Bab Dua Puluh Lima: Di Manakah Letak Bunga Neraka yang Sebenarnya?

Di atas batu persembahan, Ding Sitiang berbaring dengan mata terpejam, kedua tangannya diletakkan di atas perut, tenang dan diam seperti seorang putri tidur yang terluka, lebih mirip orang yang sedang tertidur daripada seseorang yang telah meninggal.

“Sudah lewat dua puluh tahun, tidak mungkin Ding Sitiang masih tampak hidup seperti ini. Pasti aku terpengaruh oleh bunga pinggir sungai itu,” gumam Cao Yi pada dirinya sendiri, jelas tidak percaya.

Tiba-tiba, hawa dingin yang menusuk keluar dari tubuh Ding Sitiang, suhu udara seketika menurun beberapa derajat. Ekspresi Cao Yi berubah kaget; hawa ini sangat mirip dengan aura yang ada di dalam batu giok Raja Naga Ungu, hanya saja kurang beratnya unsur tanah.

Apakah ini juga ilusi? Ilusi! Hampir saja aku lupa, di tas kainku ada lonceng Sanqing yang bisa memecah ilusi.

Cao Yi merogoh tas kain, mengambil lonceng Sanqing dan menggoyangkannya pelan. Suara lonceng yang jernih menyebar seperti ombak ke sekeliling.

Cao Yi, yang berdiri paling dekat, merasakan pikirannya menjadi sangat jernih, semua beban dan kecemasan hilang. Ia menghela napas lega, menundukkan pandangan, dan wajahnya langsung kaku.

Yang terbaring masih tetap Ding Sitiang, wajahnya hanya tampak sedikit terluka, namun tenang dan damai. Ding Sitiang itu nyata, bukan ilusi!

Lalu, pertanyaannya, siapa yang meletakkan Ding Sitiang yang seharusnya sudah tewas akibat ledakan di sini? Apa tujuannya?

Tatapan Cao Yi berpaling dari wajah Ding Sitiang, menelusuri celah gelap, lalu menatap jembatan gantung yang diselimuti kabut tebal. Bulukuduknya langsung merinding!

Seseorang yang mampu meletakkan Ding Sitiang di sini dan menjaga tubuhnya tetap utuh selama dua puluh tahun, hanya bisa makhluk yang disebut sistem itu: mayat hidup berusia seribu tahun!

Mungkin sekarang, mayat hidup itu sedang mengawasinya dari dekat.

“Pendeta, apa yang kau katakan? Dia itu Ding Sitiang?” seru Shirley Yang di sampingnya.

Nama itu sudah sering ia dengar dari mulut Wang Kaixuan.

Cao Yi, yang tengah berkonsentrasi, terkejut mendengar teriakan itu. Ia melotot ke arah Shirley Yang, lalu melompat ringan kembali ke sisi.

“Pendeta, benarkah dia Ding Sitiang?” Shirley Yang mendesak.

“Benar,” jawab Cao Yi singkat.

Tangan kirinya memegang lonceng Sanqing, tangan kanan menggenggam pedang kayu persik, ia melangkah ke jembatan gantung, sambil menajamkan pandangan ke dalam kabut, merasakan apakah ada aura dingin yang aneh di sekitarnya.

Satu menit, dua menit... lima menit berlalu, tapi tak ada hasil.

“Jangan-jangan aku terlalu curiga,” gumam Cao Yi.

“Tuh, akhirnya bisa naik juga, capeknya bukan main!”

“Shirley, apa yang kau lihat? Xiao Ding, kenapa Xiao Ding ada di sini?”

“Xiao Ding!”

Terdengar suara teriakan gembira dari belakang, campuran antara Hu Bayi dan Wang Kaixuan.

Cao Yi menoleh, melihat Hu Bayi dan Wang Kaixuan sedang mencari batu untuk membuat jembatan dan bersiap menyeberang. Ia mengernyit dan berseru keras, “Jangan ke sana!”

Hu Bayi dan Wang Kaixuan menoleh, memandang Cao Yi dengan penuh tanya.

Cao Yi ragu beberapa detik, lalu menghela napas, “Sampai di titik ini, aku akan berterus terang. Di sini ada mayat hidup berusia seribu tahun!”

Mayat hidup seribu tahun!

Hu Bayi dan Wang Kaixuan saling pandang.

Cao Yi melanjutkan, “Ding Sitiang yang seharusnya tewas di benteng tentara Jepang di bawah, kini muncul di sini, dan tubuhnya tetap utuh selama dua puluh tahun. Sangat mungkin itu ulah makhluk itu. Agar tidak mengganggunya, sebaiknya kalian jangan menyentuh Ding Sitiang.”

Hu Bayi dan Wang Kaixuan mendengar itu, menatap tubuh Ding Sitiang yang tidak berubah, keduanya menunjukkan ekspresi mengerti.

“Karena semuanya sudah jelas, kalian pasti tahu apa yang akan kulakukan selanjutnya. Semua orang segera keluar.”

Tatapan Cao Yi menyapu semua orang yang ada.

