Bab Ketujuh Puluh Delapan: Pertapa Gunung Batu Utara

Orang sudah datang!

Yi Xiaochuan dan Gao Yao dengan penuh kegembiraan menoleh ke luar, namun pintu halaman terkunci rapat, sehingga tak ada yang bisa mereka lihat.

“Yang kumaksud datang adalah kabar yang datang,” tambah Cao Yi.

Begitu selesai berbicara, suara hormat terdengar dari luar halaman, “Tuan, Xiang Zhuang mengutus saya untuk melapor, ada seseorang yang tingkah lakunya mencurigakan muncul di sekitar Peize.”

“Sudah tahu, kau boleh pergi,” jawab Cao Yi dengan tenang.

“Baik,” orang itu menjawab, lalu pergi.

“Kalian tetap di sini, aku akan segera kembali,” ucap Cao Yi setelah itu, bangkit dan keluar dari ruangan.

Dari kediaman Lü menuju daerah Peize, bagi orang biasa memakan waktu tak sedikit, namun bagi Cao Yi yang memiliki fisik luar biasa, hal itu bukan masalah. Tanpa memerlukan waktu lama, Cao Yi telah tiba di sebuah gubuk sementara di dekat Peize.

Sejak meninggalkan pulau kecil beberapa hari lalu, Xiang Yu menetap di sini, diam-diam mengawasi orang yang datang menyelidiki Peize.

Dengan suara pelan, pintu gubuk terbuka, Xiang Yu yang bertubuh kekar keluar.

“Pendeta, baru saja ada seorang lelaki tua dengan gerak-gerik mencurigakan muncul di sekitar sini. Sesuai perintah Anda, saya hanya mengawasi dari jauh, tidak mendekat.”

Gerak-gerik mencurigakan! Lelaki tua!

Pasti antara Cui Wenzi atau orang dari Bei Yan Shan.

“Bagus, sekarang dia ada di mana?”

“Di hutan lima li ke utara.”

“Antarkan aku ke sana.”

“Baik.”

Dengan Xiang Yu sebagai penunjuk jalan, Cao Yi segera menemukan tempat lelaki tua dengan gerak-gerik mencurigakan itu.

Di hutan yang gelap, terdapat sebuah tenda kecil yang hanya cukup untuk satu orang, namun di dalamnya tak ada siapa pun.

Xiang Yu berjongkok, meraba di dalamnya, lalu berkata, “Hanya tersisa sedikit hangat, dia sudah pergi beberapa waktu lalu.”

“Kita cari terpisah,” ucap Cao Yi lalu melangkah ke kiri.

Meski malam hari, Cao Yi dapat melihat jauh, sehingga pencariannya berlangsung cepat. Tidak lama, ia tiba di tepi Peize. Menyusuri tepian, berjalan seratus langkah lebih, tiba-tiba dia berhenti.

“Jejak kaki.”

Di pasir yang diterangi cahaya bulan, terdapat beberapa jejak kaki yang mengarah ke tepi air dan menghilang di sana, juga ada bekas rakit bambu.

Tak perlu ditanyakan, lelaki tua itu telah masuk ke Peize.

“Biarkan aku lihat, siapa sebenarnya kau, Cui Wenzi atau orang dari Bei Yan Shan?”

Sambil berkata demikian, Cao Yi melepaskan labu dari pinggangnya dan melemparnya ke air, dalam hati ia berseru, “Besar!”

Labu merah keemasan itu memanjang hingga lebih dari tiga meter, terhampar di permukaan air yang berkilauan.

Cao Yi melompat ringan dan mendarat di atasnya.

“Berangkat!” serunya, sekaligus mengalirkan energi spiritual ke labu merah keemasan itu yang segera melaju membelah air, meninggalkan jejak panjang di permukaan.

Saat melaju cepat, Cao Yi teringat sesuatu tentang labu itu dan bertanya, “Labu, tiga hari ini kau tidak bisa dibuka, apakah karena aku tiga hari lalu memaksa memasukkan Xiang Yu ke dalamnya?”

Di dunia Suling Naga, labu merah keemasan pernah menyatakan tidak bisa memasukkan orang hidup dengan sengaja.

Labu merah keemasan itu bergetar, seolah-olah menunjukkan ketidakpuasan.

“Aku ceroboh, biar aku beri kau lebih banyak energi spiritual,” ucap Cao Yi dengan wajah penuh penyesalan, lalu mengalirkan lebih banyak energi.

Labu merah keemasan pun segera tenang.

Peize, meski tak kecil, juga tidak begitu luas; apalagi dengan labu merah keemasan melaju dengan kecepatan penuh, dalam waktu seperempat jam, di bawah cahaya bulan muncul pulau kecil dan nyala api.

Api itu jelas adalah api unggun penjaga.

Pada hari kedua jatuhnya bintang langit, bupati Pei mengirim empat puluh orang untuk menjaga pulau kecil itu.

Tiba-tiba, terdengar teriakan mengejutkan dari pulau kecil, sangat mencolok di tengah malam.

“Ada apa?” Cao Yi mengerutkan kening, menambah aliran energi spiritual.

Labu merah keemasan melaju lebih cepat, mendekati pulau kecil, dalam pandangannya terlihat sekelompok orang mengeroyok seseorang, yang berulang kali terpental.

