Seratus Enam Puluh Dua. Jalan Buntu yang Berkepanjangan

Anek buah buah tangan Zhu Liqin hanya berani mengekor di belakangnya sambil menggerutu karena rasa takut.

Dipimpin oleh Zhu Liqin yang mengenakan kemeja berbalut merek ternama, perangai urakan terpancar jelas dari seluruh gerak-geriknya.

"Sialan, Li Mingchao, kau benar-benar berumur panjang, bisa-bisanya tidak tewas di Hong Kong!"

Musuh bebuyutan yang bersua membuat mata masing-masing memerah. Begitu mendengar kabar bahwa Li Mingchao tidak hanya selamat tanpa kurang suatu apa, tetapi juga hendak membuka toko baru, Zhu Liqin mengamuk sejadi-jadinya dan langsung bergegas datang untuk memprovokasi.

"Huh, berani-aninya mencari masalah denganku, jika kau masih ingin membuka toko di Jinyang, hari ini aku datang untuk memberimu hadiah besar!"

Sambil berucap demikian, Zhu Liqin menunjuk dengan dagunya, dan para pengikut di belakangnya segera mengangkat sebuah karangan bunga duka cita menuju pintu toko.

"Berhenti!"

Wen Bo membentak keras, langsung menghadang di hadapan mereka tanpa bergeming sedikit pun. Suasana seketika menjadi tegang dan kedua belah pihak saling berhadap-hadapan.

Sejak awal, tatapan Li Mingchao terus tertuju pada Zhu Liqin. Dengan ekspresi tenang, ia melangkah maju, menepuk pundak Wen Bo untuk menyuruhnya menyingkir, lalu berjalan terus tanpa mempedulikan para pesuruh yang membawa karangan bunga tersebut.

Kehadiran dan wibawa Li Mingchao membuat para pesuruh itu ciut nyali, sama sekali tidak berani bersuara dan terpaksa mundur perlahan-lahan.

Hingga mereka terpojok dan tidak bisa mundur lagi, Li Mingchao barulah tersenyum meremehkan sambil menatap Zhu Liqin.

"Zhu Liqin, asal kau tahu saja, aku ini memang bernyawa panjang. Jadi, kukuh sarankan agar kau menjauh dariku, atau aku tidak keberatan memberimu pelajaran tentang cara hidup manusia."

Mendengar itu, kemarahan Zhu Liqin langsung meledak seketika.

"Siapa yang mau kau beri pelajaran? Berani ulangi sekali lagi?!"

Namun, Li Mingchao sama sekali tidak mempedulikannya.

Ia mengulanginya dengan santai, "Kubilang, enyahlah jauh-jauh kalau melihatku. Jika tidak mampu menjatuhkanku, jangan mencari malu di sini!"

"Sialan kau..." Sepanjang hidupnya, baru kali ini ia diperingatkan seperti itu. Tuan Muda Zhu hampir pingsan karena geram, lalu memaki dengan penuh amarah:

"Li, camkan baik-baik! Dalam tiga hari, aku akan membuatmu menangis di rumah sakit!"

Melihat reaksi Zhu Liqin yang begitu emosional, Wen Bo dan Mu Liangcai melangkah maju, berdiri sedikit di depan Li Mingchao untuk mengantisipasi serangan mendadak.

Para anak buah Zhu Liqin di belakang sana justru ciut oleh ketenangan Li Mingchao, sehingga mereka hanya bisa mengomel di balik punggung pemimpin mereka.

Merasa muak meladeni perdebatan tak berguna dengan Zhu Liqin, Li Mingchao langsung mengeluarkan ponsel besarnya untuk melapor kepada pihak berwenang:

"Halo, ada keributan di depan asrama surat kabar, tolong kirim orang untuk mengusir mereka..."

Tindakan itu sontak membuat para pesuruh Zhu Liqin ketakutan setengah mati. Sebagian besar dari mereka memiliki catatan kriminal, mana berani berurusan dengan aparat? Mereka pun beramai-ramai membujuk Zhu Liqin agar mengalah untuk sementara waktu dan berpesan bahwa membalas Li Mingchao bisa dilakukan lain waktu.

Sebelum pergi, Zhu Liqin masih sempat menunjuk ke arah Li Mingchao sambil mengancam bahwa ia akan membuat lawannya itu menyesal!

Melihat gerombolan itu pergi dengan ekor di antara kedua kaki, Wen Bo meludah ke tanah dan langsung menyeret karangan bunga tersebut untuk dibuang ke tempat sampah terdekat.

"Dasar tidak tahu malu!" maki Mu Liangcai dengan nada jijik. Namun, beberapa saat kemudian, ia mengingatkan Li Mingchao, "Direktur Li, bajingan kelas teri seperti itu bertindak tanpa memikirkan akibat. Mengingat ucapannya tentang batas waktu tiga hari... sebaiknya Anda tetap berhati-hati."

Li Mingchao mengangguk dan menyampaikan terima kasih atas kepedulian Mu Liangcai. Zhu Liqin memang seorang pengecut yang keras kepala dan berbahaya, masalah ini harus segera diselesaikan secepat mungkin.

Sementara itu, usai meninggalkan tempat tersebut, Zhu Liqin bertandang ke restoran Donglaishun dan melampiaskan amarahnya di sana, membuat para pelayan muda ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi.

Pada akhirnya, pelayan senior bertubuh semok dengan senyuman manis menghampiri Tuan Muda Zhu, membujuknya dengan kata-kata lembut hingga kemarahannya perlahan mereda.

