Bab delapan puluh: Xu Fu mempersembahkan obat keabadian

Tak diketahui apakah ini kebetulan semata atau memang Xu Fu menguasai suatu ilmu rahasia dan telah menggunakannya, tiba-tiba angin kencang berembus masuk dari luar, membuat seluruh hutan bambu bergemuruh. Kabut yang semula menggantung tak kunjung sirna di antara bambu-bambu pun seketika menjadi kacau balau.

Xu Fu melangkah maju di tengah kabut yang berputar dan gerimis tipis, pakaiannya berkibar tertiup angin, penampilannya membawa aura yang tak biasa. Cao Yi kini dapat melihat dengan jelas rupa Xu Fu—wajahnya biasa saja, rahang ditumbuhi jenggot, tubuhnya sangat kurus, kulitnya pucat, menimbulkan kesan seolah-olah ia tengah dirundung sakit.

Langkah kakinya begitu ringan, hingga orang bisa saja mengira sewaktu-waktu ia akan terbawa angin dan menghilang. "Ternyata kau masih punya dua pembantu," suara Xu Fu terdengar, jelas ia jauh lebih hebat daripada Cui Wenzi, karena dari kejauhan, ia sudah bisa mengabaikan gelap gulita hutan bambu dan menemukan keberadaan Cao Yi serta Yelü Zhigu.

"Kembalikan kotak pusaka itu," perintah Xu Fu.

Cao Yi segera menggoyangkan lonceng di tangannya. Dentingannya yang tajam menggaung, dan Yelü Zhigu yang semula berdiri kaku kontan melesat maju. Gerakannya kali ini jauh lebih cepat dibanding saat menghadapi para prajurit tadi, seperti bumi dan langit bedanya.

Xu Fu meletakkan kotak pusaka, menghunus pedang perunggu di pinggangnya, dan menyambut serangan itu. Namun ia tidak nekat bertarung secara langsung, melainkan dengan gesit menyingkir dan hanya bersinggungan sedikit dengan Yelü Zhigu. Meski demikian, pedang perunggu itu tetap saja retak di satu sisi.

"Sungguh kekuatan yang besar, dan senjata yang sangat sakti!" Wajah Xu Fu berubah serius.

Yelü Zhigu berbalik dan menyerang lagi. Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, kapak raksasanya mengayun deras, menumbangkan deretan bambu satu demi satu hingga batang-batangnya berjatuhan menutupi tanah. Seandainya Xu Fu tidak cukup gesit, kulit kepalanya pasti sudah tersayat.

Suara keras terdengar saat pedang perunggu di tangan Xu Fu patah. Yelü Zhigu hendak melanjutkan serangan, tetapi tiba-tiba cahaya yang menyilaukan meledak di hadapannya. Meski ia adalah mayat hidup tanpa perasaan, gerakannya tetap tertahan oleh cahaya yang mendadak muncul itu.

"Pergi!"

Di tengah cahaya, Xu Fu berseru pelan. Bambu-bambu di sekeliling, seolah dikendalikan oleh kekuatan tak kasat mata, satu per satu melesat dari tanah, menusuk ke arah Yelü Zhigu. Namun tak satu pun yang benar-benar melukai, semuanya jatuh lemah ke tanah.

"Jadi kau adalah makhluk yang pernah disebutkan dalam gulungan kitab dan oleh guruku. Tak kusangka benar-benar ada di dunia ini," Xu Fu akhirnya sadar.

Tentu Yelü Zhigu tidak akan membuang waktu berbicara dengan Xu Fu. Ia kembali mengayunkan kapaknya yang besar. "Makhluk jahat, biar kau tahu kedahsyatan ilmu dewa dari langit," Xu Fu mundur sambil membentuk mudra dengan cepat.

Cahaya yang mengelilinginya berubah menjadi emas, memancar ke segala penjuru, seketika mengubah hutan bambu yang semula gelap menjadi lautan cahaya keemasan. Dari luar, para prajurit terdengar saling berseru kaget.

Yelü Zhigu mengejar. Tepat saat kapak raksasanya hendak menebas, sebuah tangan raksasa dari gas keemasan muncul entah dari mana, mencengkeram kapak itu. Cao Yi yang sedang menggoyangkan lonceng Sanqing, merasa seolah dirinya terperosok dalam lumpur. Ia terkejut dalam hati—Xu Fu di dunia ini ternyata memiliki kekuatan sebesar itu.

Namun terkejut tetaplah terkejut, pertarungan harus dilanjutkan. Ia mengerahkan seluruh tenaganya menggunakan "Metode Pil Emas dan Cairan", suara lonceng Sanqing menggelegar bagaikan petir, menggema di seluruh hutan bambu.

Terpancing oleh suara itu, Yelü Zhigu meronta, berhasil melepaskan diri dari cengkeraman gas keemasan, dan menebas miring. Namun tebasan yang seharusnya mengenai Xu Fu, justru menghantam tanah dan menciptakan lubang besar.

Sepuluh langkah di sebelah kiri, sesosok bayangan emas raksasa muncul, tingginya lebih dari enam meter. Yelü Zhigu yang bertubuh hampir dua meter tampak seperti anak kecil di hadapan makhluk itu.

"Makhluk jahat!" Bayangan emas raksasa itu membentuk kedua tangannya seperti senjata, lalu menghantam ke bawah dengan sekuat tenaga.

