Bab Seratus Lima Puluh Enam: Tulisan Tangan Kaisar Pertama

Diiringi suara gedebuk yang padat dan suara benda jatuh ke dalam air, orang-orangan jerami dan permukaan air di atas hampir seratus perahu tertutup rapat oleh anak panah.

Wajah Guo Jia merekah dalam senyuman: "Dalam waktu setengah bulan, pasukan besar tidak perlu lagi mengkhawatirkan kekurangan anak panah."

Cao Yi menjatuhkan sebuah bidak catur dan berkata, "Penasihat, giliranmu."

Guo Jia sedang bersemangat tinggi dan tidak mengamati perubahan pada papan catur dengan cermat. Mengikuti ingatannya yang sebelumnya, ia melangkah.

"Langkah yang buruk."

Cao Yi menjatuhkan bidaknya dan dengan santai menyingkirkan sebagian besar bidak putih.

Wajah Guo Jia menggelap, tetapi segera ia tersenyum kembali: "Tidak masalah jika aku kalah, asalkan pasukan besar menang sudah cukup. Zaman kemakmuran yang aku nantikan sudah hampir tiba."

"Penasihat jangan sampai keliru, masa damai dan zaman kemakmuran adalah dua hal yang berbeda, yang satu di bumi dan yang satu di surga."

Cao Yi mengoreksi.

Ngomong-ngomong, orang biasa di zaman kuno benar-benar bernasib malang; jangankan zaman kemakmuran, masa damai saja jarang mereka temui selama bertahun-tahun.

Bahkan jika ada perdamaian, itu diwarnai dengan berbagai macam pajak memberatkan yang merenggut nyawa, serta berbagai bentuk eksploitasi dan penindasan yang menghisap sumsum tulang.

"Masa damai dan zaman kemakmuran, yang satu di bumi dan yang satu di surga."

Guo Jia merenungkan perkataan Cao Yi, senyum di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh perasaan suram dan melankolis.

Beberapa saat kemudian, barulah ia berkata: "Aku berasal dari keluarga rakyat jelata, dan sangat memahami penderitaan kelas bawah. Setiap musim dingin, di jalan yang panjang, hanya dipisahkan oleh satu dinding tinggi, di dalam tercium aroma daging dan anggur, sementara di luar dinding dapat disaksikan di mana-mana orang-orang miskin yang mati karena kelaparan dan kebekuan."

"Pintu orang kaya berbau daging dan anggur, sementara di jalanan terdapat tulang-tulang orang yang mati kelaparan."

Cao Yi secara tidak sadar melantunkan puisi yang menggambarkan maksud Guo Jia.

"Pintu orang kaya berbau daging dan anggur, sementara di jalanan terdapat tulang-tulang orang yang mati kelaparan. Kata-kata yang bagus! Tuan bukan hanya memiliki kemampuan yang luar biasa, bahkan puisi dan tulisan pun sangat memukau."

Guo Jia tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji.

"Ini tidak penting, Penasihat silakan lanjutkan," kata Cao Yi.

Guo Jia mencabut sebuah anak panah dari papan catur, mengerutkan kening, dan berkata: "Aku selalu percaya bahwa akar dari kekacauan dunia yang tiada akhir adalah para bangsawan kuat yang memiliki ladang seluas ribuan mil, sementara kaum miskin bahkan tidak memiliki sebidang tanah seluas jarum. Aku telah berkali-kali mengajukan petisi kepada Sang Perdana Menteri untuk menekan para bangsawan, tetapi sayangnya..."

Guo Jia tiba-tiba berhenti.

"Sayangnya Perdana Menteri kalian juga tidak berdaya," kata Cao Yi.

Guo Jia mengangguk, wajahnya menyiratkan rasa putus asa.

Menghadapi hal yang melawan seluruh golongan penguasa ini, bahkan seorang yang cerdas seperti dirinya pun tidak berdaya.

"Bukan berarti tidak ada jalan," kata Cao Yi dengan ekspresi tenang.

