Bab Seratus Enam Puluh: Takdir Telah Berubah

Sesaat kemudian, sebuah bola api merah raksasa merobek langit biru yang cerah, meluncur turun dengan suara pekikan tajam yang menggelegar.

Xianren Nanhua mengerutkan kening. Sepasang tangannya yang sama sekali tidak tampak tua dengan cepat membentuk mudra, melepaskan delapan puluh sembilan puluh satu kuntum teratai emas. Tak lama kemudian, susunan formasi yang menyelimuti langit dan bumi itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Di sisi lain.

Cao Yi membawa Yu Ji masuk ke dalam Labu Merah Ungu Emas.

Melihat pemandangan ini, Xianren Nanhua tidak bereaksi sama sekali.

Ia mendongak, menatap ke langit dengan ekspresi tenang, tampak sangat percaya diri pada formasi yang baru saja ia perkuat.

Dalam sekejap mata, meteor yang jatuh dari langit menghantam puncak gunung. Sebuah ledakan dahsyat mengguncang bumi, gelombang kejut yang kuat membawa kepulan debu dan pasir menyapu ke sekeliling. Formasi yang memancarkan cahaya keemasan itu hanya bertahan kurang dari tiga tarikan napas sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.

Xianren Nanhua, yang berada di garis terdepan, langsung dihantam telak oleh meteor tersebut.

Dalam sekejap, puncak gunung terpotong rata hingga hampir seratus meter tingginya. Pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya beterbangan, langit di wilayah itu berubah menjadi kelabu, dan entah berapa banyak pohon di sekitarnya yang hancur tak bersisa.

Labu Merah Ungu Emas juga terhempas oleh gelombang kejut ke sebuah bukit kecil yang berjarak ribuan meter dari puncak gunung, menggelinding sejauh puluhan meter sebelum akhirnya berhenti.

Sepuluh tarikan napas kemudian, secercah energi murni menyembur keluar dari dalam labu.

Cao Yi dan Yu Ji muncul.

"Ini..."

Yu Ji menatap terperangah pada segala sesuatu di hadapannya.

Sejak menapakkan kaki di jalur kultivasi, ia merasa dirinya telah berpengalaman luas, tetapi baru kali ini ia menyaksikan kehancuran sebesar ini.

Cao Yi tidak berbicara, ia mengerutkan kening sambil menatap puncak gunung yang terpotong hingga hampir seratus meter itu. Ia tidak tahu apakah Xianren Nanhua sudah mati atau belum.

Meskipun Xianren Nanhua selalu berbicara tentang takdir surgawi, bagaimanapun juga ia tidak menggunakan kekuatannya untuk bertindak sewenang-wenang terhadap dirinya dan Yu Ji.

Jika orang tua itu mati begitu saja, ia merasa sedikit tidak enak.

"Mari kita lihat..."

Yu Ji, yang juga sangat ingin tahu apakah Xianren Nanhua masih hidup, melangkah ringan dan melayang ke sana.

Cao Yi masih sedikit tertinggal dibandingkan Yu Ji dan harus memanfaatkan kekuatan tetumbuhan.

Ia mengangkat kaki kanannya sedikit, mengerahkan energi spiritual tetumbuhan di sekitarnya. Daun-daun dan rumput liar berkumpul, membentuk sebuah pita hijau yang memanjang menuju ke arah puncak gunung.

Jarak lebih dari seribu meter, ditambah dengan gunung setinggi ratusan meter, bukanlah masalah besar bagi keduanya.

Tak lama kemudian, keduanya berjalan beriringan dan tiba di atas puncak gunung yang telah hancur tak rupa itu.

Formasi yang telah menjebak mereka berdua selama dua hari itu sudah lenyap entah ke mana. Di tengah-tengah puncak gunung, terdapat sebuah kawah yang sangat besar.

