Bab Delapan Puluh Empat: Kedatangan Sang Kaisar Setelah Dua Ribu Tahun

Melihat situasi itu, Xiao Chuan semakin bersemangat dan berkata, “Jangan mengelak! Kau bersekongkol dengan Zhao Gao dari Istana Kereta Tengah, membunuh Kaisar Kedua Hu Hai, lalu tinggal di Istana Xianyang dan menguasai seluruh wanita di istana belakang untuk dirimu sendiri.”

Kadang-kadang, bagi seorang pria, ketika wanitanya dirampas, rasa sakitnya jauh melebihi ketika negerinya dijajah. Xiao Chuan yang dulu hidup sebagai playboy, kini telah sadar; cara memancing kemarahan Ying Zheng seolah sudah menjadi keahliannya.

“Aku... aku tidak! Lepaskan aku, lepaskan aku...”

Liu Bang berusaha melawan, tetapi kekuatannya tak sebanding dengan Xiao Chuan yang terlatih bela diri.

“Kau dan keturunanmu memang mencapai banyak hal, tetapi ada satu hal yang tak bisa dimaafkan. Kau membiarkan dan mengarahkan para sarjana dan penulis sejarah untuk mencoreng nama Kaisar Pertama. Konon membakar buku dan mengubur sarjana, memaksa tujuh ratus ribu tahanan membangun makam di Gunung Li, membangun Tembok Besar hingga menyebabkan kematian banyak orang, menggambarkan Kaisar Pertama yang bijaksana dan penuh jasa sebagai tiran kejam, sehingga dicemooh oleh generasi berikutnya.”

Raut wajah Xiao Chuan penuh dengan kepedihan.

Dia bukan orang bodoh; setelah mengungkap berbagai keburukan Ying Zheng, tentu harus menyelipkan kebaikan untuk menyeimbangkan suasana. Jika tidak, sekalipun ada pendeta yang membantunya, nyawa tetap terancam.

“Kau... kau benar-benar kejam...”

Liu Bang menunjuk Xiao Chuan dengan tangan gemetar, hampir berlutut; jika terus berlanjut, ia benar-benar bisa mati.

Dulu, seorang ahli ramalan bernama Lu Sheng mengarang ramalan “Qin akan musnah oleh Hu”, membuat Kaisar Pertama mengirim tiga puluh ribu prajurit menyerang Xiongnu.

Kini, tuduhan yang begitu jelas dan terperinci, jika terdengar oleh orang-orang, bukan hanya Kaisar Pertama yang murka, para pejabat yang ingin menyenangkan Kaisar pun bisa memenggalnya.

Xiao Chuan merasakan tatapan dingin Ying Zheng semakin tajam, lalu menambahkan tusukan terakhir, “Pernah sekali kau mengawal para pekerja ke Xianyang, dan kebetulan sang Kaisar lewat. Kau berkata, ‘Menjadi lelaki harus seperti itu.’ Apakah kau mengakuinya?”

Liu Bang sudah ketakutan sampai pikirannya kacau, begitu mendengar, langsung spontan menjawab, “Kau bohong! Itu hanya ucapan dalam hati, bagaimana mungkin kau mengetahuinya?”

Mendengar itu, semua orang di sekitar terkejut.

Liu Bang benar-benar sudah bosan hidup, ucapan semacam itu saja berani ia lontarkan.

“Itu kau sendiri yang mengatakannya.”

Xiao Chuan memperlihatkan senyum penuh kemenangan.

Dendam yang dipendam selama dua generasi terhadap Liu Bang akhirnya terbalas. Dia merasa, menjadi orang yang tidak selalu berbelas kasih ternyata cukup menyenangkan.

“Aku hanya mengada-ada, aku hanya mengada-ada...”

Liu Bang mendorong Xiao Chuan sekuat tenaga, lalu lari terbirit-birit.

Ia tak tahu, ada sepasang mata dingin yang menatapnya; sejauh apapun ia berlari, tetap tidak akan ada gunanya.

Beberapa saat kemudian, Ying Zheng akhirnya bersuara, “Siapakah tokoh bijaksana yang kau sebut tadi?”

Xiao Chuan menahan tatapan tajam Ying Zheng, memberanikan diri menjawab, “Tuan yang kembali bersama Yang Mulia, memiliki benda ajaib yang bisa melihat masa depan. Aku dan seorang temanku pernah mengalaminya.”

“Benar.”

Cao Yi datang menghampiri.

Sesuai rencananya, Ying Zheng harus tahu tentang keabadian sekaligus masa depan. Tak masalah jika sekarang ia mengetahuinya lebih awal.

Tatapan Ying Zheng terfokus lama di wajah Cao Yi, kemudian menurunkan tirai gerbong. Sudah jelas, ia tak ingin membahas hal itu di depan umum.

“Kau tunggu di sini, aku masuk dulu untuk memberi penjelasan.”

Cao Yi berkata pada Xiao Chuan, lalu masuk ke kediaman keluarga Lu.

Dibanding keramaian di luar, suasana di dalam jauh lebih tenang. Di ruang utama, Lu Gong duduk di kursi kehormatan, tamu-tamu di kiri dan kanan berbincang pelan, sesekali terdengar tawa yang tertahan.

“Lu Gong.”

Cao Yi langsung memasuki ruang utama.

“Tuan, Anda sudah kembali. Tadi saya sempat menyesal Anda tak hadir.”

