Bab Tujuh Puluh Tiga: Membelah Bintang di Langit

Dentuman dahsyat menggelegar, bumi bergetar hebat, retakan-retakan mengerikan muncul di mana-mana, seolah-olah dunia telah mencapai akhir zaman.

“Xian…”

Ucapan Peng Yue belum selesai, mulutnya sudah ternganga setengah, matanya membelalak, wajahnya penuh keterkejutan.

Pada saat yang sama, hampir seribu perampok dilanda ketakutan luar biasa, suasananya kacau hingga tak terlukiskan dengan kata-kata.

Retakan di tanah tak berhenti karena ketakutan Peng Yue dan para perampok lainnya, malah semakin cepat merambat ke seluruh pulau kecil. Tiba-tiba, sebuah kekuatan dari bawah mendorong lapisan tanah setebal hampir setengah meter ke atas, debu dan pasir beterbangan ke udara, ratusan perampok tersungkur jatuh.

Sebagian kecil yang masih berdiri menyaksikan pemandangan yang lebih menakutkan: di permukaan tanah tak jauh dari mereka, sebuah lingkaran raksasa bercahaya terang muncul, di dalamnya dua ikan besar, satu putih satu hitam, berenang berputar.

Andai saja ada orang dari zaman modern di sini, pasti langsung mengenali itu sebagai bagian tengah dari lambang delapan arah, yaitu ikan yin dan yang.

“Celaka, cepat pergi!”

Sebagai pemimpin dari ribuan perampok, dan kelak akan menjadi panglima pemberontak besar yang membuat Xiang Yu kewalahan, Peng Yue adalah yang pertama sadar dari keterkejutannya. Sambil berteriak, ia mati-matian berlari keluar, bahkan ketika bertemu anak buahnya yang panik seperti ayam kehilangan induk, ia tak peduli lagi pada persaudaraan, langsung menebas hingga tewas.

Namun, kekacauan terlalu parah, Peng Yue sudah berlari cukup jauh, tapi belum juga meninggalkan tanah tinggi itu meski baru puluhan langkah.

“Lihat ke langit!”

“Bola api!”

“Bukan, itu bintang buntut!”

Teriakan ketakutan muncul di mana-mana.

Peng Yue mendongak, wajahnya semakin pucat pasi. Sejak dulu, kemunculan bintang buntut selalu membawa pertanda celaka, apalagi kini ia terjebak dalam situasi yang begitu ganjil.

“Celaka, arahnya ke kita!”

“Cepat lari!”

Para perampok berteriak-teriak, berebutan melarikan diri ke arah rawa besar.

Peng Yue yang paling dulu bereaksi malah terdesak ke belakang. Di hadapan bencana alam yang begitu mengerikan, tak ada lagi yang peduli pada status “Kakak Peng Yue”.

Di permukaan tanah, ikan yin dan yang tiba-tiba memancarkan cahaya yang lebih kuat. Sebuah pancaran cahaya menyembur lurus ke langit dari pusat lingkaran, seolah-olah menuntun sesuatu. Di saat bersamaan, delapan kelompok garis bercahaya membentuk pola trapesium terbalik di sekeliling ikan itu. Jika Cao Yi ada di sana, ia pasti akan berkata bahwa lambang delapan arah itu kini telah sempurna.

Di langit, meteor yang tadinya sedikit melenceng, kini meluncur tepat ke arah itu. Bagi manusia biasa, jaraknya mungkin butuh waktu bertahun-tahun untuk dijangkau, namun bagi meteor, hanya perlu beberapa detik.

“Tidak!”

“Jangan!”

Di tengah jeritan Peng Yue dan hampir seribu perampok, meteor itu menghantam pulau kecil itu. Gelombang kejut dahsyat disertai debu dan pasir menyapu ke segala arah. Rawa yang tadinya tenang kini seperti dilanda badai dahsyat, ombak setinggi belasan meter menjalar ke segala penjuru.

Di sisi lain rawa, Xiang Yu berdiri memandangi kehancuran yang mirip kiamat itu, bergumam pada diri sendiri, “Bagaimana bisa terjadi seperti ini… Bagaimana bisa…”

Tak sampai seratus detik, gelombang raksasa yang mulai mereda—hanya setinggi beberapa meter—sudah tiba, tetap saja pemandangannya amat menakutkan.

Xiang Yu tak ragu sedikit pun, langsung berbalik lari. Setelah puluhan langkah, ia melihat pohon setebal pinggang perempuan, tanpa pikir panjang langsung memanjat.

Gelombang dari rawa mengalir deras di bawah pohon, beberapa pohon kecil tumbang tersapu. Gelombang besar datang begitu cepat, dan surut pun dengan cepat. Dalam sekejap, di tanah hanya tersisa air setinggi kurang dari satu kaki.

Xiang Yu melompat turun dari pohon, menyeberangi air keluar dari hutan. Saat mengangkat kepala, pemandangan yang tadi seperti akhir dunia sudah lenyap, semuanya seperti ilusi.

