Bab 141: Siapa yang Mampu Menandingi di Lereng Changban

"Jika ingin dunia kembali tenteram dalam tiga tahun, kita harus memenangi pertempuran ini, tetapi saat ini..."
Guo Jia tiba-tiba menunjukkan raut wajah muram di antara kedua alisnya.
Cao Cao yang tadinya bersemangat tinggi kini terdiam. Kepalanya menunduk.
Di dalam tenda militer seketika jatuh ke dalam keheningan.

Meskipun Cao Yi sudah bisa menebaknya, ia tetap bertanya, "Apa yang telah terjadi?"
Guo Jia bangkit, menangkupkan tangan, dan berkata, "Sejujurnya, sebulan lebih sejak kita bergerak ke selatan, pasukan kita tampak tak terkalahkan dan selalu menang di setiap pertempuran, tetapi sebenarnya kita telah jatuh ke dalam bahaya besar. Saat ini, ada lebih dari tiga ribu prajurit yang jatuh sakit dan lebih dari enam ratus ekor kuda perang yang tertular penyakit. Lagipula, jumlahnya bertambah setiap hari."

Benar dugaannya, masalah ini!
Cao Yi berkata, "Kedatangan Pendeta ini justru demi masalah ini."
Guo Jia sangat gembira, "Dengan turun tangannya Tuan, ketiga pasukan akan aman, dan urusan besar dapat diharapkan."
Cao Cao yang duduk di kursi kehormatan juga menunjukkan rona gembira.

Tepat pada saat itu, terdengar suara kekacauan dari luar.
Guo Jia bangkit untuk memeriksa ke luar.
Sesaat kemudian ia kembali, dengan alis sedikit mengernyit ia berkata, "Baru saja ada tiga prajurit yang tiba-tiba tumbang, dan salah satunya sudah tewas."
"Kalau begitu jangan buang waktu lagi, ke area kemah tempat para prajurit yang sakit berada."
Cao Yi berdiri.

Tidak lama kemudian, rombongan itu tiba di sudut barat laut perkemahan militer, sebuah area kemah yang dikelilingi oleh barisan prajurit yang ketat.
Di dalam setiap tenda terbaring banyak orang, ada yang sudah mati, ada pula yang sekarat.
Ditambah dengan suara tangisan dan rintihan kesakitan yang bersahut-sahutan, memberikan ilusi seolah-olah seseorang telah memasuki alam baka.

"Aku tidak mau minum obatmu, tidak minum obatmu pun aku masih bisa hidup dua hari lagi, minum obatmu justru akan langsung mati..."
Sebuah suara penuh kemarahan terdengar dari tenda tidak jauh dari sana.
Tiba-tiba, suara itu terhenti.

Segera setelah itu, seorang tabib istana yang sudah tua renta dengan wajah pucat pasi keluar sambil terhuyung-huyung: "Aku jelas-jelas mengikuti catatan di dalam naskah pengobatan, bahkan jika tidak bisa menyembuhkan penyakit, seharusnya tidak sampai meminum obat yang membunuh orang..."
Belum sempat melangkah jauh, darah hitam keluar dari mulut dan mata sang tabib tua, lalu ia jatuh dengan ekspresi penuh penderitaan.
Deng Ai kecil yang ketakutan buru-buru menyusut ke belakang punggung Cao Yi.

"Jangan takut."
Cao Yi mengelus kepala Deng Ai kecil.
Di sampingnya, Cao Cao berkata dengan wajah kelam, "Hanya dalam beberapa hari, situasinya sudah separah ini."
Cao Yi menoleh dan berkata, "Untungnya Pendeta ini datang lebih awal, masih bisa diselamatkan."
Cao Cao menangkupkan tangan dengan sungguh-sungguh, "Keselamatan para prajurit dari ketiga pasukan, kuserahkan kepada Tuan."
Guo Jia juga ikut menangkupkan tangan.

