Seratus Kapal Berbaris, Naga dan Ikan Mengamuk! Perahu Rumput Meminjam Panah!

"Ini adalah pertama kalinya bagi diriku yang miskin ini bermain catur dengan Sang Juru Minum."

Sambil berbicara, Cao Yi menjepit bidik hitam legam dari kotak catur dan menjatuhkannya di atas papan catur.

"Bisa mendayung di atas sungai sambil bermain catur bersama Tuan adalah sebuah kehormatan bagiku."

Ucap Guo Jia, lalu mengambil bidik putih dari kotak catur dan meletakkannya di atas papan.

Setelah bermain beberapa saat, Cao Yi mengangkat kepalanya dan bertanya, "Perang telah usai, apa yang hendak Juru Minum lakukan selanjutnya?"

"Jika dunia sudah damai, maka aku tidak lagi dibutuhkan. Pada saat itu, seekor kuda tua, seorang pelayan tua, sebotol kendi arak, dan memandangkan keindahan pegunungan serta sungai-sungai ini."

Wajah Guo Jia dipenuhi dengan ekspresi kerinduan.

"Ide yang bagus."

Cao Yi mengangguk menyetujui.

Guo Jia sepertinya memikirkan sesuatu yang buruk, dan ekspresi kerinduan di wajahnya tiba-tiba menghilang: "Hanya saja, ada satu hal yang membuatku tidak tenang. Tahun lalu, saat mengikuti Perang Utara bersama Sang Perdana Menteri, aku mendapati semakin banyak suku asing yang pindah ke selatan, sementara Sang Perdana Menteri justru menoleransi dan menerima mereka. Suatu hari nanti, hal ini dikhawatirkan akan menimbulkan bencana besar."

Sungguh pantas menjadi Guo Fengxiao, pada saat seperti ini dia sudah bisa melihat bahaya dari migrasi besar-besaran suku asing ke selatan.

Cao Yi mendesah dalam hatinya.

Suara terompet yang samar-samar dan hampir tak terdengar datang dari hilir sungai.

Medan tengah sudah mulai bertempur duluan?

Cao Yi melirik ke arah hilir yang gelap gulita, sayangnya terhalang oleh garis horizon sehingga tidak terlihat apa pun.

Guo Jia adalah orang yang teliti, dan dia langsung menangkap reaksi tidak biasa dari Cao Yi, lalu bertanya, "Apakah Tuan mendengar sesuatu?"

Cao Yi mengangguk.

Guo Jia menoleh ke arah langit malam di sebelah timur, entah apa yang sedang dipikirkannya, alisnya sedikit mengernyit.

Cao Yi meletakkan sebuah bidik catur, dan melihat lawannya tidak bergerak, ia berniat mengingatkannya.

Suara deruan dayung yang rapat datang dari hulu yang tidak jauh dari sana.

Medan hulu juga bergerak!

Sudah waktunya untuk pergi!

Pikiran Cao Yi bergerak, dan secercah energi spiritual tumbuhan dikirimkan ke perahu kecil di bawahnya.

Perahu kecil yang tidak memiliki penggerak itu meluncur lurus menuju ke arah hulu.

Di bawah cahaya bulan yang sejuk dan sungai yang bergejolak, perahu kecil itu membelah ombak dan memecah gelombang. Dalam waktu kurang dari seratus detik, ia telah tiba di depan hampir seratus perahu beratap yang dipenuhi dengan orang-orangan jerami.

"Sandi"

Sebuah suara dingin terdengar dari salah satu perahu beratap.

"Tulang rusuk ayam"

Guo Jia langsung menjawab.

Sandi perangnya ternyata adalah tulang rusuk ayam!

Betapa miskinnya kosa kata Cao Cao. Atau bisa dibilang, betapa gemarnya Cao Cao memakan ayam.

Mendengar sandi paling terkenal dalam sejarah ini, Cao Yi yang akhir-akhir ini jarang tertawa dari lubuk hatinya, merasa ingin tersenyum.

"Tuan, Juru Minum."

Orang yang menanyakan sandi keluar dari perahu beratap dan menangkupkan tangan.

