Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Merebus Arak dengan Buah Prem

Guo Jia melangkah menghampiri Cao Yi, menangkupkan kedua tangannya, lalu membungkuk hormat dengan khidmat. "Kebaikan Tuan setinggi gunung dan seluas samudra," ucapnya.

Cao Yi menahan tubuh Guo Jia agar tidak terlalu dalam membungkuk, lalu berkata, "Jijiu baru saja kembali dari alam baka, kondisinya berbeda dengan orang biasa. Ada beberapa hal yang harus Tuan ingat baik-baik."

"Silakan katakan, Tuan," sahut Guo Jia dengan sangat sopan.

Cao Yi berujar dengan nada serius, "Dalam tujuh hari ke depan, jangan menyentuh api. Setelah tujuh hari berlalu, jika bertemu api pun, sebisa mungkin hindarilah."

Guo Jia mengangguk.

"Membangkitkan orang mati adalah tindakan yang melawan kehendak langit. Jika nyawa Jijiu melayang sekali lagi, maka akan sangat sulit, bahkan hampir mustahil untuk bisa hidup kembali," tambah Cao Yi.

"Saya akan mengingatnya," jawab Guo Jia.

Saat itu, Cao Cao melangkah mendekat dan bertanya dengan kening berkerut, "Aku ingat Tuan pernah mengatakan bahwa Fengxiao hanya bisa hidup dua belas tahun lagi?"

Cao Yi mengangguk, "Benar."

"Dua belas tahun..." Saat mendengar sisa waktu hidupnya, secercah rasa kecewa muncul di hati Guo Jia, namun segera lenyap.

Bagi dirinya yang pernah mati, bisa hidup dua belas tahun lagi sudah merupakan anugerah besar dari langit. Sebelumnya, saat ia meninggal, ia merasa sangat menyesal karena belum sempat melihat dunia bersatu, belum melihat kedamaian tiba, serta belum melihat putranya tumbuh dewasa, menikah, dan memiliki keturunan. Sekarang, dua belas tahun waktu yang tersisa sudah cukup baginya untuk menuntaskan semua itu.

"Fengxiao," Cao Cao mengira Guo Jia merasa sedih, lalu menepuk pundaknya dengan lembut.

"Dua belas tahun waktu sudah cukup bagi saya untuk membantu Tuan menyatukan dunia," ujar Guo Jia dengan semangat yang berkobar.

Cao Cao menggeleng pelan, "Tidak butuh waktu sampai dua belas tahun."

Guo Jia segera menebak langkah militer yang akan diambil Cao Cao, "Apakah Tuan bersiap untuk melakukan ekspedisi ke selatan melawan Liu Biao dan Sun Quan?"

Cao Cao mengangguk, lalu menjelaskan secara singkat peristiwa yang terjadi selama setengah tahun terakhir serta persiapan untuk ekspedisi selatan. Setelah mendengar penjelasannya, meskipun Guo Jia merasa ada yang kurang tepat, ia tidak menyuarakan keberatan. Ia telah menemani Cao Cao melewati banyak rintangan dan berkali-kali meraih kemenangan di tengah bahaya. Ia percaya, meski kali ini sedikit berisiko, selama berhati-hati, peluang untuk menang tetaplah besar.

"Ayah," Guo Yi tidak tahan untuk tidak memanggil.

Guo Jia baru teringat bahwa ia telah mengabaikan putranya. Ia menghampiri Guo Yi, menepuk bahunya yang sama kurusnya dengan dirinya sendiri, lalu berkata dengan nada menyesal, "Sejak ibumu tiada, Ayah hidup tanpa arah dan telah membuatmu menderita."

Segala kesedihan yang dipendam Guo Yi sejak kecil tumpah seketika, dan ia pun menangis sesenggukan. Hal ini membuat Guo Jia semakin merasa bersalah, tak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, Guo Yi masih terus menangis.

Merasa risih melihat tangisan Guo Yi yang terus-menerus, Xu Chu mengejek, "Wahai pemuda keluarga Guo, apakah seribu sujud itu jadi dilakukan atau tidak?"

Tangisan Guo Yi berhenti seketika; ia hampir melupakan hal itu.

Guo Jia menatap Xu Chu dengan heran.

"Begini ceritanya..." Xu Chu menceritakan segalanya dari awal, bahkan tidak melewatkan bagian saat ia menendang Guo Yi dua kali.

Setelah mendengar penjelasan tersebut, Guo Jia menangkupkan tangan kepada Cao Yi, "Putra saya memang ceroboh, mohon Tuan jangan ambil hati."

Cao Yi mengulangi apa yang ia katakan kepada Cao Cao sebelumnya. Guo Jia menoleh ke arah putranya, "Boyi."

Guo Yi segera mengerti maksud ayahnya, lalu dengan wajah masam berkata, "Saya akan bersujud." Jika hanya seratus kali, mungkin ia masih sanggup menahan sakit, tetapi satu ribu kali benar-benar bisa membunuhnya.

"Sepertinya dia berniat ingkar janji," ejek Xu Chu lagi.

*Buk!* Guo Yi berlutut di hadapan Cao Yi. Ia mulai bersujud satu demi satu, dan tak lama kemudian, dahinya mulai memerah.

"Dua puluh tiga."
"Dua puluh satu..."
"...Delapan puluh sembilan."
"Tujuh puluh."
"Tujuh puluh satu..."
"...Seratus tiga puluh sekian, ah sudahlah, hitung saja mulai dari seratus dua puluh."