Cao Yi mengangguk.
……
Malam hari, langit dipenuhi bintang yang berkilauan bagaikan jutaan permata yang bertatahkan, tampak sangat indah.
Di sebuah tenda militer biasa, Deng Ai kecil dengan tubuh mungilnya sudah tertidur pulas di atas alas jerami di samping. Tangan kecilnya mengecap-ngecap di dalam mulut, dari waktu ke waktu mengeluarkan bunyi kecap, tak perlu diragukan lagi ia pasti sedang memimpikan makanan lezat di dalam mimpinya.

Di sisi lain, Cao Yi duduk bersila di atas alas bundar berwarna kuning tanah, menjalankan metode *Jinye Huandan*, menyerap energi spiritual tumbuhan dari Labu Merah Ungu Emas, guna memulihkan tenaga yang terkuras akibat menyelamatkan banyak orang pada siang hari.
Seiring berjalannya waktu. Untaian demi untaian energi spiritual tumbuhan berwarna hijau zamrud tidak hanya mengubah Cao Yi menjadi warna hijau zamrud, tetapi juga mengubah seluruh tenda militer menjadi bernuansa hijau zamrud.

Menjelang tengah malam yang sudah lewat, Cao Yi yang pulih hampir sepenuhnya, meninggalkan perkemahan militer tanpa suara, lalu tiba di dalam sebuah hutan yang lebat.
"Mengendalikan kayu."
Cao Yi memejamkan mata dan mengucapkan dua patah kata dengan pelan.

Pohon-pohon dan rumput liar dalam radius tiga tombak di sekitarnya, atau sepuluh meter, tampak seolah-olah hidup dan masing-masing memperagakan berbagai bentuk gerakan.
Jika orang biasa melihat pemandangan ini, kalau tidak mati ketakutan ya pasti akan mengompol di celana.
Cao Yi perlahan mengangkat sebelah tangannya.

Di tengah suara gemerisik, ranting-ranting kering dan daun-daun gugur yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi satu, berdiri tegak sedikit demi sedikit, dan akhirnya membentuk beberapa wujud menyerupai manusia.
Telapak tangan Cao Yi perlahan mengepal.
Beberapa wujud manusia yang tersusun dari ranting kering dan daun gugur itu saling bertubrukan, bagaikan prajurit yang sedang bertempur di medan perang.

Seperempat jam kemudian.
Telapak tangan Cao Yi membuka, dan wujud-wujud manusia dari ranting serta daun gugur itu seketika berserakan di tanah.
Cao Yi membuka matanya, merenung sejenak, lalu mengangkat kedua tangannya.
Ranting-ranting kering dan daun-daun gugur yang tak terhitung jumlahnya berkumpul ke arah kakinya, mengangkat tubuh Cao Yi ke atas.

Beberapa saat kemudian, Cao Yi naik ke ketinggian empat hingga lima meter dari permukaan tanah.
Ini adalah pertama kalinya Cao Yi berhasil melepaskan diri dari tanah dengan mengandalkan kekuatannya sendiri.
"Beri waktu beberapa hari lagi, terbang pun bukan hal yang tidak mungkin," gumam Cao Yi pada dirinya sendiri. Kedua tangannya perlahan menekan ke bawah, dan ketinggiannya pun turun kembali hingga ia mendarat di atas tanah.

……
Beberapa hari kemudian, langit cerah tanpa awan sedikit pun.
Changbanpo, tempat yang selama bertahun-tahun lamanya tidak dikenal orang ini, menyambut saat-saat paling cemerlang dalam sejarahnya.
Di atas sebuah lereng bukit yang tidak terlalu tinggi, berdiri sebuah payung kebesaran yang megah.
Di bawahnya duduk Cao Yi dan Cao Cao.

Para jenderal dan pejabat sipil pasukan Cao yang biasanya tampak gagah perkasa, semuanya hanya bisa berdiri di tempat.
"Meskipun orang tua ini telah mengikuti titah Tuan untuk melarang keras para prajurit melukai rakyat jelata, pada akhirnya tetap tidak bisa dihindari kalau banyak yang terluka," ucap Cao Cao dengan nada sedikit menyesal.

