Bab Tiga Puluh Enam: Mendapatkan Nama dan Keuntungan Sekaligus

Sebelum para pemimpin pergi, para wartawan pun tak melewatkan kesempatan ini dan berlomba-lomba meminta berfoto bersama Li Mingchao dan ketiga pejabat itu. Meski semua berasal dari media resmi yang biasanya hanya memberitakan rapat-rapat, namun melihat pejabat tingkat provinsi begitu terbuka berbicara dengan masyarakat, jelas ini jadi berita yang bernilai dan punya makna sebagai panduan.

Tentu saja Li Mingchao menggunakan sedikit akalnya. Saat berfoto, ia tak hanya mengajak para kepala instansi mengangkat gelas, tapi juga dengan sengaja memperlihatkan merek pada kendi araknya. Walaupun belum tentu foto itu yang akan dimuat, kesempatan iklan gratis dengan level seperti ini sayang jika dilewatkan.

Menjelang perpisahan, para pemimpin itu pun menunjukkan apresiasi pada Li Mingchao, masing-masing memberikan saran dan dorongan.

"Li kecil, semangat wirausahamu patut dicontoh banyak anak muda sekarang. Pengembangan ekonomi daerah kita memang membutuhkan talenta seperti dirimu," ujar Ketua Kamar Dagang dengan penuh makna.

"Kalau nanti ada kesempatan, tidak ada salahnya datang ke Zhuguang untuk melanjutkan pengembangan. Di kawasan teknologi tinggi kami baru saja membangun inkubator wirausaha, saat ini hanya terbuka untuk perusahaan dengan modal terdaftar di atas dua puluh ribu. Kalau nanti kamu sudah punya kekuatan itu, kami sangat menyambut kehadiranmu."

"Ketua tak usah khawatir, saya sangat percaya pada pabrik arak kita, eh, maksud saya, pada grup minuman keras masa depan saya!"

"Haha, bagus! Melihat keyakinanmu seperti itu, kami akan menantikan hasilnya," ujar Kepala Dinas Wei sambil melemparkan pandangan penuh pujian, lalu mengeluarkan secarik kartu nama bertuliskan tangan, hanya tercantum satu nama dan nomor telepon.

"Sebagai yang lebih tua, saya juga harus mendukung wirausahawan muda dengan tindakan nyata," kata Kepala Wei sambil memberi isyarat pada sekretarisnya agar menjauhkan wartawan, lalu menurunkan suara, "Ini nomor pribadi Direktur Li dari Perusahaan Benih Zhuguang. Semua info pasokan benih dan hasil panen terbaru di provinsi ini bisa dia akses langsung."

Melihat kartu nama yang lusuh itu, Li Mingchao sempat tertegun, tampak belum benar-benar paham maksud Kepala Wei.

"Asal kamu hubungi nomor ini, dia pasti akan memilihkan pasokan terbaik dan membantu membangun platform kerja sama," tambah Kepala Wei, "Mungkin sekarang bagimu ini hanya selembar kertas tak berguna, tapi jangan lupa ucapanmu sendiri: kalau lingkungan tak berubah, ubahlah sendiri lingkungannya. Kalau kamu memang punya kemampuan itu, suatu hari nanti pasti akan membutuhkannya."

Baru saat itu Li Mingchao tiba-tiba sadar, merasa secarik kertas kecil itu punya makna luar biasa. Perusahaan Benih, yang dulunya BUMN di bawah Kementerian Pertanian, pastilah punya akses sumber daya luar biasa. Kepala Wei benar-benar percaya Li Mingchao mampu mengubah struktur industri di Kabupaten Shan.

Meski mereka sangat cocok berbincang, tapi pertemuan hari ini tak sampai setengah jam. Apa pantas ia menerima perhatian sebesar ini?

"Pemberian ini terlalu berharga, saya tak layak menerimanya..."

Li Mingchao belum selesai bicara, para pemimpin itu sudah pergi sambil bercanda dan tertawa, ia benar-benar tak menyangka mendapat kejutan seperti ini! Namun, kalau dipikir-pikir, bila Li Mingchao cuma pandai bicara tanpa kemampuan nyata, kertas itu memang tak ada gunanya.

Menjelang malam, Li Mingchao duduk sendiri di Jembatan Ba, merokok tanpa henti. Setelah selesai berdagang, ia terus memikirkan maksud Kepala Wei. Mengingat kembali percakapan tampak datar antara Kepala Wei dan dua ketua asosiasi hari ini, serta pandangan berbeda mereka tentang Kabupaten Shan sebagai lahan percobaan, mungkin perhatian mendadak ini menyimpan makna lain?