Guo Jia baru hendak bertanya, ketika tiba-tiba serentang anak panah yang lebat bagaikan awan hitam kembali melesat.

Disusul oleh suara gedebuk dan suara benda jatuh ke dalam air.

Guo Jia dengan santai menepis anak-anak panah di hadapannya, lalu bertanya dengan ekspresi agak mendesak: "Metode apa yang Tuan miliki? Jika ini dapat menyelesaikan dilema yang telah membingungkan dunia selama ribuan tahun ini, itu adalah kebajikan yang terbesar."

Cao Yi membuka Labu Ungu Emas dan mengeluarkan sebuah gulungan ekstra besar yang terbuat dari kain sutra, lalu meletakkannya di atas meja rendah.

"Benda apa ini?"

Guo Jia bertanya sambil membuka gulungan ekstra besar tersebut.

Pandangan pertamanya langsung membuat keningnya berkerut; gulungan itu penuh dengan tulisan segel kecil yang tidak dikenalnya.

"Ini?"

Guo Jia mendongak, matanya memancarkan kebingungan.

"Lanjutkan," kata Cao Yi santai.

Guo Jia terus menggulungnya dan menemukan setumpuk kertas bertekstur sangat bagus di dalamnya. Di atasnya tertulis aksara resmi dengan guratan yang sangat anggun.

"Tulisan yang indah."

Setelah melontarkan pujian, Guo Jia mengambil lembar pertama dan langsung terkejut.

"Bab Pemerintahan Negara, Ying Zheng, ternyata ini adalah tulisan tangan Kaisar Pertama!"

Setelah selesai membaca, ia mengambil lembar demi lembar berikutnya dan mengamatinya dengan saksama. Semakin ia membaca, semakin ia terkejut.

"Mengapa ini sangat berbeda dari apa yang kukenal?"

"Gelar bangsawan atas jasa militer, ekspansi ke luar, memecahkan masalah pertanahan dan jurang pemisah status sosial."

"Di hadapan hukum, setiap orang harus tunduk, meredakan kebencian rakyat, dan menyatukan hati seluruh negeri."

...

Beberapa saat berlalu.

Guo Jia mendongak dan menatap Cao Yi, wajahnya dipenuhi dengan pencerahan sekaligus kebingungan.

"Apakah Penasihat memiliki hal yang tidak dipahami?"

Cao Yi tersenyum melihat Guo Jia yang tampak terguncang hebat oleh tulisan tangan Kaisar Pertama yang dibawanya dari dunia mitologi.

Guo Jia ragu-ragu sejenak sebelum berkata: "Kaisar Pertama memiliki wawasan yang luar biasa dan telah lama memikirkan cara untuk mengatasi monopoli tanah serta membawa kedamaian abadi bagi dunia, tetapi..."

"Tetapi apa?" tanya Cao Yi.

"Bukannya aku tidak mempercayai Tuan, tetapi jika apa yang tertulis di sini benar, mengapa Dinasti Qin berumur begitu pendek?"

Wajah Guo Jia dipenuhi dengan kebingungan.

Berdasarkan apa yang tertulis di dalam teks tersebut, dengan kebijakan gelar bangsawan militer di satu tangan dan hukum Qin yang sempurna di tangan lainnya, jangankan bertahan selama seribu tahun, beberapa ratus tahun pun seharusnya mungkin terjadi. Mengapa dinasti itu runtuh hanya dalam belasan tahun setelah menyatukan dunia?

Cao Yi terdiam sejenak sebelum berkata: "Setelah zaman kekacauan, akan muncul sebuah dinasti yang berumur pendek, dan barulah kemudian disusul oleh dinasti berumur panjang. Ini karena dinasti yang muncul lebih dulu harus mengorbankan banyak tenaga rakyat untuk membereskan kekacauan, melakukan berbagai proyek besar, serta menaklukkan suku-suku asing di sekitar demi mempertahankan kekuasaan mereka. Hal ini bertentangan secara tajam dengan kondisi dunia yang sedang hancur saat itu. Oleh karena itu, dinasti pertama pasti berumur pendek, karena ia mengorbankan hidupnya demi merintis jalan bagi dinasti berikutnya."