Xianren Nanhua, yang sebelumnya berwajah seperti dewa abadi dan hampir tak terkalahkan, kini rambut dan janggutnya sebagian besar telah hangus terbakar. Pakaiannya robek di sana-sini, tubuhnya penuh dengan luka, dan ia terbatuk-batuk lemah.

"Senior?"

Cao Yi melayang turun terlebih dahulu.

Yu Ji menyusul di belakangnya.

Tak lama kemudian, keduanya mengangkat Xianren Nanhua yang nyaris tak dikenali itu ke atas.

"Hua-, batuk-batuk, orang tua ini pernah melihat Bintang Bencana sebelumnya, te-, batuk-batuk, mengapa kali ini kekuatannya menjadi begitu kuat?"

Xianren Nanhua berkata sambil terbatuk.

"Aku pikir Senior mampu menahannya, makanya aku tidak mengajak Senior masuk ke dalam labu. Jika aku tahu akan seperti ini, aku pasti akan mengajak Senior masuk bersama."

Cao Yi menghela napas menyesal.

"Batuk-batuk, ini bukan salahmu. Orang tua ini juga tidak menyangka Bintang Bencana ini akan begitu mengerikan."

Xianren Nanhua berkata dengan susah payah.

"Senior, Anda senantiasa mengikuti kehendak surga, lalu mengapa langit masih menurunkan Bintang Bencana untuk memusnahkan Anda?"

Cao Yi pura-pura bertanya dengan bingung.

"Ini...?"

Xianren Nanhua tertegun sejenak, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

Baru saja ia menjebak kedua orang ini di sini dan membiarkan Zuo Ci membantu pasukan gabungan Sun-Liu membantai pasukan Cao Cao secara besar-besaran, tetapi sesaat kemudian, ia justru dihancurkan hingga terluka parah oleh meteor yang jatuh dari langit.

Jika dikatakan ini adalah kebetulan, bahkan ia sendiri tidak mempercayainya.

"Ada pepatah yang mengatakan bahwa kehendak langit sulit ditebak, mungkin telah terjadi suatu perubahan."

Yu Ji memberikan jalan keluar bagi Xianren Nanhua.

"Batuk-batuk, mungkinkah benar-benar telah terjadi perubahan..."

Xianren Nanhua pun mulai merasa curiga.

"Gawat."

Ekspresi wajah Cao Yi berubah.

Xianren Nanhua menatap Cao Yi dengan tatapan bingung.

"Jika kehendak surga telah berubah, bukankah tindakan Senior selama ini berarti menentang surga?"

Wajah Cao Yi tampak serius.

"Di masa depan, jangankan melangkah lebih jauh, Anda bahkan mungkin akan menghadapi hukuman surgawi."

Yu Ji menambahkan.

Xianren Nanhua mendedikasikan hidupnya untuk mencari keabadian dan sama sekali tidak berani melanggar kehendak surga. Begitu mendengar perkataan keduanya, warna wajahnya langsung berubah drastis.

"Kalian berdua, cepat cegat Zuo Ci!"

Cao Yi dan Yu Ji saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala: "Situasinya tampaknya sudah berada di luar kendali, percuma saja kami pergi pun tidak akan bisa mengubah apa pun."

"Orang tua ini akan pergi bersama kalian, batuk-batuk..."

Sebelum Xianren Nanhua sempat menyelesaikan kalimatnya, ia terbatuk-batuk dengan hebat.

"Senior sebaiknya memulihkan diri terlebih dahulu,"

kata Yu Ji.

Xianren Nanhua terpaksa duduk bersila untuk memulihkan diri.

...

Jalur Huarong, penuh dengan rawa-rawa, jalurnya sempit dan berbahaya, serta sangat sulit untuk dilewati.

Barisan prajurit yang panjang membentang sejauh mata memandang.

Cao Cao menunggang kuda, terjepit di tengah barisan pasukan.

Di sekelilingnya, baik para jenderal militer maupun pejabat sipil, semuanya menunjukkan ekspresi putus asa.

Kekalahan dalam dua hari terakhir ini benar-benar sangat mengenaskan.

