Bab Seratus Empat Puluh: Menggantung Cao Hong

Ketika Cao Cao mendengar tiga kata "Tuan Cao", matanya berbinar, namun dengan cepat kembali redup.

Terdiam beberapa saat, ia bertanya, "Apakah sama sekali tidak ada berita tentang Tuan Cao?"

Guo Jia menggelengkan kepala.

Cao Cao berjalan beberapa langkah, lalu kembali ke kursi kehormatan. Sesaat kemudian, tiba-tiba ia memegang dahinya, dan tubuhnya mulai gemetar.

"Tuan!"

Guo Jia segera bangkit berdiri.

"Penyakit migren orang tua ini kambuh lagi, sakit sekali, sungguh sakit sekali, ah..."

Cao Cao tidak tahan lagi dan mengerang kesakitan.

Guo Jia segera bergegas ke luar tenda militer dan berteriak, "Tabib, tabib..."

Belum sampai tiga tarikan napas, dua orang tabib berlari dengan panik.

"Cepat!"

Guo Jia mendesak dengan wajah cemas.

Kedua tabib itu berusaha setengah mati, namun tetap tidak mampu meredakan sakit kepala Cao Cao, membuat Cao Cao marah hingga mencabut pedangnya di tempat.

"Tuan, jangan!"

Guo Jia memeluk Cao Cao.

Memanfaatkan kesempatan itu, kedua tabib merangkak dan kabur terbirit-birit.

Guo Jia tidak punya pilihan selain menggunakan cara sederhana, menutupi kepala Cao Cao dengan kain sutra yang telah dicelupkan ke dalam air panas.

Entah karena benar-benar mujarab atau hanya kebetulan, seperempat jam kemudian, migren Cao Cao sedikit mereda.

"Fengxiao," panggil Cao Cao dengan suara lemah.

"Tuan," Guo Jia segera mendekat dengan wajah penuh kekhawatiran.

"Cepat, cepat temukan Tuan Cao," kata Cao Cao dengan lemah.

"Baik," Guo Jia mengangguk berulang-ulang.

Saat itu, sebuah suara kasar terdengar dari luar tenda militer, "Biarkan aku masuk, biarkan aku masuk..."

Cao Cao sedang merasa tidak enak badan, mendengar seseorang berisik, ia mengulurkan tangan hendak meraih pedangnya lagi.

Guo Jia buru-buru memegang tangannya dan mencegah, "Itu Zilian, dia pasti mendengar bahwa Tuan sedang sakit dan datang untuk menjenguk."

Cao Cao menarik kembali tangannya dan berkata dengan lemah, "Biarkan dia masuk."

Guo Jia bangkit, berjalan ke pintu, dan menyuruh para prajurit membukakan jalan.

Cao Hong masuk, melihat Cao Cao memegangi kepalanya dengan ekspresi kesakitan, kata-kata yang sudah di ujung lidahnya tertelan kembali, dan ia menunduk seperti burung puyuh.

Beberapa saat kemudian, Cao Cao mengangkat kepalanya dan berkata dengan lemah, "Bukankah engkau, Cao Zilian, biasanya paling pandai menceritakan hal-hal lucu? Ceritakan satu untuk kudengar."

Begitu mendengarnya, wajah Cao Hong menampilkan senyuman, "Hari ini sungguh terjadi sebuah hal yang lucu."

"Coba ceritakan kudengar," suara Cao Cao tidak besar.

Cao Hong langsung bercerita dengan penuh semangat, "Baru saja, seorang sastrawan muda yang tampak belum berusia dua puluh tahun berkata ingin menemui Perdana Menteri dan Penasihat, bahkan mengaku kenal dengan Perdana Menteri dan Penasihat. Kata-kata aslinya adalah: 'Cari Perdana Menteri, bertemu Penasihat juga boleh.' Perdana Menteri, katakan apakah itu lucu?"

"Cari Perdana Menteri, bertemu Penasihat juga boleh."

Cao Cao merenungkan tujuh kata itu, lalu hatinya tiba-tiba bergetar.

Guo Jia di sampingnya juga ikut berbinar matanya.

Cao Cao memandang Cao Hong, tidak terlihat apakah ia senang atau marah di wajahnya, "Lalu?"

"Lalu, aku menakut-nakutinya, kubilang jika tidak pergi akan dibunuh tanpa ampun, dan dia ketakutan lalu berbalik pergi," kata Cao Hong dengan bangga.

Cao Cao bertanya lagi, "Apakah dia mengenakan jubah biru?"

Cao Hong mengangguk, "Benar, jubah biru."

Kemudian ia baru menyadarinya.

Senyuman di wajahnya langsung membeku!

"Kemarilah," Cao Cao melambaikan tangan.

Cao Hong merasa kakinya agak berat untuk digerakkan.

Cao Cao membanting meja dengan keras dan membentak, "Kemarilah!"

Cao Hong berjalan mendekat dengan perasaan cemas.

Cao Cao meraih bilah bambu di atas meja dan melemparkannya.

Cao Hong adalah jenderal perkasa yang telah lama berpengalaman di medan perang, kecepatan reaksinya tidak lambat, sehingga ia dengan mudah menghindarinya.

"Masih berani menghindar!" Cao Cao sangat marah.

"Pengawal, pengawal..."

Empat prajurit berjalan masuk dari luar tenda.

Cao Cao menunjuk ke arah Cao Hong dan berkata dengan murka, "Gantung Cao Hong untuk orang tua ini!"

Keempat prajurit itu mengira mereka salah dengar dan tertegun di tempat.

