Bab 29: Di Luar Dugaan

Hanya sekitar satu jengkal jaraknya, tanpa ancaman kapak raksasa yang siap membelah tubuh, Cao Yi akhirnya dapat melihat jelas Yelü Zhigu, sang mayat hidup berusia seribu tahun itu.

Seribu tahun tak tersentuh cahaya mentari membuat kulitnya sangat pucat, selembut dan setransparan dadih susu, berkilau di bawah cahaya. Kedua alisnya panjang, tajam laksana pedang, memberinya kesan tegas dan gagah yang mengurangi sisi lembutnya. Matanya mengandung semburat ungu, mengingatkan pada tokoh Ma Xiaoling yang berubah menjadi vampir dalam kisah "Janji dengan Mayat Hidup".

Ia memiliki ciri khas orang Khitan, dengan tulang pipi tinggi dan hidung mancung. Tingginya pun luar biasa, setidaknya satu meter delapan puluh lima, membuat kakinya tampak jenjang. Dari seluruh tubuhnya memancar hawa dingin menusuk, membuat siapa pun yang berada di dekatnya dalam waktu lama merasa sangat tidak nyaman.

Tiba-tiba, jimat penahan mayat di dahinya terbakar, menampakkan senyum aneh di wajahnya yang biasanya sekelam air mati!

“Apa yang terjadi ini?” Cao Yi refleks mundur beberapa langkah.

Namun Yelü Zhigu bergerak lebih cepat, tangannya yang seputih giok terulur. Cao Yi menyambutnya dengan tinju, namun sentuhan daging itu justru membuatnya terpental lima atau enam langkah karena kekuatan dari Yelü Zhigu.

Yelü Zhigu sendiri tak bergeming, senyum mengejek menggantung di bibirnya.

Ada yang tidak beres, pikir Cao Yi. Jimat penahan mayat tak mungkin tiba-tiba terbakar, kekuatan Yelü Zhigu pun tak mungkin melonjak drastis begitu saja, apalagi senyumnya begitu manusiawi!

Ini pasti ulah Bunga Nirwana!

Tatapan Cao Yi menyapu sekitar, dan ia melihat lonceng Sanqing tergeletak diam di belakang tubuh Yelü Zhigu.

Serangan Yelü Zhigu kembali datang, namun kini gerakannya seperti binatang terluka yang terpojok. Cao Yi tak mau membuang waktu bertarung, ia memanfaatkan kecepatannya untuk melesat ke belakang Yelü Zhigu dan mengambil lonceng Sanqing itu.

Ia menggoyangkan lonceng dengan tenaga penuh, suara nyaring dan jernih menggema tanpa henti. Cahaya merah masih memenuhi udara, sementara Yelü Zhigu yang sebelumnya mengamuk kini hanya berdiri diam, jimat di dahinya tetap seperti semula.

Benar saja, ini ulah Bunga Nirwana!

Sambil terus menggoyangkan lonceng, Cao Yi melangkah menuju ke atas pelataran. Kini, saatnya menuntaskan urusan dengan Bunga Nirwana.

Di atas pelataran, Hu Bayi, Wang Kaixuan, dan Shirley Yang saling bertarung hebat, luka-luka tampak di wajah masing-masing. Jelas mereka telah terpengaruh Bunga Nirwana, hingga menganggap satu sama lain sebagai musuh.

Semakin Cao Yi mendekat dan suara lonceng semakin cepat, ketiganya berhenti bertarung. Ekspresi mereka berubah seperti orang yang baru saja lolos dari mimpi buruk.

“Mayat hidup itu benar-benar mengerikan!”

“Itu aku tadi.”

“Syukurlah Pendeta menyelamatkan kita.”

“Pendeta sudah menaklukkan mayat hidup seribu tahun itu.”

...

Mereka bertiga mendekat dengan wajah penuh rasa lega setelah lolos dari maut.

“Belum selesai,” kata Cao Yi sambil berjalan ke arah Wang Kaixuan, melepaskan tali yang mengikat tubuhnya lalu mengikatnya kuat pada salah satu tiang. Sementara tangan kirinya tetap menggoyangkan lonceng, ia menuruni celah retakan di tanah.

Tadi, cahaya merah memang memancar dari dalam celah itu.

Begitu masuk ke dalam, Cao Yi langsung melihat, sekitar belasan meter di depannya, sebuah batu bundar yang menempel pada tiang batu, persis seperti yang pernah dipegang Ding Sitian sebelumnya. Entah karena Yelü Zhigu telah ditaklukkan atau memang waktunya, cahaya batu itu perlahan semakin redup.

Tak ingin terjadi hal aneh lagi, Cao Yi mempercepat langkah menuruni celah.

Tinggal sekitar tiga meter lagi, tiba-tiba sesuatu terjadi! Bunga Nirwana mekar memancarkan cahaya merah menyilaukan!

Cao Yi bagai terjebak di dalam lumpur, tak mampu melawan, sama seperti yang ia alami sebelumnya.

Di atas, kembali terdengar suara perkelahian dan teriakan.

“Kaixuan, apa yang kau lakukan, jangan lepaskan talinya!”

“Wang Kaixuan!”

Lepaskan tali!

Wajah Cao Yi langsung berubah. Saat ini ia sedang menggantung di udara; jika talinya dilepas, ia akan jatuh. Sekalipun tubuhnya kuat, pasti akan terluka.

