Bab Dua Puluh Empat: Wajah di Balik Topeng Emas

“Apa tujuan kalian datang ke sini?” Suara Yoko yang marah bergema.

Apakah Hu Bayi dan yang lainnya sudah tiba?

Cao Yi memasukkan Lonceng Tiga Suci ke dalam tas kanvasnya, lalu melangkah keluar dengan tenang.

Di pintu masuk platform, kini tampak sosok Hu Bayi dan rekan-rekannya. Rupanya Hu Bayi tak berhasil membantah Wang Kaixuan.

“Kalian sudah tidak diperlukan lagi, segera pergi dari sini.” Yoko menggenggam kapak di tangan, mengusir mereka dengan tegas.

“Yoko,” tegur Ying Caihong dengan suara rendah.

Yoko menatap gurunya dengan bingung.

Sepanjang perjalanan, kelompok ini hanya memikirkan diri sendiri, kemudian bersikap acuh tak acuh, dan sekarang tiba-tiba datang ke sini jelas-jelas demi Bunga Nirwana. Mengapa mereka tidak diusir saja?

Ying Caihong bahkan tak melirik Yoko. Baik Bunga Nirwana yang membuat orang terperangkap dalam ilusi, maupun mayat hidup seribu tahun, semuanya membuatnya gentar. Jika ada orang yang dengan sukarela datang menjadi tumbal, bagaimana mungkin dia menolak?

“Jika kalian juga tertarik dengan Bunga Nirwana, mari kita bekerja sama.”

Karena sikap Yoko, Hu Bayi yang sempat canggung kini melunak, lalu bertanya, “Bagaimana bentuk kerja samanya?”

Kerja sama untuk menjadikan kalian tumbal, batin Ying Caihong dengan sinis, namun wajahnya tetap ramah dan bersahabat. “Aku akan menyediakan kunci, kalian bertugas membuka peti mati bundar itu.”

Hu Bayi mengerutkan kening. Membuka peti mati di makam besar selalu berbahaya; sedikit saja lengah, nyawa bisa melayang.

Setelah berpikir sejenak, ia menoleh ke Wang Kaixuan yang tampak begitu teguh, lalu ke Shirley Yang yang masih berwajah marah, dan akhirnya menghela napas sebelum berkata pada Ying Caihong, “Baik.”

Kalian sendiri yang mencari masalah, pikir Ying Caihong sambil memberi isyarat mata pada Yoko.

Yoko mengambil tiga kunci lambang tembaga dari ransel seorang asing, lalu menyerahkannya kepada Hu Bayi.

“Seluruh kerusakan di sepanjang perjalanan ini, pasti demi memperoleh tiga kunci ini, bukan?” kata Hu Bayi dengan nada penuh arti.

“Bukan, hanya dua. Satu lagi sudah lama kupunya. Jangan buang waktu,” jawab Ying Caihong dengan sedikit kesal.

Hu Bayi mengangguk, lalu membagikan satu kunci pada Wang Kaixuan dan Shirley Yang.

Setiap kali membuka peti mati, para Penjelajah Makam selalu menyalakan sebatang lilin di sudut tenggara, kali ini pun demikian. Hu Bayi mengeluarkan lilin putih dari ranselnya, menaruhnya di sudut tenggara peti mati, lalu menyalakannya.

Di bawah cahaya lilin yang bergetar, ekspresi Hu Bayi tak pernah sedemikian seriusnya. Wang Kaixuan dan Shirley Yang juga mengeluarkan jimat pencari harta yang diselipkan dalam pakaian dengan wajah tegang.

Hu Bayi menghampiri mereka. Ketiganya saling bertukar senyum, lalu serempak mengulurkan tangan, masing-masing menggenggam tangan orang di depan.

“Penjelajah Makam, bersatu hidup, tercerai mati.”

Melihat adegan itu, di benak Cao Yi terlintas sebuah kalimat: Jangan takut preman yang jago berkelahi, takutlah pada preman yang berpendidikan.

Sejak zaman dahulu, sekte pencuri makam begitu banyak, mengapa yang paling terkenal adalah Penjelajah Makam? Tak lain dan tak bukan, karena mereka berpendidikan tinggi. Elite!

Dalam istilah abad dua puluh satu, mereka menempati puncak rantai prestise dunia pencuri makam.

“Mari mulai,” ujar Hu Bayi, berdiri di depan cekungan pada sisi peti mati bundar.

Wang Kaixuan dan Shirley Yang, satu tetap di tempat, satu lagi berjalan ke cekungan di sisi lain. Jika dilihat dari atas, posisi mereka membentuk segitiga.

Membuka peti mati selalu penuh risiko! Ketiganya tidak langsung bertindak, melainkan mengamati peti mati dari atas dan bawah, mencari lubang panah terpendam atau jebakan lain yang membahayakan.

Mengetahui akan terjadi ambruk selanjutnya, Cao Yi mundur lebih dulu ke tepi.

Mungkin tindakannya terlalu mencolok! Baik Ying Caihong, Yoko, orang asing, maupun Da Jinya, semuanya ikut mundur ke tepi.

Gerakan serempak ini makin menambah tekanan mental ketiganya, membuat mereka mengamati lebih cermat lagi!

Cao Yi yang menunggu dengan bosan mulai mengamati platform itu.