Seolah-olah belum cukup menderita, langit tiba-tiba menggelap. Hembusan angin kencang bertiup, disusul oleh rintik hujan yang mulai turun.

Bulan November, bahkan di wilayah Sungai Yangtze, sudah terasa agak dingin.

Hujan yang turun tak lama kemudian membuat pasukan Cao Cao yang sedang dalam perjalanan merasa kedinginan hingga menggigil. Banyak prajurit yang marah dan memaki-maki ke arah langit.

Cao Cao mengerutkan kening, menoleh ke arah Guo Jia di sampingnya, lalu bertanya, "Fengxiao, apakah pasukan di jalur lain sudah diberitahu?"

Guo Jia menjawab, "Sudah diberitahu, hanya saja beberapa jaraknya cukup jauh, mungkin butuh beberapa hari lagi sebelum mereka menerima perintah mundur ke utara dari Sang Penguasa."

Cao Cao hendak berbicara lagi.

Tiba-tiba, terdengar keributan dari arah belakang.

Tak lama kemudian, seorang pengintai berkuda yang lumuran lumpur datang melaporkan: "Zhou Yu dan Liu Pei secara pribadi memimpin pasukan besar mengejar dari belakang."

Cao Cao berkata dengan marah, "Zuo Ci si bajingan tua itu, beraninya ia menipuku?"

"Sang Penguasa, cara terbaik saat ini adalah memutar pasukan belakang menjadi pasukan depan dan bertempur dengan mereka."

Guo Jia memberi saran.

Cao Cao mengangguk dan memberi perintah, "Sampaikan perintah: jadikan pasukan depan sebagai pasukan belakang, dan pasukan belakang sebagai pasukan depan, bersiaplah untuk bertempur."

Pengintai itu turun untuk menyampaikan perintah.

Pasukan yang terdiri dari puluhan ribu prajurit itu sedang dalam proses mundur, ditambah dengan cuaca hujan dan medan rawa, membuat mereka kesulitan untuk berbalik arah dalam waktu singkat, apalagi bersiap bertempur.

Seperempat jam kemudian.

Pasukan depan gabungan Sun-Liu telah tiba.

Puluhan ribu prajurit Cao Cao jatuh ke dalam kekacauan.

Cao Cao mencabut pedang pusakanya dan membunuh beberapa orang, tetapi itu sama sekali tidak berguna.

Saat ia sedang cemas.

Tiba-tiba, seberkas cahaya keunguan yang agung datang dari arah timur, dalam sekejap mewarnai seluruh Jalur Huarong dengan warna ungu.

"Berhenti!"

Sebuah suara terdengar, tidak terlalu keras, namun yang aneh adalah sebagian besar orang mendengarnya dan serempak mendongak ke langit.

Tiga sosok melangkah di atas cahaya keunguan, tampak bagaikan dewa atau orang suci.

"Guru, Senior Yu."

Wajah Cao Cao dipenuhi sedikit kegembiraan.

Ketiga sosok itu mendarat di hadapan Cao Cao. Dari kiri ke kanan, mereka adalah Cao Yi, Xianren Nanhua, dan Yu Ji.

"Perdana Menteri, ini adalah Xianren Nanhua."

Cao Yi memperkenalkannya sambil tersenyum.

"Xianren Nanhua!"

Cao Cao, yang pernah menumpas Pemberontakan Sorban Kuning, sangat akrab dengan nama ini.

Guru Bijak Agung di masa lalu menggunakan bendera Xianren Nanhua.

"Salam hormat kepada Perdana Menteri."

Xianren Nanhua memberi hormat dengan isyarat tangan.

"Beraninya aku..."

Menghadapi sosok dewa legendaris ini, Cao Cao bersikap sangat sopan.

Xianren Nanhua menoleh ke arah kerumputan manusia yang luas dan membentak, "Zuo Ci, Ning'er, mengapa kalian masih belum menampakkan diri?"