Bab Seratus: Pakaian Ikan Naga Putih

Di dalam tenda militer besar yang pencahayaannya agak redup, Ying Zheng duduk di balik meja, matanya merah penuh pembuluh darah, di atas meja tergeletak empat atau lima gulungan bambu gulungan. Di sisi lain, papan kayu panjang bertumpuk dua tumpukan gulungan bambu setinggi lebih dari satu meter, tampaknya baru saja diperiksa dan agak berantakan, dua pelayan sedang merapikannya.

"Yang Mulia," panggil Cao Yi pelan.

Ying Zheng mengangkat kepala, wajahnya yang lelah tersenyum sedikit, "Dao Zhang, ada apa dengan tahta ini?"

Cao Yi menyampaikan maksudnya untuk menunda tanggal keberangkatan ke laut.

Ying Zheng mendengar dan berkata, "Menunda beberapa bulan berarti sudah memasuki musim gugur dan musim dingin, berangkat di musim gugur dan musim dingin bukankah lebih berbahaya?"

Cao Yi pun berkata, "Bagaimana kalau menundanya sampai tahun depan?"

Kali ini Ying Zheng tidak langsung menjawab, berdiri dan mulai berjalan mondar-mandir di dalam tenda.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Tiba-tiba Ying Zheng menatap Li Si yang sudah lama masuk dan diam, "Apa pendapat Perdana Menteri?"

Li Si sangat menginginkan waktu lebih banyak, tapi ia sangat mengerti karakter Kaisar yang tidak mudah mengikuti orang lain, lalu berkata berlawanan, "Jika demi membuat rakyat besar Qin bertambah berkali-kali lipat dalam lima puluh tahun, maka walaupun harus mengorbankan puluhan ribu nyawa, itu sangat berharga."

Ying Zheng mengangguk setuju, "Aku pun berpikir demikian."

Li Si tidak menyangka Kaisar kali ini bertindak berbeda seperti biasanya, lalu melempar pandang meminta bantuan pada Cao Yi.

Cao Yi membalas dengan tatapan seolah berkata, "Aku sebagai Dao Zhang tak bisa berbuat banyak."

Li Si pasrah, akhirnya berkata terus terang, "Saya menyarankan agar armada kapal Lou dan pasukan laut yang mengejar sisa-sisa negara Yan, Qi, dan Chu juga dikirim bersamaan. Asalkan bisa membawa kembali anugerah dari langit, kehancuran seluruh pasukan pun layak."

Ying Zheng tidak senang, "Perdana Menteri berkata keliru, tanpa armada kapal Lou yang menaklukkan laut, bagaimana mungkin dunia bisa damai?"

Li Si segera meminta maaf.

Ying Zheng berpikir sejenak, "Tiga bulan kemudian, kita akan menyeberang ke Joseon Ji Zi dulu, jika perjalanan lancar, teruskan ke timur, jika tidak, balik dan tunda sampai awal musim panas tahun depan."

Li Si lega karena tujuan hampir tercapai.

Ying Zheng melirik Li Si dengan nada agak dingin, "Jangan coba-coba pamer kepintaran di hadapanku lagi."

Li Si tidak menyangka Kaisar bisa cepat mengetahui, lalu sekali lagi meminta maaf.

Saat itu, suara tajam terdengar dari luar tenda, "Yang Mulia, kereta dan kuda sudah siap."

Ying Zheng mengangguk, berkata pada Cao Yi, "Hari ini ada pertemuan besar para ahli aliran filosofi di Akademi Konfusius Qufu, aku ingin menyamar dan melihat sendiri. Dao Zhang, mau ikut?"

Cao Yi tanpa berpikir langsung mengangguk.

"Tunggu sebentar."

Ying Zheng kembali ke meja, melanjutkan memperiksa gulungan bambu.

Cao Yi menatap tumpukan gulungan bambu yang menyerupai gunungan kecil di samping, dalam buku sejarah tertulis Ying Zheng biasa memeriksa seratus dua puluh jin gulungan bambu setiap hari, hari ini akhirnya bisa menyaksikan sendiri.

Dalam keheningan, beberapa saat kemudian, Ying Zheng meletakkan gulungan bambu yang sudah diperiksa di atas tumpukan, memerintahkan pelayan untuk segera mengirimnya, lalu berdiri dan meninggalkan tempat.

"Ayo."

"Hmm."

Keduanya keluar dari tenda militer, tidak jauh dari situ terdengar suara Li Si, "Yang Mulia, jika menyamar, saya khawatir, mohon ikut bersama."

Ying Zheng menoleh dan memandang pakaian Li Si, berkata, "Kembali dan ganti pakaian."

Li Si mengangguk dan cepat menuju tenda tempatnya.

Ying Zheng dan Cao Yi berjalan ke pintu keluar kamp militer, sebuah kereta kuda sederhana sudah berhenti.

Ying Zheng naik kereta, berganti pakaian, setelah turun berbincang dengan Cao Yi sebentar, Li Si datang.

Melihat tidak ada pengawal, Li Si mengerutkan dahi, "Yang Mulia, hanya kita bertiga, apakah terlalu berbahaya?"

Ying Zheng tersenyum, "Dao Zhang sendiri setara dengan seribu tentara."

