Bab Sembilan Puluh Satu: Hari Kematian Semakin Dekat

“Ada satu hal lagi,”
Cao Yi belum langsung mengutarakannya.

“Silakan bicara, Pendeta. Apa pun yang kau minta, pasti akan kukabulkan,”
Ying Zheng berharap Cao Yi punya sesuatu yang bisa ia bantu. Sebagai kaisar yang menguasai seluruh negeri, merasa berutang budi sebesar ini tanpa membalas sedikit pun membuatnya tidak nyaman.

“Xiang Yu,”
Cao Yi mengucapkan dua kata itu sambil mengamati perubahan raut wajah Ying Zheng.

Benar saja, begitu mendengar nama Xiang Yu, wajah Ying Zheng yang semula tenang langsung diselimuti awan gelap.

“Xiang Yu adalah jenius perang yang belum pernah ada tandingannya. Paduka ingin memperluas wilayah, orang semacam dia tak boleh dilewatkan,”
Cao Yi membujuk.

Wajah Ying Zheng yang tegang mulai mengendur. Demi negeri, ia sudah berkali-kali menahan diri. Saat dulu menyerang Chu, ia terlalu percaya pada ucapan Li Xin, hanya mengirimkan dua ratus ribu tentara, lalu kalah telak. Setelah itu, demi menunjukkan ketulusan, ia rela merendahkan diri mengendarai kereta sendiri menjemput Jenderal Wang Jian hingga akhirnya berhasil mengalahkan Chu.

“Paduka telah membaca sejarah dan tahu betapa luasnya negeri ini, perbedaan setiap daerah pun sangat besar. Hanya untuk wilayah selatan yang panas dan lembap, entah berapa puluh ribu nyawa yang harus dikorbankan,”
Cao Yi menambahkan satu argumen lagi.

Bukan tanpa alasan ia berkata begitu. Dulu Dinasti Yuan yang begitu kuat pun beberapa kali menyerang Dinasti Tran di wilayah Vietnam masa depan, selalu gagal dan akhirnya dikalahkan oleh iklim serta medan yang berat.

Akhirnya, Ying Zheng pun luluh, “Perkataan Pendeta benar. Dua ribu tahun sejarah, tak terhitung banyaknya peperangan, banyak negara besar dan pasukan yang kalah akibat iklim, lingkungan, dan medan. Sekarang negeri Qin memang berada di puncak kejayaan, tapi dunia ini amat luas dan rumit. Orang seperti Xiang Yu, makin banyak, makin baik untukku.”

Melihat Ying Zheng mulai menerima, Cao Yi kembali menambahkan, “Hal kedua, tentang pembagian tanah dan pendirian kerajaan.”

Pembagian tanah dan pendirian kerajaan, atau disebut juga sistem feodal, adalah ketika kaisar memberikan wilayah di luar ibu kota yang ia kelola langsung kepada para bangsawan, memberi mereka gelar, lalu para bangsawan itu membagi lagi kepada kaum bangsawan yang lebih rendah. Para bangsawan memiliki otonomi yang cukup luas di wilayahnya masing-masing.

Kali ini Ying Zheng hanya termenung sebentar, lalu mengangguk.

Setelah membaca sejarah, ia tahu betapa luasnya dunia ini. Cara terbaik adalah membangun fondasi dengan sistem pembagian tanah dan pendirian kerajaan dulu.

“Itulah saja yang ingin kusampaikan,”
Cao Yi menutup pembicaraan.

“Pendeta mengaturkan segalanya untuk orang lain, untukku, tapi tak sedikit pun meminta untuk diri sendiri. Sungguh seorang patriot sejati,”
Ying Zheng menghela napas kagum.

Cao Yi hanya tersenyum.

Ying Zheng melirik ke kejauhan, ke arah Xiang Yu yang berdiri bersama Li Si dan para pejabat, lalu berseru lantang, “Kalian semua, kemarilah!”

Xiang Yu dan para menteri segera mendekat.

Tatapan Ying Zheng berlama-lama di wajah Xiang Yu, lalu berkata, “Aku tadinya berniat membunuhmu.”

“Aku pun awalnya berniat membunuhmu,”
jawab Xiang Yu tanpa sedikit pun gentar, menatap Ying Zheng balik.

“Kurang ajar!”
“Berani sekali!”
...
Li Si, para menteri sipil dan militer, serta para cendekiawan beramai-ramai menegur.

Tatapan dingin Ying Zheng menyapu mereka semua. Seketika suasana menjadi sunyi senyap.

Setelah hening beberapa saat, Ying Zheng berkata, “Kau adalah jenderal luar biasa yang belum pernah ada tandingannya. Aku akan mengampunimu, membiarkanmu membantuku memperluas wilayah. Jika berhasil, kelak aku akan memberi tanah subur untukmu membangun Negara Chu.”

Ucapan ini membuat para menteri berubah wajah.

Li Si yang pertama kali maju menentang, “Paduka, menghapus sistem feodal dan menggantinya dengan sistem kabupaten adalah kebijakan negara. Perang antar bangsawan yang telah berlangsung ratusan tahun tidak boleh terulang lagi.”

Para menteri lain, terutama yang berasal dari keluarga kerajaan, menentang dengan lebih keras lagi. Mereka sendiri tak mendapat apa-apa, mengapa Xiang Yu yang entah datang dari mana bisa mendapat janji semacam itu?