Guo Jia, yang belum pernah mendengar pandangan seperti itu sebelumnya, menunjukkan ekspresi termenung.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, suara Cao Hong terdengar: "Tuan, Perdana Menteri?"

Cao Yi bahkan tidak menoleh ke belakang: "Ada apa?"

"Anak panah di atas perahu sudah penuh, dan pasukan musuh rupanya juga telah terpancing ke sini, sudah waktunya untuk pergi," kata Cao Hong.

"Kalian pimpin orang-orang untuk pergi duluan, aku akan tinggal di sini untuk menahan bagian belakang," kata Cao Yi.

"Menahan bagian belakang?"

Cao Hong sempat tidak langsung mencernanya.

"Pergi," nada bicara Cao Yi tidak menyisakan ruang untuk membantah.

Meskipun terpisahkan jarak yang sangat jauh, ia telah merasakan bahwa di perkemahan air gabungan Sun-Liu di seberang sungai, selain hampir sepuluh ribu bala bantuan yang sedang bergegas datang, terdapat pula aura seseorang yang sangat akrab baginya.

"Bunyikan gong," perintah Cao Hong.

Suaranya tidak terlalu keras.

Tiba-tiba, tanpa ada tanda-tanda sebelumnya, permukaan sungai bergolak hebat seolah-olah ada makhluk buas yang hendak bangkit ke dunia.

"Gawat, Zuo Ci si pertapa sesat itu datang! Cepat bunyikan gong dan mundur!" bentak Cao Hong.

Pernah mengalami pertempuran sihir di Tebing Merah sebelumnya, ia sangat tahu betapa mengerikannya pertarungan antara para tokoh yang bagaikan dewa ini.

Segera, suara gong yang bertalu-talu terdengar.

Hampir seratus perahu yang sarat muatan menerima perintah dan segera melaju menuju pantai utara.

"Datang sesukamu, pergi sesukamu, begitu?"

Sebuah suara tua dan dingin terdengar dari pantai selatan.

Zuo Ci telah tiba.

Energi spiritualnya jauh lebih kuat daripada sebelumnya, bahkan meningkat lebih dari dua kali lipat.

Cao Yi mengambil seruling panjang yang melintang di atas lututnya, meniupkan Melodi Pasang Surut Lautan untuk menciptakan gelombang raksasa. Sambil melawan gelombang yang diciptakan oleh Zuo Ci, ia mengawal hampir seratus perahu yang bermuatan penuh itu menuju pantai utara.

"Tidak akan semudah itu!"

Mengikuti suara dingin Zuo Ci di tengah malam.

Gelombang air yang mengandung energi ketajaman logam menjadi semakin mengamuk.

Beberapa prajurit di atas perahu bahkan terjatuh ke dalam Sungai Yangtze yang bergejolak.

"Senior telah berulang kali membantai orang-orang biasa secara besar-besaran, bahkan lebih buruk daripada Perdana Menteri Cao di masa lalu. Apakah Senior tidak takut pada hukuman dari surga?"

Cao Yi sengaja melontarkan pertanyaan untuk mengulur waktu.

"Demi mengembalikan seorang penguasa suci dan bijaksana kepada dunia, apa gunanya hukuman surga? Melangkah lebih jauh, para prajurit ini hanyalah kaki tangan Cao Cao."

Mungkin karena kekuatannya telah pulih, sikap Zuo Ci jauh lebih tegas daripada sebelumnya.

"Penderitaan rakyat terjadi saat negara menderita, dan saat negara runtuh, rakyat tetap menderita. Di bawah sistem feodal, dari mana datangnya penguasa yang suci dan bijaksana?"

Cao Yi membantah.

"Apakah rakyat tidak menderita di bawah pemerintahan Cao Cao atas dunia?"

Zuo Ci mencibir.

Melihat Zuo Ci telah terpancing, Cao Yi melanjutkan: "Kira-kira, apakah Senior mendengar apa yang baru saja kukatakan kepada Penasihat Guo?"