Baik dalam film zombie tahun sembilan puluhan maupun dalam kisah-kisah lain, mayat hidup seribu tahun selalu sangat sulit dihadapi. Ia tidak ingin saat menghadapi makhluk itu, ia harus melindungi kelompok orang ini juga.

“Pendeta, mayat hidup seribu tahun tidak mungkin kau hadapi sendirian, lebih baik ikut keluar saja bersama kami,” saran Hu Bayi.

Karena kurang begitu paham, ia tak percaya Cao Yi bisa menanganinya sendiri.

“Asalkan aku bisa membasminya, mati pun aku rela!” jawab Cao Yi dengan penuh semangat.

Hu Bayi memandangnya dengan kagum.

“Dia bisa muncul kapan saja, segera tinggalkan tempat ini,” kata Cao Yi dengan nada tak sabar.

Hu Bayi orang yang tegas, melihat Cao Yi sudah bulat hati, ia berhenti membujuk dan segera mengajak Wang Kaixuan yang sedang memandangi meteorit di tangan Ying Caihong, Shirley Yang yang mengernyit, dan Da Jinya yang wajahnya ketakutan, untuk pergi.

“Pendeta, hati-hati.”

“Pendeta, utamakan keselamatan. Kalau tak sanggup, lari saja, itu bukan aib.”

...

Sebelum pergi, Shirley Yang, Wang Kaixuan, dan Da Jinya semua mengucapkan salam perpisahan.

“Kalian juga hati-hati,” ujar Cao Yi.

Setelah rombongan Hu Bayi lenyap dalam kabut, tatapan Cao Yi beralih ke kelompok Ying Caihong.

Yoko dan dua orang asing berdiri di samping. Ying Caihong duduk di atas batu, mengelus meteorit dengan wajah bingung.

“Saudari Ying, kalau sekarang tidak pergi, nanti mayat hidup seribu tahun datang, kalian tidak akan sempat lagi,” Cao Yi mengingatkan dengan cemas.

“Bagaimana mungkin bunga pinggir sungai adalah meteorit? Bagaimana mungkin bunga pinggir sungai itu meteorit...” Ying Caihong bergumam, membolak-balik meteorit itu.

Mata Cao Yi menyipit. Ying Caihong tampaknya seperti mengalami gangguan jiwa sesaat, jangan-jangan kambuh sekarang.

“Jangan-jangan tersembunyi di dalamnya...”

Wajah Ying Caihong berubah, tiba-tiba ia melemparkan meteorit itu ke tanah.

Praak! Meteorit itu pecah berkeping-keping.

Meski sudah siap, Cao Yi tetap merasa aneh. Kalau itu benar meteorit, seharusnya tidak rapuh seperti ini!

“Bunga pinggir sungai milikku, bunga pinggir sungai milikku...” Ying Caihong seperti orang gila, merangkak di tanah memunguti kepingan meteorit. Tangan berdarah pun tak ia pedulikan.

Cao Yi mendekat, membungkuk memungut sepotong pecahan meteorit, memejamkan mata, merasakan sejenak, muncul aura asing yang lemah.

“Segala sesuatu tumbuh, penuh kehidupan, rasanya seperti musim semi. Apa ini aura unsur kayu?” Cao Yi menebak dalam hati.

“Guru, mungkin bunga pinggir sungai memang hanya sebuah legenda,” suara Yoko terdengar.

Plaat! Suara tamparan nyaring.

Cao Yi mengikuti suara itu dan melihat pipi Yoko kini berbekas merah akibat tamparan.

“Omong kosong, ini bunga pinggir sungai, ini bunga pinggir sungai...” teriak Ying Caihong histeris.

Cao Yi maju dan menampar Ying Caihong hingga terjerembap ke tanah.

“Dasar pendeta busuk, berani-beraninya kau menampar guru kami! Aku akan melawanmu!” Yoko marah, mengambil kapak dari belakang dan menerjang.

“Yoko!” suara dingin Ying Caihong terdengar.

Langkah Yoko terhenti, ia menoleh dan melihat Ying Caihong yang duduk di tanah dengan ekspresi dingin, sangat berbeda dari tadi yang histeris.

“Guru, Anda baik-baik saja?”

“Pendeta ini menamparku hingga aku sadar,” Ying Caihong memegang pipinya yang panas, sudah lama tidak ada yang menamparnya.

“Tapi...” Yoko masih tampak tidak terima karena gurunya diperlakukan begitu.

“Tidak ada tapi, bantu aku berdiri,” setelah ditampar Cao Yi dan jatuh, tubuh Ying Caihong yang lemah itu sudah tak kuat lagi berdiri sendiri.

Yoko buru-buru menjatuhkan kapak, lalu hati-hati membantu Ying Caihong berdiri.

“Terima kasih, Pendeta,” ujar Ying Caihong membungkuk pelan.

“Sama-sama,” jawab Cao Yi datar.

Ying Caihong melirik pecahan meteorit di tanah dan berkata, “Tubuh itu hanya pengganti, bunga pinggir sungai ini sepertinya juga hanya pengganti.”