“Entah bagaimana nasib sang Pendeta, ah…”

Xiang Yu sudah tak berharap lagi pada Cao Yi. Dalam pandangannya, meski Cao Yi punya benda-benda hebat dan kekuatan besar, ia tetap manusia biasa. Di hadapan kekuatan penghancur mutlak seperti tadi, mustahil untuk selamat.

Mendadak, sesuatu membentur kakinya. Ia menunduk, ternyata itu mayat seorang perampok, dan di belakangnya ada rakit bambu yang masih utuh.

Kening Xiang Yu berkerut, ia melompat ke atas rakit. Ia berniat mencari apakah bisa menemukan jenazah sang Pendeta. Sembarangan saja ia mengambil sebatang bambu panjang yang mengapung di air, lalu mulai mendayung ke tengah rawa. Air rawa sebenarnya memang dangkal, ditambah gelombang tadi sudah membawa pergi banyak air, jadi setiap kali bambunya menyentuh dasar rawa, ia bisa memanfaatkannya untuk melaju.

Hampir dua jam berlalu, akhirnya Xiang Yu sampai di pulau kecil yang kini seperti neraka. Api berkobar di mana-mana, sesekali terdengar ledakan kecil, bau menyengat menusuk hidung. Di bagian paling tengah, samar-samar tampak sebongkah batu raksasa setinggi lebih dari enam meter.

“Pendeta, ah…”

Xiang Yu menghela napas dalam hati. Benar-benar nasib buruk, andai saja ia datang lebih lambat, Peng Yue dan yang lain pasti sudah mati duluan oleh bencana, kini malah nyawa sang Pendeta yang melayang sia-sia.

“Kenapa Saudara Xiang bersedih?”

Suara tenang dan santai terdengar.

Xiang Yu terkejut, wajahnya berubah cerah, ia menoleh ke sumber suara.

Tak jauh darinya, seorang pria berpakaian rapi, wajahnya tenang, berdiri di depan lautan api yang menyala-nyala. Siapa lagi kalau bukan sang Pendeta?

“Pendeta, bagaimana kau bisa selamat?”

Xiang Yu nyaris tak percaya. Itu tadi adalah bintang buntut yang menghancurkan segalanya dalam sekejap, apa sang Pendeta benar-benar dewa?

“Aku hanya menggunakan beberapa cara khusus,” jawab Cao Yi sambil tersenyum.

Xiang Yu tak bertanya lebih jauh, ia memang bukan orang yang suka memaksa.

Cao Yi melangkah ke tepi tebing yang kini lebih rendah hampir satu meter, menurunkan labu merah keemasan di pinggangnya, membuka tutupnya, dan dengan satu pikiran, Yelü Zhigu muncul bersama seberkas cahaya lembut.

“Lanjutkan.”

Pedang kayu persik seribu tahun, batu pijakan bunga pinggir dunia, pedang uang, dan setumpuk barang aneh lainnya menumpuk seperti bukit kecil.

“Serap.”

Daya hisap kuat keluar dari mulut labu, aliran air dari rawa terangkat, lalu dengan deras mengalir ke dalam labu. Hanya sebentar, labu itu sudah penuh.

Cao Yi berbalik menghampiri Xiang Yu yang masih terpana. Dengan satu ayunan tangan yang menggenggam labu, sebuah area kecil di depannya langsung seperti diguyur hujan lebat. Dalam waktu kurang dari lima detik, semua api padam tuntas, asap tebal pun membubung.

Selanjutnya, Cao Yi terus-menerus menumpahkan air dari labu merah keemasan itu, membuka jalan selebar lima hingga enam meter yang membelah lautan api, langsung menuju ke arah bintang jatuh raksasa di depan.

Melihat bintang jatuh setinggi lebih dari enam meter itu, Cao Yi mengerutkan kening. Berdasarkan kapasitas di dalam labu, mustahil benda sebesar itu bisa dimasukkan. Apa harus dipecahkan?

“Petunjuk: Bintang sejati ada di dalam meteor.”

Lagi-lagi di dalam!

Cao Yi menggeleng, lalu berjalan ke tepi pantai. Tak lama kemudian ia kembali, di belakangnya mengikuti Yelü Zhigu yang tanpa ekspresi, seperti manusia es yang membawa hawa dingin ke mana-mana.

Xiang Yu yang berdiri di samping, wajahnya memerah karena panas dari api di sekeliling, tampak lega, “Berdiri di dekat mayat hidup ini rasanya seperti diterpa angin musim dingin di tengah musim panas.”

“Kalau begitu, nikmatilah sejenak,” kata Cao Yi sambil tersenyum.

“Tak perlu, tak perlu, lebih baik kita selesaikan urusan penting dulu,” jawab Xiang Yu buru-buru sambil menggeleng.

Cao Yi mengangguk, lalu mengangkat tangan menunjuk ke arah meteor setinggi lebih dari enam meter itu, “Belahlah untukku.”