yang sedang berlabuh di Sungai Yangtze.

Tak lama kemudian, sebuah perahu kecil berayun-ayun mendekat di atas ombak hijau.

Cao Yi mencengkeram bahu Guo Jia, lalu dengan ringan menginjakkan kakinya dan mendarat dengan anggun di atas perahu kecil di permukaan air tersebut.

Hal itu membuat sang tukang perahu tertegun hingga ternganga.

"Jalan," ucap Cao Yi dengan tenang.

Tukang perahu itu mengangguk dengan ekspresi linglung, lalu mengayuh dayung menuju kapal besar.

"Tuan, saya menunggu kabar baik."

Guo Jia membungkuk dari jauh ke arah jembatan kayu.

"Hati-hati di jalan."

Cao Cao memaksakan secercah senyum di wajahnya.

Tak lama kemudian, perahu kecil itu tiba di samping kapal besar, di mana sebuah perahu kecil yang terikat tali telah diturunkan.

Cao Yi mencengkeram bahu Guo Jia dan, bagaikan seorang pendekar silat dalam cerita silat yang menguasai ilmu ringan tubuh, dengan mudah naik ke kapal besar melalui tali tersebut.

Seruan kaget langsung terdengar dari atas kapal.

Kali ini, sang tukang perahu bahkan langsung bersujud di atas perahunya.

Beberapa saat kemudian, teriakan-teriakan bergema:
"Jalan!"
"Jalan!"

……

Tidak lama kemudian, kapal besar itu mengangkat sauh dan berlayar ke arah timur.

Namun, baru berjalan beberapa li, jalannya telah dihalangi oleh sebuah perahu kecil.

Di atasnya berdiri seorang lelaki tua berwajah dewa dengan semangat abadi. Meskipun tidak ada orang yang mengayuh perahu melawan arus, perahu itu dapat berdiri diam di tengah sungai tanpa bergerak.

Guo Jia, yang berdiri di samping Cao Yi, melihat pemandangan ini dan mengerutkan kening sambil berkata, "Mungkinkah ini dikirim oleh Zuo Ci untuk menghentikan kita?"

Cao Yi menggelengkan kepalanya, lalu menangkupkan tangan dan tersenyum kepada lelaki tua itu, "Senior, apakah semuanya baik-baik saja sejak terakhir kita berpisah?"

Lelaki tua itu menginjakkan kakinya dan melesat menembus udara bagaikan seekor burung besar, lalu mendarat dengan anggun di geladak kapal besar.

Tentu saja, seruan kaget kembali terdengar dari orang-orang di sekitar.

Lelaki tua itu, atau lebih tepatnya Yu Ji, meletakkan tangannya di pergelangan tangan Cao Yi untuk memeriksa keadaannya, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Pantas saja Cao Cao mencarikanmu rumput obat ke mana-mana. Energi spiritual di dalam tubuhmu jauh lebih sedikit daripada saat terakhir kali aku melihatmu."

Cao Yi memperlihatkan senyum pahit di wajahnya tanpa berkata apa-apa.

Yu Ji merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan sebuah kotak brokat, lalu berkata, "Di dalamnya ada ginseng berusia lima ratus tahun. Gunakan ini untuk memulihkan vitalitasmu."

Setelah mengucapkan terima kasih, Cao Yi mengulurkan tangan dan menerima kotak itu.

Yu Ji menoleh sejenak untuk melihat permukaan sungai, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Apakah kamu tahu hubungan antara Dewa Nanhua dan keluarga Sun dari Jiangdong?"

Praktisi yang melindungi keluarga Sun ternyata benar-benar Dewa Nanhua!

Cao Yi menggelengkan kepalanya perlahan.

Yu Ji mulai bercerita dengan ekspresi penuh kenangan.

Barulah Cao Yi mengetahui bahwa Sun Jian, ayah Sun Quan, pernah mengabdi kepada Dewa Nanhua selama beberapa waktu ketika ia masih muda. Namun, karena bakatnya yang terlalu buruk dan tidak dapat berkultivasi, ia terpaksa kembali ke dunia fana.

Menjelang ajalnya, Sun Jian meminta Dewa Nanhua menemuinya untuk terakhir kalinya dan memohon agar sang dewa melindungi kedua putranya.

Dewa Nanhua langsung menyetujuinya saat itu juga.

Belakangan, Yu Ji yang juga seorang praktisi, sedang berlatih sebuah teknik kultivasi khusus. Saat teknik itu hampir mencapai puncaknya, ia tidak boleh menggunakan kekerasan. Akibatnya, ia dibunuh oleh Sun Ce tanpa bisa melakukan perlawanan (sebenarnya ia terluka parah, dan teknik sakti yang hampir sempurna itu pun berujung kegagalan).