Cao Hong sendiri juga menatap Cao Cao dengan terkejut. Selain sebagai saudara sepupu Cao Cao, selama bertahun-tahun ia telah berjasa besar dalam berbagai pertempuran dan bahkan pernah menyelamatkan nyawa Cao Cao. Namun Cao Cao justru mempermalukannya demi orang luar.

"Tunggu apa lagi, gantung!"

Cao Cao sangat murka.

Keempat prajurit itu menerjang maju dan menyeret Cao Hong keluar tanpa perlawanan sedikit pun.

Cao Cao bangkit, berjalan ke pintu tenda militer, dan mengenakan alas kakinya.

"Tuan, Anda masih sakit, biar saya saja," Guo Jia maju untuk mencegah.

"Tidak bisa, orang tua ini harus mengejarnya sendiri."

Setelah berkata demikian, Cao Cao melangkah keluar dengan langkah lebar.

Karena khawatir penyakit Cao Cao kambuh lagi, Guo Jia mengambil kain hangat dan mengejarnya.

...

Di tepi jalan raya, di samping sebuah gubuk tempat beristirahat.

Cao Yi dan Xiao Deng Ai duduk di atas sebuah batu yang bersih.

Xiao Deng Ai yang bermata merah sembab sedang mengigit mantou sambil berkata dengan penuh iba, "Tuan, bisakah tidak mengurungku di kamar gelap lagi?"

"Baiklah, tidak dikurung lagi," Cao Yi mengelus kepala Xiao Deng Ai dan berjanji.

Sejak malam kebakaran itu, Xiao Deng Ai sebagian besar waktu dikurung di dalam labu, hampir membuatnya gila karena sesak.

Tadi saat baru dikeluarkan, ia menangis tersedu-sedu.

Tiba-tiba, suara derap kuda yang cepat dan padat terdengar, bagaikan ratusan genderang besar yang ditabuh secara bersamaan.

Orang-orang di sekitar yang sedang beristirahat semuanya ketakutan dan meringkuk di sudut sambil gemetar.

Xiao Deng Ai menatap dengan sepasang mata hitam jernihnya, sama sekali tidak terlihat takut.

"Apakah kau tidak takut?" tanya Cao Yi.

Xiao Deng Ai memiringkan kepalanya dan bertanya, "Apakah lebih menakutkan daripada kamar gelap?"

Cao Yi tersenyum geli.

Saat itu, seorang kavaleri menahan kudanya dan membentak, "Pernahkah kalian melihat seseorang yang mengenakan jubah biru, eh, jubah biru?"

"Yang memakai jubah biru ada di sini!" teriak kavaleri itu sambil berbalik.

Tidak lama kemudian, Cao Cao yang mengenakan pakaian biasa dengan wajah yang sangat pucat datang menunggang kuda.

Diikuti di belakangnya oleh Guo Jia yang berpostur kurus dan mengenakan jubah putih bersih.

"Tuan, adik saya gegabah, orang tua ini sudah menghukumnya," Cao Cao turun dari kuda, berkata sambil berjalan, namun belum sempat mendekat, ia hampir jatuh.

Saat hampir jatuh ke tanah, Cao Yi muncul di sisinya dan memapahnya.

Serta menyalurkan energi spiritual kepadanya.

Tidak lama kemudian, Cao Cao sadar, membuka matanya, dan secara spontan meraba kepalanya.

Guo Jia di sampingnya buru-buru bertanya, "Tuan, apakah masih sakit?"

"Sama sekali tidak sakit lagi," wajah Cao Cao menunjukkan kegembiraan, lalu ia menoleh ke arah Cao Yi yang berdiri di samping untuk menyampaikan rasa terima kasih, "Terima kasih banyak, Tuan."

Cao Yi mengangguk.

Setengah jam kemudian.

Kamp utama pasukan Cao yang terdiri dari ribuan tenda.

Saat hampir memasuki tenda militer utama, Cao Yi melihat Cao Hong yang digantung pada sebatang tiang kayu.

Ketika melihat Cao Yi, wajah Cao Hong menyiratkan penyesalan yang mendalam, rasa cemburu karena dirinya tidak lebih penting daripada Cao Yi, serta rasa malu karena ditonton oleh banyak orang.

"Silakan masuk, Tuan," Cao Cao yang migrennya telah sembuh tampak segar dan membuat gestur mempersilakan.

Cao Yi mengangguk, menggandeng tangan kecil Xiao Deng Ai, dan berjalan masuk.

Setelah duduk di tempat masing-masing.

Cao Cao yang duduk di kursi kehormatan berkata dengan penuh emosi, "Tuan, dua bulan ini membuat saya dan Fengxiao mencarinya setengah mati."

Cao Yi tersenyum, "Daois miskin selama dua bulan ini, sebagian besar waktunya dihabiskan di dalam pegunungan."

Pluk, sebuah buah prem hijau menggelinding keluar dari tangan Xiao Deng Ai.

Xiao Deng Ai buru-buru bangkit untuk memungutnya.

Guo Jia yang duduk di seberang bertanya dengan rasa penasaran, "Anak siapa ini, begitu kurus dan kecil?"

Cao Yi menceritakan situasi Xiao Deng Ai.

Guo Jia tidak kuasa mendesah, "Dunia ini sejak Pemberontakan Serban Kuning pada tahun Guanghe ketujuh, telah kacau selama dua puluh empat tahun, entah berapa banyak keluarga yang hancur dan porak-poranda selama masa itu."

"Dalam waktu tiga tahun, orang tua ini akan membuat dunia kembali tenteram," ucap Cao Cao dari kursi kehormatan.