Li Si meski sering mendengar tentang kekuatan Cao Yi, tetap merasa khawatir, "Bagaimana kalau mengatur lima ratus prajurit elit untuk diam-diam mengikuti dari belakang?"

Ying Zheng tidak senang, "Aku sudah bilang, Dao Zhang seorang diri bisa menggantikan seribu prajurit."

Li Si melihat itu tidak berani membujuk lagi.

"Dao Zhang, naik kereta."

Ying Zheng berkata.

Cao Yi pun tidak sungkan, naik terlebih dahulu.

Ying Zheng menyusul naik.

"Lalu saya?"

Li Si merasa kurang enak hati.

"Kamu yang mengemudi."

Ying Zheng melemparkan cambuk kuda.

Li Si mengambil cambuk itu, duduk lesu di depan kereta, meletakkan kaki di gandar, dan memukul pantat dua kuda satu per satu. Kedua kuda itu berjalan santai membawa kereta meninggalkan kamp.

Di dalam kereta, Cao Yi bertanya bingung, "Yang Mulia, mengapa tiba-tiba ingin menyamar saat keluar?"

Ying Zheng berkata, "Aku ingin melihat siapa yang benar-benar berani di kalangan para sarjana Lu, dan siapa pejabat aliran hukum daerah yang menggunakan tanganku untuk melawan sarjana Lu."

Cao Yi tidak menyangka Ying Zheng mencurigai pejabat aliran hukum daerah, bertanya, "Bagaimana Yang Mulia bisa mendapat cara seperti itu?"

Suara Ying Zheng menjadi agak dingin, "Sepuluh bulan lalu, aku membunuh dua murid aliran nama di daerah Yan yang menjelek-jelekkan leluhur raja, baru-baru ini panglima yang aku kirim ke Yan melaporkan, bahwa kedua murid itu sebenarnya tidak menjelek-jelekkan leluhur, melainkan berurusan dengan kepala wilayah setempat dan difitnah."

Ternyata itu alasannya.

Cao Yi teringat daerah Pei, di sana juga ada kepala wilayah yang sangat buruk.

Tak tahu apakah mereka berpikiran sama, Ying Zheng juga menyebut Pei, "Beberapa hari lalu aku mengirim orang menangkap pahlawan besar Pei, Wang Ling, tapi gagal. Setelah diperiksa, kepala wilayah Pei memberi informasi rahasia, aku sudah menahan kepala wilayah itu. Pejabat daerah semakin membuatku kecewa."

Sudah menyerang Pei!

Cao Yi teringat Lu Gong yang punya hubungan baik dengan kepala wilayah, belum sempat bicara, Ying Zheng berkata, "Dao Zhang pasti khawatir tentang Lu, ahli yang bernama Lu."

Cao Yi mengangguk.

Ying Zheng berkata, "Orang itu dermawan dan baik, tanpa catatan buruk."

Cao Yi pun lega.

Selanjutnya, mereka mengobrol santai, membicarakan Xiang Yu yang beberapa hari tak terlihat, Cao Yi baru tahu Xiang Yu dikirim Ying Zheng ke daerah Qi untuk memburu sisa-sisa negara Qi.

Ying Zheng melakukannya mungkin karena dua alasan, pertama karena membaca sejarah, secara naluriah mencegah bahaya di depan, kedua agar tangan Xiang Yu terus berlumuran darah sehingga tidak ada jalan pulang.

Waktu ngobrol selalu cepat berlalu, tanpa sadar satu jam sudah lewat, kereta tiba di depan Akademi Konfusius Qufu.

Cao Yi mengintip keluar dari dalam kereta, di pintu banyak kereta, kereta sapi, kereta kuda, kereta domba, bahkan kuda tunggangan tunggal. Orang-orang masuk keluar tanpa ada yang memberi tahu.

"Yang Mulia, saya takut kita tidak bisa masuk."

Suara Li Si terdengar dari luar.

Ying Zheng hendak turun, bertanya bingung, "Kenapa?"

"Aku melihat Fu Sheng," kata Li Si pelan.

Ying Zheng mengerutkan alis.

"Fu Sheng itu siapa?" tanya Cao Yi.

"Seorang doktor," jawab Ying Zheng tanpa berpikir.

Doktor!

Di benak Cao Yi muncul definisi doktor, sebuah jabatan resmi yang bertugas mengelola arsip naskah, menulis karya, menguasai pengetahuan kuno dan modern, mengajar ilmu, dan melatih bakat.

"Apakah kita harus balik?" Ying Zheng bergumam, sedikit enggan.

"Belum tentu," Cao Yi mengeluarkan tinta cinnabar, kuas, papan kayu, dan jimat kuning dari labu merah ungu.

Setelah setengah dupa, ia menggambar tiga jimat, lalu menyerahkan satu kepada Ying Zheng.

"Apa ini?"

Ying Zheng bingung.

Cao Yi menempelkan jimat itu di dahi Ying Zheng, "Ini disebut — Ganti Wajah, bisa mengubah penampilan seseorang secara ringan, kecuali orang yang sangat mengenal, tak akan bisa mengenali."

Begitu kata-kata itu terucap, jimat yang sudah habis energi spiritualnya terjatuh, dan wajah Cao Yi mengalami perubahan ringan.