Setelah meluangkan waktu untuk memulihkan diri, Yu Ji pergi untuk membunuh Sun Ce. Tepat ketika ia hampir berhasil, Dewa Nanhua muncul untuk menghentikannya. Yu Ji memang tidak berhasil membunuh Sun Ce, tetapi ia tetap melukai Sun Ce dengan parah, dan tidak lama kemudian, Sun Ce pun tewas.

Karena diliputi perasaan bersalah, Dewa Nanhua berjanji kepada Sun Quan, adik Sun Ce, bahwa ia akan melindungi keluarga Sun di Jiangdong selama satu generasi.

"Aku memberitahumu hal ini agar kamu bersiap-siap. Dua bulan lagi, Pertempuran Chibi akan menjadi pertempuran yang sangat sulit."

Nada suara Yu Ji terdengar agak berat.

"Ucapan Senior akan selalu diingat oleh Taois ini," kata Cao Yi.

"Jaga diri baik-baik, aku pergi!"

Yu Ji melesat menembus udara kembali ke perahu kecilnya, lalu mendayung ke hulu melawan arus.

Tanpa perlu dikatakan lagi, ia pasti pergi untuk melindungi Cao Cao secara diam-diam.

……

Malam tiba. Cahaya rembulan yang jernih menghiasi malam musim gugur yang hangat di selatan, serta menyelimuti seluruh daratan. Di bawah cahaya bulan, kapal besar yang telah berlayar sepanjang hari itu melempar sauh dan berlabuh di sisi sungai.

Di dalam sebuah kabin kapal yang memancarkan cahaya hijau samar, Cao Yi bersila di atas alas duduk, dengan kedua tangan menumpopang ginseng berusia lima ratus tahun pemberian Yu Ji.

Secercah energi spiritual tanaman yang murni mengalir melalui kedua lengannya, mengalir ke seluruh tubuh bagaikan air yang mengalir, berkumpul di Dantian, lalu terpancar kembali untuk menutrisi sekujur tubuh, sebelum akhirnya kembali ke Dantian.

Begitu seterusnya, proses itu berlanjut hingga larut malam sebelum Cao Yi berhenti.

Cahaya hijau itu pun perlahan memudar.

"Jilid Kedua Ensiklopedia Mantra," ucap Cao Yi ke arah udara kosong.

Sebuah celah kecil terbuka di udara kosong, memperlihatkan pusaran air samar di dalamnya. Tak lama kemudian, sebuah lempeng giok berwarna biru muda melayang keluar darinya.

Cao Yi mengulurkan tangan untuk menangkapnya, dan seketika seberkas informasi memasuki benaknya.

Lempeng giok berwarna biru muda ini adalah Jilid Kedua Ensiklopedia Mantra. Bagian pembukanya membahas cara menggambar mantra di udara kosong, sementara bagian selanjutnya berisi berbagai macam mantra, bagaikan sebuah ensiklopedia lengkap.

Setelah merenung selama penuh satu jam, Cao Yi mulai mencoba menggambar mantra di udara kosong.

Yang disebut menggambar mantra di udara kosong pada dasarnya adalah menggunakan energi spiritual untuk menggantikan kuas dan cinnabar sebelumnya, dan langsung menggambar sebuah mantra di udara hampa.

Demi menguasai teknik menggambar mantra di udara kosong dengan lebih cepat, Cao Yi memilih mantra penyembuhan yang paling ia kuasai.

Jari telunjuk dan jari tengahnya disatukan membentuk gestur seperti pistol jari. Kemudian, ia memusatkan energi spiritual ke kedua jarinya dan mengumpulkan konsentrasinya. Secercah energi spiritual berwarna hijau dedaunan pun muncul.

Cao Yi menggambar mantra bagaikan menggunakan kuas. Mantra penyembuhan yang terdiri dari energi spiritual dengan cepat terbentuk, tetapi sesaat kemudian, mantra itu buyar kembali.

Kegagalan pertama.

Karena sudah sering mengalami hal semacam ini, Cao Yi tidak memasukkannya ke dalam hati.

Sekali, dua kali...

Malam perlahan berlalu, dan hari yang baru pun tiba.

Di dalam kabin yang remang-remang, banyak mantra bercahaya melayang di udara.

Cao Yi bersila di atas alas duduk, menyerap ginseng berusia lima ratus tahun untuk memulihkan energi yang terkuras sepanjang malam.

Tok, tok, tok...

Suara ketukan pintu terdengar.

"Tuan, saatnya menyantap sarapan?"

Suara Guo Jia terdengar dari luar.

"Taois ini tidak makan," jawab Cao Yi tanpa mengangkat kepalanya.

Saat ini, ia sudah mampu untuk tidak makan dalam jangka waktu yang sangat lama.

Guo Jia mengucapkan "oh" lalu pergi begitu saja.