"Si bodoh Luo Si itu, sudah diperintahkan untuk memberi pelajaran pada Li Mingchao, tapi lihat sekarang! Li Mingchao berkeliaran dengan sehat, sementara dia malah menghilang!"

Zhu Liqin memasang wajah kelam, menggertakkan gigi karena geram.

"Benar, benar! Luo Si keparat itu sungguh tidak bisa diandalkan. Jika bertemu lagi dengannya, aku pasti akan menghajarnya!" kata salah satu anak buah yang kepalanya masih dibalut perban akibat ulah Zhu Liqin sebelumnya, sambil tersenyum canggung untuk menyenangkan hati atasannya.

Mendengar itu, kemarahan Zhu Liqin justru semakin menjadi-jadi: "Bukankah dia orang yang kau rekomendasikan?! Jika kalian melihat Luo Si lagi, langsung tangkap dan seret ke hadapanku, aku akan menamparnya habis-habisan!"

"Baik, Kak Zhu, semua akan kami laksanakan sesuai perintahmu!"

Emosi Zhu Liqin perlahan surut, ia mengerutkan kening dan bergumam, "Li Mingchao ini harus dibereskan. Coba kalian pikirkan, bagaimana caranya agar dalam tiga hari ia bisa masuk rumah sakit?"

Para pengikutnya tertegun mendengar pertanyaan itu. Siapa di kota ini yang tidak tahu bahwa Li Mingchao berjalan seirama dengan Li Xinlong?

Menyentuh Li Mingchao sama saja dengan mengundang pembalasan telak dari Li Xinlong. Selain orang-orang nekat seperti Luo San dan Luo Si, siapa yang berani mencampuri urusan berbahaya ini!

"Kak Zhu... permintaan ini agak sulit. Hubungan antara Tuan Besar... Li Xinlong dan Li Mingchao sangat dekat..."

"Persetan dengan kalian, takut rupanya? Li Xinlong itu tidak ada apa-apanya, Li Mingchao juga bukan siapa-siapa!" Zhu Liqin yang tadinya sudah tenang kembali melompat berdiri.

"Aku tidak peduli cara apa yang kalian gunakan, dalam tiga hari Li Mingchao harus sudah terbaring di rumah sakit! Jika tidak becus, kalian semua enyahlah dari hadapanku!"

Sekelompok anak buah itu menjawab dengan gemetar ketakutan. Mungkin karena terdesak, salah seorang dari mereka akhirnya memberanikan diri untuk bersuara:

"Kak Zhu, bajingan Li Mingchao itu berada di bawah perlindungan Li Xinlong. Jika kita menyerangnya secara terang-terangan, kita tidak akan diuntungkan. Lebih baik kita mengotak-atik mobil Li Mingchao saja, dengan begitu kita bisa melenyapkannya sekalian!"

Mendengar usul itu, mata Zhu Liqin berbinar terang. Ia menepuk paha dan berseru, "Ide bagus! Lakukan cara itu!"

...

Li Mingchao menghabiskan waktu di toko agensi Li Chang hingga sore hari. Bertepatan dengan kedatangan seorang gadis muda bernama Ma Xiaocui yang datang mengadu sambil menangis kepada Li Chang. Tidak tertarik mendengarkan urusan kaum hawa, Li Mingchao mengajak Wen Bo untuk berangkat lebih awal menuju area pemancingan Sungai Taiping.

Sungai Taiping merupakan salah satu anak sungai Sungai Kuning dengan debit air yang melimpah dan membelah kota Jinyang. Ditambah suasana musim gugur yang sejuk di mana ikan-ikan mulai berenang ke arah timur, tempat ini sungguh menjadi lokasi yang sangat ideal untuk memancing.

Kegiatan memancing ini sudah dijadwalkan bersama pasangan Liu Chun. Urusan peralatan pengajaran multimedia kini sudah dipastikan berjalan lancar, dan Li Mingchao pun harus memberikan laporan yang memuaskan kepada Kepala Sekolah Liu.

Berdasarkan perhitungan Zhang Yunhao atas saran Li Mingchao, biaya perangkat keras untuk satu set komputer yang dilengkapi prosesor Pentium 4 adalah tiga ribu yuan, meja khusus seharga lima ratus yuan, proyektor Panasonic seribu dua ratus yuan, ditambah satu set pengeras suara buatan lokal seharga tiga ratus yuan. Total biaya perangkat kerasnya adalah lima ribu yuan.

Dibandingkan dengan anggaran sebelumnya, biaya tersebut jauh lebih hemat dua ribu yuan. Dengan pengadaan tiga puluh set perangkat untuk sekolah menengah nomor empat tersebut, keuntungan yang diperoleh diperkirakan sekitar seratus lima puluh ribu yuan.

Liu Chun dan Zhao Xiangzhi tiba agak terlambat. Begitu melihat perlengkapan yang mereka bawa, Li Mingchao hampir tertawa!

Kedua orang tua itu datang untuk memancing atau ingin pindah rumah?

Mereka membawa kompor sekaligus tenda, jangan-jangan mereka berencana menginap di sini!

Li Mingchao dan Wen Bo segera berlari menyambut dan mengambil barang-barang bawaan dari tangan kedua sesepuh tersebut. Sambil menyeka keringat di dahinya, Liu Chun berkata:

"Aduh, aku benar-benar sudah tua. Membawa barang sedikit saja sudah lelah begini, teringat masa-masa dulu waktu bertugas di desa..."

Tanpa memberikan muka kepada suaminya, Zhao Xiangzhi langsung mencibir, "Tidak usah membanggakan masa muda lagi. Ada anak muda Li di sini, kurangi pamer kisah kejayaan masa lalu itu!"