Dia tidak lain adalah Cao Hong.

Setelah kejadian hari itu, dia sempat memiliki pandangan yang sangat buruk terhadap Cao Yi. Namun, dalam pertempuran Changban, kekuatan mengejutkan yang ditunjukkan oleh Cao Yi telah menaklukkannya. Sekarang, dia telah menjadi salah satu 'pemuja' Cao Yi.

"Jenderal Cao."

Cao Yi membalas dengan sopan.

Guo Jia berkata, "Jenderal Zilian, abaikan saja kami berdua, bertindaklah sesuai rencana."

Cao Hong ragu-ragu selama beberapa detik, lalu berkata, "Ada satu hal yang ingin kuminta dari Tuan?"

Guo Jia menatap Cao Yi.

"Ada apa?"

Ekspresi Cao Yi tampak tenang.

Cao Hong berkata, "Jika malam ini ada kabut tebal, rencana ini akan memberikan hasil yang lebih baik."

Kabut tebal?

Cao Yi merenung sejenak, lalu mengangguk.

Ia mengeluarkan sebuah seruling panjang, menempelkannya di bibir, dan mulai meniupnya.

Suara seruling yang panjang dan sayup-sayup terdengar, merobek malam yang dingin, dan kabut tipis mulai mengepul di kejauhan.

Wajah Cao Hong menunjukkan rona kegembiraan.

Guo Jia menunjukkan ekspresi penuh antisipasi.

Seiring berjalannya waktu, alunan seruling berubah menjadi kadang cepat dan kadang lambat. Dalam radius beberapa mil di sekitarnya, perlahan-lahan dikelilingi oleh kabut tebal yang luas, tampak samar dan kabur, seolah-olah telah berpindah ke dunia lain.

Cao Hong berteriak tidak sabar, "Tabuh gendang, maju!"

Suara tabuhan gendang yang bertubi-tubi bergema.

Dimulai dari barisan paling depan, hampir seratus perahu beratap menerobos kabut tebal dan berlayar menuju tepian selatan.

Di atas sebuah perahu di barisan terdepan, Cao Yi menurunkan serulingnya, menatap perahu-perahu beratap yang dipenuhi orang-orangan jerami di sekelilingnya, dan teringat akan sebuah kisah klasik—meminjam panah dengan perahu jerami.

Kisah itu menceritakan tentang Zhou Yu yang mempersulit Zhuge Liang dengan menyuruhnya mengumpulkan seratus ribu anak panah dalam waktu tiga hari. Zhuge Liang memanfaatkan malam berkabut bersama Lu Su dengan membawa dua puluh buah perahu dan enam ratus prajurit, mendekati pangkalan air tentara Cao, dan dengan mudah mendapatkan seratus ribu anak panah.

"Apa yang sedang dilihat oleh Tuan?"

Guo Jia tiba-tiba bertanya.

Cao Yi menjawab di luar konteks: "Meminjam panah dengan perahu jerami."

Guo Jia tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Tuan memanglah Tuan, begitu cepat bisa melihatnya. Ini adalah bagian kecil dari strategiku."

Sungguh strategi yang kecil, sungguh pantas menjadi Guo Jia, ia menggunakan strategi Zhuge Liang terlebih dahulu.

Cao Yi kembali mendesah dalam hatinya.

Sekitar seperempat jam kemudian, atau sekitar dua puluh menit lamanya, perahu kecil dan hampir seratus perahu beratap itu telah mendekati pangkalan air Pasukan Gabungan Sun-Liu di tepi selatan.

Karena penabuhan gendang dilakukan sepanjang perjalanan dan menimbulkan kebisingan yang sangat besar, tepi pantai telah dipenuhi oleh para pemanah.

"Lintang!"

Cao Hong berteriak.

Prajurit pembawa pesan segera meneruskan perintah tersebut melalui perahu-perahu beratap.

Di bawah kendali para prajurit, perahu-perahu beratap itu melintang di atas permukaan air.

Di atas perahu kecil yang merupakan satu-satunya yang tidak bergerak, Cao Yi dengan ekspresi tenang terus bermain catur bersama Guo Jia.