Entah karena sengaja atau memang tidak pandai berhitung, Xu Chu terus-menerus salah hitung. Guo Yi, yang dahinya sudah tampak keunguan, merasa sangat kesal hingga ingin bangkit dan melawannya.

"Sudahlah," ucap Cao Yi saat Guo Yi sebenarnya baru bersujud dua ratus kali.

"Terima kasih, Tuan," ujar Guo Yi. Ia lalu membalikkan tubuh dan berbaring. Dahinya yang semula mulus kini telah terluka.

"Hari sudah larut, saya izin pamit kembali," ucap Cao Yi sambil menangkupkan tangan kepada mereka, lalu berjalan menuju kuil.

Guo Jia membantu putranya berdiri, lalu mengikuti Cao Cao dan Xu Chu menuju perkemahan sementara yang tidak jauh dari sana.

"Tuan, ada sesuatu yang ingin saya minta," tiba-tiba Xu Chu membuka suara dengan nada ragu.

Cao Cao jarang melihat Xu Chu bersikap seperti ini, ia pun bertanya dengan bingung, "Apa itu?"

Xu Chu tampak tidak percaya diri dengan permintaannya, ia terdiam selama dua tarikan napas sebelum berkata, "Saat ekspedisi ke selatan nanti, bolehkah saya memimpin pasukan sendiri?"

"Memimpin pasukan sendiri?" Cao Cao mengerutkan kening sedikit, lalu menoleh ke arah Guo Jia di sampingnya, "Fengxiao, bagaimana menurutmu?"

Guo Jia langsung menyatakan pendapatnya, "Zhongkang belum cocok untuk memimpin pasukan sendiri."

Cao Cao yang sejak awal memang tidak ingin membiarkan Xu Chu memimpin pasukan sendiri, langsung menimpali, "Kau sudah mendengarnya sendiri."

"Kau sudah mendengarnya sendiri," tiru Guo Yi.

Xu Chu terdiam.

***

Keesokan paginya, pegunungan yang samar diselimuti kabut tipis. Bayangannya tampak samar, muncul dan tenggelam di balik awan yang melayang, seolah-olah coretan tinta tipis di cakrawala biru.

Di tengah hutan prem hijau, di atas hamparan kain putih yang lebar, terdapat beberapa meja rendah yang dipenuhi wadah pernis berisi buah prem. Beberapa orang duduk di sana. Di sampingnya berdiri sebuah wadah perunggu tempat anggur dimasak oleh seorang prajurit.

Tak lama kemudian, prajurit tersebut menyajikan anggur hangat. Cao Cao mengambil cangkir dari meja, berdiri, berjalan beberapa langkah, menghadap ke selatan, lalu melantunkan puisi: "Kura-kura sakti meski panjang umur, tetap ada akhirnya. Ular raksasa meski menunggang awan, akhirnya menjadi debu. Kuda tua di kandang, cita-citanya sejauh seribu mil; pahlawan di usia senja, semangatnya tak pernah padam..."

Cao Yi sangat ingat puisi ini; ini adalah bagian dari *Gui Sui Shou* dalam karya *Bu Chu Xia Men Xing*, salah satu dari empat puisi yang ditulis Cao Cao saat pulang dengan kemenangan setelah menaklukkan Wuhuan di utara.

Di sampingnya, Guo Jia yang saat itu sebenarnya sudah tiada, mengira puisi itu baru saja dibuat oleh Cao Cao, lalu memuji, "Luar biasa! Semangat tidak mengenal usia, Perdana Menteri kembali menciptakan puisi yang indah."

Cao Cao meminum habis anggur di cangkirnya dan berkata, "Meski aku sudah tua, ambisiku tetap membara. Kali ini ke selatan, aku pasti akan menyapu bersih Liu Biao dan Sun Quan."

Ada kilatan kekhawatiran di mata Guo Jia, namun ia tidak mengatakan apa-apa.

Cao Yi kemudian membuka suara, namun menanyakan hal lain, "Setelah Perdana Menteri menyapu bersih dunia, apa yang akan dilakukan?"

"Setelah menyapu bersih dunia?" Cao Cao mengerutkan kening. Entah karena belum pernah memikirkannya, atau karena ada masalah yang enggan ia hadapi.

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki yang rapat dan samar terdengar mendekat, jumlahnya sulit diperkirakan. Tiba-tiba, terdengar suara tarikan busur yang bersahut-sahutan, diikuti oleh suara anak panah yang membelah udara. Jeritan mulai terdengar, disusul oleh teriakan perang dan suara pertempuran sengit. Jelas, ada kekuatan musuh yang ingin membunuh Cao Cao di hutan ini dan telah terlibat pertempuran dengan barisan depan prajurit.

"Waspada!" Xu Chu mencabut pedangnya dan berteriak keras.

Para prajurit yang berjaga di sekitar hutan segera mengepung dengan cepat. Dalam sekejap, area tersebut terkunci rapat seperti benteng besi.

"Musuh yang datang sangat banyak, sebaiknya Jenderal Xu pergi memberikan bala bantuan," saran Cao Yi.

"Tugas saya adalah melindungi Perdana Menteri," tolak Xu Chu dengan tegas.

"Dengarkan Tuan," perintah Cao Cao. Saat ini, kepercayaan Cao Cao kepada Cao Yi sudah hampir mutlak.