Lu Gong segera berdiri, wajahnya menunjukkan ketulusan.

Jika bukan karena Cao Yi, ia sudah lama mati, dan kedua putrinya akan mendapat nasib tragis.

Cao Yi tersenyum tipis.

Lu Gong membungkuk, lalu menunjuk ke seorang pria paruh baya di sebelah kiri, “Ini adalah bupati daerah ini.”

Cao Yi memperhatikan, wajahnya biasa saja, kulit putih, sedikit gemuk, tak punya kharisma, benar-benar orang biasa.

“Bupati.”

“Hmm.”

Bupati mengangguk dengan sikap angkuh; kalau bukan karena perkenalan Lu Gong, orang seperti Cao Yi tak akan ia pandang.

“Ini adalah bangsawan besar Wang Ling dari daerah ini.”

Lu Gong lalu menunjuk seorang pria paruh baya yang sangat tampan.

Ini pertama kalinya Cao Yi melihat Wang Ling, sang pendekar besar yang disebut oleh Liu Bang dan Fan Kuai. Ia memang tampan dan berwibawa, jika sedikit lebih muda bisa menyaingi Xiao Chuan.

Wang Ling tak seperti yang dikabarkan, ia justru menunjukkan senyum ramah penuh kehalusan, mengingatkan pada istilah “serigala berbulu domba”.

“Yang satu ini...”

Lu Gong hendak memperkenalkan tamu ketiga.

“Tak perlu.”

Cao Yi memotongnya.

Lu Gong tampak heran; biasanya sang Tuan tidak setidak sopan itu.

“Segera hentikan jamuan, ada tamu agung yang datang.”

Cao Yi berkata dengan tenang.

Belum sempat Lu Gong menjawab, bupati tersenyum, “Di Pei ini, adakah tamu yang lebih mulia dari saya?”

Belum selesai bicara, seorang pria paruh baya dengan mata sipit, hidung mancung, bibir tipis, dan ekspresi dingin melangkah masuk.

“Kaisar.”

Bupati tertegun.

Ying Zheng tak memandangnya, langsung duduk di kursi kehormatan.

Tatapan dinginnya menyapu seluruh ruangan, akhirnya berhenti pada bupati, “Apa kau mengenal aku?”

Bupati tergesa-gesa bangkit dan berlutut, suaranya gemetar, “Dulu, saat Yang Mulia berkeliling ke timur dan singgah di Pei, saya pernah melihat wajah Yang Mulia dan tak pernah lupa hingga kini.”

Ying Zheng memandangnya lama, lalu berkata, “Aku dan Tuan Cao ada urusan penting, tak ingin orang luar berada di sini.”

Bupati seperti pegas, langsung bangkit dan mengusir para tamu, “Semua keluar, tak seorang pun boleh membocorkan kehadiran Yang Mulia.”

Baik tamu biasa, bangsawan Wang Ling, maupun tuan rumah Lu Gong, semuanya langsung keluar.

“Yang Mulia, semua orang luar sudah meninggalkan ruangan.”

Bupati membungkuk penuh hormat.

“Lalu kenapa kau masih di sini?”

Nada suara Ying Zheng terdengar sedikit tak sabar.

“Ah, mohon maaf, saya segera keluar.”

Bupati segera meminta maaf dan mundur dengan tubuh gemetar.

Kini, hanya Ying Zheng dan Cao Yi yang tersisa di ruang utama.

“Tuan, aku ingin segera melihat benda ajaib yang disebut pemuda tadi.”

Masa depan negeri sangat penting, perhatian Ying Zheng melebihi apa pun.

Cao Yi melepas labu merah berlapis emas dari ikat pinggang, dan di bawah tatapan sedikit bingung dari Ying Zheng, ia membuka tutupnya, berkata, “Keluarlah.”

Asap bening menyembur keluar, lalu di lantai muncul sebuah batu bundar yang tampak biasa saja.

“Inikah bendanya?”

Alis Ying Zheng terangkat sedikit.

Cao Yi memerintah dalam hati, namun batu bundar itu tidak memberi reaksi. Ia terkejut dua detik, lalu mengalirkan energi spiritual ke dalamnya.

Benar saja, batu itu membutuhkan energi seperti labu. Begitu mendapat energi, langsung memancarkan cahaya merah menyilaukan, membuat seluruh ruangan berubah menjadi merah yang menyeramkan.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa menuju pintu, belasan prajurit berpakaian sederhana bermunculan, tubuh mereka penuh aura ketangguhan.

“Tutup pintu, mundur.”

Ying Zheng mengucapkan dua kata dengan tenang.

Para prajurit menutup pintu dan mundur sekitar dua puluh langkah.

Di dalam ruangan, Ying Zheng tenggelam dalam ilusi.

Malam pekat, bayangan lampu di dalam tenda bergetar, Ying Zheng yang sudah tua terbaring di atas ranjang penyakit, tak bergerak sama sekali.

Tidak jauh dari situ, seorang pria berpakaian kasim dan Perdana Menteri Li Si sedang membahas pemberian hukuman mati kepada Pangeran Fu Su, serta pengangkatan Hu Hai yang mudah dikendalikan sebagai kaisar.

“Aku sudah mati! Si kasim itu siapa? Li Si benar-benar berani, berani mengubah perintahku, membunuh Fu Su!”

Melihat peristiwa itu, Ying Zheng terkejut dan marah luar biasa.