Setelah sekitar lima puluh detik berlalu, suara ribuan angin yang dirobek terdengar.

Tanpa perlu dikatakan lagi, pasukan gabungan Sun-Liu telah melepaskan anak panah.

Meskipun Guo Jia tahu bahwa berada di sisi Cao Yi adalah hal yang aman, tangannya tetap bergetar sedikit, membuat sebuah bidik catur terlepas dari genggamannya dan menggelinding ke bawah meja kecil.

Cao Yi membungkuk untuk memungut bidik catur itu, lalu mengembalikannya ke dalam kotak catur Guo Jia.

Pada saat itu juga, hujan anak panah yang lebat melesat ke arah mereka.

Dalam kondisi normal, Guo Jia yang tidak memiliki pertahanan apa pun akan langsung disoroti dan berubah menjadi landak di tempat.

"Giliranmu."

Cao Yi mengingatkan.

Pada saat yang sama, anak panah demi anak panah berjatuhan. Di atas perahu kecil dan di atas papan catur, penuh tertancap oleh anak panah.

Guo Jia yang sama sekali tidak terluka sedikit pun akhirnya bisa benar-benar tenang, dan kembali mengambil bidik catur untuk melanjutkan permainan.

"Langkah ini dimainkan dengan cukup baik."

Cao Yi memuji.

Di perahu beratap yang berada tepat di samping mereka, Cao Hong menjulurkan kepalanya dan berteriak, "Tabuh gendang lagi!"

Tak lama kemudian, suara tabuhan gendang yang rapat kembali bergema, memenuhi seluruh wilayah tersebut.

Di tepi pantai, ribuan pemanah kembali melepaskan anak panah.

Di tengah malam kelam yang hanya bisa dilihat dengan jelas oleh Cao Yi, hujan anak panah yang pekat mendesak datang, tampak hitam pekat bagaikan awan hitam.

Cao Hong dan para prajurit penabuh gendang dengan cepat menarik diri ke belakang.

Anak panah demi anak panah yang membawa kekuatan hantaman, entah jatuh ke dalam air dan mengeluarkan bunyi cipratan yang jernih, atau menghujam orang-orangan jerami di perahu beratap dan mengeluarkan suara hantaman yang tumpul.

Adapun di atas perahu kecil, keadaannya tetap sama seperti sebelumnya, meskipun dipenuhi oleh anak panah, tidak satu pun yang mengenai mereka berdua.

"Tuan, giliran Anda."

Guo Jia mengingatkan.

"Oh. Giliran diriku yang miskin ini."

Cao Yi menjatuhkan sebuah bidik.

Guo Jia dengan cepat menjatuhkan bidiknya lagi.

"Putar balik!"

Teriakan Cao Hong kembali terdengar.

Hampir seratus perahu beratap, di bawah kendali para prajurit, perlahan-lahan memutar balik arah mereka.

Tanpa diduga, ketika mereka baru berputar lebih dari separuh jalan, hujan anak panah dari langit kembali melesat datang.

Jika tidak ada hal aneh yang terjadi, hal ini akan menimbulkan korban jiwa yang tidak sedikit.

Pada saat yang sangat kritis, Cao Yi mengangkat sebuah bidik catur, dan ketika hendak menjatuhkannya ke atas papan, gerakannya tiba-tiba terhenti.

Di area yang cukup luas di sekitarnya, anak panah yang hendak menembak mati para prajurit Cao tiba-tiba berhenti di udara.

"Cepat!"

"Cepat!"

...

Para prajurit dengan cepat menyelesaikan perlintasan melintang.

Pada saat yang sama, jeritan kesakitan bersahut-sahutan terdengar dari kejauhan.

Cakupan dari hampir seratus perahu beratap itu terlalu luas, kekuatan Cao Yi tidak mungkin bisa merambah sejauh itu.

Plak!

Suara benturan yang jernih terdengar.

Bidak hitam di tangan Cao Yi mendarat di atas papan catur.

Anak panah yang tadinya berhenti di udara di sekitarnya, seketika berjatuhan bersama-sama.