Babak Ketujuh Puluh Dua: Bersama Menyaksikan Hujan Meteor

Di dalam pulau yang diselimuti kabut tebal, terdengar suara gemuruh yang teratur, seolah-olah sedang berlangsung suatu upacara.

Di tepi pantai, seorang perampok yang berjaga sesekali menoleh ke belakang dengan wajah yang terlihat gusar.

Tiba-tiba, terdengar suara benturan dari rawa besar yang tertutup kabut itu.

Perampok itu melirik sekilas, mengira suara itu hanya berasal dari rakit bambu yang terdorong ombak.

Namun, dalam sekejap, sebuah bayangan hitam meluncur dengan kecepatan luar biasa ke arahnya. Belum sempat berteriak, tubuhnya sudah dihantam dan terlempar jatuh ke tanah.

“Aku baru saja berpikir bagaimana begitu banyak perampok bisa sampai ke pulau, rupanya mereka menggunakan rakit bambu,” ucap sosok itu sambil mengangkat perampok tadi dan melemparkannya ke rumput air di pinggir.

Bayangan hitam itu tak lain adalah Cao Yi.

Suara benturan tadi ternyata berasal dari perahu kecil yang tanpa sengaja menabrak salah satu rakit bambu yang bersandar di tepian.

“Eh, apa ini?”

Cao Yi membungkuk dan memungut sebuah topeng yang tampak mengerikan, sepertinya terjatuh dari tubuh perampok barusan.

Tak banyak pikir, ia langsung mengenakannya.

“Apa sebenarnya yang sedang mereka lakukan di dalam sana?”

Dengan topeng di wajah, Cao Yi menajamkan pandangan ke arah pulau yang diselimuti kabut. Bahkan saat belum benar-benar merapat ke darat, ia sudah mendengar suara sorakan dan derap kaki yang serempak.

“Jangan-jangan mereka sedang mengadakan upacara?”

Dengan berbagai dugaan, Cao Yi berjalan hati-hati mendekat.

Tak lama, ia sampai di sebuah kawasan perumahan. Di sekitarnya terdapat pepohonan, pondok bambu, dan kebun sayur. Dahulu pasti sebuah desa nelayan yang damai, namun kini kosong tanpa penghuni.

Melintasi deretan rumah, tanah perlahan menanjak dan ia dapat melihat beberapa perampok berjaga, tapi kabut tebal membuat mereka tak menyadari kehadirannya.

Menyusuri lereng pelan-pelan, ia melihat nyala api di kejauhan—dari sanalah suara rame itu berasal.

Menghindari beberapa perampok penjaga, ia melangkah seratus langkah lebih lagi. Dengan penglihatannya yang tajam, Cao Yi melihat hampir seribu perampok bertopeng membentuk lingkaran besar. Di dalam lingkaran itu, perampok bertopeng dengan rambut awut-awutan menari dan berteriak-teriak di sekitar tumpukan api, seolah mengadakan ritual untuk arwah.

Di satu sisi, terdapat panggung tanah setinggi lebih dari tiga meter. Di atasnya, berlutut seorang pria bertopeng bertubuh kekar, jelas dialah Peng Yue.

“Sistem, pasang formasi bintang penunjuk di sini saja,” perintah Cao Yi dalam hati. Ia tak berniat mendekat lebih jauh; andai ketahuan pun, itu hanya akan merepotkan.

“Pasang.”

Beberapa langkah dari tempatnya, muncul lubang hitam dengan pusaran berputar kencang.

Sudah sering melihat fenomena seperti itu, Cao Yi hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangan.

Tak lama, melayang keluar sebuah benda hitam berbentuk kotak, sebesar kepalan tangan.

“Apa ini?” gumam Cao Yi penuh tanya.

“Itu pangkalan pembentuk formasi.”

Begitu canggih!

Cao Yi meraihnya. Benda itu ringan, paling berat tujuh atau delapan kati, terasa licin di tangan.

Tiba-tiba, sebuah informasi langsung mengalir ke benaknya.

Cao Yi pun mengerti.

Pengoperasiannya sangat mudah, cukup dikubur di tanah dan tunggu lima belas menit.

Adapun lokasi penguburan, tepat di bawah kakinya.

Ia mengeluarkan pedang kayu persik seribu tahun dari labu pusaka, dan dengan mudah menggali lubang, menaruh pangkalan formasi ke dalamnya, lalu menutup kembali dengan tanah.

“Tunggu!”

Tiba-tiba, suara berat dan lantang terdengar.

Sorakan dan derap kaki yang teratur pun terhenti.

Cao Yi menoleh mencari sumber suara.

“Saudara-saudara, pemimpin Song dan ratusan saudara kita tewas di tangan manusia siluman itu, bahkan kepala ketiga pun wafat setengah jam lalu akibat luka parah. Dendam ini harus kita balas!”

Sosok bertopeng yang berdiri tegak setinggi hampir dua meter, Peng Yue, mengepalkan tinju dan berteriak.

“Kita harus balas!”

“Kita harus balas!”

...

Hampir seribu perampok mengaum marah, pemandangan itu benar-benar menggetarkan.

Cao Yi hanya tersenyum aneh. Mereka tak tahu orang yang ingin mereka bunuh berdiri di antara mereka dan bahkan bersiap menghabisi semuanya sekaligus.

