Bab Sembilan Puluh Tujuh: Suara Ledakan

Cao Yi teringat pada Li Si yang tadi terlihat bosan memperhatikan semut dan dengan sengaja berbicara lantang, tak bisa menahan diri untuk tersenyum, “Perdana Menteri pasti akan merasa gelisah karena tidak mengerti betapa sulitnya Yang Mulia makan dan tidur.”

Ying Zheng pun tersenyum, perasaan superior yang muncul dari pengetahuan yang jauh melampaui orang biasa membuatnya merasa sangat nyaman.

Tiba-tiba, tanpa tahu apa yang dilihatnya, Ying Zheng mengerutkan alis, berjalan ke belakang layar, membawa sebuah kuas yang berlumuran tinta, lalu berdiri di depan peta dunia dan menghapus sebuah tulisan di sana, “Tanda di sini salah.”

Cao Yi melirik, melihat Ying Zheng salah menandai Tanjung Harapan di ujung selatan Amerika Selatan, lalu dengan ekspresi serius berkata, “Yang Mulia, satu kesalahan kecil ini bisa membuat armada kapal keliling dunia tanpa arah tujuan.”

Ying Zheng mengangguk setuju. Dalam proses penyatuan seluruh negeri, ia sering melihat bagaimana kesalahan pada peta menyebabkan pasukan berjalan sia-sia, kehilangan kesempatan berperang, bahkan mengalami kerugian besar akibat serangan musuh.

Tiba-tiba, Cao Yi teringat sesuatu, namun ragu apakah sebaiknya bertanya atau tidak. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Ada satu hal yang selalu membuat saya bingung.”

Ying Zheng meniup bagian yang dihapus agar kering sambil bertanya, “Apa itu?”

“Mengapa Yang Mulia menyebut diri sebagai Putra Kaisar Putih?”

Cao Yi masih ingat jelas saat siang hari di Gunung Tai, Ying Zheng berbicara pada ular piton merah yang telah dibunuh, mengatakan bahwa keluarga Ying adalah keturunan Putra Kaisar Putih.

Menurut ingatannya, Dinasti Qin adalah zaman warna hitam, seharusnya menyebut diri Putra Kaisar Hitam.

“Pendeta Dao, ternyata tidak tahu! Wajar saja, pendeta bukan orang zaman ini, jadi tidak heran.” Ying Zheng merenung sejenak, lalu berkata, “Dulu, Xianggong membantu Raja Zhou dan diberi gelar bangsawan oleh Kaisar Zhou. Wilayahnya berada di barat jauh. Xianggong percaya bahwa dirinya mendapat perlindungan dari Kaisar Putih Shaohao dari barat, lalu mendirikan altar barat untuk memuja Kaisar Putih. Sejak itu, keluarga Ying kami menyebut diri Putra Kaisar Putih.”

“Kalau begitu, Dinasti Qin seharusnya mengutamakan warna putih.”

Cao Yi tak bisa menahan diri berkata.

Ying Zheng tersenyum tipis, dengan sabar menjelaskan, “Dulu tidak ada konsep mengutamakan warna. Setelah aku menyatukan negeri, seorang sarjana bernama Zou Yan mengajukan teori ‘lima elemen yang berakhir dan bermula’, yang mengatakan bahwa dulu Wen Gong pernah berburu naga hitam di Sungai Wei, menandakan bangkitnya elemen air. Demi kestabilan jangka panjang, aku menerimanya, maka muncullah warna hitam yang kau lihat.”

“Begitu ya!”

Cao Yi mengangguk.

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh seperti petir.

Cao Yi segera membuka labu merah ungu dan memanggil Yelü Zhigu, satu di depan dan satu di belakang, melindungi Ying Zheng.

Di luar terdengar suara ribuan orang berlari.

Tak lama kemudian, tentara memenuhi tenda hingga tak ada celah.

Setelah menunggu sekitar sepertiga dari waktu setengah batang dupa, datanglah seorang jenderal berpakaian hitam, kurus dan tinggi, dengan bekas luka samar di wajah dan aura yang terpancar kesendirian, membungkuk di hadapan tenda, “Yang Mulia, saya sudah menyelidiki. Ledakan itu terjadi akibat ahli nujum di pos ahli nujum sedang melakukan peleburan pil.”

Peleburan pil, terjadi ledakan!!!

Cao Yi dan Ying Zheng saling bertatapan, melihat hal yang sama dalam mata satu sama lain.

“Pendeta Dao, ingin melihatnya secara langsung?”

Ying Zheng bertanya.

Cao Yi menutup Yelü Zhigu dan tersenyum, “Memang berniat begitu.”

Ying Zheng menyimpan peta dunia dari meja, lalu bersama Cao Yi keluar dari tenda, berkata kepada jenderal yang berwibawa itu, “Ikut aku periksa.”

“Siap.”

Jenderal itu membungkuk dan memberi jalan.

Dalam perjalanan, Cao Yi beberapa kali melirik jenderal itu, membuat Ying Zheng penasaran, “Pendeta, kenapa sering melihat Jenderal Zhang Han?”

Cao Yi tersadar, “Oh, ternyata itu Jenderal Zhang Han, tidak heran terlihat begitu berbeda.”

Ying Zheng menatap Zhang Han, “Pendeta memujimu.”

Zhang Han segera membungkuk, “Tidak, tidak, pendeta memuji berlebihan.”

Cao Yi tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Tenda militer cukup jauh dari pos ahli nujum, mereka berjalan cukup lama tanpa sampai juga.

