Bab Tujuh Puluh Sembilan: Kedatangan Xu Fu

Dalam hati, Cui Wenzi mengumpat diam-diam, lalu berkata, “Kotak pusaka itu adalah benda suci dari luar dunia, bukan sesuatu yang bisa dikuasai oleh manusia biasa. Sekalipun tuan memilikinya, Anda tetap takkan mampu menggunakannya.”

“Itu urusanku sendiri,” jawab Cao Yi tenang.

Cui Wenzi ragu sejenak, lalu menghela napas, “Baiklah, aku akan memberimu kotak pusaka itu.”

Kemudian nada bicaranya berubah.

“Tapi kau harus menepati janji. Jika ramuan keabadian berhasil dibuat, aku harus mendapatkan satu bagian.”

“Tentu saja,” Cao Yi mengangguk setuju.

Tak lama kemudian, labu merah keemasan itu melaju hingga ke tepi, dan ketiganya naik ke darat.

Labu merah keemasan itu langsung berubah menjadi labu kecil yang mungil, lalu melesat kembali ke tangan Cao Yi.

“Tuan, apakah benda ini juga berasal dari luar dunia?” tanya Cui Wenzi penasaran sambil mendekat.

Cao Yi hanya meliriknya sekilas tanpa menjawab.

Melihat itu, Cui Wenzi tak bertanya lagi. Ia mengangkat tangan menunjuk ke depan, “Kotak pusaka itu terlalu merepotkan untuk dibawa. Sebelum berangkat, aku menguburnya di hutan bambu di depan sana.”

Cao Yi menatap ke kejauhan. Di sana tampak gelap gulita, tetapi jika diperhatikan, ternyata itu adalah hamparan bambu yang lebat. Para perampok yang masuk ke rawa besar tempo hari tampaknya telah menebang bambu-bambu di sana.

“Aku akan mengambil kotak pusaka itu sekarang,” kata Cui Wenzi dengan nada berat hati, lalu melangkah maju.

Cao Yi membawa Yelü Zhigu mengikuti dari belakang, tetapi tetap menjaga jarak. Walaupun dalam kisah aslinya Cui Wenzi adalah orang sakti yang tak pernah berbuat jahat, namun tak ada yang benar-benar tahu seperti apa wataknya. Apalagi kali ini ia memaksa mengambil kotak pusaka milik Cui Wenzi, siapa tahu orang itu menyimpan niat membunuh dan memasang jebakan di hutan bambu.

Seseorang yang memiliki benda sehebat kotak pusaka ruang-waktu, siapa tahu ia masih menyimpan benda lain yang lebih dahsyat.

Tepi sungai itu tak jauh dari hutan bambu. Dalam waktu singkat mereka pun tiba. Cui Wenzi yang masuk lebih dahulu, berjongkok di samping sebatang bambu setebal lengan, lalu menggali dengan tangan. Tiba-tiba ia berseru kaget, “Kotak pusaka itu hilang!”

Cao Yi yang menunggu di luar hutan bambu langsung menunjukkan sikap waspada. Bisa jadi ini hanya akal-akalan Cui Wenzi untuk memancingnya masuk.

Namun, dugaan itu segera runtuh.

Cui Wenzi tampak seperti orang gila, sebentar-sebentar menggali di bawah bambu satu, lalu pindah ke bambu lain, berteriak-teriak tanpa henti. Penampilannya yang dulu tampak seperti pertapa sakti kini benar-benar lenyap.

Entah sejak kapan gerimis tipis mulai turun, kabut pun perlahan naik, menyelimuti malam dengan tabir putih yang tipis.

Cao Yi mengeluarkan payung dari labu merah keemasan, dan tenang-tenang saja menyaksikan Cui Wenzi yang mondar-mandir seperti orang kesurupan di dalam hutan bambu.

Tiba-tiba, suara langkah kaki yang cepat dan rapat terdengar dari dua arah sekaligus, jumlahnya pasti tak kurang dari lima ratus orang.

Ada penyergapan!

“Masuk!” bisik Cao Yi.

Ia membawa Yelü Zhigu bersembunyi ke dalam hutan bambu yang gelap.

“Kotak pusaka itu hilang!”

Dengan tangan dan tubuh penuh lumpur, Cui Wenzi berkata dengan wajah muram ketika melihat Cao Yi masuk.

“Ada ratusan orang menuju ke sini. Kalau dugaanku benar, kotak pusaka itu sekarang ada di tangan mereka,” ujar Cao Yi sambil menatap ke arah asal suara.

“Ratusan orang?” Cui Wenzi terkejut dan mencoba mengintip keluar.

Namun, pendengarannya hanya sedikit lebih baik dari orang biasa, tentu saja ia tak bisa menangkap suara langkah kaki dari kejauhan.

Tak lama kemudian, lima ratus serdadu bersenjatakan tombak panjang muncul dengan wajah garang di tepi hutan bambu.

“Kakak seperguruan, apa kau sedang mencari kotak pusaka?” Dalam kabut dan gerimis, seorang bertubuh sedang yang memeluk sebuah kotak melangkah keluar dari tengah kerumunan serdadu.