Akhirnya Li Mingchao menghentikan pikirannya yang berputar-putar, makan malam lebih awal dengan semangkuk sup kambing dan langsung berbaring di tempat tidur. Besok masih ada pameran dagang tertutup yang penting. Walau begitu, dibandingkan pencapaian hari ini, rasanya tak ada lagi yang lebih layak dinantikan.

Sebenarnya, semua ini tidak terlalu rumit. Hanya saja ia memang tak suka menebak-nebak yang belum pasti. Menebak niat tersembunyi orang lain, baginya tak menarik, lebih baik melangkah perlahan tapi pasti.

Keesokan paginya, saat sedang menata barang dagangannya, Li Mingchao tiba-tiba dikerubungi sekelompok pengusaha dari luar daerah. Sempat ada rasa tegang, tapi ternyata mereka semua ramah. Sebagian merasa iri, sebagian lagi ingin belajar darinya.

Setelah tahu duduk perkaranya, Li Mingchao pun menahan senyum. Rupanya hari ini, di halaman depan Harian Zhuguang, terpajang foto dirinya bersama Kepala Wei. Padahal peserta pameran ratusan orang, ia benar-benar tak menyangka redaksi memilih fotonya.

Tentu saja, ada juga tatapan iri dan bisik-bisik sumbang dari kerumunan. Mungkin ada pedagang yang sudah mengeluarkan banyak uang untuk "membeli" foto dengan wartawan, demi tampil di koran, namun akhirnya justru seorang pendatang baru yang mencuri perhatian.

Popularitas mendadak seperti ini membuat Li Mingchao benar-benar paham makna "nama dan keuntungan diraih sekaligus". Mungkin percakapan dirinya dengan para kepala dinas kemarin diam-diam direkam seseorang dan sudah tersebar di kalangan bisnis lokal. Tak hanya nama yang tiba-tiba dikenal, pagi ini pun ia langsung merasakan lonjakan pengunjung.

Dan para pelanggan ini jelas bukan pembeli biasa yang cuma membeli beberapa kati arak lalu pergi. Mereka adalah investor bermodal besar, atau pedagang grosir yang siap memesan dalam jumlah besar kapan saja.

Baru setengah hari saja, sudah lebih dari dua puluh pedagang datang khusus untuk konsultasi. Pertanyaannya bukan lagi soal produk, tapi mulai menyorot pada merek yang selalu disebut-sebut Li Mingchao.

Tak sedikit investor perusahaan makanan yang ingin bekerja sama dan "mengakuisisi" pabrik araknya sebagai merek sendiri, bahkan ada pula yang langsung menawarkan untuk membeli resep dan teknologi produksinya...

Setelah menolak tawaran mereka, Li Mingchao sendiri menulis pengumuman besar di depan stan, supaya mereka tak perlu bertanya lagi. Selanjutnya, pedagang yang benar-benar ingin berbisnis pun makin banyak.

Meski kualitas arak Li Mingchao tak diragukan, masalah utama masih pada skala dan kapasitas produksi. Letaknya pun di Kabupaten Shan, perbatasan barat daya provinsi, membuat banyak pedagang luar daerah kurang berminat.

Mempertimbangkan faktor-faktor ini, Li Mingchao hanya menerima pesanan kecil dari kota-kota sekitar, dengan total seluruh jenis arak mencapai lebih dari delapan ribu kati, waktu pengiriman antara satu hingga tiga bulan.

Tentu, ia juga meninggalkan kontak bagi pemesan dalam jumlah besar, untuk dipertimbangkan setelah perluasan pabrik. Jika nanti ada lokasi sumber air bagus di daerah lain untuk cabang, pesanan luar daerah pun tetap bisa diterima.

Hari ini Li Mingchao memang menolak sebagian pesanan besar, tapi jumlah yang didapat sudah jauh melebihi perkiraannya. Delapan ribu kati lebih, hanya dari uang muka 30% saja ia sudah mendapat lebih dari dua ribu yuan.

Uang ini jelas harus segera digunakan untuk membeli bahan baku dan merekrut pekerja guna memperbesar produksi. Jika akhir tahun semua pesanan selesai dan pembayaran lunas, Li Mingchao bisa mulai memikirkan perluasan area pabriknya.