“Diam!”

Peng Yue menggelegar.

Seribu perampok langsung terdiam.

“Manusia siluman itu kini tinggal di kediaman Tuan Lü. Aku sudah berunding dengan orang dalam, pada jam Macan gerbang barat Kota Pei akan dibuka. Kita menunggu di luar kediaman Lü, lalu mengutus sekelompok saudara pemberani dengan bahan bakar yang disiapkan orang dalam untuk membakar rumah, memaksa manusia siluman itu keluar, kemudian kita hujani dengan panah dan peluru keras yang selama ini kita kumpulkan. Aku tak percaya ia masih bisa bertahan hidup!”

Suara Peng Yue gemuruh penuh kepercayaan diri.

Sorakan kembali membahana, seolah-olah mereka sudah bisa membayangkan Cao Yi berubah menjadi landak dipenuhi anak panah.

“Jarak dari sini ke gerbang barat Kota Pei hanya empat puluh lima menit. Jika berangkat pada jam Macan, waktunya pas,” gumam Cao Yi menilai rencana waktu Peng Yue.

“Diam! Sebelum berangkat, kita harus memilih satu orang paling tangguh untuk memimpin saudara-saudara yang tak gentar mati menyalakan api di kediaman Lü!”

Tatapan Peng Yue menyapu seluruh kerumunan.

Sekejap, beberapa orang langsung maju ke depan.

Peng Yue mengangguk puas, “Benar-benar saudara-saudaraku. Kepala boleh terpenggal, tapi delapan belas tahun lagi kita tetap menjadi pahlawan.”

“Tapi, aku katakan, hanya satu yang terpilih, yang paling gagah berani. Orang itu harus berdiri di atas panggung ini dan menang enam pertarungan berturut-turut. Sebelum berangkat, akan kuangkat jadi kepala ketiga yang baru!”

Sorak-sorai menggema bak gelombang. Jabatan kepala ketiga berarti hanya di bawah dua orang, menguasai seribu perampok.

“Baik, kita mulai sekarang!”

Selesai bicara, Peng Yue turun dari panggung.

Dua perampok bertopeng langsung naik ke atas. Belum sampai tiga jurus, salah satu langsung terlempar jatuh.

Setelah itu, silih berganti orang naik, silih berganti juga yang dikalahkan.

Waktu tinggal sekitar enam menit, Cao Yi berencana bersembunyi dalam labu pusaka, menunggu datangnya bintang jatuh.

“Kamu!”

Dari atas panggung, seorang perampok bertubuh kekar menunjuknya.

Semua orang menoleh ke belakang.

Aku? Cao Yi sedikit bingung. Kalau menang, bukankah justru dirinya yang akan jadi pemimpin pembunuhan atas dirinya sendiri?

“Naik kemari!” teriak perampok kekar itu.

“Ayo naik, mau diam saja?”

“Takut mati, ya?”

“Cepat!”

...

Para perampok mendesak.

Cao Yi ragu beberapa detik, lalu melangkah naik. Soal identitas, ia tak khawatir. Pakaian para perampok beragam: ada yang seperti pengemis, bangsawan, petani, pendekar...

“Pakaianmu bagus juga, kalau nanti kalah, tukaran saja,” kata perampok kekar dari atas panggung saat Cao Yi mendekat.

Cao Yi naik ke atas, melirik sekilas. Perampok itu mengenakan baju bangsawan, sayang satu lengannya tanpa lengan baju.

“Sekurus ini, sekali tendang juga pasti tumbang!”

Perampok kekar itu melangkah lebar, jelas meremehkan Cao Yi.

Cao Yi diam saja, menatap tenang.

Begitu mendekat, perampok itu mendengus, lalu mengayunkan kaki menendang. Namun, sebelum sempat menyentuh, tubuhnya sudah melayang seperti karung pasir.

“Luar biasa!”

“Hebat!”

“Kuat sekali!”

...

Sorak-sorai menggema.

Cao Yi tetap diam, menatap lawan berikutnya.

Orang kedua naik, dan lagi-lagi hanya sekali tendang langsung terjungkal.

Begitu pula orang ketiga, keempat.

Pada yang kelima, Cao Yi hanya menampar hingga lawannya pingsan.

Masuk ronde keenam, tak ada lagi yang berani naik ke panggung. Terlalu menakutkan.

“Bagus! Mulai sekarang saudara ini adalah kepala ketiga kita!”

Peng Yue naik ke panggung dengan senyum lebar.

Cao Yi tetap tak bersuara.

“Saudaraku, urusan membakar kediaman Lü kali ini, aku percayakan padamu,” ucap Peng Yue sopan.

Mulai detik ini, Cao Yi resmi menjadi kepala ketiga kawanan perampok Rawa Besar, hanya di bawah Peng Yue dan kepala kedua.

Cao Yi tak berkata apa pun, hanya mengangkat telunjuk menunjuk ke langit.

Peng Yue menengadah, terheran, “Banyak sekali bintang, kenapa kabut di langit tiba-tiba menghilang?”

Beberapa saat, Peng Yue sadar kembali dan bertanya bingung, “Saudaraku, apa bagusnya menatap bintang?”

Tak ada jawaban. Ia menoleh ke samping.

“Eh, ke mana perginya saudaraku?”