Labu merah keemasan tiba-tiba berhenti, di depan ada banyak rakit bambu sehingga tidak bisa maju lagi.

Cao Yi melompat ringan ke atas rakit bambu, sambil mengambil labu merah keemasan.

Dalam pandangan, pertarungan itu tidak terlalu sengit.

“Jangan paksa aku, aku tidak ingin membunuh siapa pun,” suara lelaki tua yang tak sabar terdengar.

Para penjaga yang bertanggung jawab tidak peduli, meski terpental, mereka bangkit dan kembali bertarung.

“Minggir!” Lelaki tua itu mendorong beberapa orang dengan keras, lalu menerjang ke tengah pulau.

Jelas, ia datang demi bintang langit.

Penjaga-penjaga itu berteriak-teriak mengejar, menjaga bintang langit adalah tugas mereka.

Cao Yi mengikuti dengan tenang.

Pulau itu tak besar, tak lama kemudian lelaki tua yang luar biasa cepat telah tiba di depan bintang langit. Melihat bintang langit yang telah berubah, ia berteriak dengan penuh kecewa, “Bagaimana bisa seperti ini? Aku menunggu seumur hidup, tetapi orang lain sudah mendahului.”

Para penjaga yang mengejar kembali mengerumuninya.

Lelaki tua yang sedang marah, menerjang ke kiri, seorang penjaga terpental sejauh dua zhang. Ia kemudian menyerang dua penjaga lain, keduanya juga terpental.

Berbeda dengan sebelumnya, dua penjaga yang terpental kali ini tidak bangkit lagi.

Melihat itu, para penjaga ketakutan dan mundur jauh.

Lelaki tua itu mendengus, lalu memeriksa bintang langit yang terbelah dua, berusaha menemukan petunjuk.

“Aku tidak percaya kau tak meninggalkan sedikit pun jejak,” gumam lelaki tua itu.

“Ehem,” Cao Yi yang sejak tadi hanya menonton, berdehem pelan.

Lelaki tua itu segera berbalik, melihat Cao Yi keluar dari kegelapan, tertegun sejenak lalu bertanya, “Siapa kau?”

“Kau mencari aku,” jawab Cao Yi tenang.

Ekspresi lelaki tua itu berubah-ubah, lalu menyipitkan mata, “Kau sengaja menunggu aku di sini?”

Cao Yi tersenyum dan mengangguk.

“Apa yang membuatmu begitu memperhatikanku?” Lelaki tua itu mengepalkan kedua tangan, matanya memancarkan kilat berbahaya.

Cao Yi membuka labu, lalu memusatkan pikiran.

Tiba-tiba muncul sosok tinggi dan gagah, berambut hitam terurai, mengenakan zirah gelap, aura dingin menyebar, membawa kapak raksasa.

“Kalau kau ingin bertarung, kita bertarung dulu baru bicara,” ucap Cao Yi.

Melihat Yelü Zhigu, lelaki tua itu pupilnya mengecil, “Makhluk seperti itu tak seharusnya ada di dunia ini.”

Terdengar suara lonceng.

Yelü Zhigu membuka mata dinginnya, mengangkat kapak raksasa, melangkah maju.

“Tunggu, aku menyerah,” lelaki tua itu menyerah dengan sangat cepat.

Cao Yi melirik penjaga-penjaga yang mengawasi dengan waspada dari jauh, “Di sini bukan tempat untuk bicara.”

Tiga menit kemudian.

Di tengah danau luas yang berkabut, sebuah labu besar mengapung.

“Barang bagus, barang bagus...” lelaki tua itu memandang labu merah keemasan di bawah kakinya, hampir meneteskan air liur.

“Sekarang kita bisa bicara, orang dari Bei Yan Shan,” ucap Cao Yi dengan tenang.

“Aku bukan orang dari Bei Yan Shan, aku Cui Wenzi,” lelaki tua itu menggeleng keras.

“Benarkah?” Cao Yi mengeluarkan liontin berbentuk harimau yang didapat dari Yi Xiaochuan.

“Liontin harimau!” Cui Wenzi spontan berseru.

Cao Yi tersenyum.

“Baiklah, aku memang Cui Wenzi, juga orang dari Bei Yan Shan,” Cui Wenzi yang ketahuan langsung mengaku.

“Kau serahkan Kotak Harta Waktu, jika ramuan abadi berhasil dibuat, kau akan mendapat satu bagian,” Cao Yi menawarkan syarat.

Cui Wenzi menunjukkan ekspresi 'memang sudah kuduga'.

“Kau juga boleh menolak,” Cao Yi menoleh ke arah Yelü Zhigu yang berdiri di samping.

……………………………………………………………………
……………………………………………………………………
……………………………………………………………………

‘Jushi’ dulu adalah sebutan bagi orang awam yang memeluk kepercayaan, digunakan oleh para biksu terhadap orang yang tidak menjadi biarawan. Dulu saat membaca novel orang lain aku menggunakannya tanpa memikirkan, hari ini setelah mencari di internet baru sadar itu salah secara umum. Sudah terlalu banyak digunakan, sulit untuk mengubah semuanya, jadi mulai bab tujuh puluh delapan saja aku ganti.