Yelü Zhigu menyambut dengan kapak besarnya. Dentuman menggema, dan Yelü Zhigu terpaksa mundur beberapa langkah.

"Hanya mundur beberapa langkah saja?" Suara Xu Fu yang terkejut terdengar dari dalam bayangan emas itu.

"Sungguh bayangan emas yang hebat. Aku pun punya sesuatu yang tak kalah hebat," Cao Yi mengeluarkan Piringan Batu Bunga Nirwana, lalu melemparkannya ke udara.

Cahaya merah darah memancar dari piringan batu, menenggelamkan cahaya emas yang tadinya memenuhi hutan bambu. Bayangan emas raksasa itu pun menjadi lebih samar.

Cao Yi terus menggoyangkan loncengnya. Yelü Zhigu kembali menyerang, sekali tebas mengenai bayangan emas raksasa, terjadi ledakan keras, bayangan itu hancur berkeping-keping, cahaya emasnya berhamburan. Kapak raksasa di tangan Yelü Zhigu pun terpental jauh.

Xu Fu melesat dari balik bayangan seperti seekor macan, di tangannya tergenggam pedang kecil berwarna merah. Ia menikamkan pedang itu ke dada Yelü Zhigu, dan berhasil menusuk sedalam satu jengkal.

Yelü Zhigu mengaum keras, kedua tangannya mencengkeram pedang kecil itu dan mematahkannya di tempat. Melihat keadaan menjadi buruk, Xu Fu hendak melarikan diri. Namun Yelü Zhigu lebih cepat, menangkap lengan Xu Fu dan langsung menggigitnya.

"Aaaargh!" Xu Fu menjerit pilu, tubuhnya memancarkan cahaya emas lagi. Yelü Zhigu terganggu, cengkeramannya melemah. Xu Fu memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan diri dan kabur keluar hutan bambu.

"Lepaskan panah! Lepaskan panah!" Sekumpulan anak panah kembali meluncur masuk.

Cao Yi membuka labu di pinggangnya, leher labu berubah menjadi lubang hitam, menelan seluruh anak panah yang datang.

"Masih ada kotak pusaka," Cao Yi berjalan ke arah kotak itu, mengarahkan leher labu, dan dalam sekejap kotak pusaka pun lenyap.

"Lepaskan panah! Lepaskan panah!" Suara Xu Fu terdengar dari kejauhan. Sudah jelas ia hendak menggunakan para prajurit sebagai tameng pelariannya.

"Bunga Nirwana, sekarang saatnya kau menunjukkan kekuatanmu yang sesungguhnya," ucap Cao Yi sambil menatap piringan batu Bunga Nirwana yang masih melayang di udara, terus memancarkan cahaya merah.

Piringan itu tiba-tiba meledakkan cahaya merah yang lebih kuat, membanjiri seluruh hutan bambu dan sekitarnya.

Lima ratus prajurit yang ada berhenti memanah, terpengaruh oleh kekuatan piringan merah itu.

"Pergilah ke kediaman keluarga Lü di Pei dan tunggulah aku di sana," kata Cao Yi.

Cui Wenzi yang sejak tadi tertegun melihat duel ajaib antara adik seperguruannya dan Cao Yi, baru sadar, lalu berbalik lari ke arah lain.

Setelah Cui Wenzi menjauh, Cao Yi mengambil kembali piringan batu Bunga Nirwana, dan memanfaatkan waktu saat para prajurit masih belum sadar, ia segera mengejar Xu Fu ke arah pelariannya.

...

Beberapa hari kemudian.

Di suatu tempat, puluhan ribu bala tentara Qin baru saja mendirikan perkemahan.

Di tenda terbesar, bayang-bayang lampu menari di dinding. Ying Zheng duduk bersimpuh di belakang meja rendah, memeriksa gulungan bambu laporan para pejabat dari seluruh daerah. Bertahun-tahun kerja keras telah membuat tubuhnya rapuh.

Setelah beberapa kali batuk, Ying Zheng mengangkat kepala dan bergumam, "Xu Fu, semoga kali ini kau benar-benar bisa menemukan obat keabadian untukku."

Saat itu, langkah kaki tergesa-gesa mendekati tenda, lalu suara yang sangat dikenalnya terdengar, "Hamba Xu Fu, mohon izin menghadap Paduka."

Hanya Xu Fu yang boleh bertindak seperti itu tanpa izin. Jika orang lain yang melakukannya, pasti sudah tewas di tangan Ying Zheng.

"Apa kau membawa kabar tentang obat keabadian?" Ying Zheng bertanya tanpa sadar.

"Hamba telah menemukannya," jawab Xu Fu dari luar tenda.

"Apa? Masuklah!" Nada suara Ying Zheng yang selama puluhan tahun terjaga, sontak menjadi kacau.

Obat keabadian yang ia cari hampir seumur hidup, kini akhirnya ditemukan.

Tirai tersingkap, Xu Fu masuk dengan kepala menunduk.

"Segera serahkan obat keabadian itu!" Ying Zheng mencondongkan tubuhnya ke depan, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

"Baik," Xu Fu mengangkat kepala, membuka mulutnya, memperlihatkan taring-taring putih yang mengerikan.

"Lindungi Kaisar!" teriak Ying Zheng kaget. Ia segera meraih pedang perunggu di sampingnya, berdiri dengan tiba-tiba, dan menendang meja rendah hingga terbalik.

Xu Fu melompat bagaikan serigala lapar, langsung menerjang ke arah Ying Zheng.