“Itu adik seperguruanku, Xu Fu,” wajah Cui Wenzi menjadi sangat buruk.

Xu Fu adalah adik seperguruan Cui Wenzi!

Cao Yi agak terkejut.

“Adik, apa maksudmu ini?” tanya Cui Wenzi dengan suara berat.

Xu Fu di luar hutan bambu terdiam sejenak, lalu berkata, “Kakak, sebenarnya aku tak ingin berbuat seperti ini padamu. Tapi kau tak seharusnya mengambil barang di dalam Bintang Langit.”

Kapan aku mengambil barang di dalam Bintang Langit? pikir Cui Wenzi sambil melirik Cao Yi di sampingnya dengan penuh dendam.

“Adik, kau salah paham. Saat aku tiba di pulau, Bintang Langit sudah terbelah oleh seseorang,” jawab Cui Wenzi.

Terdengar tawa mengejek dari luar hutan bambu, jelas Xu Fu menganggap kata-kata Cui Wenzi hanyalah omong kosong.

“Kakak, orang bijak tahu menyesuaikan diri dengan keadaan. Saat ini, hanya Baginda yang pantas menerima ramuan keabadian. Jika kau tetap keras kepala, aku tak akan sungkan-sungkan lagi.”

Nada suara Xu Fu menjadi dingin.

Cui Wenzi menatap Cao Yi, lalu berseru, “Adik, kalau aku serahkan barang yang kuambil dari Bintang Langit, apakah kau akan mengembalikan kotak pusaka padaku?”

Suara Xu Fu yang tegas segera terdengar dari luar hutan bambu, “Tentu saja. Kita ini saudara seperguruan, mana mungkin aku tega membunuhmu.”

Cui Wenzi tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon terbesar di dunia.

Di luar, suara Xu Fu kembali membeku, “Aku tak akan berputar-putar lagi. Kau sudah beberapa kali menolak panggilan Baginda, dan itu membuat Baginda murka. Sebelum berangkat, Baginda memerintahkanku membawa kepalamu pulang. Panah! Bunuh dia!”

Terdengar suara busur ditarik dan anak panah dipasang.

“Kemari!” Cao Yi menarik Cui Wenzi bersembunyi di belakang Yelü Zhigu.

Bersamaan dengan suara “swiish” dan “swiish”, hujan anak panah melesat masuk ke dalam hutan bambu. Sebagian menancap di batang bambu, sebagian meleset, sebagian lagi menancap di tubuh Yelü Zhigu lalu jatuh ke tanah.

“Aaah!”

Cui Wenzi pun ikut-ikutan menjerit kesakitan.

“Berhenti! Masuk dan bawa keluar mayat Cui Wenzi beserta segala barang bawaannya!” perintah Xu Fu.

Belasan serdadu berpakaian dan berzirah hitam mencabut pedang perunggu mereka, hati-hati melangkah masuk ke dalam hutan bambu yang gelap, kadang menabrak batang bambu hingga menimbulkan suara lirih.

Cao Yi melihat mereka semakin dekat, lalu mengeluarkan lonceng kecil dan menggoyangkannya pelan. Suara nyaring dan merdu bergema di hutan bambu.

Yelü Zhigu yang memegang kapak raksasa melangkah dengan berat menghadang mereka.

“Ada suara langkah kaki!”

“Dia belum mati!”

Belum habis suara para serdadu, mereka langsung terlempar jauh.

Benar-benar terlempar! Bambu-bambu di hutan itu sangat rapat; kapak Yelü Zhigu lebih dulu membabat batang-batang bambu sebelum mengenai para serdadu. Tentu saja, suara lonceng Cao Yi tak terlalu keras.

Para serdadu yang hanya terluka ringan segera bangkit dan mundur cepat.

Tak lama kemudian, rentetan hujan panah kembali melesat masuk.

“Kau dan adikmu sebenarnya ada masalah apa?” tanya Cao Yi dengan dahi berkerut.

“Ah, itu cerita tiga puluh tahun lalu. Dulu aku dan adikku menimba ilmu pada seorang bijak dari aliran Yin-Yang. Suatu hari ketika berburu di gunung, tiba-tiba dua batu jatuh dari langit. Tak lama setelah mendarat, batu-batu itu pecah. Satu menjadi kotak pusaka ruang-waktu yang kau sebutkan, satunya lagi menjadi gulungan naskah,” ujar Cui Wenzi pelan.

“Gulungan naskah?” Cao Yi tampak sedikit penasaran.

“Adikku mendapatkannya, tapi tak pernah memperlihatkannya pada siapa pun, juga tak pernah membicarakannya. Aku pun tak tahu isinya apa,” Cui Wenzi menggeleng.

Saat itu, hujan panah berhenti. Suara Xu Fu terdengar lagi, “Kakak, masih hidupkah kau?”

“Aduh... sakit sekali... Adik, kau benar-benar kejam!” Cui Wenzi berpura-pura menjerit.

“Kakak, tak kusangka setelah beberapa tahun tak bertemu, kau pun telah belajar beberapa jurus. Baiklah, kali ini aku sendiri yang akan masuk menghadapi kau.”

Xu Fu berkata demikian, lalu melangkah masuk ke dalam hutan.