“Pendeta, Shirley juga masuk ke dalam ilusi, aku sudah tak kuat menahan!” Terdengar suara cemas Hu Bayi dari atas.

Namun Cao Yi sudah tidak bisa mendengar lagi. Kesadarannya telah masuk ke dalam dunia aneh.

Sebuah sungai besar berair kuning mengalir deras, arwah-arwah samar bergumul di dalamnya, setiap riak gelombang memantulkan perjalanan hidup seseorang. Ada yang lahir miskin namun berkat usaha keras menjadi bintang besar, dipuja jutaan pemuda-pemudi. Ada yang lahir di keluarga pejabat tinggi, bekerja keras pula hingga menyingkirkan banyak pesaing sebayanya dan mencapai puncak kekuasaan. Ada yang lahir di keluarga sederhana, hidupnya seperti lalat tanpa kepala, akhirnya mati tanpa prestasi apa-apa. Ada pula yang lahir di keluarga cukup, berusaha dan cukup beruntung hingga meraih sedikit pencapaian.

Satu demi satu, kehidupan manusia mengalir di Sungai Lupa yang gemuruh, semuanya akhirnya menjadi masa lalu.

Kematian dan kehampaan adalah lakon utama alam semesta, tak pernah berubah.

Hingga suatu hari, sebuah tunas muncul dari tanah kematian di seberang Sungai Lupa. Ia tumbuh dengan sangat cepat, menjadi bunga merah menyala seindah darah segar.

Keindahannya begitu berbeda dengan keheningan dan kematian abadi Sungai Lupa.

Seiring waktu, kelopak-kelopaknya berguguran, terbang tertiup angin, membentuk jalan merah darah yang membentang jauh.

Lama kemudian, arwah pertama keluar dari Sungai Lupa, menapaki jalan yang terhampar dari kelopak Bunga Nirwana menuju cahaya di ujung sana.

Lalu arwah kedua.

Arwah ketiga...

Bunga Nirwana menjadi bunga penuntun arwah.

Di antara mereka, ada jiwa-jiwa bingung yang terus mondar-mandir di sekitar Bunga Nirwana, menoleh ke belakang, seolah menanti seseorang.

“Bunga mekar di seberang, jiwa jatuh di Sungai Lupa, hidup ini tak akan pernah bertemu lagi.”

Suara samar bergema di seluruh penjuru alam.

Jiwa-jiwa kebingungan itu pun akhirnya pergi.

Segalanya kembali berjalan seperti biasa. Sungai Lupa terus mengalir, seribu tahun berlalu, Bunga Nirwana layu, mengering, dan menjadi sebuah benih.

Dentuman keras! Dunia itu hancur berkeping-keping.

Cao Yi kembali ke dunia nyata, mendapati batu bundar itu kini tenang. Ia meluncur turun, meraih batu bundar itu dengan tangan.

“Ding! Misi utama dunia Kitab Penuntun Naga selesai—mengambil benih Bunga Nirwana yang tersembunyi dalam meteorit.”

“Ding! Misi sekunder dunia Kitab Penuntun Naga selesai—menaklukkan mayat hidup seribu tahun.”

“Memperoleh 100 nilai Keberuntungan Tao.”

“Hadiah: Satu Labu Awal, fungsi: penyimpanan.”

“Hadiah: Metode Pemurnian Mayat, fungsi: Memurnikan Yelü Zhigu menjadi Jenderal Pelindung.”

Sekitar sepuluh langkah dari situ, muncul pusaran hitam, di dalamnya sebuah labu sebesar ibu jari mengambang naik turun.

Saat itu, sebuah pesan masuk ke dalam benaknya.

Cao Yi spontan menggigit jarinya hingga berdarah lalu meneteskan setetes darah ke arah labu.

Mendapatkan setetes darah itu, labu bergetar, seolah anak kecil yang mendapat hadiah, lalu meluncur keluar dan dalam sekejap membesar hingga sebesar labu biasa.

“Warnamu ungu keemasan, ada semburat merahnya. Mulai sekarang, ku beri nama kau Labu Merah Ungu Emas.”

Labu itu bergetar, seakan membalas.

“Simpan batu bundar itu ke dalam.”

Cao Yi membuka tutup labu dan mengarahkannya pada batu bundar tersebut.

Batu bundar yang berisi benih Bunga Nirwana itu, tersedot masuk oleh kekuatan tak kasat mata.

“Masuk!”

“Masuk!”

Lonceng Sanqing dan pedang kayu persik pun ia masukkan ke dalam.

“Labu ini mau kusimpan di mana ya?” Cao Yi sempat ragu.

Labu Merah Ungu Emas itu langsung mengecil dengan sangat cepat, hingga akhirnya hanya sebesar sebutir beras.

“Bisa berubah ukuran sesuka hati, seperti tongkat emas milik Raja Kera,” pikir Cao Yi senang. Ia lalu berkata, “Masuk ke telingaku saja.”

Labu itu langsung menghilang.

Cao Yi segera merasakan ada sesuatu di telinga kirinya.

“Sedikit lebih kecil lagi.”

Rasanya sudah hampir tak terasa.

“Sedikit lebih kecil lagi.”

Kini ia sama sekali tak sadar keberadaannya.