Para cendekiawan justru tampak gembira. Mereka yang mendambakan masa lalu, sangat menginginkan sistem pembagian tanah kembali diterapkan. Dulu, saat Li Si mengusulkan sistem kabupaten dan menghapus feodalisme, merekalah yang paling keras menentang.

Ying Zheng memang terkenal tegas dan mutlak dalam mengambil keputusan. Keinginannya sudah bulat, ia mengabaikan semua penolakan, menatap Xiang Yu tanpa berkedip, “Aku sudah memberimu, beranikah kau menerimanya?”

Xiang Yu segera merasakan tatapan tajam dari sekelilingnya, namun ia tak peduli. Menatap balik ke arah Ying Zheng, ia berkata tanpa gentar, “Mengapa tidak berani?”

Ying Zheng mengangguk, lalu menatap semua orang, “Aku berniat memulihkan sistem feodal dan memberi penghargaan kepada mereka yang berjasa.”

Ruang lingkupnya pun melebar. Suara penolakan langsung lenyap, terutama dari para bangsawan kerajaan yang mendapat keuntungan paling besar jika sistem ini kembali.

“Bagi yang tak berjasa, walaupun anakku sendiri, tak berhak mendapat pembagian tanah,”
Ying Zheng menegaskan lagi.

Hanya segelintir bangsawan kerajaan yang wajahnya berubah masam. Tapi di negeri Qin yang menjunjung tinggi militerisme, kebanyakan bangsawan kerajaan memang punya jasa perang.

“Soal pembagian tanah, nanti akan dibahas lagi. Sekarang sudah cukup larut, saatnya naik gunung,”
kata Ying Zheng, langsung menuju pintu masuk menuju puncak.

Cao Yi dan para menteri mengikut di belakang.

Sekitar seratus langkah kemudian, Ying Zheng berhenti, berbalik dan berkata, “Pendeta, berjalanlah bersamaku.”

Para menteri gempar. Upacara agung seperti pengukuhan di altar gunung, berjalan sejajar dengan kaisar adalah kehormatan yang hanya terjadi sekali dalam ratusan tahun, kini jatuh pada seorang pendeta yang tak jelas asal-usulnya.

Namun Cao Yi sama sekali tak merasa itu hal istimewa, ia melangkah dengan tenang.

“Pendeta, pernahkah kau membaca ‘Buku Guan Zi, Bab Pengukuhan di Altar’?”

Baru setengah jalan, Cao Yi sudah ditanya oleh Ying Zheng.

“Belum pernah,”
Cao Yi menggeleng.

“Dulu, Raja Wu Huai pernah mengukuhkan diri di Gunung Tai, demikian pula Fu Xi, Shen Nong, Huang Di, Yao... Terakhir adalah Raja Cheng dari Zhou, sudah delapan ratus tahun yang lalu,”
kata Ying Zheng.

Cao Yi tak tahu harus menanggapi apa, hanya diam.

Mereka sampai di gerbang Gunung Tai, menatap jalur pendakian yang membentang ke atas, terasa megah dan agung.

Raut wajah Ying Zheng semakin serius.

Mereka mulai menanjak. Baru sekitar sebatang dupa waktu berlalu, mendadak terdengar suara patahan dari belakang.

Cao Yi menoleh, ternyata sebuah panji burung Zhuque berwarna hitam patah.

Menjelang upacara pengukuhan, peristiwa seperti ini terjadi.

Bagi orang modern seperti dia, itu bukan apa-apa. Tapi bagi orang kuno yang selalu menafsirkan pertanda langit, ini masalah besar.

Prajurit pembawa panji sudah pucat pasi ketakutan.

“Paduka, panji yang patah adalah pertanda buruk,”
seorang cendekiawan maju dengan wajah serius.

“Paduka, ini peringatan dari langit,”
“Ditambah dengan bintang sial yang jatuh waktu itu, ini sudah yang kedua kalinya.”
...
Para cendekiawan lain pun ikut maju, ramai-ramai menafsirkan pertanda langit, sekaligus mendorong Ying Zheng agar mengangkat tinggi ajaran Konfusius dan menerapkan kebijakan welas asih para raja suci zaman kuno.

Ying Zheng menoleh ke Cao Yi, “Bagaimana menurutmu, Pendeta?”

Cao Yi berpikir sejenak, lalu berkata, “Panji yang patah hanyalah perkara biasa, tak ada hubungannya dengan langit. Mohon Paduka jangan menghukum prajurit itu.”

Ucapannya langsung menimbulkan kegaduhan. Para cendekiawan ramai-ramai menuding Cao Yi tidak menghormati langit saat upacara pengukuhan, menyebutnya orang hina yang menyesatkan raja dan layak dihukum.

Wajah Ying Zheng pun menggelap.

“Cukup!”
Li Si yang ada di sampingnya berseru keras.

Para cendekiawan memang terdiam, tapi wajah mereka tetap penuh amarah.

Sepasang mata Ying Zheng sempat memancarkan niat membunuh.

“Paduka, pengukuhan lebih penting,”
Cao Yi membujuk.

Ying Zheng mengangguk, melanjutkan pendakian.

Cao Yi pun tetap berjalan sejajar.

Dalam perjalanan, ia mendengar para cendekiawan berbisik-bisik menuduhnya. Dalam hati, Cao Yi hanya bisa menggeleng, heran mengapa mereka tak sadar ajal mereka sudah dekat.