Para jenderal dan pejabat sipil pasukan Cao, kecuali segelintir orang seperti Guo Jia, Xu Chu, dan Cao Hong, semuanya menunjukkan ekspresi terkejut.
Perdana Menteri yang biasanya menghalalkan segala cara demi meraih kemenangan, kini mengeluarkan perintah tegas agar para prajurit tidak melukai rakyat yang mengungsi bersama Liu Bei, ternyata semata-mata karena pemuda yang tampak belum genap berusia dua puluh tahun ini.
"Perdana Menteri telah berusaha sebaik mungkin," Cao Yi juga memahami kesulitan yang dihadapi Cao Cao.

Ratusan ribu rakyat jelata, terjepit di antara dua pasukan, situasinya mirip sekelompok domba yang tersesat di tengah kawanan serigala.
Guo Jia yang berdiri di samping berkata, "Bukan sepenuhnya disebabkan oleh prajurit dari kedua belah pihak. Di antara ratusan ribu rakyat jelata itu, entah sudah berapa banyak yang memanfaatkan kekacauan untuk berbuat jahat, yang kulihat dengan mata kepala sendiri saja tidak kurang dari dua puluh kali."

Para jenderal dan pejabat sipil lainnya juga ikut menyatakan bahwa mereka telah melihatnya, atau bahkan telah menangani banyak kasus serupa.
Cao Yi mengernyitkan alisnya.
Sifat dasar manusia terkadang benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata.
"Semua ini adalah akibat dari ulahku di masa lalu yang terlalu membiarkan para prajurit bertindak semaunya, sehingga rakyat takut kepadaku bagaikan harimau."

Cao Cao mengakui kesalahannya di masa lalu di hadapan khalayak ramai.
Para pejabat sipil dan perwira militer yang tadinya tidak tahu apa-apa semakin terkejut, kemampuan apa gerangan yang dimiliki pemuda ini hingga sang Perdana Menteri berkali-kali bersedia merendahkan diri.
Tiba-tiba, terdengar suara seruan dari kejauhan.
Seolah-olah ada seseorang yang menerobos masuk ke tempat ini.

Cao Yi menoleh ke arah sumber suara. Di bawah lereng bukit, di balik barisan kavaleri yang berlapis-lapis, tampak seseorang menunggang kuda putih, mengenakan baju zirah perak berkilau, memegang tombak perak, dan mendekap seorang anak di dadanya, tengah menerobos maju.
Bukankah itu Zhao Yun!

Para pasukan kavaleri Cao yang berhamburan maju di sekitarnya hampir tidak ada yang mampu menahan serangannya even dalam satu jurus.
Beberapa perwira militer yang maju menerjang, setelah bertukar beberapa jurus, kalau tidak tewas ya pasti terluka dan terjatuh dari kuda.
Cao Cao yang berdiri di samping membelalakkan matanya, tatapannya memancarkan binar kekaguman: "Siapa orang itu?"

Xu Chu yang memiliki suara paling lantang, melangkah maju beberapa langkah lalu membentak dengan suara menggelegar, "Sebutkan namamu, Jenderal!"
Zhao Yun yang masih terus mengamuk meskipun berada di tengah kepungan ketat, balas membentak dengan suara nyaring, "Zhao Zilong dari Changshan!"

Melihat Zhao Yun menghancurkan setiap lini pertahanan yang menghalanginya, Cao Cao tiba-tiba merasakan timbulnya rasa iba dan ketertarikan terhadap bakat pemuda itu, lalu berseru lantang, "Sampaikan perintah, dilarang melepaskan anak panah, tangkap orang ini hidup-hidup!"
Beberapa prajurit pembawa bendera perintah yang berjaga di samping segera memacu kuda mereka turun untuk menyampaikan titah.
Tak lama kemudian, banyak prajurit dan perwira yang tadinya mengarahkan busur panah ke arah Zhao Yun, menurunkan senjata mereka.

Tanpa ada lagi rasa khawatir, Zhao Yun mengamuk semakin beringas, satu demi satu perwira tak dikenal tewas di tangannya dan terjatuh dari kuda.
Para jenderal gagah berani dari kubu Cao terpancing amarahnya, bersiap turun tangan untuk mengepung dan membunuh Zhao Yun.
Tanpa diduga-duga, embusan angin kencang bertiup dari arah tenggara, dalam sekejap mata debu mengepul menutupi langit.