Cao Yi teringat tentang pelayaran ke laut, lalu bertanya, “Jenderal Zhang, bagaimana kemampuan berenangmu?”

Perjalanan ini menuju Amerika Tengah dan Selatan, sepanjang jalan hanya lautan, jika kemampuan berenang buruk, sepuluh orang Zhang Han pun akan mati sia-sia.

“Zhang Han kemampuan berenangnya biasa saja, untungnya masih ada tiga bulan sebelum berlayar, aku akan berlatih keras.”

Zhang Han menjawab.

Cao Yi merasa cemas, semoga jenderal besar terakhir Dinasti Qin ini tidak tenggelam di tengah jalan.

Ying Zheng mendengar percakapan mereka, mengetahui Zhang Han kurang mahir berenang, mengernyit, “Perjalanan ini penuh lautan luas, bukan untuk yang tidak bisa berenang dengan baik. Jenderal Zhang, jangan terlalu memaksakan diri.”

Zhang Han segera membuat janji militer, “Jika dalam tiga bulan aku belum menjadi perenang yang mahir, aku rela mati membayar kepada Yang Mulia.”

“Aku menunggumu.”

Ying Zheng menerima janji itu.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka sampai di pos ahli nujum.

Ratusan tentara membawa obor membuat area pos ahli nujum terang benderang.

Zhang Han menunjuk ke sebuah tenda yang sudah hancur berantakan, “Yang Mulia, itu tenda yang dimaksud.”

Jaraknya sekitar dua puluh sampai tiga puluh langkah.

Ying Zheng dan Cao Yi segera mendekat.

Sebuah tungku besar berkaki empat mirip kuali tergeletak di atas tenda yang hancur, di sekitarnya berdiri beberapa ahli nujum dengan wajah penuh debu dan ketakutan.

Ying Zheng melirik mereka dan berkata dingin, “Kalian menambahkan apa saja saat melelehkan pil?”

Dengkuran terdengar… beberapa ahli nujum merunduk di tanah, gemetar, tak bisa berkata sepatah kata pun.

Ying Zheng melihat itu dan menyerah, menatap Cao Yi, “Pendeta, kau yang tanyakan saja.”

Cao Yi berjalan mendekati salah satu ahli nujum, berjongkok dan berkata lembut, “Kalian tidak perlu bicara, cukup angguk atau geleng kepala. Apakah kalian menambahkan batu aliran kuning (istilah kuno) di tungku ini?”

Ahli nujum mungkin ketakutan, berpikir lama lalu mengangguk.

“Apa ada bahan lain (istilah kuno)?”

Cao Yi bertanya lagi.

Mereka berkedip, terus mengangguk.

“Arang?”

Cao Yi tanya lagi.

Mereka langsung mengangguk.

Cao Yi berdiri dan berkata kepada Ying Zheng, “Ini jelas bubuk mesiu.”

Ying Zheng melirik beberapa ahli nujum itu dan berkata dingin, “Jika kejadian hari ini bocor sedikit pun, hukumannya mati dicabik-cabik.”

Para ahli nujum yang sudah ketakutan langsung pingsan mendengar ancaman itu.

Ying Zheng menoleh ke Zhang Han, “Jaga semua ahli nujum ini, jangan sampai ada yang hilang.”

“Siap.”

Zhang Han membungkuk dengan tangan terlipat.

Ying Zheng hendak pergi, Cao Yi berkata, “Yang Mulia, malam ini saya akan tinggal di sini.”

Ying Zheng baru ingat telah mempercayakan ahli nujum kepada Cao Yi, lalu berkata, “Serahkan mereka pada pendeta di sana.”

Setelah itu, ia meninggalkan tempat bersama banyak tentara.

Cao Yi melihat Zhang Han tetap di tempat, bertanya dengan ragu, “Jenderal Zhang, apakah ada urusan dengan saya?”

Zhang Han membungkuk, “Baru saja saya mendengar Perdana Menteri mengatakan, pendeta sangat mengerti urusan luar negeri.”

“Tidak perlu buru-buru, kita urus dulu mereka.”

Cao Yi menunjuk beberapa ahli nujum yang pingsan di tanah.

“Ini mudah.” Zhang Han melambaikan tangan, “Bawa mereka ke tenda ahli nujum lain.”

Belasan tentara datang dan mengangkat beberapa ahli nujum itu pergi dengan susah payah.

“Kalau ada yang tidak jelas, tanyakan saja.”

Cao Yi berkata.

Zhang Han ragu sejenak, lalu bertanya pelan, “Apakah benar di luar negeri ada benda pemberian langit?”

“Apakah kau hadir saat aku menaklukkan Xu Fu terakhir kali?”

Cao Yi balik bertanya.

Zhang Han bingung kenapa Cao Yi bertanya seperti itu, lalu mengangguk, “Saya hadir.”

“Xu Fu melayang di udara tanpa takut pedang dan tombak, bukankah itu mengherankan?”

Cao Yi bertanya lagi.

Zhang Han kembali mengangguk.

“Hal seaneh itu sudah kau saksikan, lalu kau meragukan keberadaan benda pemberian langit di luar negeri?”

Cao Yi tersenyum berkata.

“Han sebenarnya mengira hal ini seperti pencarian Xu Fu dan Lu Sheng mencari para dewa.”

Wajah Zhang Han tampak getir.

“Xu Fu dan Lu Sheng benar-benar merugikan banyak orang.”

Cao Yi menghela nafas penuh perasaan.