Sedikit mirip altar dalam legenda! Di sekeliling berdiri delapan pilar batu megah, tiap pilar dihiasi motif delapan penjuru. Masing-masing pilar terhubung rantai besi raksasa ke peti mati bundar di tengah. Seolah-olah sedang menahan makhluk iblis.

Pada badan peti mati bundar, dari bawah ke atas, terdapat ukiran naga dan burung phoenix, katak emas, dan kepala manusia. Bentuk peti mati itu sendiri menyerupai kuncup bunga yang belum mekar, dikelilingi kelopak berlapis-lapis yang menyatu dengan rantai besi, menghasilkan kesan visual yang luar biasa.

“Klik! Klik! Klik!” Tiga suara nyaring terdengar.

Cao Yi menurunkan pandangannya. Ketiganya telah memasukkan tiga kunci ke dalam cekungan.

“Krakk!” Mereka serempak memutar kunci, terdengar satu suara, namun jika didengar seksama, sesungguhnya tiga suara nyaring bergema.

Dua lapis pelindung berbentuk kelopak bunga terbuka berturut-turut, laksana kembang malam yang mekar seketika, sungguh menakjubkan.

Sang pemilik makam—satu-satunya putri pendiri Dinasti Liao, dukun Liao, yang dikenal sebagai Putri Agung oleh generasi berikutnya—sosok Yelü Zhigu pun muncul.

Ia mengenakan gaun megah berwarna emas tua dan merah gelap, mengenakan topeng bertanduk emas di wajahnya, dan memegang piring batu hitam—jelas itulah Bunga Nirwana yang sangat diinginkan Ying Caihong dan Wang Kaixuan.

Saat semua orang terpukau oleh Bunga Nirwana, lilin di sudut tenggara peti mati berubah menjadi hijau.

“Mundur!” seru Cao Yi sembari meraih Shirley Yang yang paling dekat dengannya.

Permukaan tanah yang mengelilingi Yelü Zhigu retak secara bersamaan. Hu Bayi dan Wang Kaixuan yang tak sempat bereaksi jatuh ke bawah.

“Hu Bayi!” Shirley Yang berteriak panik, air mata membasahi matanya. Walau tak pernah diucapkan, dalam hatinya ia sudah menganggap Hu Bayi sebagai pasangan hidupnya.

Da Jinya di sampingnya pun meraung keras. Setelah bertahun-tahun bekerja sama dengan Hu Bayi dan Wang Kaixuan, tentu ada rasa emosional tersendiri.

“Mereka tidak apa-apa.”

Dengan penglihatannya yang tajam, Cao Yi jelas melihat Hu Bayi dan Wang Kaixuan masing-masing berhasil berpegangan pada sesuatu, tergantung di udara.

“Benarkah?” Shirley Yang menghapus air matanya dan mengintip ke bawah. Namun sebagai orang biasa, ia tak mungkin bisa melihat.

“Tuan Hu, Tuan Wang, Nona Yang sangat cemas, tolong sahutlah,” teriak Cao Yi ke bawah.

“Shirley, aku baik-baik saja!” teriak Wang Kaixuan.

“Aku juga baik-baik saja!” teriak Hu Bayi.

Wajah Shirley Yang yang tegang perlahan melunak.

Setelah urusan di sini selesai, tatapan Cao Yi berpindah ke Bunga Nirwana di tangan Yelü Zhigu, yang permukaannya tampak seperti meteorit.

Bunga Nirwana selalu mekar di peralihan malam ke pagi, yakni antara pukul tiga hingga lima pagi. Sekarang, paling cepat pun masih pagi, jadi bunga itu masih aman.

Jika sudah didapat, berarti tugas selesai.

Cao Yi melompat ringan melewati celah yang tak terlalu lebar, sampai di sisi Yelü Zhigu.

Saat tangannya hendak meraih Bunga Nirwana, tangan satunya lagi mencengkeram erat pedang kayu persik—begitu Yelü Zhigu bertingkah aneh, ia siap bertindak atau kabur.

Setelah mendapatkan Bunga Nirwana berwujud meteorit itu, Yelü Zhigu tetap tak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

Cao Yi menghela napas lega, namun hatinya dipenuhi tanda tanya. Jika Yelü Zhigu benar-benar mayat hidup seribu tahun, tak mungkin ia sediam ini!

“Pendeta, cepat serahkan Bunga Nirwana padaku!” seru Ying Caihong penuh semangat di sampingnya.

Bunga Nirwana!

Perhatian Cao Yi kembali pada bunga itu. Dalam hati ia berkata, “Sistem, serahkan tugas.”

Tidak ada respons dari sistem.

Ia memanggil sekali lagi.

Tetap tak ada reaksi!

Jangan-jangan Bunga Nirwana ini palsu?

“Pendeta?” tanya Ying Caihong dengan raut ragu.

“Ambil saja,” kata Cao Yi sambil melemparkan Bunga Nirwana kepadanya.

Ying Caihong menyambutnya dengan suka cita.

Tatapan Cao Yi kembali mengarah ke Yelü Zhigu. Hatinya tergelitik, ia pun mengulurkan tangan untuk membuka topeng berat itu.

Yang tersingkap bukanlah tengkorak yang telah melewati seribu tahun, juga bukan wajah mayat hidup bertaring.

Melainkan wajah dengan luka bakar ringan.

“Ding Sitian!” seru Cao Yi dengan ekspresi tak percaya, menyebut nama pemilik wajah itu.